¿Por qué los Titans deberían intercambiar a Derrick Henry en la NFL 2023?

Los Tennessee Titans no han apretado el gatillo en un intercambio que involucre a Derrick Henry, y el equipo no ha declarado que esté disponible. El gerente general Ran Carthon también le dijo a los medios el mes pasado que no había recibido llamadas sobre el RB de 29 años.

Pero si sabes cómo funciona la NFL, sabes que eso no significa mucho.

La realidad es que los Titans deberían estar decididos a cambiar a Henry. Es un jugador legendario que viene de la tercera temporada de más de 1,500 yardas de su carrera, pero también se acerca a los 30 en una posición frágil con la vida útil más corta en el football profesional.

Los Titans pueden imaginarse a sí mismos como contendientes, pero no lo son. Perdieron 10 juegos con un margen de puntuación de -61 y se ubicaron entre los 10 últimos en DVOA (valor sobre el promedio ajustado por la defensa) en Football Outsiders en 2022, y solo tres equipos tienen probabilidades más bajas de Super Bowl en DraftKings.

Es posible que la AFC South no sea fuerte, pero la conferencia está cargada y es muy poco probable que Tennessee haga una carrera repentina por el Super Bowl, incluso si Henry y el veterano QB Ryan Tannehill se mantienen saludables y efectivos.

El equipo estaba pensando a largo plazo (y posiblemente incluso reconstruir) cuando usó una selección de draft de segunda ronda crítica el mes pasado en el sucesor ideal de Tannehill, Will Levis, y en realidad tendría sentido dejar tanto a Henry como al futuro jugador de 35 años, Ryan Tannehill más temprano que tarde.

Ambos poseen contratos que expirarán después de la temporada 2023 de todos modos, por lo que ahora es el momento de recuperar algo de valor significativo.

Pero debido a que el QB es una posición más importante y Levis no es algo seguro y Henry puede convertirse en una pieza especial para un contendiente en este momento, me estoy enfocando en él en este análisis.

— ¿Cómo se debe realizar?

En otras palabras, ¿qué deberían esperar los Titans a cambio?

Teniendo en cuenta que estarían cediendo a una reconstrucción con este acuerdo, el giro de capital es la clave. Es probable que nadie se desprenda de una selección de primera ronda por un corredor con tanto desgaste como Henry, pero esta primavera/verano/otoño debería presentar oportunidades para que Tennessee ordeñe a un equipo desesperado por una selección de draft del Día 2.

En aras de la comparación, los Philadelphia Eagles cambiaron recientemente una selección de cuarta ronda a los Detroit Lions por D'Andre Swift, quien es más joven pero también mucho menos exitoso que Henry. Swift aún tiene que correr para 700 yardas en tres temporadas en la NFL.

Christian McCaffrey está más cerca de Henry en términos de elogios y es tres años menor que él. El otoño pasado, los San Francisco 49ers adquirieron a McCaffrey de los Panthers a cambio de capital de draft que, cuando se contabilizó en la tabla de valor comercial del draft, equivalía a una selección alta de primera ronda.

Nuevamente, eso podría ser una exageración, pero los Titans deberían esperar obtener una selección de segunda o tercera ronda (como mínimo) a cambio de Henry.

— ¿Cuándo debería suceder?

Sin embargo, los running backs se lastiman, y no culparía a los Titans por aguantar hasta que suceda lo inevitable en los campamentos de entrenamiento o al principio de la temporada regular. La fecha límite de cambios suele ser después de la Semana 8, por lo que hay mucho tiempo y pocas razones para apresurar esto.

Además, es posible que deseen esperar a que el mercado se cristalice. En este momento, hay mucho en el aire con los rumores comerciales que rodean a los veteranos Dalvin Cook y Austin Ekeler, y con el jugador de etiqueta franquicia de los New York Giants, Saquon Barkley, aparentemente peleando con el equipo. Además, Ezekiel Elliott, Leonard Fournette y Kareem Hunt permanecen en el mercado abierto.

Aún así, cualquiera que esté dispuesto a quitarle a Henry de las manos de los Titans por una selección de segunda ronda debe ser recibido con una sonrisa de bienvenida.

— ¿Dónde debería terminar?

En cuanto a los equipos que deberían considerar hacer pelea por Henry, tienes que ser un contendiente realista (olvídalo, Chicago Bears, Carolina Panthers y Houston Texans) dispuesto a sacrificar algún capital de draft futuro por una mejora ofensiva obvia (no es fácil para los Denver Broncos, Minnesota Vikings y New Orleans Saints, todos los cuales han regalado parte del capital del Día 2 de 2024), y probablemente no pueda estar en la pobreza del tope salarial (mirando a Kansas City Chiefs, Buffalo Bills y Miami Dolphins).

Eliminen a los equipos que realmente no necesitan un nuevo RB No. 1 (los Giants por ahora, junto con los Eagles, Lions y Falcons después del draft, así como equipos con RB destacados como los 49ers, Vikings, Cleveland Browns, Las Vegas Raiders, Green Bay Packers, Los Angeles Chargers, Jacksonville Jaguars, Seattle Seahawks, Pittsburgh Steelers y Dallas Cowboys), y el resto de equipos que tienen cuotas de Super Bowl en la mitad inferior (Arizona Cardinals, Tampa Bay Buccaneers, New England Patriots, Washington Commanders y Los Angeles Rams), y te quedan los siguientes escuadrones:

Baltimore Ravens: Tienen tres RB decentes en J.K. Dobbins, Gus Edwards y Justice Hill, pero ninguno cambia las reglas del juego como Henry, y Dobbins y Edwards han tenido algunos problemas para permanecer en el campo. Si van all-in con Lamar Jackson, este sería el movimiento.

Cincinnati Bengals: Después del 1 de junio, los Bengals ahorran 10 millones de dólares en espacio de tope salarial al liberar al veterano Joe Mixon. Un reemplazo uno a uno con Henry tendría mucho sentido, ya que cierran la brecha con el novato seleccionado en la quinta ronda, Chase Brown, y/o el seleccionado en la sexta ronda del 2019, Trayveon Williams.

New York Jets: Esta sería una forma de hacer feliz a Aaron Rodgers, y este fue un juego terrestre entre los ocho últimos en términos de DVOA en 2022 que podría usar una mejora sobre Breece Hall (que viene de un ACL desgarrado) y Michael Carter (quien promedió solo 3.5 yardas por acarreo el año pasado).

Por supuesto, eso salvo lesiones impredecibles. Todavía podrían pasar muchas cosas, pero el mercado y la lógica existen independientemente.

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