POWER RANKINGS - SEMANA 9: TEMPORADA REGULAR NFL 2023

La semana 8 fue extraña incluso antes de comenzar: los 32 equipos estaban en acción. Sin descansos. No hubo equipos libres. Y hubo locura en abundancia.

No todo fue descabellado. Los Washington Commanders dieron a los Philadelphia Eagles todo lo que pudieron manejar, pero Filadelfia sobrevivió. Los Dallas Cowboys anotaron otro touchdown defensivo al derrotar a Los Angeles Rams. Y los Miami Dolphins hicieron lo que han hecho toda la temporada: vencer a los equipos malos con una victoria de dos touchdowns sobre los New England Patriots.

Pero hubo muchos motivos de preocupación. Un equipo de los San Francisco 49ers que venció a los Cowboys 42-10 a principios de esta temporada fue derrotado profundamente en casa por su tercera derrota consecutiva. Los Kansas City Chiefs no lograron anotar 10 puntos en una derrota desigual ante los Denver Broncos. Y los Minnesota Vikings ganaron la batalla pero perdieron la guerra, volviendo a .500 pero perdiendo al QB Kirk Cousins por una lesión que puso fin a su temporada en el proceso.

Fue la semana más salvaje de la temporada hasta la fecha y marcó un hito en el orden jerárquico de la liga. Como lo hago cada semana, estoy aquí para analizar todo lo sucedido y ubicar a los equipos de la NFL del peor al primero.

El número 1 se mantuvo igual por primera vez en un mes. Pero hay un nuevo número 32, porque los Carolina Panthers finalmente ganaron un juego.

32. Arizona Cardinals (1-7)

Francamente, lo último que los fanáticos de los Arizona Cardinals quieren hacer ahora es hablar sobre la derrota del domingo ante los Baltimore Ravens. Fue simplemente más de lo que el equipo ha hecho durante todo el año. Pérdidas de balón y errores en la ofensiva. Asignaciones desperdiciadas y malas jugadas en defensa.

Sin embargo, podría haber al menos algunas buenas noticias en el horizonte: el QB Kyler Murray ha sido activado de la lista de PUP y, aunque no hará su debut en 2023 contra los Cleveland Browns en la Semana 9, existe la posibilidad de que regrese en la Semana 10 contra los Atlanta Falcons.

La temporada 2023 es un fracaso para los Cardinals y lo ha sido durante algún tiempo. En este punto, lo mejor para Arizona probablemente sería suficiente acción para que Murray se quite el óxido y más derrotas que garanticen una selección de draft lo más alta posible.

Pero dada la suerte de los Cardinals (o la falta de ella) en 2023, Murray llevará a los Redbirds a algunas victorias tardías que no hacen más que costarle a Arizona puestos en el draft.

31. Carolina Panthers (1-6)

Con las dos primeras selecciones del draft de la NFL de 2023 en batalla el domingo en Charlotte, es natural que se compare a Bryce Young de Carolina y C.J. Stroud de Houston. Y durante las primeras siete semanas de la campaña de 2023, según la mayoría de las medidas objetivas, Stroud ha sido el mejor jugador.

Sin embargo, mientras hablaba con los periodistas antes del partido del domingo, el entrenador en jefe de los Panthers, Frank Reich, reiteró que Carolina consiguió al jugador que quería con la primera selección general.

Aparentemente, el QB de Reich escuchó lo que dijo, porque durante al menos una semana, Young superó en duelo a Stroud. No fue el juego más emocionante, pero Young lanzó para 95 yardas más que Stroud y registró un índice de pasador más de 20 puntos más alto.

Lo más importante, después de que Eddy Piñeiro anotara su tercer gol de campo de la tarde cuando se acababa el tiempo. Los Panthers obtuvieron su primera victoria de la temporada. Carolina ya no es invicto perdedor.

30. Chicago Bears (2-6)

Bueno, la era de Tyson Bagent fue divertida.

Francamente, nadie debería sorprenderse de que el primer QB no reclutado de la División II en la historia de la NFL en iniciar un juego como novato tuviera problemas en el inicio número 2. Vencer a los desventurados Raiders es una cosa. Derribar a un equipo de los Chargers que llegó a la postemporada el año pasado es otra muy distinta.

Bagent no fue necesariamente terrible: completó 25 de 37 intentos de pase para 232 yardas. Pero Bagent también lanzó un par de feas intercepciones y admitió ante los periodistas que forzó algunos pases en su segunda apertura.

No se ha ofrecido un cronograma definitivo sobre cuándo podría regresar el titular lesionado Justin Fields, y hay expertos en Chicago que están convencidos de que los Bears no lo quieren de regreso de todos modos.

De hecho, se ha hablado de que un equipo de los Bears que se dirige hacia múltiples selecciones altas en 2023 podría incluso llegar a canjear a Fields esta semana, apostando por 2023 para agregar mucho más capital de draft.

29. New York Giants (2-6)

Justo cuando los asediados fanáticos de los New York Giants pensaban que las cosas no podían empeorar.

Ya con el corto quarterback titular Daniel Jones, los Giants también perdieron al suplente Tyrod Taylor por una lesión en las costillas el domingo. Y cuando el tercer QB Tommy DeVito entró al juego, el juego aéreo de los Giants se fue.

