La mayoría de los novatos pasan por dolores de crecimiento tempranos en la NFL, pero idealmente a los gerentes generales les gustaría ver que sus mejores selecciones del Draft mostraran alguna promesa de inmediato.
Dentro de las dos primeras rondas del Draft, los equipos suelen apuntar a jugadores que pueden contribuir de inmediato. Estos novatos llegan a la liga con expectativas más altas que los jugadores de ronda media o tardía y, a menudo, asumen roles de titulares.
Por supuesto, los mejores quarterbacks tienen una presión inmensa, pero se puede esperar que un nuevo tackle titular o linebacker llene un vacío como la posible pieza faltante para un equipo contendiente de playoffs.
Un puñado de los mejores novatos ha luchado durante cinco semanas. Centrándonos en las 50 mejores selecciones del Draft, destacaremos a los jugadores de primer año que han tenido un comienzo difícil en sus carreras. ¿Qué salió mal y cómo pueden mejorar en el futuro?
Trevor Lawrence, QB, Jacksonville Jaguars:
Como la primera selección del Draft de 2021, Trevor Lawrence tiene el peso de la franquicia de los Jacksonville Jaguars sobre sus hombros, pero no puede jugar de esa manera.
Durante cinco semanas, Lawrence ha forzado pases a una cobertura ajustada, lo cual es una señal de que está tratando de hacer demasiado para llevar a su equipo a la victoria. El producto de Clemson ha lanzado seis touchdowns y ocho intercepciones con una tasa de finalización del 59.4 por ciento.
Durante la temporada baja, Lawrence se recuperó de una cirugía en el hombro y tuvo que lidiar con una lesión en el tendón de la corva, que interrumpió sus repeticiones de práctica. También dividió las jugadas del primer equipo con Gardner Minshew II, a quien el equipo canjeó a los Philadelphia Eagles antes de la Semana 1.
Debido a las limitadas repeticiones de temporada baja de Lawrence con los titulares, es posible que necesite más tiempo para sentirse cómodo con su elenco de apoyo. Por cierto, el WR DJ Chark Jr. se fracturó el tobillo en la Semana 4, lo que podría dejarlo fuera de juego por el resto de la temporada.
Independientemente, Lawrence sabe que tiene que adaptarse a una competencia de primer nivel en la NFL. De cara al futuro, Lawrence tiene que establecer una buena relación con sus wide receivers y lanzar con anticipación para superar una cobertura ajustada.
Zach Wilson, QB, New York Jets:
Zach Wilson lidera la NFL en intercepciones (nueve). A veces agresivo hasta el extremo, ha intentado hacer pases a través de ventanas estrechas, y los backs defensivos han forzado pérdidas de balón en esos lanzamientos desacertados.
Entre algunos remates asombrosos, Wilson les da a los defensores demasiadas oportunidades para hacer una jugada con el balón. En una actuación de la Semana 2 llena de errores, lanzó cuatro intercepciones en una derrota por 25-6 ante los New England Patriots.
El entrenador en jefe, Robert Saleh, vive con el mantra "todo gas y sin frenos", pero Wilson tiene que ejercer un mejor juicio con el balón para no sacar a su equipo de los juegos temprano con obsequios.
En lugar de mirar las grandes jugadas profundas, Wilson debe aprender a encontrar una salida rápida en el juego de pases cortos o tirar el balón fuera cuando sea necesario y reagruparse para el siguiente intento. Su compañero de equipo, el centro Greg Van Roten, criticó al novato por aferrarse al balón demasiado tiempo después de una derrota por blanqueada en la Semana 3 ante los Denver Broncos.
En la Semana 4, Wilson mostró cierto progreso con una sólida actuación contra los Tennessee Titans, lanzando para 297 yardas, dos touchdowns y una intercepción con una tasa de pases completos del 61.8 por ciento. Si el producto de BYU puede suprimir la necesidad de hacer el juego más destacado en ciertas situaciones, se pondrá en camino para una sólida campaña de novato.
Penei Sewell, OT, Detroit Lions:
Los Detroit Lions sacaron del tablero al mejor tackle ofensivo en Penei Sewell. Aunque jugó como tackle izquierdo en Oregon, se alineó en el lado derecho durante el campo de entrenamiento con Taylor Decker atrincherado como titular en el lado ciego del QB Jared Goff.
Sewell luchó durante la transición, pero abrió la temporada en el puesto de tackle izquierdo titular porque Decker aterrizó en la reserva de lesionados después de una cirugía en el dedo.
