¿Que historias de College Football 2023 repercutirán en el Draft NFL 2024?

El draft de la NFL de 2024 ya ofrece mucho de qué entusiasmarse, incluidos algunos prospectos de superestrellas potenciales en Caleb Williams, Drake Maye, Marvin Harrison Jr. y Brock Bowers. Esto es lo que debes tener en cuenta a medida que el Football universitario se intensifica.

Todavía parece que el draft de la NFL de 2023 acaba de suceder, pero con la temporada de football universitario que comenzó en serio este fin de semana, ya es hora de empezar a esperar con ansias la generación del próximo año. Encabezados por un par de quarterbacks superestrella potenciales en Caleb Williams de USC y Drake Maye de Carolina del Norte y animados por futuros wide receivers creativos en Marvin Harrison Jr. de Ohio State y Brock Bowers de Georgia, la clase 2024 parece absolutamente llena de talento en la cima. Agreguen lo que parecen ser grupos de tackle ofensivo, cazamariscales y cornerbacks de calidad, y esta clase podría terminar siendo una de las más fuertes en años.

Por supuesto, la advertencia obvia aquí es que muchas cosas pueden cambiar desde ahora hasta el próximo abril. Con eso en mente, aquí están algunas de las historias más interesantes relacionadas con el draft para esta próxima temporada universitaria.

— El mejor quarterback de la clase.

La respuesta simple aquí es que es casi seguro que sea Williams de USC, el actual ganador del Trofeo Heisman, quien lanzó para 4,537 yardas y tuvo 42 touchdowns y solo cinco intercepciones en 2022 (agregando otros 10 touchdowns terrestres). Ya se habla de qué equipos de la NFL se esforzarán por tener la oportunidad de seleccionar a Williams (Cardinals), y él es el gran favorito para ser la primera selección general.

Pero suceden cosas raras en cada temporada universitaria, y los evaluadores de la NFL son impredecibles, y Maye (quien pasó para 4,321 yardas y tuvo 38 touchdowns y sólo siete intercepciones el año pasado, sumando casi 700 yardas terrestres y siete anotaciones) podría cerrar la brecha con Williams con otra campaña fuerte. Supongo que en este momento la batalla por el QB1 el próximo mes de abril terminará siendo más reñida de lo que las narrativas actuales la pintan.

En cierto modo, el inevitable debate entre Williams y Maye actuará como una prueba interesante sobre cómo los equipos y los cazatalentos evalúan la posición del QB: Williams hace comparaciones con Patrick Mahomes por su brazo elástico y vivo y es genio fuera de la bolsa de protección, mientras que Maye está más en el espectro de Justin Herbert: un pasador de bolsillo de grandes brazos que juega con sincronización y precisión. Williams es un poco pequeño, mide 6 pies 1 pulgadas, pero lo compensa con una visión de campo natural y un talento innato para crear jugadas; Mientras tanto, Maye posee el tamaño ideal (6 pies 4 pulgadas, 230 libras) y un brazo grande y es todo menos una estatua en el bolsillo, pero no ha publicado tantas jugadas de momentos destacados que parezcan imposibles como Williams. Aquí habrá algunos argumentos llamativos.

Si tuviera la primera elección y tuviera que tomar la decisión ahora mismo, Williams sería mi opción. Pero la buena noticia es que nadie tiene que decidir todavía. Estoy emocionado de ver cómo se desarrollará esta batalla, y aún más emocionado por la perspectiva de dos nuevas estrellas en ascenso en la posición de QB.

— ¿Tendremos otro gran quarterback en ascenso?

Parece que el Football universitario produce al menos un ascendente como QB en cada draft. El año pasado, fue Anthony Richardson, un creador de juego inexperto pero súper dinámico con una tasa de finalización del 55 por ciento y solo 13 aperturas a su nombre, quien, no obstante, terminó cuarto en general. En 2022, Kenny Pickett subió de rango y terminó en la primera ronda al lanzar 42 touchdowns en su quinta temporada en Pitt (en cada una de sus tres temporadas anteriores como titular, alcanzó un máximo de 13 touchdowns). En 2021, Zach Wilson logró un ascenso meteórico al segundo puesto general (había lanzado para 11 touchdowns y nueve intercepciones en una temporada marcada por lesiones el año anterior). Y en 2020, Joe Burrow armó una de las temporadas universitarias estadísticamente más increíbles de todos los tiempos, lanzando 60 touchdowns y solo 6 intercepciones y llevando a LSU a un título nacional (había lanzado solo 16 touchdowns el año anterior). El punto es: no se sorprendan demasiado si un QB aleatorio y previamente desconocido arrasa en el football universitario este año.