DeVito intentó sólo siete pases. Completó sólo dos, para menos una yarda. Como equipo, los Giants tuvieron -9 yardas en el aire. Ese es el total más bajo en la historia de la franquicia y el menor en la NFL en general en más de 20 años.

Mientras se dirigía a los medios después del partido, el entrenador en jefe Brian Daboll dijo que realmente no sentía que el equipo tuviera muchas opciones.

Los Giants pueden olvidarse del regreso a la postemporada y comenzar su preparación para el futuro. Según Mike Garafolo de NFL Network, Daniel Jones está 'en línea' para regresar de una lesión en el cuello en la Semana 9 contra los Raiders, pero ha lanzado sólo dos touchdowns y seis intercepciones esta temporada.

Si Jones no se adapta, es posible que los Giants tengan que iniciar con el tercera línea Tommy DeVito porque Tyrod Taylor tiene una lesión en la costilla y acaba de regresar a las instalaciones del equipo desde el hospital el lunes. Con 2-6, el maltratado y magullado equipo de Giants probablemente continuarán hundiéndose hasta el final de la clasificación en un año de regresión significativa luego de un lugar en los playoffs. Es probable que estén en modo de evaluación completa para 2024.

28. New England Patriots (2-6)

La "era" de Mac Jones en New England puede estar en sus últimas etapas.

Jones hizo otro esfuerzo en la derrota del domingo ante los Miami Dolphins: 19 pases completos en 28 intentos para solo 161 yardas, dos anotaciones y una intercepción absolutamente asesina.

Mientras se dirigía a los medios después del partido, Jones ofreció muchos de los mismos tópicos que siguieron a otras derrotas de New England en 2023.

Sin embargo, cuando se le preguntó si Jones sería titular en la Semana 9 para los Patriots 2-6, el entrenador en jefe Bill Belichick no ofreció un respaldo rotundo.

"Todos necesitamos jugar mejor", dijo Belichick. "Todos necesitamos entrenar y jugar mejor".

Un cambio en Bailey Zappe no arreglará a estos Patriots. La ofensiva carece de potencia de fuego, más aún ahora que el WR Kendrick Bourne se perderá el resto del año por una rotura del ligamento anterior cruzado. La defensa ya no es lo que era.

Y la era Jones puede no ser la única que está llegando a su fin en Beantown.

27. Green Bay Packers (2-5)

En el período previo al encuentro del domingo con los Minnesota Vikings, la leyenda de los Packers, Donald Driver, expresó su confianza en que a pesar de sus dificultades en lo que va de la temporada, el QB Jordan Love aún podría ser el futuro bajo centro de Green Bay.

Pero después de otra pérdida apática, la gente de Titletown se está quedando sin amor por Love.

A primera vista, las estadísticas del QB de Green Bay no son terribles: 229 yardas aéreas, un touchdown y una intercepción. Pero el índice de pasador de Love estaba por debajo de 75, y los Packers no lograron un primer intento durante los primeros 25 minutos o más del juego. Los Packers han perdido cuatro partidos seguidos, han sido superados 73-9 en la primera mitad de sus últimos cinco juegos y no han anotado un touchdown antes del intermedio en ninguno de ellos.

Para una franquicia que acaba de disfrutar de 20 años de juego de quarterbacks de élite, es un cambio bastante discordante. Y los Cheeseheads están cada vez más frustrados cada semana.

26. Las Vegas Raiders (3-5)

En una temporada llena de puntos bajos, los Raiders alcanzaron un nuevo nadir el lunes por la noche.

No se equivoquen, esta no fue una pérdida de 12 puntos. Los Raiders fueron destruidos. La ofensiva logró una buena jugada. La defensa no pudo frenar a los Lions ni un poco. Las Vegas fueron superados por unas ridículas 329 yardas.

Según Tom Pelissero de NFL Network, el entrenador en jefe Josh McDaniels abrió el espacio para que los jugadores expresaran sus frustraciones en una reunión del equipo. Por lo general, los equipos de la NFL que celebran reuniones durante la temporada para abordar problemas que han salido a la superficie van por el camino correcto o implosionan aún más en un año decepcionante.

Sin embargo, Las Vegas tienen varios problemas, incluida su ofensiva anotadora en el puesto 29, su defensa anotadora en el tercio inferior y una producción decepcionante de su generación del draft de 2023. McDaniels probablemente sienta que la temperatura de su asiento de entrenador en jefe aumenta a medida que los problemas de los Raiders persisten hasta noviembre. Si es así, puede que esté en modo de supervivencia para mantener su trabajo por el resto de la temporada.

Si las opciones eran "seguir el camino correcto" o "implosionar", parece que los Raiders eligieron la segunda.

25. Washington Commanders (3-5)

Podría ser una semana muy interesante en la capital del país. Después de caer ante los Eagles por su quinta derrota en seis juegos, circulan rumores de que los Washington Commanders podrían ser grandes vendedores en la fecha límite de cambios. Según John Keim de ESPN, una fuente dijo que no se espera una "venta de liquidación". Pero los alas defensivas Montez Sweat y Chase Young, el WR Curtis Samuel, el safety Kamren Curl y el QB Jacoby Brissett han sido mencionados como jugadores que podrían ser cambiados.

Después del partido, el entrenador en jefe Ron Rivera no respondió preguntas sobre personal. Pero hace unos días, parecía alguien que esperaba que se produjeran algunos cambios.

