Desde hace varios meses, y durante gran parte de la temporada de fútbol americano universitario de 2021, el safety de Notre Dame, Kyle Hamilton, ha sido el prospecto general número uno en la clasificación de prospectos aquí en The Holy Roller. Independientemente del valor posicional como safety, merece ser una de las cinco primeras selecciones en el draft de este año.
Decir que Hamilton es un prospecto especial no es solo una opinión que tenemos internamente aquí. ESPN tiene a Hamilton en el puesto número 2, al igual que PFF. Sin embargo, tan promocionado como un prospecto como lo es Hamilton, sería increíblemente difícil encontrar un solo draft simulado que tenga el producto de Notre Dame en primer lugar en general. Vaya, ni siquiera llegó al top 10 en los últimos tres drafts simulados que han publicado los miembros de varios grupos de exploración.
Todo se reduce al valor posicional percibido de los safeties en la NFL. Donde un quarterback podría cambiar por completo la dirección de una franquicia, un tackle ofensivo podría ayudar a mejorar la ofensiva en general o un edge-rusher podría brindar un gran impulso a la defensa de la NFL, la mayoría de los equipos no ven un safety que tenga el mismo impacto.
No tienes que mirar más allá de los drafts de los últimos 10 años para ver que los equipos no valoran tanto a los safeties como a esas otras posiciones.
En la última década de drafts de la NFL, solo dos safeties, Mark Barron y Jamal Adams, llegaron al top 10, y ninguno de ellos fue seleccionado entre los cinco primeros. Solo tres safeties han llegado tan alto en el draft: Eric Turner (segundo en general) en 1991, Sean Taylor (quinto en general) en 2004 y Eric Berry (quinto en general) en 2010.
Sin embargo, a medida que evoluciona el juego de football, ya estamos empezando a ver cómo evolucionan los valores posicionales. La NFL se ha convertido más en una liga de pases en los últimos años, y los quarterbacks nunca han sido valorados más alto.
Los muchachos en la parte superior del grupo son generalmente los que pueden hacer más con los brazos, pero esa posición también ha evolucionado. Los quarterbacks que son amenazas dobles y pueden crear tanto con las piernas como con los brazos se valoran aún más.
En respuesta, ese cambio a ofensas de pase de alto volumen condujo a cambios correlativos en el lado defensivo del balón. Ese cambio es particularmente notable en la forma en que se espera que jueguen los safeties.
Con tantos pases, la mayoría de los equipos están comenzando a favorecer los esquemas de safeties profundos en su defensa secundaria, y cuanto más versátiles sean las protecciones, mejor. La expectativa adicional para la posición significa que cada safety debe ser capaz de jugar por el medio como un ball-hawk, descender y defender a los wide receivers de slot, jugar contra la carrera como un defensor adicional en la caja, jugar como un espía de quarterback e incluso, en casos como Jamal Adams, apresurar al pasador.
A medida que aumentan las expectativas de safety, ya hemos visto cómo los equipos comienzan a pagar por ese valor adicional. Adams firmó una costosa extensión de contrato la temporada baja pasada, al igual que Harrison Smith de los Vikings. También hemos visto un gran día de pago durante esta temporada baja, ya que Marcus Williams aprovechó su juego estelar para comenzar su tiempo con los Ravens.
Entonces, los equipos esperan que los safeties hagan más en su posición y están comenzando a pagar por aquellos que pueden hacerlo. Eso me lleva de regreso a Kyle Hamilton.
Hamilton es el principal prospecto que tengo porque, literalmente, puede hacerlo todo. Puede volar por el campo para realizar una intercepción en picado, gracias a sus increíbles instintos y explosividad. Puede cubrir el pase profundo y sobresalir en el níquel contra bloqueadores y wide receivers. Puede defender la carrera con sus buenos ángulos, gran habilidad para deshacerse de bloqueos y excelente tackleo. Incluso puede alinearse en la línea de golpeo para agregar más presión y cubrir despejes en cuarta oportunidad.
No hay nada que un equipo de la NFL pueda pedirle a Hamilton que él no pueda hacer. Entonces, ¿por qué, entonces, no es un pick seguro para ser una de las cinco mejores selecciones en este draft? En teoría, no hay un equipo que no quiera un defensor que lo haga todo como Hamilton.
Todo se remonta a ese valor posicional percibido. No se ha tomado un safety entre los cinco primeros en 12 años, entonces, ¿por qué ser el equipo que corre ese riesgo? A pesar de lo bueno que es Hamilton, muchos equipos pueden percibir a un tackle ofensivo superior o un edge-rusher como adiciones de impacto más valiosas debido a las posiciones en las que juegan. Pero no todos los safeties son Hamilton.
El producto de Notre Dame es verdaderamente un talento que cambia el juego. Su versatilidad, instintos y atletismo lo convertirán en un exitoso defensor a nivel profesional. La versatilidad es especialmente importante en una liga en la que los equipos están cada vez más hambrientos de jugadores que lo hagan todo en la posición.
Siendo el fantástico atleta que es, Hamilton merece una selección de los cinco primeros en el draft de este año. Sean Taylor valió la pena. También Eric Berry. Los equipos que seleccionan en la parte superior del orden de draft no deben verse paralizados por ningún valor posicional percibido para un jugador tan talentoso, especialmente porque la posición de safety está creciendo constantemente en valor. Sea cual sea el equipo que lo seleccione, incluso si cae entre los cinco primeros (¡o entre los 10 primeros!) no se arrepentirá.
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