POWER RANKINGS - SEMANA 5: TEMPORADA REGULAR NFL 2023

Estamos a un mes de la temporada 2023 de la NFL. Si bien muchas cosas han salido como se esperaba, algunas seguramente no.

Esperábamos que los San Francisco 49ers y los Philadelphia Eagles fueran buenos, y son los únicos equipos invictos que quedan en la NFL después de cuatro semanas. Se suponía que los Buffalo Bills, los Kansas City Chiefs y los Dallas Cowboys eran buenos, y lo son. Se espera que los Chicago Bears y Las Vegas Raiders sean malos, y lo son.

Pero no todos están cumpliendo su parte. Los Houston Texans tienen un mejor récord que los Cincinnati Bengals después de derrotar a los Pittsburgh Steelers en la Semana 4. Los Tampa Bay Buccaneers tienen más victorias que los Jacksonville Jaguars y los New York Giants.

Mientras el polvo se asienta en la Semana 4, es momento de clasificar a los equipos de la NFL del puesto 32 al 1.

32. Chicago Bears (0-4)

Si el entrenador en jefe de los Chicago Bears, Matt Eberflus, no dura toda la temporada, la Semana 4 probablemente marcará el principio del fin.

No es sólo que los Bears desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en la segunda mitad contra los Broncos. Enfrentándose a 4º y 1 en la yarda 18 de Denver al final del juego, Eberflus evitó un gol de campo de la ventaja para un acarreo de Khalil Herbert. Los Bears estaban llenos y Denver se abalanzó y logró la victoria.

Después del partido, Eberflus dijo a los periodistas que no estaba haciendo su trabajo lo suficientemente bien.

Justo cuando todos estaban listos para darle un descanso a los Bears, desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en el tercer cuarto ante los Broncos. Un inicio de 0-4 y una total ineptitud en casi todos los niveles colocan a los Bears como el peor equipo de la liga. Lo único positivo que salió del partido del domingo es que Fields mostró signos de vida, aunque contra un oponente que cedió 70 puntos una semana antes. Aún así, es algo.

Tal vez la temporada de los Bears no sea una pérdida total si Fields se encuentra en esta ofensiva y comienza a jugar bien. Hasta entonces, los Bears siguen siendo elegidos para la selección general número uno del draft del próximo año, con el QB una vez más pesando mucho sobre ellos.

31. Carolina Panthers (0-4)

Los Carolina Panthers podrían llegar a arrepentirse de haber adquirido al QB Bryce Young. Porque con cada semana que pasa, parece cada vez más que una de las selecciones que cambiaron a Chicago podría haberles otorgado a Caleb Williams en 2024.

Cuatro juegos después de iniciada la temporada, los Panthers todavía están buscando la primera victoria de la era Frank Reich. Eso no es todo culpa de Young, ni siquiera en su mayor parte culpa suya. No ha sido genial, pero tampoco ha sido terrible. Simplemente no hay nada que estos Panthers estén haciendo especialmente bien.

El juego terrestre ha fallado. El juego aéreo y la defensa son inconsistentes. Incluso cuando pueden mantener un juego cerrado, los Panthers encuentran la manera de perder.

Después de la tercera derrota del equipo en la temporada por 10 puntos o menos, Reich dijo a los periodistas que cada vez es más frustrante acercarse cada semana, sólo para no poder cerrar el trato.

Creo que los Panthers necesitan poner en marcha su juego terrestre. Los Panthers deberían centrarse en su ataque terrestre mientras Young se recupera y atraviesa los primeros dolores de crecimiento. Esta temporada baja, firmaron a Miles Sanders con un contrato de cuatro años y 25,4 millones de dólares, y tienen a Chuba Hubbard, un vestigio del régimen anterior. Sanders y Hubbard podrían ser un sólido tándem de dos hombres por tierra que alivia la presión sobre Young, quien tomó cinco capturas el domingo contra los Vikings después de una ausencia de un juego por una lesión en el tobillo.

El año pasado, Carolina tenía una identidad ofensiva física con Dont'a Foreman y Hubbard con un promedio de 4,5 y 4,9 yardas por acarreo, respectivamente. Sanders no se compara con Foreman en lo físico, pero puede manejar un gran volumen de acarreos, como lo demuestra los 15,2 intentos de carrera que promedió por partido la temporada pasada.

Young ha recibido 11 capturas en tres juegos. Con un plan de juego basado en acarreos, los Panthers podrían evitar que los defensores contrarios ataquen al novato  y posiblemente establezcan un ritmo ofensivo.

30. Denver Broncos (1-3)

La semana pasada, los Denver Broncos estuvieron en el lado equivocado de una de las mayores derrotas en la historia de la NFL. Durante tres cuartos del domingo contra los Bears, parecía que se dirigían hacia otra derrota vergonzosa.

Pero el QB Russell Wilson recuperó a las tropas, los Broncos lograron 24 puntos sin respuesta después de ir perdiendo 28-7, y por primera vez esta temporada, Denver saboreó la victoria.

La remontada incluyó tres pases de touchdown de Wilson. Como dijo el WR Courtland Sutton a los periodistas después de la victoria, ver a Wilson salir fue una inspiración para todo el equipo.

Esta victoria no significa mucho. De hecho, se puede argumentar que quedarse atrás de un terrible equipo de los Bears por 21 dice más sobre los Broncos de 2023 que la victoria del domingo.

Pero si bien los Broncos todavía pueden ser uno de los peores equipos de la AFC, al menos su asediada base de fanáticos tuvo algo de qué alegrarse por un día.