Francamente, esos cambios también podrían incluir un nuevo entrenador en jefe dado el nuevo grupo de propietarios en la ciudad. El receptor abierto Terry McLaurin dejó en claro que no quería que el equipo se dividiera.

Pero a medida que las derrotas se acumulan, las probabilidades de que al menos algunos jugadores sean cambiados siguen aumentando.

24. Denver Broncos (3-5)

No hace mucho, hubo considerables disturbios en Denver. Los Broncos eran un incendio de basurero 1-5 con un QB acabado y un entrenador exagerado.

Es sorprendente lo que un par de victorias pueden hacer por una base de fanáticos, especialmente cuando se trata de un equipo que los Broncos no han vencido desde 2015.

Para ser justos, se puede argumentar que los Kansas City Chiefs se derrotaron a sí mismos tanto como los Broncos a ellos. Pero Denver superó cómodamente a Kansas City en ambos lados del balón el domingo y, en opinión de James Merilatt de Denver Sports, el entrenador en jefe Sean Payton y el QB Russell Wilson han cambiado la narrativa que los rodea.

Ahora bien, este sigue siendo un equipo que cedió 70 puntos a los Miami Dolphins hace un mes. Un equipo con trabajo por hacer en ambos lados del balón. Pero hace apenas unos días se habló de una venta de liquidación en la fecha límite de cambios en Denver.

Ahora, la franquicia podría estar buscando agregar piezas, incluso si hay que esperar hasta la temporada baja para hacerlo.

23. Indianápolis Colts (3-5)

El entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, tiene algunas explicaciones que dar.

En la primera mitad de la derrota del domingo ante los New Orleans Saints, el RB de los Colts, Jonathan Taylor, tuvo 11 acarreos para 94 yardas. Parecía completamente sano y a punto de tener uno de sus juegos masivos patentados. Los Colts estaban detrás por sólo un punto en el intermedio.

Entonces, por supuesto, el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, decidió darle a Taylor todo un acarreo en la segunda mitad. Steichen dijo a los periodistas después del partido que era simplemente una cuestión de flujo del juego.

Ahora, para ser justos, Moss tuvo 66 yardas terrestres en 11 acarreos por derecho propio. Y no fue culpa de ninguno de los dos RB que la secundaria de los Colts fuera hecha pedazos con una suma de 12.2 yardas por intento, que es un número simplemente asombroso.

Pero cuando posiblemente el RB más explosivo de la liga logra 66 yardas en sus primeros cuatro acarreos, lo alimentas. Controlas el ritmo del juego y mantienes tu defensa de papel de seda fuera del campo.

Que Steichen no lo hiciera fue un mal entrenamiento, y ahora sus Colts han perdido tres partidos seguidos.

A pesar de lo competitivos que son los Colts, las deficiencias del plantel del equipo se vuelven más evidentes cada semana que pasa. En este punto, la secundaria ni siquiera alcanza el nivel del calibre de la NFL. Con las lesiones de Dallis Flowers (reserva de lesionados que finaliza la temporada) y JuJu Brents (cuádriceps), Indianápolis se queda con Darrell Baker Jr. y Tony Brown como titulares. Para sorpresa de nadie, los New Orleans Saints incendiaron la defensa de los Colts para 350 yardas aéreas. Para empeorar las cosas, la suspensión de Grover Stewart deja un enorme vacío a lo largo del interior defensivo. Los Saints también acumularon 161 yardas terrestres.

22. Los Angeles Rams (3-5)

Hubo un momento en el que parecía que Los Angeles Rams podría ser un equipo que podría superar las expectativas en 2023, por modestas que hayan sido esas expectativas. Pero los Rams han perdido tres de sus últimos cuatro después de ser depilados en Dallas el domingo, y es posible que tengan que seguir adelante sin su QB veterano.

Mientras hablaba con los periodistas después del partido, el entrenador en jefe Sean McVay definitivamente no quiso comentar sobre el pulgar lesionado de Matthew Stafford, pero sonó como un hombre que espera estar sin los servicios de su QB por un tiempo.

Con Stafford, los Rams no eran un equipo especialmente bueno. Pero al menos fue una salida difícil. ¿Sin él?

Es hora de pensar en los problemas, y lo único que se interpone entre ellos y el sótano de la NFC West son los Arizona Cardinals.

21. Minnesota Vikings (4-4)

Esta debería haber sido una semana para celebrar en Minnesota: los Vikings no solo vencieron a sus rivales Packers en Lambeau Field, sino que después de un comienzo de temporada 0-3, lograron cuatro victorias en cinco juegos para regresar a .500.

En cambio, hay desesperación en las Ciudades Gemelas, porque cualquier posibilidad que tengan los Vikings de llegar a los playoffs probablemente se esfumó.

Después de lanzar un par de pases de touchdown contra los Packers, Kirk Cousins salió cojeando del campo en la segunda mitad. Y como dijo el entrenador en jefe Kevin O'Connell a los periodistas después de la victoria, se creía que Cousins sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada.

La lesión fue confirmada el lunes, y lamentable no es algo bueno. La fría y dura verdad es que una vez que Cousins terminó esta temporada, los Vikings terminaron junto con él. Y es justo preguntarse si el tiempo de Cousins en Minnesota podría completarse junto con él.