Hay un puñado de pasadores de primer año que podrían impresionar lo suficiente como para saltar a la consideración de primera ronda. Quinn Ewers, recluta número uno general de Ohio State, se transfirió a Texas el año pasado y tiene la oportunidad de dar un gran salto para los Longhorns esta temporada. Allí también debería recibir mucho apoyo de un grupo talentoso de WR. La transferencia de Colorado, Shedeur Sanders (el hijo de Deion Sanders) tiene herramientas interesantes y está recibiendo algo de atención sobre el Heisman. Y J.J. McCarthy hizo algo de ruido en su primera temporada como titular el año pasado, lanzando 22 touchdowns y sólo 5 intercepciones, corriendo para otras cinco anotaciones y llevando a los Wolverines al College Football Playoff. Cameron Ward, del estado de Washington, mostró potencial la temporada pasada y debería ser otro a quien seguir este año, al igual que Riley Leonard, de Duke, quien ingresa a su segunda temporada como titular después de lanzar 20 touchdowns y solo seis intercepciones en 2022. Tyler Van Dyke, de Miami, se perdió la segunda mitad de la temporada pasada a un esguince de hombro, pero buscará volver a poner su nombre en el mapa de la NFL en 2023.

En cuanto a los estudiantes de último año destacados de este año, hay demasiados para nombrarlos. Gracias en parte a los derechos NIL y a las nuevas reglas de transferencia del football universitario, estamos viendo un excedente de ex quarterbacks altamente reclutados que han transferido o extendido sus carreras universitarias para continuar construyendo su currículum en la NFL (muchos están ahora en su quinta temporada, algunos en sexto). Descartaré solo algunos de esos nombres aquí porque hay muchos: Bo Nix de Oregon tiene la atención de los cazatalentos después de impresionar en su primer año con los Ducks, y el ex comunicador de Auburn podría dar otro salto esta temporada; Michael Penix Jr., de Washington, es un aspirante a Heisman zurdo que se ha mostrado prometedor a lo largo de su carrera universitaria, pero ha luchado por mantenerse saludable; y Jayden Daniels de LSU tiene un intrigante conjunto de habilidades de doble amenaza y jugó bien en su primera temporada con los Tigres el año pasado. Agreguen a Spencer Rattler de Carolina del Sur, Kedon Slovis de BYU, Sam Hartman de Notre Dame, Cameron Rising de Utah, Joe Milton III de Tennessee, Jordan Travis de Florida State, Taulia Tagovailoa de Maryland (hermano de Tua), Devin Leary de Kentucky y DJ Uiagalelei de Oregon State, entre varios otros, y no faltan futuros profesionales potenciales en la lista de vigilancia. También me emocionará ver a un verdadero senior como KJ Jefferson de Arkansas, quien con 6 pies 3 pulgadas y 245 libras tiene una brillante combinación de fuerza, movilidad y tamaño en los brazos. Basándonos únicamente en la gran cantidad de prospectos intrigantes en esta lista, parece probable que obtengamos otro gran ascenso de este grupo.

— La batalla por ser el WR1 estará entre Marvin Harrison Jr. y un pequeño grupo luchador.

Probablemente haría falta un milagro para que alguien desafíe a Harrison como el mejor WR de esta clase. La estrella de Ohio State tiene básicamente todo lo que buscas en un prospecto de WR de primer nivel, combinando tamaño (6 pies 4 pulgadas, 205 libras), explosividad (se registró en el puesto número 2 en la lista de monstruos de pretemporada de Bruce Feldman) y habilidades naturales con el balón. Se mueve repentina y rápidamente como un corredor de ruta y juega con un control corporal y un equilibrio increíbles. Hijo del WR del Salón de la Fama, Marvin Harrison, buscará mejorar su línea de 77 recepciones, 1,263 yardas y 14 anotaciones del año pasado.