29. Arizona Cardinals (1-3)

La semana pasada en el desierto, los Cardinals sorprendieron a los invictos Dallas Cowboys. Sin embargo, no se repetiría David contra Goliat en Santa Clara.

Arizona hizo todo lo posible para estar con el mejor equipo de la NFL. Y como lo ha hecho durante la mayor parte de la temporada 2023, el QB Joshua Dobbs jugó relativamente bien, lanzando para 265 yardas y un par de anotaciones sin una intercepción.

Pero no hay margen de error contra los 49ers, y los Redbirds no hicieron suficientes jugadas en ninguno de los lados del balón. Aún así, el entrenador en jefe de los Cardinals, Jonathan Gannon, dijo a los periodistas que aplaudió el esfuerzo de su equipo.

Por un lado, eres lo que tu historial dice que eres, y los Cardinals son un equipo que ocupa el último lugar con una sola victoria. Pero no se puede negar que Arizona ha mostrado más lucha esta temporada de lo que muchos esperaban, especialmente con el QB Kyler Murray todavía en el estante. Eso al menos les da a los Cardinals algo para seguir adelante.

28. Las Vegas Raiders (1-3)

Las Vegas Raiders tuvieron un nuevo QB en la Semana 4, pero sufrieron el mismo resultado de siempre.

En el lado positivo, el QB novato Aidan O'Connell mostró algo de coraje, manteniendo a los Raiders en el juego después de caer en un hoyo temprano. El RB Josh Jacobs también finalmente se puso en marcha, sumando 139 yardas totales y encontrando la zona de anotación.

Pero como escribió Moton, el mal juego de líneas y las pérdidas de balón arruinaron a Las Vegas una vez más. Un mes después de iniciada la temporada, los Raiders tienen el aspecto de un equipo que no se dirige a ninguna parte a una velocidad vertiginosa.

Suponiendo que el QB Jimmy Garoppolo supere el protocolo de conmoción cerebral esta semana, O'Connell le devolverá su trabajo. Dicho esto, el novato mostró algo de lucha y casi lideró una remontada en el último cuarto. Los Raiders no han anotado más de 18 puntos en un juego esta temporada, y aún no han anotado un touchdown en el segundo o tercer cuarto, lo que habla de la ineptitud de la ofensiva bajo el mando del entrenador en jefe Josh McDaniels.

27. New York Giants (1-3)

El QB de los Giants, Daniel Jones, llegó al encuentro del lunes contra los Seattle Seahawks bajo presión de dos frentes. La primera fue que después de firmar una gran extensión en la temporada baja, Jones había tenido problemas desde el principio. La segunda fue que desde 1970 ningún QB en la historia de la NFL ha tenido menos éxito en el horario de máxima audiencia: una victoria en 12 aperturas. Ahora ya son 13.

Antes del partido, el entrenador en jefe de los Giants, Brian Daboll, dijo que Jones no estaba prestando mucha atención al ruido exterior que lo rodeaba.

Ese ruido será imposible de ignorar después de la debacle de tres pérdidas de balón de Jones contra los Seahawks.

Por supuesto, no es enteramente culpa de Jones que haya sido capturado la asombrosa cantidad de 11 veces el lunes por la noche. O que fuera de él los Giants no tenían juego terrestre con Saquon Barkley fuera. Los problemas de New York van mucho más allá del QB.

Pero Jones es el QB bien pagado de un equipo de los New York Giants que se suponía sería un contendiente en 2023.

En la semana 4, parecían uno de los peores equipos de la liga.

26. New York Jets (1-3)

Por un momento fugaz el domingo por la noche, pareció que el QB de los New York Jets, Zach Wilson, podría tener su fiesta de presentación. Después de quedarse atrás 17-0, los Jets empataron el marcador a 20 y se pusieron en movimiento en el último cuarto.

Luego Wilson falló un pase en escopeta, le dio la vuelta y nunca volvió a ver el balón. Así es Wilson en pocas palabras. Y prepara el escenario para otra larga temporada en New  York.

Wilson tuvo una actuación decente en el centro de atención del Sunday Night Football. Falló y falló a los receptores en puntos clave, pero completó 28 de 39 para 245 yardas y dos touchdowns, terminando con un índice de pasador de 105.2, el más alto de su carrera. Pero incluso en el mejor día de Wilson, los Jets pueden aguantar a los Chiefs y aun así perder el juego.

Si bien el cuerpo técnico puede sentirse alentado por los destellos de juego sólido de Wilson, deberían preocuparse si retrocede contra una defensa de los Denver Broncos que acaba de ayudar al QB de los Chicago Bears, Justin Fields, a encontrar su magia la semana pasada y cedió 70 puntos a los Miami Dolphins en la semana. 3. Dejando a un lado las victorias morales y los premios de consolación, los Jets siguen siendo un equipo que se alimenta al final.

25. New England Patriots (1-3)

Bill Belichick ha sido entrenador en jefe de la NFL durante más de dos décadas. Tiene más anillos de Super Bowl que cualquier hombre que haya ocupado ese puesto. Hasta el domingo nunca había perdido un partido por 35 puntos.

El QB de los Patriots, Mac Jones, era una máquina de pérdidas de balón antes de ser enviado a la banca en la segunda mitad, y dos de sus errores regresaron para touchdown. Las limitaciones de Jones como QB son obvias, pero no está recibiendo mucha ayuda.

¿Quién va a limpiar este desastre en New England? Aparentemente, el coordinador ofensivo Bill O'Brien no tiene una varita mágica que convierta a Jones en el pasador prometedor de la temporada 2021.