Técnicamente, Minnesota podría estar en el meollo de la situación con un récord de 4-4 y tres victorias consecutivas. Pero el equipo no está en posición de aprovechar su reciente éxito después de que Cousins sufriera un desgarro en el tendón de Aquiles. Con Cousins fuera por toda la temporada, Minnesota recurrirá al novato de quinta ronda Jaren Hall. Tal vez el gerente general Kwesi Adofo-Mensah intente hacer un intercambio y traer a otro QBA veterano. En cualquier caso, los Vikings experimentarán una degradación significativa en la posición más importante del juego y la temporada podría rápidamente salirse de control.

20. Tennessee Titans (3-4)

En la era del Super Bowl, ningún quarterback había lanzado para 225 yardas, completado el 65 por ciento de sus pases, lanzado cuatro pases de touchdown y no lanzado una intercepción en su debut profesional. Sólo Marcus Mariota y Fran Tarkenton debutaron con cuatro puntuaciones.

Levis lo hizo todo el domingo en la victoria sobre los Falcons. Tres de los TD fueron para el WR estrella DeAndre Hopkins, quien dijo que no le sorprendió que la estrella de Kentucky fallara en su primera apertura.

Los Titans pueden haber encontrado a su QB franquicia en el novato de segunda ronda Will Levis, quien tuvo un deslumbrante debut en la NFL, lanzando para 238 yardas y cuatro touchdowns contra la entonces séptima defensiva de pase de los Atlanta Falcons. No se apresuren a coronar a Levis como la cara de la franquicia de los Titans hasta que muestre algo de consistencia, pero nadie puede negar que el llamador novato tuvo un primer comienzo prometedor.

La actuación debut de Levis da a los Titans esperanza para el futuro. Mientras tanto, el QB Ryan Tannehill, que se está recuperando de una lesión en el tobillo, también podría limpiar su casillero ahora. No es probable que regrese al equipo una vez que expire su contrato en la temporada baja. Si Levis continúa jugando a un alto nivel, los Titans escalarán constantemente en la clasificación en noviembre.

19. Pittsburgh Steelers (4-3)

El WR Diontae Johnson se reincorporó recientemente a los Steelers después de un período en la reserva de lesionados. Pero después de que Pittsburgh perdiera por dos touchdowns en casa en la Semana 8, Johnson seguramente volverá a ser noticia.

Porque después de la derrota, puso a todo el equipo arbitral del domingo a tope.

"Estaban diciendo cosas estúpidas", dijo Johnson a los periodistas. "Deberían ser multados por marcar mal, hacer cosas peores, terribles y cosas así. Así de enojado estoy. Nos costaron el juego. No me importa lo que nadie diga. Nos costaron el juego. Los árbitros querían que los Jaguars ganaran, hermano. Estaban llamando, todo estaba a su favor. Estaban recibiendo cada pequeña llamada, pero es lo que es.“

Los Steelers tienen mayores problemas en este momento que los árbitros. Tienen problemas aún mayores que perder ante posiblemente el mejor equipo de la NFL. Tanto el QB Kenny Pickett como el safety Minkah Fitzpatrick abandonaron el partido del domingo con lesiones, y los Steelers tienen un corto período de recuperación antes de enfrentar a los Titans el jueves por la noche, y muy poco margen de error en una AFC North donde los cuatro equipos están por encima de .500.

Los Steelers tienen un récord ganador de 4-3, pero posiblemente sean la franquicia más media en el football profesional, la ofensiva es terrible y carece de imaginación. La secundaria es sospechosa. El QB Kenny Pickett ahora está lidiando con una lesión en las costillas. Y al menos un miembro del equipo está culpando públicamente a los oficiales por la última derrota del equipo contra los crecientes Jacksonville Jaguars. ¿Dónde hay un Mike Tomlin, hay una manera. Al mismo tiempo, los Steelers simplemente no son un buen equipo de football. Les faltan muchas áreas y la situación no mejorará si Pickett pierde tiempo.

18. Tampa Bay Buccaneers (3-4)

Esa fue la narrativa después de que la remontada de los Buccaneers en la segunda mitad se quedara corta en Buffalo la semana pasada. No es que Tampa Bay sea un equipo mediocre. Como dijo el entrenador en jefe Todd Bowles a los periodistas, es sólo que a los Buccaneers les faltan unas pocas jugadas.

Por supuesto, también podría ser que un equipo de los Buccaneers que ha promediado 12,3 puntos durante su racha de tres derrotas consecutivas sea, en el mejor de los casos, promedio. Que su inicio 3-1 fue un espejismo. Que su ofensiva número 22 sea una señal de que Mayfield no es la respuesta.

Y que los Buccaneers son un equipo que avanza hacia una reconstrucción post-Tom Brady.

17. Atlanta Falcons (4-4)

Hay que decir esto sobre el entrenador en jefe de los Falcons, Arthur Smith: marcha al ritmo de su propio tambor.

En la derrota del domingo ante los Titans, el QB titular Desmond Ridder fue evaluado por una conmoción cerebral después de recibir un golpe en la cabeza. Ridder pasó las pruebas de conmoción cerebral, pero Smith dejó al suplente Taylor Heinicke en el juego el resto del juego de todos modos.

Cuando los periodistas le preguntaron sobre la decisión, Smith insistió en decir que no estaba relacionada con el desempeño, y luego continuó diciendo que tal vez sí lo estuviera.