El compañero de equipo de Harrison, Emeka Egbuka, también podría defender su decisión de pasar a la primera ronda. El WR junior logró 74 recepciones para 1,151 yardas y 10 touchdowns el año pasado, agregando un par de anotaciones por tierra. Es un WR de gran cuerpo con un sentido inteligente para correr rutas y cierta habilidad para correr después de la recepción. Junto con Harrison, Egbuka le da a los Buckeyes el mejor dúo de WR del país.

De hecho, ese podría ser un tema para el próximo draft: un puñado de equipos cuentan con dúos de WR dinámicos. Los Washington Huskies son uno de esos equipos; Estarán encabezados por el WR junior Rome Odunze, quien registró 1,145 yardas, la mejor marca de Pac-12, con siete touchdowns en 75 recepciones el año pasado. Odunze, otro WR de buen tamaño, de 6 pies 3 pulgadas y 215 libras, es un ex velocista campeón del estado de Nevada que también aterrizó en la Lista de monstruos de Feldman. Su contraparte será Jalen McMillan, de 6 pies 1 pulgadas y 180 libras, quien registró 79 recepciones para 1,098 yardas y nueve anotaciones, la mejor marca de la conferencia en 2022. Con Michael Penix Jr. lanzando a estos dos, los Huskies deberían producir algunos fuegos artificiales a través del aire. Lo mismo podría decirse de los Longhorns, que cuentan con el QB Quinn Ewers y un par de potenciales futuros WR estrella en Xavier Worthy y Adonai Mitchell. Worthy es un velocista enjuto con velocidad de élite en la pista y ha registrado 122 recepciones para 1,741 yardas y 21 touchdowns en dos temporadas en Texas. Mientras tanto, Mitchell aporta una gran longitud con 6 pies 4 pulgadas y 190 libras, y se espera que la transferencia junior de Georgia haga grandes cosas en 2023.

Un par de WR de Florida State también deberían aparecer en los titulares esta temporada. Keon Coleman, un ex destacado de Michigan State de 6 pies 4 pulgadas y 200 libras, trae algo de talento creador de juego a Tallahassee, donde formará pareja con otro cabeza de cartel de Freaks List en Johnny Wilson. Wilson mide 6 pies 7 pulgadas y pesa 239 libras y ofrece habilidad para grandes jugadas, con un promedio ridículo de 20,9 yardas por recepción el año pasado.

Y mientras hablemos de dúos destacados de WR (sin mencionar a los hijos de ex WR de la NFL), no debemos olvidar a Moose Muhammad III de Texas A&M y su compañero de equipo Ainias Smith. Moose, hijo del veterano de 14 años de la NFL, Muhsin Muhammad, es un WR inteligente que sobresale en el medio del campo y puede ganar dinero después de la recepción. Mientras tanto, Smith es un tipo que siempre pareció destacar y ofrece versatilidad como receptor, corredor y regresador.

En cuanto a los jugadores que no encajan del todo en el tema del dúo dinámico, Malik Nabers de LSU parece preparado para emerger como un prospecto de primera ronda. El junior de 6 pies 1 pulgada y 188 libras registró una línea de 72 recepciones, 1,017 yardas y tres touchdowns para los Tigres el año pasado y cuenta con un gran potencial de juego tanto desde el slot como desde el exterior. Otro nombre a tener en cuenta es el de Ladd McConkey de Georgia, un WR de 6 pies y 185 libras que ha acumulado 89 recepciones para 1,209 yardas y 12 anotaciones (además de tres touchdowns por tierra) para los campeones consecutivos en el pasado. Agreguen a J. Michael Sturdivant de UCLA, Bru McCoy de Tennessee y Dorian Singer de USC, además de muchos otros, y tenemos lo que podría ser una clase de WR realmente fuerte en formación.

— ¿Podrá Brock Bowers se consolidarse como una de las 10 mejores selecciones?

Bowers no es un WR, pero definitivamente terminará siendo contado entre los mejores receptores de pases puros de esta próxima clase. El ex recluta de cuatro estrellas es un TE comodín de 6 pies 4 pulgadas y 230 libras para la ofensiva de los Bulldogs, que cuenta con una rara combinación de velocidad, control corporal y fuerza.

