¿Por qué estos agentes libres de la NFL 2023 deben ser firmados inmediatamente?

Los preparativos para la temporada 2023 de la NFL están en pleno apogeo con el campamento de entrenamiento en curso y la pretemporada comenzando esta semana. A pesar de esto, todavía quedan algunos veteranos talentosos en el mercado abierto.

Se está acabando el tiempo para que los equipos elijan a estos jugadores de impacto potencial y los integren antes de que comience la nueva campaña el próximo mes. Estos jugadores ya tienen poco tiempo para aprender el libro de jugadas y familiarizarse con un nuevo sistema en comparación con los que firmaron en la primavera.

Con eso en mente, aquí hay seis de los principales agentes libres que deben firmarse de inmediato.

Jadeveon Clowney, Edge

Ninguna capacidad defensiva es más deseada en la NFL moderna que el pass-rushing. Un defensor de presión fuerte puede ayudar a neutralizar a los QB contrarios y ganar juegos. Por eso, es un poco extraño que un cazamariscales sólido como Jadeveon Clowney esté buscando un nuevo hogar con menos de un mes para la temporada 2023.

Es posible que no haya estado a la altura de su facturación como la mejor selección general en 2014, pero Clowney aún tuvo una carrera sólida con los Houston Texans entre 2014 y 2018. Ahora está firmemente en la etapa de mercenario de su carrera, habiendo jugado para tres equipos diferentes en las cuatro temporadas desde que se fue de Houston luego de lograr el último de tres Pro Bowls consecutivos.

Clowney se vistió recientemente para los Cleveland Browns, participando en 26 juegos en los últimos dos años. Comenzó su mandato con ese equipo con una nota alta, registrando nueve capturas mientras aumentaba a la superestrella Myles Garrett. Sin embargo, volvió a la tierra en 2022 y solo anotó un par de capturas y se perdió cinco concursos debido a una lesión. Si bien Clowney está claramente en declive ahora que está en el lado equivocado de los 30, todavía puede ser un activo para muchas defensas. El defensor de 6'5" y 250 libras no solo es un cazamariscales viable, sino que también es uno de los bloqueadores de carrera más destacados en la posición.

Clowney fue visto recientemente haciendo ejercicio cerca de su casa en Houston. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de regresar a los Texans, el producto de Carolina del Sur dijo que estaría abierto a una reunión.

Los Texans tienen más de 12 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial y necesitan más veteranos para complementar a los jóvenes prospectos que llenan este roster. Emparejar a Clowney con Will Anderson Jr., el preciado edge-rusher que el equipo acaba de seleccionar en el No. 3 en general, podría ayudar a Houston a dar un salto a la contienda ya en la temporada 2023.

Dalvin Cook, RB

Es relativamente impactante que Dalvin Cook siga siendo agente libre exactamente un mes después de que los Minnesota Vikings lo liberaran. Cook, una víctima del tope salarial luego de cuatro campañas consecutivas de Pro Bowl, no solo es el mejor RB claro en el mercado abierto, sino el mejor agente libre en general disponible en este momento.

No faltan franquicias vinculadas al RB, incluida toda la AFC East. Los Miami Dolphins fueron uno de los primeros equipos en ofrecer un contrato a Cook. Los New England Patriots también estaban "intrigados" por Cook después de que la liberación de James Robinson dejara su backfield sin opciones de calidad fuera de Rhamondre Stevenson. El propio Cook dijo que "no está fuera de lugar que yo vaya a jugar" con los Buffalo Bills, un movimiento que lo reuniría con su hermano menor, James Cook.

Si bien esos equipo y otros han expresado algún tipo de interés en Cook, Albert Breer de The MMQB dijo recientemente en The Rich Eisen Show que el RB prefiere aterrizar con los New York Jets. Cook no sintió una necesidad urgente de firmar en ningún lado poco después de su liberación y podría estar esperando pacientemente a que Gang Green presentara una oferta fuerte sobre la mesa.

Cook, que debía ganar 14 millones de dólares antes de su liberación, busca aproximadamente 10 millones de dólares para la campaña de 2023 y es "poco probable" que siquiera considere ofertas en el rango de 5 millones de dólares, según Barry Jackson del Miami Herald. También dejó en claro que quiere ganar un anillo de Super Bowl, lo que podría reducir enormemente la cantidad de lugares viables para aterrizar.

Los Jets tienen un poco menos de 13 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial disponible. Es posible que no quieran comprometer la mayor parte de eso en un RB, especialmente no cuando se espera que Breece Hall regrese con toda su fuerza esta temporada, pero lograr que Cook acepte un acuerdo por valor de alrededor de la mitad de ese espacio salarial podría ser un compromiso justo. Sin embargo, es un movimiento que New York debe hacer más temprano que tarde, ya que incluirlo en la mezcla durante el resto del campo de entrenamiento para aprender la ofensiva ayudará a las posibilidades del equipo de ganar en 2023.