Gracias por aclarar eso, entrenador. El QB titular del equipo para la fecha en casa de esta semana contra los Minnesota Vikings será sin duda un tema candente. Quizás Smith simplemente estaba teniendo cuidado. Tal vez vio una excusa para ver si Heinicke podía aportar una chispa. Pero cualquiera que sea la razón, los juegos que se pueden ganar contra los Vikings y los Arizona Cardinals cobran gran importancia antes del descanso de la Semana 11 de Atlanta, porque después de eso vienen dos de tres contra los equipos contra los que los Falcons están luchando en la división más mediocre de la NFL.

16. Houston Texans (3-4)

Durante las primeras siete semanas de la temporada 2023, los Houston Texans fueron uno de los equipos más sorprendentes de la NFL.

C.J. Stroud ha sido el QB de primer año más impresionante de la NFL, estableciendo un récord de intentos de pase sin intercepción para comenzar una carrera profesional. Todo lo que los Texans tuvieron que hacer al salir del descanso fue derrotar a los Panthers sin victorias para estar por encima de .500 en siete juegos de la temporada.

En cambio, los Texans se parecían mucho más al desafortunado equipo de las últimas temporadas. Houston logró sólo 229 yardas de ofensiva, Stroud lanzó para sólo 140 yardas y Houston perdió con un gol de campo de último segundo.

Mientras se dirigía a los medios después del partido, el entrenador en jefe de los Texans, DeMeco Ryans, dijo que los dolores de crecimiento son sólo parte del proceso con un QB joven.

Ryans no se equivoca, pero aun así fue una pérdida desalentadora y un recordatorio de lo lejos que aún les queda por llegar a los Texans.

15. Cleveland Browns (4-3)

La historia de los Cleveland Browns en 2023 es una de lo que pudo haber sido.

¿Qué hubiera sucedido si el RB Nick Chubb no se hubiera roto el ligamento anterior cruzado? ¿Qué hubiera sido si el equipo hubiera podido improvisar un juego de QB promedio? Gracias en gran parte a una de las mejores defensas de la liga, los Browns han estado en casi todos los partidos este año. E incluso después de perder en Seattle, los Browns todavía están por encima de .500.

Pero cuando la mejor actuación de la temporada del actual QB titular del equipo es completar 15 de 31 pases con dos selecciones y un índice de pasador por debajo de 60, entonces dicho equipo tiene problemas. P.J. Walker también perdió un balón suelto y el entrenador en jefe Kevin Stefanski reconoció después del partido que las pérdidas de balón son un problema importante para el equipo. Con -7, sólo los Raiders tienen un diferencial de pérdidas de balón peor que los Browns.

Los Browns están acabados. No se sabe cuándo decidirá el peor contrato en la historia de la NFL que no es más fácil simplemente cobrar cheques mientras está sentado en la banca y jugar de nuevo, e incluso cuando estaba allí no es como si Deshaun Watson fuera bueno. El reemplazo ha sido una máquina de pérdidas de balón, y por razones que aturden la mente, los Browns parecen estar bien con Walker de todos modos. Los Browns tienen una gran defensa y una plantilla con calibre de playoffs. Pero no se puede ganar en la NFL con un QB medio malo.

14. Los Angeles Chargers (3-4)

Los Angeles Chargers tuvieron un comienzo difícil esta temporada, en gran parte debido a una defensa que ha tenido grandes problemas, especialmente contra el pase. Pero al permitir sólo 295 yardas y un solo touchdown, Joey Bosa dijo a los periodistas que los Bolts finalmente hicieron un esfuerzo defensivo sólido.

Con el QB Justin Herbert lanzando para más yardas de las que ganaron los Bears en total, la ofensiva de los Chargers también hizo su parte, dejando al entrenador en jefe Brandon Staley bastante satisfecho después de la victoria.

Ahora, golpear a un mal equipo de los Bears no soluciona todo lo que aqueja a estos Chargers. Pero después de derrotas consecutivas ante los Cowboys y los Chiefs, los Bolts sólo necesitaban una victoria. Ahora vienen los que podrían ser los dos partidos más importantes de la temporada, ambos contra equipos con récord ganador. Si pueden superar a los New York Jets y Detroit Lions y superar el .500, será mucho más fácil ver a los Chargers como contendientes de postemporada.

Pierde ambos y se acaba el juego o, más apropiadamente, se acaba la temporada.

13. New Orleans Saints (4-4)

Después de una semana de críticas por sus arrebatos en la banca, Carr tuvo su mejor juego de la temporada el domingo, repartiendo a los Colts para 310 yardas aéreas y dos anotaciones en una victoria que llevó a los Saints de regreso a .500 y empatados por el primer lugar en la NFC South. Carr dijo a los periodistas que se sentía bien para la ofensiva finalmente hacer un esfuerzo completo.

De arriba a abajo, los Saints son el mejor equipo de la NFC South, aunque está en debate cuánto significa eso realmente. Tal vez sea el regreso del RB Alvin Kamara, pero al menos esta semana los Saints no se conformaron con goles de campo.

Hicieron grandes jugadas en el campo. Parecían parte de la clase de la división. Con los desventurados Bears y Los Vikings golpeados son el siguiente antes del descanso, existe una posibilidad real de que estos Saints tengan marca de 6-4 de cara a la semana libre, y no juegan contra un equipo con un récord ganador hasta la Semana 13 con los Lions en el Superdomo.