La ofensiva de los Patriots tocó fondo contra los Cowboys. No tuvieron más remedio que enviar a la banca a Jones, quien lanzó para 150 yardas y dos intercepciones antes de que Bailey Zappe se hiciera cargo del grupo. Si bien Jones no merece ninguna excusa por su mal juego, New Inglaterra necesita desesperadamente un receptor de pases capaz de jugar.

Hunter Henry, Kendrick Bourne y JuJu Smith-Schuster no infunden miedo en los defensores cuando se trata de grandes jugadas. Todos promedian menos de 11 yardas por recepción. Con 5'8" y 192 libras, el WR novato Demario Douglas tiene velocidad, pero sólo tiene nueve recepciones en el año.

Jones es un QB limitado con una ética cuestionable, pero su grupo de recepción de pases tiene argumentos para ser la peor unidad de la liga.

24. Pittsburgh Steelers (2-2)

Los Pittsburgh Steelers no están acostumbrados a que nadie los derrote 30-6. Pero ser golpeado por un equipo de los Houston Texans que ha sido el hazmerreír en los últimos años es un nuevo mínimo.

Los Texans superaron a los Steelers en todos los sentidos. Pittsburgh permitió un juego aéreo de 300 yardas del QB novato C.J. Stroud y una gran tarde del WR de los Texans, Nico Collins. Mientras tanto, los Steelers lograron sólo 225 yardas totales y 12 primeros intentos.

Después de la derrota, el entrenador en jefe Mike Tomlin dijo a los periodistas que esta semana se producirían algunos cambios en Steel City.

Hay un cambio que Tomlin tal vez no tenga más remedio que hacer, ya que el QB de segundo año Kenny Pickett dejó la derrota del domingo con una lesión en la rodilla. Si bien hay optimismo de que Pickett evitó una lesión importante, su estado para la Semana 5 está en duda.

23. Cincinnati Bengals (1-3)

Oficialmente es hora de empezar a enloquecer en Cincinnati.

Por segunda vez en cuatro juegos esta temporada, los Bengals quedaron fuera de la zona de anotación el domingo en Nashville. Generaron sólo 211 yardas de ofensiva y convirtieron sólo dos de nueve intentos de tercera oportunidad. El QB de los Bengals, Joe Burrow, registró solo 165 yardas aéreas y 5,5 yardas por intento, mientras que Ryan Tannehill lo superó gravemente.

Después de la derrota, Burrow dijo a los periodistas que en este momento los Bengals no lucen como el equipo que jugó en los últimos dos Juegos de Campeonato de la AFC.

Muchos señalarán la lesión en la pantorrilla de Burrow como la razón por la que los Bengals están perdiendo, pero hay culpas para todos.

La línea ofensiva de los Bengals ha tenido problemas. Su defensa ha jugado un buen partido en un mes. No hay una solución fácil aparente aquí, y con tres de sus próximos cuatro partidos contra equipos que llegaron a la postemporada en 2022, los Bengals están en peligro real de estar prácticamente eliminados de la contienda por los playoffs cuando los niños vayan a pedir dulces.

22. Minnesota Vikings (1-3)

El año pasado, los Vikings jugaron 11 partidos por una posesión y los ganaron todos. De cara a la Semana 4, habían jugado tres juegos de una anotación y habían perdido cada uno.

Los Vikings finalmente revirtieron esa tendencia el domingo en Carolina, incluso si fue necesaria una fea victoria para lograrlo.

El QB de los Vikings, Kirk Cousins, lanzó para sólo 139 yardas y lanzó un par de intercepciones, una de las cuales fue devuelta 99 yardas para un touchdown de los Panthers. Pero gracias al mejor esfuerzo defensivo del año de Minnesota y un par de touchdowns de Justin Jefferson, los Vikings finalmente están en la columna de victorias.

Después de la victoria, Cousins le dio crédito a la defensa mientras hablaba con los periodistas.

Un buen esfuerzo contra una mala ofensiva no va a arreglar todo lo que aqueja a una defensiva de los Vikings que ha sido mala desde la temporada pasada, especialmente cuando tu próximo partido es contra Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs.

La victoria del domingo no cambia la trayectoria de estos Vikings. No van a ninguna parte este año, y la próxima temporada baja traerá una decisión difícil sobre si Cousins es el futuro o el pasado.

21. Indianapolis Colts (2-2)

Hogar, dulce hogar no ha sido nada para los Colts, que cayeron por séptima vez consecutiva en el Lucas Oil Stadium después de caer en tiempo extra ante Los Angeles Rams en tiempo extra el domingo. Fue un juego en el que los Colts cavaron un hoyo 23-0 solo para regresar y empatar el marcador.

Para el QB novato Anthony Richardson, fue una mezcla de cosas. El joven lanzó un par de pases de touchdown, corrió para 56 yardas y lideró la remontada que llevó a los Colts al tiempo extra. Pero también completó sólo 11 de 25 intentos de pase.

Después del partido, Richardson dijo que los Colts sólo necesitan jugar con más consistencia y menos errores.

La precisión y la consistencia siguen siendo problemas con el comunicador novato de Indy, pero habrá altibajos con un QB joven, y fue el atletismo y el talento del brazo de Richardson lo que ayudó a que los Colts regresaran a este juego. Puede que los Colts no sean un buen equipo todavía, pero a un mes de la campaña 2023. Ha habido múltiples señales de que Richardson va a ser un problema para las defensivas de la NFL una vez que adquiera un poco de experiencia.

20. Tennessee Titans (2-2)

Durante los primeros tres juegos de la temporada 2023, los Tennessee Titans no lucieron especialmente bien. En dos de sus tres partidos, la ofensiva tuvo grandes problemas.