A pesar del movimiento de Sewell de regreso a su posición natural, pasó por el bache de novato, particularmente entre las Semanas 3 y 4.
Según Pro Football Focus, Sewell ha cometido tres castigos y permitido cuatro capturas. Como una de las 10 primeras selecciones, probablemente tendrá la oportunidad de resolver sus problemas de protección de pase, pero el tackle superior del Draft se ha desempeñado a un nivel insatisfactorio en ambos lados de la línea. Los Lions necesitan desesperadamente a Decker de regreso al campo.
Alex Leatherwood, OL, Las Vegas Raiders:
Las Vegas Raiders cambiaron su línea ofensiva renovada cuando Alex Leatherwood pasó de tackle a guardia en el lado derecho durante la práctica de la semana pasada (via Vincent Bonsignore de Las Vegas Review-Journal).
Leatherwood ha cometido ocho castigos y permitido cinco capturas, según Pro Football Focus.
El entrenador de línea ofensiva Tom Cable no endulzó su evaluación del desempeño de Leatherwood hasta el momento, según Vic Tafur de The Athletic.
"[Leatherwood] ha sido inconsistente", dijo Cable. "Hay cosas buenas, hay malas. Si puede tener un gran comienzo, su confianza y su nivel de comodidad se unirán. Pero aún no ha podido hacer eso, y ese es el desafío".
En Alabama, Leatherwood jugó como guardia derecho durante su segundo período. Si es mejor guardia que tackle, los Raiders podrían tener una mejora sobre Jermaine Eluemunor en el interior, lo que ayudaría a su ataque terrestre en el puesto 29.
Sin embargo, no podemos pasar por alto la protección de pase deficiente y la técnica defectuosa de Leatherwood, que generó más de un puñado de castigos. Si los Raiders lo mantienen en guardia, probablemente seleccionarán un tackle a principios del Draft de 2022 para abordar (nuevamente) un vacío en el lado derecho de la línea ofensiva.
Jamin Davis, LB, Washington Football Team:
El Washington Football Team seleccionó a Jamin Davis en la primera ronda del Draft para abordar las responsabilidades de cobertura en el segundo nivel de una defensa de los cinco primeros en 2020.
Durante cinco semanas, la defensiva de Washington ocupa el puesto 31 en la liga, y Davis ha jugado un papel limitado, registrando menos del 56 por ciento de las jugadas defensivas en cada uno de los primeros cinco juegos.
El cuerpo técnico de Washington no puso demasiado en el plato de Davis, y después de un enfrentamiento de la Semana 2 con los New York Giants, el capitán principal Ron Rivera dijo que el producto de Kentucky estaba "avanzando a pasos agigantados".
En la Semana 4, el LB Jon Bostic sufrió un desgarro en el pectoral, pero en el siguiente juego, Davis solo jugó el 23.2 por ciento de las jugadas defensivas y proporcionó un impacto mínimo contra los New Orleans Saints, registrando solo dos tacleadas.
Debido a la lesión de Bostic, es probable que Davis vea expandirse su papel en las próximas semanas, pero sus actuaciones no han justificado el zumbido del Novato Defensivo del Año a su alrededor durante la temporada baja.
Jevon Holland, S, Miami Dolphins:
Jevon Holland puede jugar como cornerback o safety. Es un atleta versátil que podría convertirse en un defensor de fondo confiable con habilidades con el balón. Como universitario, el producto de Oregon registró 10 pases defensivos y nueve intercepciones en dos años.
A pesar de la capacidad de Holland para desempeñar múltiples roles, ha tenido una carga de trabajo inconsistente con un conteo de snaps fluctuante y poca producción.
En la Semana 2 contra los Buffalo Bills, Holland hizo su primera apertura, jugando el 77 por ciento de las jugadas defensivas. Salió al campo en menos del 52 por ciento de las jugadas en los siguientes dos juegos y registró el 97 por ciento de las jugadas en la Semana 5 contra los Tampa Bay Buccaneers.
A lo largo de cinco semanas, Holland ha entregado dos pases completos, uno para un touchdown, al tiempo que permite un índice de pasador de 145.8 en cobertura.
Jason McCourty y Eric Rowe han jugado el 73.4 y el 65.0 por ciento de las jugadas defensivas, respectivamente, en los puntos de safety donde Holland jugó la mayoría de sus jugadas en las Semanas 2 y 5.
Con un par de veteranos en la posición de safety y Nik Needham en el slot, Holland podría tener dificultades para forjarse un papel consistente si no aprovecha sus oportunidades.
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