12. New York Jets (4-3)

La pelea del domingo entre los Jets y los Giants fue un microcosmos del lamentable estado del football de Nueva York en 2023. También probablemente dejó a muchos fanáticos preguntándose a qué hora comenzó el juego de los Knicks, y tampoco son tan buenos.

Sí, los Jets están por encima de .500 después de remontar para derrotar a los Giants en tiempo extra. Pero este fue un juego que contó con menos de 450 yardas de ofensiva en total. Los dos equipos se combinaron para cuatro conversiones de tercera oportunidad en 34 intentos. Hubo 24 despejes que sumaron más de 1,000 yardas.

Sin embargo, las victorias desagradables cuentan igual que las elegantes, y después del partido el entrenador Robert Saleh elogió la resistencia de su equipo.

Los New York Jets pueden liderar la liga en victorias valientes, pero eso está bien. Tienen marca de 4-3 y una racha de tres victorias consecutivas. Sin embargo, Gang Green no va a engañar a nadie disfrazado como un equipo top 10 en Halloween, no en estas clasificaciones de la NFL. El QB Zach Wilson merece algo de crédito por sus lanzamientos al final del juego en momentos cruciales, pero es parte de la razón por la que los Jets tienen que lograr remontadas.

Los Jets tienen victorias características contra los Buffalo Bills y los Philadelphia Eagles con Wilson bajo el centro. Debido a eso, reciben cierto respeto como un equipo de la mitad superior en el ranking a pesar de su mediocre desempeño.

11. San Francisco 49ers (5-3)

Los 49ers de San Francisco tienen problemas. Después de comenzar la temporada 5-0, los 49ers han perdido tres partidos seguidos después de ser superados en casa por los Cincinnati Bengals el domingo. Durante los primeros cinco juegos de la temporada, los Niners superaron a sus oponentes por casi 20 puntos por juego y el QB Brock Purdy no lanzó ninguna intercepción. En las últimas tres semanas, Purdy ha sido interceptado cinco veces y San Francisco no ha ganado.

Sin embargo, a pesar del derrape, el entrenador en jefe Kyle Shanahan dijo que no habrá pánico ni grandes movimientos en la fecha límite de cambios.

"No, nada de esto cambia nada con respecto a la fecha límite para cambios", dijo Shanahan a los periodistas. "Cómo jugamos hoy o cómo jugamos estas últimas tres semanas. Creo que tenemos las respuestas en nuestro edificio. Creo que tenemos buenos jugadores. Creo que tenemos buenos entrenadores. Depende de mí lograr hacerlo mejor. Creo que empezamos bastante bien, pero hay algunas cosas que no hemos podido ocultar aquí estas últimas semanas y es por eso que tenemos que seguir presionándolas en todos los aspectos porque algunas personas continúan en esta racha, y no tienen esas respuestas y simplemente vives con esperanza".

Necesitamos dejar de ver a los 49ers como el equipo que creemos que deberían ser y, en cambio, verlos como son. En este momento, son un equipo en una racha de tres derrotas consecutivas, con un QB que no está jugando bien. Durante esta racha de derrotas, Brock Purdy ha cometido seis pérdidas de balón. Como equipo, los Niners y su alardeado esquema ofensivo no han podido eclipsar los 17 puntos.

Anteriormente considerado como el mejor equipo de la liga, San Francisco llega a la semana de descanso lamiéndose las heridas y siendo humildes. Los Niners todavía pueden ser uno de los mejores de la liga, pero Purdy y sobre todo la defensa necesitan demostrar mucho más de lo que han hecho últimamente.

10. Seattle Seahawks (5-2)

Los Seattle Seahawks no están derrotando a sus oponentes tan fácil o  acumular puntos de estilo. Pero están ganando, y al final del día en la NFL eso es lo único que importa.

El domingo contra los Cleveland Browns, los Seahawks tomaron una ventaja de 14-0 y parecían encaminarse hacia una victoria espectacular. Pero luego la ofensiva se estancó, la defensa se suavizó y Seattle fue superado 20-3 antes de que un pase de touchdown tardío de Geno Smith al novato Jaxon Smith-Njigba sellara la victoria.

Mientras se dirigía a los medios después del partido, Smith aplaudió a los Seahawks por obtener otra victoria muy reñida.

Sobre el papel, los Seahawks no son tan fuertes como los Philadelphia Eagles, o los Dallas Cowboys, o los San Francisco 49ers. Pero lo que sí son los Seahawks es resistente: siguen encontrando maneras de ganar, y con la Niners en caída libre, Seattle ahora se encuentra en la cima de la NFC West.

Los Seahawks han logrado cinco victorias en seis juegos, pero la próxima semana descubriremos qué tan buenos son realmente estos Seahawks cuando viajen a Baltimore para enfrentar a los líderes de la AFC North.

9. Cincinnati Bengals (4-3)

Aquí vienen los Cincinnati Bengals.

Después de un comienzo de temporada difícil que incluyó un récord de 1-3 y un QB claramente cojo, Joe Burrow y los Bengals han logrado tres victorias seguidas. Los dos últimos fueron contra los dos mejores equipos de la NFC West, incluida una contundente victoria el domingo en San Francisco en la que los Bengals se parecían mucho más al contendiente al Super Bowl que esperábamos ver en 2023.

Después del partido, el entrenador en jefe Zac Taylor dijo a los periodistas que sabía que era sólo cuestión de tiempo hasta que aparecieran los verdaderos Bengals. Para el QB estrella de Cincinnati, era sólo cuestión de sentirse él mismo por primera vez esta temporada.

