¡Otro año más en la NFL y tampoco será el bueno para los Dallas Cowboys!

Se suponía que el enfrentamiento de la NFC del domingo por la noche entre los Dallas Cowboys y los San Francisco 49ers sería el juego del año hasta la fecha, una posible vista previa del Juego de Campeonato de la NFC. Una batalla titánica que presenta ofensivas potentes y dos de las mejores defensas de la National Football League.

No fue ninguna de esas cosas. Fue una vergüenza. Una humillación. Una paliza en todos los sentidos en los que se puede derrotar a un equipo.

Ahora, algunos verán la paliza 42-10 del domingo como una coronación de los San Francisco 49ers como el equipo más completo y peligroso de la liga. Tal vez fue. Pero lo que realmente fue un desenmascaramiento. Una exposición. Un juego que reveló más sobre el perdedor que sobre el ganador.

En pocas palabras, los Dallas Cowboys quedaron expuestos. De ninguna manera son un equipo que esté en la misma categoría de peso que los 49ers y los Philadelphia Eagles. No son una amenaza legítima para representar a la NFC en el Super Bowl, al igual que los New Orleans Saints o los Tampa Bay Buccaneers.

Los Dallas Cowboys son pretendientes. Punto. Y su quarterback está mucho más cerca de ser Kirk Cousins que Patrick Mahomes.

Los 49ers han terminado la temporada de los Cowboys en cada uno de los últimos dos años, y en el período previo al juego de esta semana, Dak Prescott dijo a los periodistas que iba a usar esos reveses como motivación para obtener una medida de venganza el domingo por la noche.

"Cuando regresas y enciendes la cinta, no fui mi mejor nivel en ninguno de esos juegos", dijo Prescott. "Y cuando estábamos cerca de eso, el último, estábamos a dos, tres jugadas de ganar ese juego y ese juego tenía un marcador diferente".

Quizás Prescott debería haber visto una película de un quarterback diferente. Porque se mostró absolutamente pútrido contra San Francisco. Antes de ser retirado en el último cuarto de un juego que estuvo 37 veces fuera de control, Prescott completó sólo 14 de 24 pases para 153 yardas, un touchdown y tres intercepciones.

No es como si Prescott hubiera estado apagado durante las primeras cuatro semanas de la temporada. Al dirigir la ofensiva de la "Costa de Texas" de Mike McCarthy, Prescott había completado el 71,2 por ciento de sus pases, la mayor cifra de su carrera. Pero promediaba poco más de 225 yardas aéreas por partido y sólo tenía cuatro pases de touchdown. Sus números fueron buenos, pero no excelentes. Y eso es Prescott en pocas palabras. Bueno, pero no excelente.

Sí, Prescott ha publicado estadísticas sólidas durante la mayor parte de su carrera. Ha ganado muchos partidos de temporada regular contra oponentes inferiores. Pero el año pasado Prescott lideró la NFL en intercepciones (15) a pesar de perderse cinco juegos. Ha jugado en seis partidos de postemporada y ganó dos de ellos.

Para ser justos con Prescott, no es toda su culpa que a los Cowboys les patearan los dientes en la televisión de primetime.

Antes del partido del domingo, el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, dijo que este juego no era diferente a cualquier otro. Se trataba menos de vengar derrotas pasadas que de simplemente ganar el siguiente partido.

"Esto no se trata solo de lo que pasó el año pasado", dijo McCarthy a través de Associated Press. "Esto no se trata de caminar por la calle y pelear con un tipo y luego cada vez que doblas la esquina lo buscas. Se trata de ganar el juego. Se trata de ganar el próximo juego. Pero sabemos quién estaban jugando."

Quizás los Cowboys deberían haberse tomado las cosas un poco más personalmente. Porque fueron completamente superados en todos los aspectos del juego.

La ofensiva de Dallas tuvo 197 yardas en total. Los Cowboys perdieron el balón cuatro veces, tuvieron ocho primeros intentos, ganaron tres yardas por acarreo por tierra y acertaron 4 de 11 en terceros intentos. "¿Costa de Texas?" Más bien tostadas de Texas.

A la mejor defensiva de los Cowboys en la NFC en términos de yardas permitidas antes del partido del domingo no le fue mejor. Dallas permitió 42 puntos, 25 primeros intentos y 412 yardas ofensivas en un juego en el que los Niners sacaron a Brock Purdy al comienzo del último cuarto. Purdy lanzó para 252 yardas y cuatro touchdowns, incluidos tres al tight end George Kittle. Purdy continuamente encontró wide receivers en el campo, en gran parte porque la supuestamente dominante unidad se pass-rush de Dallas tuvo una captura y dos golpes de QB.

En comparación, los Cowboys permitieron cuatro capturas y nueve golpes al QB. Se puede argumentar que al menos parte de esto no es culpa de los Cowboys. La línea ofensiva ha estado golpeada la mayor parte de la temporada. Dallas perdió al CB Trevon Diggs por una rotura del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada, y su reemplazo (DaRon Bland) abandonó la paliza del domingo por un tiempo.

Pero eso es lo que es. Todos los equipos sufren lesiones. Depende de McCarthy armar una línea ofensiva útil. Contra el coordinador defensivo Dan Quinn para formar una secundaria decente. Y al menos el domingo por la noche, ninguna de esas cosas sucedió.

Francamente, nos advirtieron que estos Cowboys podrían ser tigres de papel. En la semana 3, Dallas viajó a Arizona y fue derrotado con bastante facilidad por un mal equipo de los Arizona Cardinals. Muchos de los mismos problemas que acosaron a los Cowboys el domingo por la noche fueron evidentes en esa contienda. La ofensiva fue propensa a errores. La defensa permitió 400 yardas y permitió que una ofensiva liderada por Josh Dobbs convirtiera la mitad de sus terceros intentos.

Las señales de advertencia estaban ahí, y en Santa Clara finalmente sonaron las sirenas.

Sí, los Cowboys todavía tienen marca de 3-2, con tres victorias aplastantes en su currículum de 2023. Pero esas victorias arrolladoras se produjeron contra los New England Patriots, los New York Giants y los New York Jets. Sólo los Jets tienen más de una victoria. Y esos tres equipos son terribles ofensivamente. Los 49ers fueron el primer equipo decente contra el que jugaron los Cowboys este año, y quedaron completamente aplastados.

Esto aparentemente es algo anual con los Cowboys. Quizás sea la estrella del casco o toda la historia. Pero cada año la gente se convence a sí misma de que esta podría ser la temporada en la que Dallas ponga fin a su sequía de tres décadas sin Super Bowl. Y cada año los Cowboys nos desengañan de esa noción en el campo al estar bien, pero no mucho más que eso.

Seamos claros. Estos Cowboys no irán al Super Bowl. No son una amenaza real para los Eagles en la NFC East. Tienen más posibilidades de perderse la postemporada que jugar en Las Vegas en febrero.

Y si me pidieran que eligiera entre Prescott y Purdy para ganar un juego para mi equipo teórico, elegiría a Purdy, y no está especialmente reñido.

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