La goleada del domingo a los Cincinnati Bengals no necesariamente soluciona todo lo que aqueja a estos Titans. Pero al menos durante un partido todo salió bien.

Ofensivamente, el RB Derrick Henry superó las 120 yardas terrestres, promedió 5.5 yardas por acarreo y encontró la zona de anotación, mientras que Ryan Tannehill tuvo de lejos su mejor juego del año. Defensivamente, los Titans pusieron freno a los Bengals, permitiendo solo 211 yardas de ofensiva total.

Después de la actuación, el entrenador en jefe Mike Vrabel elogió a su equipo por jugar un partido completo mientras hablaba con los periodistas.

Una vez más, un gran partido contra un tambaleante equipo de los Bengals no soluciona mágicamente todos los problemas de Tennessee: este es un equipo que fue derrotado por los Cleveland Browns por el mismo marcador de 27-3 hace apenas una semana.

Pero contra los Bengals, los Titans demostraron de lo que son capaces. Y en una AFC South llena de equipos que tienen problemas, el enfrentamiento de la próxima semana contra los Indianapolis Colts le ofrece a Tennessee la oportunidad de demostrar que puede ser un factor real en la división.

19. New Orleans Saints (2-2)

Quizás, después de todo, los New Orleans Saints deberían haber iniciado a Jameis Winston.

En una semana en la que los Saints recuperaron al RB estrella Alvin Kamara de una suspensión de tres juegos, la ofensiva de New Orleans (como lo ha hecho tantas veces esta temporada) volvió a tambalearse. El QB lesionado Derek Carr fue ineficaz y lanzó sólo 127 yardas. Cuatro juegos después de iniciada la temporada, los Saints han encontrado la zona de anotación cuatro veces, menos de la mitad que los Miami Dolphins solo en la Semana 3.

Un Dennis Allen claramente frustrado no se anduvo con rodeos sobre la ofensiva de los Saints mientras hablaba con los periodistas después de la derrota.

Los Saints no son un mal equipo, pero cada vez es más difícil llamarlos buenos. Sus próximos seis juegos antes del descanso de la Semana 11 son contra oponentes que tienen marca de 2-2 o peor. Es una oportunidad para que los Saints tomen impulso, o una oportunidad para que las cosas se desmoronen por completo.

Y si el hombro enfermo de Carr realmente lo está afectando tanto, Allen necesita pensar detenidamente antes de iniciar a Winston en el Gillette Stadium contra los tambaleantes New England Patriots en la Semana 5.

18. Houston Texans (2-2)

Entonces, sobre este joven, C.J. Stroud.

Durante las primeras cuatro semanas de sus primeras temporadas, Stroud ha sido claramente el mejor de los llamadores de primer año de este año. El Novato Ofensivo del Mes de la NFL en septiembre siguió funcionando bien en la Semana 4, lanzando para 306 yardas y dos anotaciones mientras los Texans derrotaban a los Pittsburgh Steelers.

Sí, leíste bien: los Houston Texans le quitaron el freno a los Steelers.

El joven WR Nico Collins fue el principal beneficiario del trabajo de Stroud el domingo, atrapando siete pases para 168 yardas y dos touchdowns. Le dijo a los periodistas después del partido que, por lo que ha visto, Stroud apenas está comenzando.

Ahora bien, un par de victorias no convierten instantáneamente a los Texans en contendientes a los playoffs. Pero con jugadores jóvenes como Stroud, Collins y el LB Henry To'oTo'o jugando bien, los Texans tienen algo que no han tenido en mucho tiempo: impulso.

Y si los Texans pueden vencer a los Falcons en Atlanta la próxima semana, Houston será algo que no ha sido desde la Semana 1 de la temporada 2021: por encima de .500.

Stroud es especial, amigos. La segunda selección general del draft de este año está mejorando cada semana. Está superando las deficiencias de los Texans, particularmente una línea ofensiva destartalada. Lo más importante es que el QB está ayudando a llevar a su equipo a ganar. Los Texans ahora han ganado dos seguidos después de perder los dos primeros. Las 1,212 yardas aéreas de Stroud son la segunda mayor cantidad (detrás de Cam Newton) en las primeras cuatro aperturas de un QB. Cada semana, los Texans deben agradecer a los Carolina Panthers por pasar a Stroud a favor de Bryce Young.

17. Atlanta Falcons (2-2)

El QB Desmond Ridder nunca había logrado grandes números como titular de los Atlanta Falcons. Pero al menos había evitado cometer el tipo de errores que acabarían con un equipo defectuoso como Atlanta.

En los últimos dos juegos, Ridder cometió esos errores y los Falcons pagaron el precio.

Ridder lanzó intercepciones en pases consecutivos el domingo en Londres, uno de los cuales fue devuelto para touchdown. Después de esa segunda salida consecutiva inestable, Ridder dijo a los periodistas que los comienzos lentos han afectado a Atlanta en los últimos dos juegos.

Los Falcons tuvieron un largo viaje de regreso desde Londres después de su derrota ante los Jaguars. Ridder debería escuchar el tictac del reloj en su tiempo como QB titular de los Falcons. Tal vez es hora de que el club inicie a Taylor Heinicke, quien lanzó para 32 touchdowns y 21 intercepciones en 25 juegos (24 inicios) con los Commanders entre 2021 y 2022.