Ver este esfuerzo completo de los Bengals debería asustar al resto de la AFC. Pero los Bengals no tienen tiempo para disfrutar del brillo de la victoria. El domingo por la noche, Josh Allen y los Bills llegan a Queen City.

8. Dallas Cowboys (5-2)

Puede que no haya un equipo en la liga más difícil de detectar que los Dallas Cowboys. Ha habido semanas en las que los Cowboys lucieron defectuosos y vulnerables, como cuando le dieron a los Arizona Cardinals su única victoria de 2023. Y ha habido semanas en las que los Cowboys lucieron tan bien como cualquier equipo de la NFC, y la Semana 8 fue la última.

Muchos señalarán las cuatro anotaciones por pase de Dak Prescott como el motor de la aplastante victoria de los Cowboys. Pero fue la defensa de Dallas la que una vez más marcó la pauta. El CB DaRon Bland, quien se mudó al exterior cuando Trevon Diggs sufrió una lesión que puso fin a su temporada, recuperó su cuarta intercepción de la temporada líder en la liga para anotar el domingo, provocando un ataque del mariscal de campo del equipo.

Fue una actuación impresionante en ambos lados del balón. Y le da a Dallas algo de impulso de cara a lo que podría ser un partido que definirá la temporada.

Porque este domingo, los Cowboys ponen rumbo a Filadelfia para enfrentarse a los Eagles.

7. Buffalo Bills (5-3)

El último mes para los Buffalo Bills ha sido accidentado. Estuvo la apática derrota de la Semana 5 ante los Jacksonville Jaguars en Londres. Una escapada por poco la semana siguiente en casa contra los New York Giants. Luego, una derrota de último minuto en la Semana 7 en New England.

Dos derrotas en tres partidos. Un equipo de los Bills que parecía más defectuoso que fantástico. Preocupó a todos.

Sin embargo, los Bills hicieron lo que tenían que hacer en la Semana 8, superando a los Tampa Bay Buccaneers para pasar a 5-3 y mantener la presión sobre los Miami Dolphins en la AFC East.

El WR Khalil Shakir, quien lideró al equipo con 92 yardas recibidas, dijo a los periodistas que los Bills entraron al juego decididos a no dejar que los recientes altibajos los desvíen.

Cuando los Bills derrotaron a los Miami Dolphins por 28 puntos en la Semana 4, parecían el mejor equipo de la AFC, y tal vez de toda la NFL. Pero ha sido un mes bueno, pero no excelente, desde entonces, y el jueves La victoria fue normal. Pero ha pasado un tiempo desde que los Bills realizaron una actuación de élite como la que hicieron los Ravens hace una semana contra Detroit. ¿Llegarán a los playoffs? Sí. ¿Ganarán la AFC East? Muy posiblemente. ¿Llegarán a Las Vegas para la quinta aparición de la franquicia en el Super Bowl? No es la forma en que están jugando ahora.

6. Detroit Lions (6-2)

Después de ser completamente asados por los Baltimore Ravens la semana pasada en un juego donde los Ravens anotaron touchdowns en sus primeras cuatro series, el coordinador defensivo de Detroit, Aaron Glenn, dijo a los periodistas que ver películas no fue fácil para él y su personal.

Por supuesto, los Raiders tenían un nivel de competencia diferente. Pero los Lions corrigieron la mayoría de sus errores. El partido del lunes no estuvo tan reñido como el marcador. Si no fuera por un pick-six y una pérdida de balón dentro de la yarda cinco de los Raiders, esto habría sido una paliza.

Los Lions superaron a los Raiders por 329 yardas, el segundo margen más grande entre dos equipos en un juego este año. Los Lions capturaron al QB de los Raiders, Jimmy Garoppolo, aproximadamente todas las veces. El RB novato Jahmyr Gibbs acumuló más de 180 yardas desde la línea de golpeo.

Fue dominio de principio a fin. Y mientras los Lions se dirigen a su semana de descanso, lo hacen como un contendiente legítimo al Super Bowl en la NFC.

5. Miami Dolphins(6-2)

Los Miami Dolphins tienen muchas cosas que hacer. Recién salido de una estrangulación a manos de los Philadelphia Eagles, el equipo dio la bienvenida a los Patriots rivales el domingo. Luego viene un viaje a Alemania para jugar contra Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs, seguido de comenzar una carrera en la edición de temporada de Hard Knocks de HBO.

Es todo un itinerario, pero Miami se encargó del primer paso, controlando a los Patriots gracias a un pase de 324 yardas de Tua Tagovailoa y otro gran juego del WR Tyreek Hill. Después de la victoria, el entrenador en jefe Mike McDaniel dijo a los periodistas que su equipo mostró mucho el domingo contra los Pats.

Este ha sido el guión con los Dolphins durante toda la temporada. Vencieron a los equipos que deberían, pero hasta la fecha, se han quedado cortos cuando se enfrentan a la élite de la liga. El viaje de la próxima semana a Frankfurt para enfrentar a los campeones defensores es una prueba de fuego mucho más verdadera, y hasta ahora, los Dolphins están 0- 2 cuando te enfrentas a pesos pesados.

