¿Por qué la NFL no ha tenido un bicampeón del Super Bowl recientemente?

Los Kansas City Chiefs son apenas los favoritos para ganar el Super Bowl LVIII. Sin embargo, podrían tener incluso mejores probabilidades si no fuera por el hecho de que ningún equipo de la NFL ha ganado campeonatos consecutivos desde que los New England Patriots lo hicieron en 2003 y 2004.

Es casi imposible repetir estos días, lo cual es una locura si se considera cuán dominantes han sido equipos como los Chiefs, los New England Patriots y los Indianapolis Colts en varios momentos de este siglo.

La maldición de los campeones defensores en los registros.

• Cada uno de los 18 equipos que ganaron el Super Bowl entre 2004 y 2021 no pudieron ganar la temporada siguiente.

• Durante ese lapso, solo tres campeones (Seattle Seahawks en 2013, New England en 2016, Kansas City en 2019) regresaron al Super Bowl la temporada siguiente.

• Durante ese tramo, seis equipos (Pittsburgh Steelers en 2005 y 2008, New York Giants en 2011, Baltimore Ravens en 2012, Denver Broncos en 2015, Los Angeles Rams en 2021) no lograron llegar a los playoffs como campeones defensores.

Así que últimamente, es más probable que te pierdas los playoffs que que vuelvas al Super Bowl, y mucho menos que lo ganes.

La tendencia (más o menos) surgió de la nada.

La liga en números:

• Desde 1988 hasta 2004, cuatro equipos diferentes repitieron como campeones del Super Bowl: 1988/1989 San Francisco 49ers, 1992/1993 Dallas Cowboys, 1997/1998 Denver Broncos, 2003/2004 Patriots.

• Cuando consideras que los Green Bay Packers ganaron el título de la NFL el año anterior al primer Super Bowl, nueve de los primeros 39 Super Bowls (23 por ciento) fueron ganados por el actual campeón.

• Antes de este período de 18 años, el período más largo de la NFL sin un campeón repetido fue de nueve años.

¿Por qué se ha vuelto tan difícil de repetir?

Nueve equipos han defendido con éxito títulos durante la era del Super Bowl, pero solo dos de ellos se produjeron después de que la NFL implementara el modelo actual de agencia libre en 1993 y adoptara un tope salarial en 1994. La paridad ha aumentado drásticamente desde entonces, a medida que el movimiento de jugadores se ha convertido rampante en comparación con épocas anteriores.

Todos menos seis equipos han llegado a los playoffs al menos una vez en los últimos tres años, y 12 equipos diferentes han ganado Super Bowls en los últimos 15 años (solo New England y Kansas City han ganado más de una vez). En comparación, solo ocho franquicias diferentes ganaron el Trofeo Vince Lombardi durante el período de 24 años entre 1972 y 1995.

En la era más feliz en la historia de la NFL, el deporte se ha centrado cada vez más en la posición de QB. Como resultado, es más fácil que la temporada de un buen equipo se desvíe debido a una lesión o una mala racha de un jugador. Hay más de un elemento de todo o nada que nunca.

Debido a que los quarterbacks se han vuelto más críticos que nunca, las filosofías ofensivas de toda la liga han cambiado. Mientras que solía haber una flor y nata de la cosecha de quarterbacks antes e incluso a principios de siglo, ahora hay más quarterbacks franquicia que nunca.

¿Otro factor que probablemente haya contribuido a la tendencia más recientemente? La escala salarial de novatos, que ha permitido a los equipos que acertaron con estrellas en el draft acumular poco dinero antes de tener que pagar.

Pónganlo todo junto y no es demasiado sorprendente que la liga se haya vuelto tan impredecible.

¿Qué pasa con otros deportes de equipos norteamericanos profesionales?

MLB, la NBA y la NHL han hecho todo lo posible para fomentar y mantener el equilibrio competitivo y la imprevisibilidad que lo acompaña. Pero todos han tenido paseos únicos.

• Ha sido difícil repetir en la MLB a menos que seas los New York Yankees. La MLB no ha tenido un campeón repetido desde que los Yankees ganaron tres seguidos entre 1998 y 2000. Once equipos diferentes han ganado la Serie Mundial en las últimas 17 temporadas (en comparación con 13 campeones diferentes en la NFL).

• Durante la era del Super Bowl de la NFL (1970-ahora), la MLB ha tenido solo dos tricampeonatos (los Yankees antes mencionados y los Atléticos de Oakland de 1972-1974) y tres repeticiones (los Azulejos de Toronto en 1992/1993, los Yankees en 1977/1978 y Cincinnati en 1975/1976). En los últimos 100 años, las únicas repeticiones que no involucran a los Yankees o Atléticos o esas hazañas antes mencionadas de los Azulejos y Reds.

• La NHL ha recorrido un largo camino desde los seis días originales en los que se sentía como si los Montreal Canadiens pisotearan a todos cada año. La liga ha tenido dos campeonatos repetidos en la última década (Tampa Bay Lightning en 2020/2021 y Pittsburgh Penguins en 2016/2017), pero la repetición de Detroit Red Wings en 1997/1998 es la única otra repetición en los últimos 30 años. Han tenido 12 campeones diferentes en los últimos 18 años, lo que los coloca justo en la mezcla con la NFL y el béisbol en términos de variabilidad de títulos.

• La NBA sigue siendo un animal diferente. Cinco equipos (Los Angeles Lakers 2000-01, 2001-02 Lakers, 2009-10 Lakers, 2012-13 Miami Heat y 2017-18 Golden State Warriors) han defendido con éxito títulos este siglo. Solo 13 equipos de la NBA han ganado títulos en los últimos 40 años. La NFL, la NBA y la NHL han tenido tantos ganadores en las últimas dos décadas más o menos.

La NBA tiene listas más pequeñas que la NFL, la NHL o la MLB, lo que significa que es más fácil formar superequipos. Aún así, la NBA ha progresado desde que los Chicago Bulls ganaron seis campeonatos en un lapso de ocho años en la década de 1990, y aún más desde que los Boston Celtics ganaron ocho seguidos entre 1958-59 y 1965-66.

¿Pueden los Chiefs contrarrestar la tendencia en la NFL?

Los Chiefs son un ligero favorito sobre los Philadelphia Eagles, Buffalo Bills, San Francisco 49ers y Cincinnati Bengals. Pero la AFC es muy competitiva, Patrick Mahomes tendrá un objetivo en la espalda y la ofensiva ajustará dos grandes cambios en el tackle ofensivo y el wide receiver.

No será fácil, pero algún equipo eventualmente repetirá nuevamente, y un equipo liderado por Mahomes y Andy Reid tiene mucho sentido para romper esa sequía. Han estado en tres de los últimos cuatro Super Bowls y han ganado dos de ellos.

Aún así, pondría mi dinero en el campo.

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