¿Por qué todavía no debemos descartar a estos jóvenes estrellas de la NFL?

Los Carolina Panthers cedieron dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda y sacrificaron al WR veterano D.J. Moore para llevar al QB Bryce Young a la cima del draft de la NFL de este año. Hasta ahora, no han obtenido mucha recompensa.

Con solo nueve pases de touchdown y un promedio de 5.4 yardas por intento, el mínimo de la liga, en 10 juegos de su carrera, Young es el cuarto pasador calificado con la calificación más baja de la NFL para un equipo que solo tiene una victoria y no tiene capital de draft para demostrarlo.

Sin embargo, no estamos listos para renunciar a un jugador de 22 años con tanto espacio para crecer, incluso si es difícil compararlo con la floreciente selección número 2, C.J. Stroud, en esta etapa inicial.

He aquí por qué, junto con un cuarteto de otros ejemplos de jugadores jóvenes talentosos que merecen un poco de paciencia.

Carolina Panthers - QB Bryce Young:

El caso de Young se ve empeorado por el hecho de que los Panthers invirtieron tanto en él y que Stroud es un candidato casi al MVP con el sexto índice de pasador más alto de la liga.

Pocos estarían respirándole tanto en la nuca si no fuera una selección general número uno que fue canjeada en una era de no paciencia y que estuviera jugando su campaña de primer año mientras la selección número dos reúne uno de las mejores temporadas de QB novatos en la historia de la NFL.

Agreguen que los Panthers ya despidieron al entrenador en jefe Frank Reich, y es fácil condenar al joven pasador en apuros.

Pero no es que Young no haya tenido ningún momento prometedor. Logró una buena racha en octubre antes de chocar contra otra pared en noviembre, pero aún es una muestra extremadamente pequeña para un jugador con apoyo limitado y dos años de experiencia como titular universitario en su haber.

Tengan en cuenta que hace apenas dos años, Tua Tagovailoa estuvo sujeto a rumores de intercambio luego de una decepcionante temporada de novato con los Miami Dolphins. Pocos tenían fe en él para 2021, pero fue el pasador mejor calificado de la NFL en 2022 y es nuevamente candidato al MVP como QB franquicia genuino este año.

Y Tagovailoa no es el único que florece un poco tarde. Trevor Lawrence está en una pista que se parece a la estrella de los Dolphins, y lanzó 17 intercepciones, la mayor cantidad de la liga, durante una temporada de novato en la que su calificación (71,9) fue inferior a la cifra actual de Young de 74,9.

Selecciones de primera ronda como Peyton Manning, Lamar Jackson y Jared Goff también tuvieron problemas como novatos antes de convertirse al menos en comunicadores confiables de la franquicia (MVP y miembros del Salón de la Fama como mucho).

Ciertamente hay una buena posibilidad de que Young no tenga éxito en esta liga porque esa es la naturaleza del draft. Pero es demasiado pronto para decir que ha fracasado.

New York Jets - RB Breece Hall:

Después de sorprender al mundo del football con un promedio de 5,8 yardas por intento en acción limitada como novato, el RB de los New York Jets, Breece Hall, ha regresado bastante a la tierra con un promedio de 4,6 y solo dos touchdowns terrestres en 11 juegos en 2023.

Y si bien sería conveniente atribuir eso al hecho de que venía de una lesión importante al comenzar el año, la realidad es que su producción a principios de temporada no fue un problema. Por alguna razón, el joven de 22 años ha caído por un precipicio desde mediados de octubre. Desde la Semana 6, ha promediado sólo 2,6 yardas por intento terrestre.

Pero sus sólidas actuaciones como novato y como estudiante de segundo año son suficientes para hacernos creer que Hall todavía tiene el estrellato en él y que los problemas importantes como QB han hecho que sea casi imposible para él y el resto del backfield de los Jets sostener algo. El equipo también se ha enfrentado a algunas defensas duras durante este frío tramo.