En cuatro partidos, Ridder tiene tres pases de touchdown y tres intercepciones. Sí, tiene la capacidad de hacer jugadas con las piernas, pero Heinicke también puede hacerlo. A medida que aumenta la frustración con Ridder, el entrenador en jefe Arthur Smith debería considerar un cambio de QB para reactivar su ofensiva, que ha anotado un touchdown en las últimas dos semanas.

16. Los Angeles Rams (2-2)

El domingo fue un gran día para el QB de los Rams, Matthew Stafford, y el WR Puka Nacua.

Los Angeles abrieron el juego con cuatro series anotadoras consecutivas, solo para ver cómo se evaporaba una ventaja de 23-0 mientras Stafford jugaba con una cadera lesionada. Pero Stafford lideró una ofensiva que abrió el tiempo extra que culminó con el primer touchdown en prórroga para Nacua en la NFL, y cuatro juegos en los Rams están 2-2.

Stafford dijo a los periodistas que la Semana 4 se trataba simplemente de conseguir una victoria.

Por supuesto, ayudó tener a Nacua. El fenómeno novato atrapó nueve pases más para 163 yardas y ahora tiene más recepciones (39) y yardas (501) en sus primeros cuatro juegos que cualquier jugador en la historia de la NFL. También se convirtió en el primer jugador desde Harlon Hill en 1954 con tres intentos de 100 yardas en sus primeros cuatro juegos.

Ahora veamos qué sucede si Cooper Kupp regresa en la Semana 5 como se esperaba.

15. Washington Commanders (2-2)

Por un lado, después de haber sido avergonzados en casa por los Buffalo Bills en la Semana 3, darles a los Eagles todo lo que pudieron manejar en Filadelfia fue un paso en la dirección correcta para los Washington Commanders. El QB Sam Howell jugó su mejor partido de la temporada, lanzando para 290 yardas y un touchdown.

Ese es el giro que Howell le dio al juego mientras hablaba con los periodistas: que los Commanders se recuperaron de una derrota aplastante y demostraron que pueden aguantar con posiblemente el mejor equipo de la NFC.

Pero estar cerca no cuenta en la NFL, y cuando el juego terminó, los Commanders estaban en el extremo corto del marcador por segunda vez consecutiva.

Ahora los Commanders entran en lo que realmente es un tramo crucial en el calendario antes de una revancha de la Semana 8 con los Eagles: tres juegos contra los Chicago Bears, Atlanta Falcons y New York Giants.

Hay una presión considerable sobre los Commanders para que ganen al menos dos de esos juegos si quieren ser considerados un contendiente legítimo por el comodín.

14. Green Bay Packers (2-2)

Los Green Bay Packers tienen un problema de quedarse atrás.

La semana pasada contra los New Orleans Saints, los Packers quedaron atrás 17-0 antes de realizar una gran remontada en el último cuarto para salir con una victoria por un punto. Sin embargo, contra los Lions el jueves por la noche, los Packers perdían 27-3 en el intermedio y nunca pudieron acercarse a menos de 10 puntos.

Después de la derrota, el QB Jordan Love admitió a los periodistas que la ofensiva de los Packers tiene que hacer un mejor trabajo al principio de los juegos.

Love no fue especialmente agudo en el juego: lanzó un par de intercepciones y registró un índice de pasador de 69,9. Pero tampoco recibió ayuda del juego terrestre: los Packers corrieron sólo 27 yardas en 12 acarreos a pesar del regreso de Aaron Jones.

Hay tiempo para enderezar el barco: los próximos tres juegos de Green Bay serán contra equipos que actualmente tienen récords perdedores. Pero ahora mismo, estos Packers lucen bien, pero poco más que eso.

13. Jacksonville Jaguars (2-2)

A los ojos de muchos, los Jacksonville Jaguars ingresaron a la temporada 2023 como favoritos en la AFC South. Y después de cuatro partidos, los Jaguars tienen marca de 2-2 y empatados en el primer lugar de la AFC South.

Por supuesto, todos los equipos de la división tienen marca de 2-2 y empatados en el primer lugar de la AFC South. Y aunque los Jaguars manejaron a un equipo unidimensional de los Falcons con relativa facilidad en Londres, todavía no lucen como el equipo que esperábamos que fuera un contendiente legítimo en la AFC.

Trevor Lawrence tuvo un juego sólido, completando 23 de 30 pases para 207 yardas y un touchdown con un índice de pasador de 105,8. Pero incluso Lawrence admitió ante los periodistas que ofensivamente el equipo dejó algunas jugadas en el campo al otro lado del charco.

Sin embargo, si bien la ofensiva pudo haber sido un poco impredecible, los Jaguars estuvieron excelentes a la defensiva. Jacksonville permitió sólo 287 yardas de ofensiva, el EDGE Josh Allen tuvo su segundo gran juego en cuatro semanas y Darious Williams devolvió una intercepción de Desmond Ridder para un touchdown.

Los Jaguars permanecerán en Londres durante una semana antes de enfrentar su mayor desafío de la temporada: un enfrentamiento con los candentes Buffalo Bills que contribuirá en gran medida a responder la pregunta de cuán "reales" son estos Jaguars.

12. Los Angeles Chargers (2-2)

Después de un comienzo de temporada inestable, Los Angeles Chargers han vuelto a .500. Y aunque los tres touchdowns de Justin Herbert ayudaron a impulsar a los Bolts, el EDGE Khalil Mack fue el mayor responsable de la victoria.

Con Joey Bosa en el estante, Mack anotó seis capturas, estableciendo un nuevo récord para los Chargers. Tuvo la mayor cantidad de capturas en un juego contra un ex equipo desde que las capturas se convirtieron en estadística oficial en 1982.