En dos temporadas con el equipo, Bowers ya ha acumulado 119 recepciones para 1,824 yardas y 20 touchdowns, sumando 165 yardas terrestres y otras cuatro anotaciones por tierra. El actual ganador del Premio Mackey es un fuerte corredor de ruta y es tenaz después de la recepción, venciendo fácilmente los ángulos de persecución o simplemente atropellando a sus oponentes. Es uno de los jugadores más interesantes del football universitario y no puedo esperar a ver qué hace (y cómo se despliega) en 2023. Y solo el tiempo dirá si puede consolidarse como una de las 10 mejores selecciones. Pero está claro que es un creador de juego dinámico con el talento para ser parte destacada de cualquier ofensiva. Imaginen una versión más fuerte, más física e incluso más dinámica de Dalton Kincaid; Supongo que los equipos de la NFL estarán interesados.

En cuanto al resto de la clase de tight end, es posible que no termine siendo tan profundo como el grupo del año pasado. Pero definitivamente hay un puñado de chicos en los que me concentraré durante los próximos meses. El TE de Texas, Ja'Tavion Sanders, ha generado cierta expectación, y el ex recluta de cinco estrellas registró 54 recepciones para 613 yardas y cinco anotaciones el año pasado. Y hablando de Kincaid, un par de sus ex compañeros de equipo podrían obtener algo de protagonismo este año. Brant Kuithe, estudiante de sexto año de último año, regresa de una rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió el año pasado, pero antes de su lesión era un atleta dinámico y elástico que puede desplegarse en toda la formación. Al igual que Bowers, fue utilizado con frecuencia en jet-sweeps y pases cruzados para los Utes. Y otro TE de Utah, Thomas Yassmin, definitivamente también ha despertado mi interés.

Yassmin es eléctrico con el balón en las manos y el exjugador de rugby australiano ofrece una brillante habilidad para las grandes jugadas. Necesitará un gran salto en producción esta temporada para ascender en los tableros del draft, pero con 6 pies 5 pulgadas y 251 libras, tiene un conjunto de herramientas intrigante.

— Los jugadores defensivos estarán en la cima de la clase.

Puede que ya te hayas dado cuenta de esto, pero parece que el próximo draft estará cargado de talento ofensivo, especialmente en la cima. Y hasta ahora me he centrado más en ese lado del balón. Pero los jugadores defensivos de élite de esta clase también tendrán su día bajo el sol.

El grupo de edge-rushers parece fuerte, con Jared Verse de Florida State y Dallas Turner de Alabama como los primeros cabezas de cartel. Se esperaba que Verse se declarara para el draft del año pasado después de acumular nueve capturas y 17 tackleadas para pérdida de los Seminoles, pero la transferencia de Albany optó por quedarse y desarrollarse en Tallahassee por un año más. Y Turner parece preparado para reemplazar a Will Anderson como el mejor cazamariscales de Crimson Tide, ofreciendo un primer paso explosivo y un marco flexible para crear caos desde el extremo. Turner ha sumado 12,5 capturas y 18 tackles para perdida en las últimas dos temporadas combinadas, y si puede producir una actuación de dos dígitos en capturas en 2023, sin duda se disparará hacia la cima de los tableros de los equipos.

Chop Robinson de Penn State obtuvo una comparación (cautelosa) con Micah Parsons en la columna de monstruos de Feldman, y su explosión en el primer paso y su agilidad explosiva general dan algo de crédito a ese pensamiento. Robinson es una transferencia de Maryland que anotó 5,5 capturas y 10 tackles para perdida para los Nittany Lions el año pasado. Y más allá de eso, hay más de unos pocos defensores que estaré deseando ver este año, incluidos Bralen Trice de Washington, Laiatu Latu de UCLA y los defensores de Ohio State J.T. Tuimoloau y Jack Sawyer.

La clase 2024 también parece bastante fuerte en el puesto de cornerback. La estrella de Alabama, con un nombre asombroso, Kool-Aid McKinstry combina buena longitud con una producción excelente, y tendrá la oportunidad de ser el próximo en una larga lista de cornerbacks de Crimson Tide de primera ronda. Por otra parte, Kalen King de Penn State, Josh Newton de TCU, Cooper DeJean de Iowa y Nate Wiggins de Clemson se encuentran entre los principales nombres a seguir en el puesto este año.

¡Déjanos saber tus comentarios!