El NFL Scouting Combine 2023 representa una oportunidad para que muchos prospectos de escuelas pequeñas se hagan un gran nombre.
Si bien estos jugadores no recibieron mucha atención durante sus carreras universitarias, tendrán la oportunidad de mostrarse frente a una armada de cazatalentos, gerentes generales y tomadores de decisiones de la NFL, muchos de los cuales tendrán su primera experiencia en persona.
Dado que tienen pizarras relativamente en blanco en comparación con sus pares en programas poderosos, una buena actuación en Indianápolis podría elevar enormemente el draft de prospectos que han estado ejerciendo su oficio silenciosamente en escenarios más pequeños.
Con eso en mente, aquí hay algunas estrellas potenciales de las que quizás no hayas oído hablar y que vale la pena vigilar durante el Scouting Combine.
Andre Carter II, EDGE, Army
Habrá una gran afluencia de talento durante el draft de 2023. Si bien tengo clasificados a muchos de esa posición en mi top 150, más que cualquiera otra posición, solo un puñado de estos defensores son mejor considerados que Andre Carter II.
El cazamariscales del Army obtuvo una calificación de 7.7 según ESPN, la sexta mejor en la posición y la número 26 en general.
Carter irrumpió en escena durante la campaña de 2021, acumulando 58 presiones, 41 takcleadas, 17 para pérdida, 15 capturas, 4 balones sueltos forzados y una intercepción en 13 juegos. No llenó tanto la hoja de estadísticas el año pasado, pero aun así acumuló 41 tackleadas (7 para pérdida), 21 presiones y 4 capturas en nueve partidos.
Estaba claro que Carter era un jugador especial después de que se convirtió en el primer jugador del Army en 31 años en formar parte de un equipo AP All-American: fue seleccionado para el tercer equipo cuando era junior. Tiene lo que se necesita para continuar contribuyendo a un alto nivel en los profesionales, especialmente si agrega más músculo a su cuerpo largo y delgado.
Carter ya se ve suave y tiene un puñado de movimientos de calidad en su arsenal que se volverán más refinados con el tiempo. Será un activo en el extremo al instante y tiene una buena oportunidad de convertirse en un jugador de todo los intentos si acumula más potencia y completa sus habilidades para detener carreras.
La mayor preocupación con Carter era su disponibilidad debido a sus requisitos de servicio, pero un proyecto de ley firmado por el presidente Joe Biden en diciembre permitirá un aplazamiento una vez que el Departamento de Defensa otorgue una exención.
Con ese obstáculo despejado, Carter puede asegurar su estatus como una selección infalible de primera ronda con una gran actuación en el Scouting Combine.
Tucker Kraft, TE, South Dakota State
Los equipos que buscan un tight end en el próximo draft tendrán varios prospectos de calidad para elegir, pero ciertamente no deben pasar por alto a un jugador que se ha destacado silenciosamente en South Dakota State.
Es posible que Tucker Kraft no tenga el pedigrí de Michael Mayer, el prospecto número 1 consensuado en esta clase que sale de Notre Dame, ni la experiencia de los playoffs de fútbol americano universitario que Darnell Washington de Georgia trae a la mesa, pero fue un activo altamente productivo para un equipo ganador del título FCS el año pasado y podría establecerse rápidamente como un profesional capaz.
El jugador de 22 años tiene el tamaño prototípico y el conjunto de habilidades de un tight end moderno de la NFL. Sus estadísticas no saltaron de la página la temporada pasada: 27 recepciones para 348 yardas y 3 anotaciones, pero acumuló 773 yardas y 6 anotaciones en 65 recepciones como estudiante de segundo año en 2021.
Su juego completo tiene pocos defectos significativos. No es probable que Kraft acumule números como Travis Kelce como receptor ni maltrate a los defensores como lo hizo Rob Gronkowski, pero puede atrapar pases tan bien como bloquear, especialmente en el espacio, y debería encontrar su camino hacia una alineación en el siguiente nivel como novato.
Esperen que Kraft salga del tablero en el Día 2 del draft, una selección que podría inclinarse hacia el lado anterior de esas rondas si puede dar un buen espectáculo en Indianápolis.
Cody Mauch, OG, North Dakota State
Si bien pocos fuera de la Conferencia del Valle de Missouri conocen a Cody Mauch en este momento, en última instancia, podría terminar como uno de los mejores linieros ofensivos interiores en la clase del draft de 2023.
El jugador siguió caminando en el North Dakota State en 2017 como tight end, pero finalmente encontró su vocación como liniero ofensivo en 2020. Mauch floreció como el tackle izquierdo titular de los Bison en las últimas dos temporadas. ganando los honores FCS All-American por su impresionante trabajo en 2022.