Fue una actuación increíble, pero mientras hablaba con los medios después de la victoria, Mack no quería hablar de su gran actuación, para no arruinar la siguiente.

El próximo juego no llegará hasta dentro de un par de semanas: los Chargers estarán libres en la Semana 5. Pero cuando regresen, los Bolts descubrirán exactamente lo buenos que son en realidad: recibirán a los Dallas Cowboys en la Semana 6 antes de dirigirse a Kansas City para enfrentar a los Chiefs rivales en la Semana 7.

11. Cleveland Browns (2-2)

Los Cleveland Browns podrían en realidad ser un buen equipo; según todos los indicios, son significativamente mejores que la versión del año pasado al menos.

Pero las lesiones se están acumulando y Cleveland se derrumbó bajo su peso el domingo contra los Baltimore Ravens.

Perder al RB Nick Chubb fue una cosa. Pero el domingo contra Baltimore, los Browns también se vieron obligados a recurrir al novato de quinta ronda Dorian Thompson-Robinson bajo el centro debido a la lesión en el hombro de Deshaun Watson. Y con Thompson-Robinson ahí fuera, la ofensiva de Cleveland implosionó.

Al dirigirse a los medios, el entrenador en jefe Kevin Stefanski dijo que Watson hizo todo lo posible para intentarlo.

A los equipos de la NFL generalmente no les gustan los descansos tempranos, pero para Cleveland tener libre la Semana 5 llega en el momento ideal. Los Browns lograron sólo 166 yardas de ofensiva el domingo y promediaron un patético 2,6 yardas por jugada.

Francamente, perder a Chubb probablemente arruinó las posibilidades de Cleveland de ser un factor en la carrera por los playoffs. Pero sin Chubb y Watson, los Browns tendrían dificultades para ganar un solo juego.

La defensiva número uno de los Browns finalmente enfrentó una ofensiva legítima de los Ravens y no lució como la misma fuerza dominante que tuvo durante las primeras tres semanas. La defensa de Cleveland sigue siendo buena, por supuesto. Pero sus actuaciones anteriores pueden haber sido un poco sesgadas al jugar contra un Joe Burrow claramente obstaculizado bajo la lluvia y luego dos malas ofensivas en los Pittsburgh Steelers y Tennessee Titans. Por supuesto, Dorian Thompson-Robinson tuvo su primer inicio y la incapacidad para mover la ofensiva de los Browns influyeron en que la defensa estuviera demasiado en el campo. Aún así, la capacidad de superar ese nivel de adversidad es lo que convierte una buena defensa en una verdaderamente grandiosa.

10. Tampa Bay Buccaneers (3-1)

Baker Mayfield ha vuelto. Por ahora.

Después de lanzar tres pases de touchdown en una convincente victoria sobre los New Orleans Saints, Mayfield ha llevado a los Tampa Bay Buccaneers a un récord de 3-1 y al primer lugar en la NFC South.

No se puede negar que Mayfield ha jugado su mejor football el mes pasado. Pero su éxito se ha visto favorecido por tener a Mike Evans (quien abandonó el partido del domingo con una lesión en el tendón de la corva) y Chris Godwin como WR y una defensa sólida que lo mantuvo en los juegos.

También está la cuestión de que Tampa Bat jugó contra un equipo realmente bueno: una derrota de dos touchdowns ante los Eagles. Pero los Bucs llegan al descanso con un equipo en primer lugar con una semana para recuperarse antes de su segunda prueba real de la temporada: una cita en casa contra los Detroit Lions, que están en primer lugar.

Hay que tomar en serio a los Buccaneers. Un inicio de 3-1 y una ventaja divisional en la NFC South no son nada de qué burlarse, considerando las bajas expectativas que había en esta temporada después del retiro de Tom Brady. Mayfield ha sido todo lo que el equipo esperaba que fuera y más. Según Kevin Cole, de Unexpected Points, Mayfield actualmente ocupa el sexto lugar general en eficiencia de QB. En lugar de preocuparse quién puede ser el próximo QB del equipo, es posible que los Bucs hayan encontrado a su hombre.

9. Seattle Seahawks (3-1)

Cuando se mencionan los principales contendientes de la NFC, casi siempre son tres equipos: los Philadelphia Eagles, los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys.

Poner a los Seattle Seahawks en esa compañía puede ser estirar un poco las cosas. Vale, más que un poco. Pero después de derrotar a los Giants en New York, los Seahawks tienen marca de 3-1 y están justo detrás de los 49ers en la NFC West.

¿La victoria del lunes fue la más bonita de la historia? No, especialmente en ofensiva. El QB de Seattle, Geno Smith, solo lanzó para 110 yardas, aunque jugó la segunda mitad con dolor en la rodilla. Los Seahawks sumaron sólo 281 yardas de ofensiva y 13 primeros intentos. Seattle convirtió sólo tres de 12 terceros intentos.

Pero después de luchar durante las primeras tres semanas de la temporada, la defensa de los Seahawks fue dominante contra los Giants. Seattle acosó incesantemente a Daniel Jones, acumulando la cantidad de 11 capturas. Los Seahawks tuvieron tres robos de balón, incluido un pick-six de 97 yardas del CB novato Devon Witherspoon.

Ahora, los Seahawks tendrán la semana de descanso para que Smith y los otros jugadores golpeados del equipo descansen. Francamente, puede pasar un tiempo antes de que sepamos exactamente qué tan buenos son estos Seahawks: no juegan contra un equipo con un récord ganador hasta un viaje de la Semana 9 a Baltimore.