Estén atentos a que la selección de segunda ronda de 2022 vuelva a la normalidad cuando su calendario se relaje más adelante esta temporada y Aaron Rodgers regrese de una lesión en 2024.

Tennessee Titans - WR Treylon Burks:

A mitad de su segunda temporada en la NFL, la selección de primera ronda de 2022, Treylon Burks, anotó un touchdown en su carrera para los Tennessee Titans.

Sí, las lesiones son un factor para el WR. Se perdió seis partidos el año pasado y ya se ha perdido otros seis este año. Y si bien es justo reprochar la falta de durabilidad de un jugador en una situación como ésta, está lejos de ser ideal que el jugador de 23 años haya atrapado sólo el 56,9 por ciento de los pases lanzados en su dirección, con su tasa de yardas por recepciones, el porcentaje objetivo y la tasa de éxito caerán en picado en 2023.

Entonces, ¿por qué no nos damos por vencidos con Burks? Se mantuvo bastante saludable durante sus tres años como titular en Arkansas, por lo que es posible que la suerte simplemente no haya estado de su lado en los últimos dos años. La ley de los promedios eventualmente debería ser más amigable para él, mientras que la falta de consistencia como QB de Tennessee también es un factor negativo en este punto.

A medida que Burks se vuelve más saludable y los Titans obtienen más experiencia para el QB novato Will Levis, se espera que el joven WR dé grandes pasos.

Carolina Panthers - OT Ikem Ekwonu:

Después de una temporada y media en la NFL, el tackle ofensivo de los Panthers, Ikem Ekwonu, ha sido castigado una cantidad ridícula de 18 veces.

Según Pro Football Focus, la selección número 6 de 2022 fue responsable de seis capturas como novato y ya ha logrado siete (el tercer total más alto en su posición) como estudiante de segundo año. Es simplemente feo.

Pero nos negamos a creer que el joven de 23 años sea un fracaso todavía, en parte porque parece que él y Young están experimentando dolores de crecimiento compartidos.

Young no le ha puesto la vida fácil a su línea y viceversa. Los Panthers tienen algunos veteranos experimentados dentro de esa ofensiva, pero la línea en general ha sido una debilidad importante. Nadie está animando a nadie y ahora el entrenador en jefe de mentalidad ofensiva se ha ido.

Brandon Thorn, del Departamento de Exploración de la NFL de ESPN, escribió en el informe de exploración previo a la NFL de Ekwonu que "necesitará aprender a aprovechar su naturaleza agresiva y jugar con mayor precisión antes de alcanzar su máximo potencial como tackle". Y es justo decir que eso no ha sucedido todavía. Pero como agrega el informe, "tiene rasgos físicos geniales y el motor candente para atraer a cazatalentos y entrenadores en múltiples posiciones. Tiene la versatilidad para ser un titular de impacto desde hace mucho tiempo, ya sea como tackle o guardia en cualquier esquema".

Estén atentos a que eso suceda a pesar de estos contratiempos al principio de su carrera en una situación difícil.

Las Vegas Raiders - EDGE Tyree Wilson:

Doce juegos en su carrera en la NFL, la selección general número 7 de este año, Tyree Wilson, tiene solo 1.5 capturas y tres golpes al QB para los Raiders.

Y la calificación PFF del jugador de 23 años ocupa el puesto 537 entre 558 jugadores defensivos que han participado en al menos el 20 por ciento de las jugadas de su equipo.

Eso tiene que ser increíblemente decepcionante, pero lo que pasa con Wilson es que es adaptable y versátil. Es posible que los Raiders todavía tengan que encontrar el lugar en el que realmente encontrará su ritmo de NFL, y el equipo parece saberlo. Ya están considerando trasladar el producto de Texas Tech.

Eso no garantiza que Wilson se convierta en una estrella, pero considerando su habilidad y flexibilidad fuera de serie, es demasiado pronto para concluir lo contrario.

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