Mauch podría llamar la atención de inmediato en el Scouting Combine por su apariencia, que incluye la falta de dientes frontales y el largo cabello rojo, pero su juego es lo que debería convertirlo en uno de los primeros guardias en salir del tablero en abril.
Lo puedo destacar como el mejor bloqueador de pases en su posición en esta clase. Es el prospecto general No. 52 y el liniero ofensivo interior No. 3 en mi top 150.
Es fácil ver por qué los cazatalentos están tan entusiasmados con este nativo de North Dakota. Posee buen tamaño y atletismo para acompañar con una actitud perfecta para jugar en las trincheras.
Si bien la falta de longitud de los brazos y algunos problemas con el juego de pies probablemente forzarán un movimiento hacia adentro al siguiente nivel, Mauch debería encontrar rápidamente un lugar en un roster de la NFL debido a su experiencia y habilidades.
Hay pocos prospectos más fuertes que el jugador de 24 años, que juega con el tipo de racha mala que los equipos profesionales codician en sus linieros ofensivos. Ha mostrado excelencia tanto en la protección de pases como en el bloqueo de carrera, demostrando que puede sostener sus bloqueos y terminar fuerte también.
Si bien sus limitaciones físicas podrían impedir que se convierta en un jugador de élite de la NFL, Mauch tiene las herramientas y la actitud para convertirse en un colaborador en casi cualquier esquema.
Camerun Peoples, RB, Appalachian State
Appalachian State aún puede ser mejor conocido por su derribo de Michigan, No. 5 del ranking, hace 15 años, pero la escuela con sede en Carolina del Norte ha estado graduando talentos a la NFL con bastante regularidad en los últimos años. Si bien ninguno se ha convertido en estrella, la escuela puede enviar algunos prospectos más a los profesionales en 2023.
El RB Camerun Peoples tiene una gran oportunidad de tener un impacto tangible en el siguiente nivel.
Peoples es uno de los dos prospectos de los Mountaineers (el EDGE Nick Hampton es el otro) clasificado dentro de mi top 150.
El running back irrumpió en escena al explotar para 1,124 yardas y 12 touchdowns en 168 acarreos en 2020. Siguió con un sólido 2021 en el que acumuló 926 yardas y 14 anotaciones en 166 totalizadores.
Si bien los números de Peoples para 2022 no son tan impresionantes (corrió 101 veces para 593 yardas y 5 anotaciones), todavía tiene lo que se necesita para brillar en la NFL. No es solo un running back de poder unidimensional que corre recto con poco más en su arsenal, sino que es un jugador astuto que puede ajustarse lateralmente, detenerse en un área y hacer que los defensores se rindan a veces.
Peoples tiene una buena tendencia a caer hacia adelante y regularmente acumula yardas adicionales con su fuerza y capacidades para romper tackleadas. No fue utilizado mucho como receptor, atrapó solo 11 pases durante todo su mandato en Appalachian State, pero ha mostrado la capacidad de proporcionar más en esa área.
Tengan en cuenta una velocidad máxima impresionante para un jugador de su tamaño, y hay una posibilidad realista de que Peoples termine jugando un papel importante en la NFL más temprano que tarde. Si asombra en el Scouting Combine, hay una buena posibilidad de que sea uno de los más prometedores en la posición de running back antes del draft.
Arroz Rashee, WR, SMU
En una clase cargada de talentos de recepción, Rashee Rice se destaca como una de las mejores a pesar de jugar en una escuela que no está plagada de talentos al nivel de la NFL.
El producto de SMU viene de una fantástica temporada senior, acumulando 96 recepciones alucinantes para 1,355 yardas y 10 anotaciones. Fue un gran seguimiento de una temporada junior y demostró que pertenece a la discusión de la primera ronda.
El Scouting Combine solo debería ayudar a elevar el perfil de Rice entre las organizaciones que necesitan ayuda del WR esta temporada baja.
Tengo una alta posición sobre Rice, ESPN le asignó una calificación de 7.7 que lo ubica como el prospecto general No. 27 de ellos y el WR No. 4 en su última clasificación. Clasificaron sus manos como insuperables y ofrecieron una comparación adecuada con Brandon Aiyuk.
Tiene un buen tamaño que le permitirá enfrentarse cara a cara con casi cualquier defensivo de la NFL, con la capacidad de alinearse en toda la formación, las ofensivas podrán use Rice para crear desajustes a voluntad.
Rice ha mostrado una fuerza inmensa y habilidades de posicionamiento que amplían su radio de recepción a niveles ridículos. Va a hacer muchas jugadas destacadas en la NFL, y a los quarterbacks les encantará poder confiar en él para lograr recepciones disputadas en espacios reducidos.
Si bien no es un quemador, Rice tiene suficiente velocidad para crear separación y superará a muchos defensores para ganar yardas después de la recepción. Si puede mejorar su carrera de rutas, tendrá una oportunidad real de ser un WR del calibre de Pro Bowl.
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