Pero si los Seahawks quieren mantener su lugar entre los 10 primeros de estos Power Rankings, deben hacer exactamente lo que hicieron el lunes. Gana los juegos que se supone que deben hacer.

8. Detroit Lions (3-1)

Durante lo que parece una eternidad, los Detroit Lions han sido una burla. La última victoria del equipo en los playoffs se produjo en 1991.

Pero ahora nadie se ríe de estos Lions, no después de que entraron al Lambeau Field y maltrataron a los Packers en su camino hacia el primer lugar de la NFC North.

Los Lions corrieron por toda la defensa de Green Bay en este concurso, acumulando 211 yardas por tierra. El líder de ese ataque terrestre fue el corredor David Montgomery, quien encontró la zona de anotación tres veces. El veterano Bear conoce bien a los Lions y les dijo a los periodistas que hay algo diferente en este equipo de Detroit.

Los Lions tienen una línea ofensiva y un juego terrestre sobresalientes. La defensa es años luz mejor que la peor unidad de la liga del año pasado. Y aunque Jared Goff puede no ser Patrick Mahomes, tampoco es Zach Wilson.

¿Están los Lions al mismo nivel que los Philadelphia Eagles o los San Francisco 49ers? Tal vez no. Pero Detroit es legítimo y el mejor equipo de la NFC North.

7. Baltimore Ravens (3-1)

La aplastante victoria del domingo sobre sus rivales Cleveland Browns ciertamente lleva consigo un asterisco: los Ravens golpearon a un equipo de los Browns al que le faltaban tanto el RB estrella Nick Chubb como el QB titular Deshaun Watson.

Pero un mes después de la temporada 2023, los Ravens parecen ser la mejor clase de la AFC North, y han logrado ese título a pesar de no jugar a su potencial.

Eso sí, los Ravens superaron las 130 yardas por tierra el domingo, pero necesitaron 40 acarreos para lograrlo. El QB Lamar Jackson anotó cuatro touchdowns, pero lanzó para menos de 200 yardas y promedió sólo tres yardas por acarreo.

Aún así, cuatro touchdowns son cuatro touchdowns, y el esfuerzo de Jackson recibió elogios del entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh.

Los Browns han sido devastados por las lesiones. Los Bengals son un desastre en ambos lados del balón y ya están dos atrás con una derrota cara a cara ante Baltimore. Los Steelers son un equipo profundamente defectuoso con un QB titular lesionado. Esta división está al alcance de Baltimore. La cuestión es si estos Ravens pueden competir con jugadores como los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs y reclamar un lugar como uno de los verdaderos pesos pesados de la AFC.

6. Miami Dolphins (3-1)

La semana pasada, los Miami Dolphins anotaron la mayor cantidad de puntos en un juego desde 1966 y acumularon la segunda mayor cantidad de yardas en un juego en la historia de la NFL. El equipo fue la comidilla de la NFL.

Bueno, los Dolphins son una vez más una de las historias más importantes de la liga, por una razón muy diferente. Porque en la Semana 4, fue el turno de la defensa de Miami de pasar vergüenza.

Dicho sin rodeos, los Bills engañaron a los Dolphins el domingo. Las 414 yardas ofensivas que permitió Miami no son una cifra tan llamativa. Pero sin contar una situación al final de la primera mitad, Buffalo anotó en ocho de sus primeras nueve posesiones.

Eso no es bueno, amigos, y el entrenador en jefe de los Dolphins, Mike McDaniel, dijo a los periodistas después de la derrota que el juego fue un recordatorio aleccionador de que los Bills son los tres veces campeones reinantes de la AFC East.

La realidad golpeó a los Dolphins en la cara el domingo cuando se enfrentaron a sus rivales Bills. Buffalo ha sido considerado uno de los mejores equipos de la NFL durante varios años, y demostró exactamente por qué en la forma en que manejó los negocios contra el mismo equipo que anotó 70 puntos apenas una semana antes. Josh Allen continúa dando su mejor impresión de Aaron Rodgers al ser dueño de los Dolphins. Sus 12 juegos consecutivos con dos o más pases de touchdown contra Miami es la racha más larga jamás contra un solo oponente, según ESPN Stats & Info. Los Bills son un obstáculo importante si los Dolphins alguna vez van a ser considerados un legítimo contendiente al Super Bowl.

5. Dallas Cowboys (3-1)

La semana pasada en Arizona, los Dallas Cowboys quedaron atónitos ante los Cardinals sin victorias. Pero en la Semana 4, el equipo volvió a derrotar a sus oponentes, y lo hizo de la misma manera que antes. Con defensa dominante.

Los Cowboys permitieron sólo 253 yardas de ofensiva y 10 primeros intentos contra un equipo de los Patriots superado. Dallas forzó tres pérdidas de balón y devolvió dos para touchdown. Después de la demolición, el QB de los Cowboys, Dak Prescott, dijo a los periodistas que se está acostumbrando a ver a la defensiva de los Cowboys hacerse cargo de los partidos.

En las tres victorias de los Cowboys esta temporada, han superado a sus oponentes por un marcador combinado de 108-13. Pero el domingo descubriremos qué tan buenos son realmente estos Cowboys. La semana 5 trae consigo un viaje a Santa Clara para enfrentar a los invictos 49ers.

Por su parte, la superestrella Micah Parsons cree que estos Cowboys pueden vencer a cualquiera, si se presentan.

"El cielo es el límite", dijo Parsons a través del sitio web del equipo. "Esto demuestra que cuando nos preparamos y llegamos a los juegos con nuestra energía y con quienes somos, podemos ser un equipo de football dominante. Cuando salimos blandos y subestimamos a los muchachos y no jugamos según nuestro estándar, cualquier cosa puede pasar. Lo sé. Tenemos muchas posibilidades de ganar partidos de football si jugamos juntos".