Dalton Risner, OG

Hay muchas líneas ofensivas en la liga que aún podrían beneficiarse de una actualización antes de la temporada 2023. Los linieros ofensivos de calidad son difíciles de encontrar en cualquier momento de la agencia libre, especialmente al final de la temporada baja. Un equipo que quiera reforzar el interior de las trincheras ofensivas sería prudente desembolsar para Dalton Risner, el mejor guardia disponible en el mercado abierto, antes de que finalmente lo contraten.

Risner viene de una carrera respetable de cuatro años con los Denver Broncos, el equipo que lo seleccionó en la segunda ronda del draft de 2019. Emergió como titular regular en la posición de guardia izquierdo como novato y apareció en todos los juegos excepto en cuatro durante su mandato en Mile High City. Puede que el jugador de 28 años no sea un Pro Bowl perenne, pero es un protector de pases interior y bloqueador de acarreos capaz que nunca ha permitido más de cuatro capturas en una temporada a pesar de registrar casi 4,000 jugadas ofensivas en su carrera.

Si bien los Broncos fueron un desastre ofensivo el año pasado, a Risner aún le fue relativamente bien dadas las circunstancias. Su calificación de 61.1 PFF no salta de la página, pero solo fue señalado por un solo castigo en 967 jugadas ofensivas y fue responsable de permitir solo tres de las peores 63 capturas de la liga que tomaron los QB de Denver en 2022.

Mike Klis de 9News.com informó en junio que hasta siete equipos estaban interesados en fichar a Risner. El guardia no parece tener prisa por firmar un nuevo acuerdo, incluso con un valor de mercado estimado en más de 10 millones de dólares, según Spotrac. Recientemente visitó a los Minnesota Vikings, y aunque Ben Goessling del Star Tribune señaló que "podría haber un acuerdo en algún momento", Risner dejó Twin Cities sin firmar.

La prolongada agencia libre de Risner podría atribuirse a un mercado de guardias frío, así como a la controversia en torno a su empujón al QB suplente Brett Rypien durante un juego del día de Navidad el año pasado. De todos modos, Risner sigue siendo el mejor talento de la línea ofensiva disponible y debería firmarse mucho antes de que concluya el campamento de entrenamiento.

Menciones honoríficas

— Melvin Ingram, Edge: Melvin Ingram puede estar en el ocaso de su carrera, pero todavía aparece todos los años y ofrece contribuciones positivas. Hizo eso para los Miami Dolphins la temporada pasada, poniéndose al día con el equipo en un contrato de un año y acumulando seis capturas respetables mientras aparecía en los 17 juegos.

Esa actuación resurgente, que se produjo inmediatamente después de una campaña negativa, en la que anotó solo dos capturas en 15 juegos con los Kansas City Chiefs y los Pittsburgh Steelers, demostró que a Ingram todavía le queda algo en el tanque a los 34 años. No será un Pro Bowler, pero este veterano puede marcar la diferencia como defensivo rotacional.

— Bryce Callahan, CB: Un CB de calidad puede ser difícil de encontrar en este punto de la temporada baja, pero Bryce Callahan todavía está disponible para aquellos equipos que lo necesitan. A los 31 años, claramente ha perdido un paso y es propenso a las lesiones, pero viene de su temporada más sana como profesional. El CB se vistió para 15 juegos con Los Angeles Chargers y fue titular en 11 de esos encuentros.

Podría decirse que Callahan también fue el más productivo, registrando tres intercepciones para ir con 47 tackleadas, seis defensas de pase e incluso anotando un touchdown. Será una buena adición a una secundaria a la que le vendría bien un veterano experimentado tanto en el campo como en el vestidor.

— Ben Jones, C: Casi todos los equipos podrían beneficiarse de tener un liniero ofensivo interior probado en su roster. Ben Jones ha visto mucha acción en la NFL durante su permanencia en la liga, participando en 172 concursos y comenzando 151 durante 11 años. Acaba de terminar media década con los Tennessee Titans que culminó con la primera nominación al Pro Bowl de su carrera.

Si bien la calificación PFF de Jones no es sorprendente (obtuvo un 71.9 en el sitio), claramente todavía está jugando a un nivel lo suficientemente alto a la edad de 34 años. Tiene el potencial para ser un abridor de gran valor por casi cualquier equipo y debería ser fichado por un equipo que necesita un centro lo antes posible.

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