Sí, los Dolphins vencieron a los Patriots que vivían en el sótano, aunque lo único que han hecho este año es aplastar a los desvalidos. Pero ¿cómo puede alguien confiar en los Dolphins como un equipo entre los cinco primeros después de sus derrotas por más de 14 puntos ante los Buffalo Bills y los Philadelphia Eagles? Según su récord de victorias y derrotas, los Dolphins están entre los 10 mejores equipos en el ranking, pero descubriremos más sobre ellos cuando viajen a Frankfurt para jugar contra los Chiefs el próximo domingo. Cuando Miami derrote a un equipo que tiene un récord de .500 o mejor, realmente se ganará un lugar entre los equipos de primer nivel de la liga.

4. Baltimore Ravens (6-2)

La semana pasada, los Baltimore Ravens realizaron su esfuerzo más completo de la temporada al inmolar 38-6 a los Detroit Lions. En ese juego, los Ravens parecían posiblemente el mejor equipo de la AFC.

Contra los Cardinals, sin embargo, los Ravens volvieron al equipo que hemos visto gran parte de la temporada. Fueron lo suficientemente buenos como para ganar el juego contra un oponente menor como los Redbirds. Pero por alguna razón, no han podido alejarse y derrotar a esos oponentes menores. El entrenador en jefe John Harbaugh lo admitió mientras hablaba con los medios después del partido.

Los Ravens tendrán otra oportunidad de hacer una declaración el domingo cuando los Seahawks 5-2 lleguen a la ciudad. Luego viene una cita en casa con un equipo de los Browns que los Ravens ya derrotaron en Cleveland antes de otro encuentro en casa contra los emergentes Cincinnati Bengals.

3. Jacksonville Jaguars (6-2)

El 24 de septiembre, los Jacksonville Jaguars fueron derrotados en casa por los Houston Texans. No han perdido ningún partido desde entonces, a pesar de jugar en cuatro ciudades de dos continentes.

La victoria del domingo en Pittsburgh fue un esfuerzo completo. El QB Trevor Lawrence lanzó para 292 yardas y registró un índice de pasador de tres dígitos. El RB Travis Etienne Jr. acumuló 149 yardas totales y anotó un touchdown. Los Jaguars limitaron a los Steelers a 261 yardas de ofensiva y sacaron del juego al QB de Pittsburgh, Kenny Pickett.

El WR Christian Kirk dijo a los periodistas que el juego pretendía enviar un mensaje no sólo a los Steelers sino también al resto de la AFC.

¿Alguna idea sobre qué equipo de la NFL tiene actualmente la racha ganadora más larga? Son los Jaguars, por supuesto. Desde su viaje inicial a Londres, los Jaguars han estado en racha. Impresionantemente, cuatro de sus recientes cinco victorias llegaron fuera de sus confines locales en Jacksonville.

Realmente, el equipo elevó su juego gracias a Lawerence. Se ha establecido como uno de los mejores de la liga. Contra los Pittsburgh Steelers, Lawrence completó los nueve intentos para 104 yardas y un índice de QB de 114,8 en tercera oportunidad durante un juego húmedo contra un agresivo defensa, según Pro Football Focus.

2. Kansas City Chiefs (6-2)

Incluso los mejores equipos de la NFL ponen ocasionalmente una mala actuación. Después de todo, la única derrota de los Philadelphia Eagles en 2023 es ante los New York Jets.

Pero cuando un equipo no ha perdido ante un rival desde la administración Obama, sigue siendo chocante verlo no sólo perder sino también recibir una paliza. Eso es exactamente lo que ocurrió el domingo en Denver.

Con Patrick Mahomes luchando contra una enfermedad, los Kansas City Chiefs jugaron su peor partido en la memoria reciente. Mahomes claramente no era él mismo. Los Chiefs fueron maltratados en las trincheras a ambos lados del balón y lo perdieron cinco veces.

Por un lado, me inclino a darles a los Chiefs una especie de prórroga para el domingo. Mahomes estaba enfermo, y los equipos a veces se ponen en mal estado. Pero los problemas de Kansas City en el wide receiver son reales, y parecían extremadamente vencibles en Mile High.

El choque de la próxima semana con Miami en Alemania se convirtió en una prueba de fuego tan grande para los Chiefs como lo es para Los Dolphins. Si pierden ese juego, será difícil justificar llamarlos favoritos en la AFC.

1. Philadelphia Eagles (7-1)

En virtud de la derrota de Kansas City en Denver, los Eagles son ahora el único equipo de la NFL con una sola derrota. Mientras que los Washington Commanders le dieron a los Eagles todo lo que pudieron manejar por segunda vez esta temporada, Jalen Hurts y compañía encontraron una manera de obtener la victoria y mantenerse en la cima de la NFC East antes del gran enfrentamiento de la próxima semana contra los Dallas Cowboys.

La victoria fue aún más impresionante dado que Hurts lanzó cuatro pases de touchdown con una rodilla reticente. Pero aunque Hurts no quiso hablar sobre su lesión mientras hablaba con los periodistas después del partido, sí elogió a su equipo por mantener su concentración.

Estos Eagles no son tan dominantes como la versión del año pasado, al menos en la temporada regular. Philly logró sólo una captura contra la peor línea ofensiva de la liga en ese sentido y perdió el balón dos veces dentro de la yarda 5 de Washington. Pero como tienen todos los juegos de esta temporada salvo uno, los Eagles encontraron una manera de lograrlo. Como resultado, mantuvieron su posición en la cima de estas clasificaciones.

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