4. Kansas City Chiefs (3-1)

Después de sobrevivir a los New York Jets el domingo por la noche, los Kansas City Chiefs tienen marca de 3-1 y donde suelen estar: completamente solos en la cima de la AFC West. Pero estos no son los Chiefs de años pasados, y eso es motivo de cierta preocupación.

Este fue un juego que Kansas City lideró 17-0 en el primer cuarto. Pero Patrick Mahomes comenzó a lanzar intercepciones, la ofensiva se estancó y los Chiefs dejaron que los Jets volvieran al juego. En términos de índice de pasador, Mahomes fue superado por Zach Wilson.

Mientras hablaba con los periodistas después de la victoria, Mahomes fue el primero en admitir que no jugó especialmente bien.

Al final, lo único que importa es ganar. Y cualquier equipo con Patrick Mahomes es peligroso. Pero tengo dudas sobre si estos Chiefs podrán regresar al Super Bowl por cuarta vez en cinco años.

El problema en Kansas City es que la expectativa parece ser que, sin importar las limitaciones de Kansas City, Mahomes podrá llevar mágicamente a los Chiefs a la victoria, a pesar de la falta de armas de juego aéreo fuera del TE Travis Kelce, una línea ofensiva sospechosa y una defensa promedio. ¿Contra los Jets? No es gran cosa. ¿Contra los Bills, Dolphins o Ravens? Eso podría ser otro asunto.

3. Buffalo Bills (3-1)

La semana pasada, los Miami Dolphins hicieron una declaración histórica al perder 70 puntos ante los Denver Broncos. En la semana 4, los Buffalo Bills hicieron su propia declaración: un recordatorio de quién ganó la AFC East en cada una de las últimas tres temporadas.

El QB de los Bills, Josh Allen, fue el autor de esa declaración: el QB de Buffalo lanzó para 320 yardas y cuatro touchdowns y corrió para otro en un juego que los Bills controlaron de principio a fin.

Por muy bueno que fuera Allen en la Semana 4, la defensa de los Bills puede haber sido incluso mejor. Buffalo mantuvo bajo control la ofensiva de alto octanaje de Miami, forzando dos pérdidas de balón y capturando al QB de los Dolphins, Tua Tagovailoa, cuatro veces. El tackle defensivo Ed Oliver dijo a los periodistas que la defensa quería enviar su propio mensaje: que no hay una unidad mejor en la NFL.

La victoria tuvo un costo. El CB estrella Tre'Davious White sufrió una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada y el entrenador en jefe Sean McDermott admitió que perder a White fue un duro golpe.

Esa lesión podría perseguir a los Bills en el futuro, pero por ahora Buffalo ha recuperado su lugar como el mejor equipo de su división, y posiblemente de toda la AFC.

2. Philadelphia Eagles (4-0)

Si está buscando algo que criticar sobre los Philadelphia Eagles, puede decir esto: cuatro juegos después de la temporada 2023, los Eagles aún no han lucido tan dominantes como lo hicieron durante gran parte de su campaña del Super Bowl hace un año. Los Washington Commanders dieron a los Eagles todo lo que pudieron manejar el domingo, forzando el tiempo extra.

Sin embargo, los Eagles siguen ganando y el domingo vimos algo que debería aterrorizar al resto de la NFC East: el mejor esfuerzo de la temporada del QB Jalen Hurts.

Hurts lanzó para 319 yardas y dos touchdowns contra Washington y agregó 34 yardas por tierra. Es posible que los fanáticos del equipo no aprecien lo reñido que estuvo el juego, pero Hurts dijo a los periodistas que disfrutaba tener que dar un paso al frente cuando la presión estaba en su punto más alto.

Al final del día, lo único que importa es ganar. Y con Los Angeles Rams y New York Jets a continuación, hay una excelente posibilidad de que los Eagles tengan un perfecto 6-0 cuando los Miami Dolphins llamen en la Semana 7.

1. San Francisco 49ers (4-0)

Los San Francisco 49ers son una sierra de vaivén en este momento, y dirigir a Christian McCaffrey es la espada.

McCaffrey rompió el récord de franquicia de Jerry Rice de juegos consecutivos con un touchdown (incluidos los playoffs), encontrando la zona de anotación por decimotercer partido consecutivo. Sólo para asegurarse de que el récord se batiera correctamente, anotó cuatro veces.

Mientras hablaba con los medios después del partido, el tackle ofensivo Trent Williams admitió que realmente no apreciaba lo bueno que era McCaffrey hasta que jugó con él.

"No lo hice", dijo Williams. "No voy a mentir. Lo observé desde lejos durante mucho tiempo. Sabía que era muy, muy bueno y muy especial y que podía hacer muchas cosas que los RB convencionales no pueden hacer. Pero verlo jugar de forma convencional corriendo hacia atrás, es como, 'Wow'. ¿Cómo puedes ser tan talentoso en campo abierto, jugando como receptor abierto y luego alineándote en la formación I y aún así seguir atacando defensas? Es un jugador especial, realmente lo es".

No hay duda de quién es el mejor equipo de la NFL en este momento. Los 49ers son dominantes en ambos lados del balón. Pueden vencerte ofensivamente de muchas maneras. La defensa te hace ganar cada punto. San Francisco tendrá la oportunidad de lograr una victoria el domingo por la noche contra los Dallas Cowboys, y la forma en que están jugando los Niners, apostar contra ellos sería imprudente.

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