Noviembre está aquí, lo que significa que hemos llegado extraoficialmente a la parte de mitad de temporada del calendario de la NFL de 2021. Y con el octavo domingo de la campaña ahora en el pasado, parece un momento apropiado para preguntar quién es el mejor equipo de la liga.
Después de todo, estamos fuera de los equipos invictos, luego de la victoria del jueves por la noche de los Green Bay Packers sobre los Arizona Cardinals. Los Tampa Bay Buccaneers y Buffalo Bills fueron los favoritos de Las Vegas en sus respectivas conferencias al ingresar a la Semana 8, pero ambos también han perdido un par de juegos. Los Packers, Dallas Cowboys y Tennessee Titans están particularmente calientes en este momento, mientras que Los Angeles Rams se unen a Green Bay, Dallas y Arizona en el equipo de una derrota.
Con el favorito de la pretemporada Kansas City Chiefs todavía en la marca de .500, analicemos a cada equipo en la contienda por el primer lugar a mitad de temporada, comenzando desde el final de la lista.
8. Tennessee Titans:
¿Por qué son los mejores?: Están en una racha que ha incluido victorias sobre los Bills y Kansas City Chiefs (el último de los cuales llegó de manera espectacular) y una victoria crítica en la Semana 8 sobre los Colts rivales de división en Indianápolis. El running back Derrick Henry también podría ser la principal arma ofensiva de la NFL, pero ahora está fuera indefinidamente.
¿Por qué no lo son?: Necesitaron tiempo extra para derrotar a los inferiores Colts en un día brutal para Carson Wentz, mientras que esa victoria sobre los Chiefs no es tan especial este año porque K.C. ha luchado tanto. Los Titans también casi pierden ese partido de los Bills en casa, y también cayeron ante los Cardinals y los New York Jets en las Semanas 1 y 4, respectivamente.
Veredicto: No es el mejor. Todos los equipos de esta lista ingresaron a la semana clasificados entre los 12 primeros en términos de DVOA (valor ajustado por defensa sobre el promedio en Football Outsiders) excepto los Titans, que ocuparon el puesto 20. Eso podría no cambiar significativamente con base a una victoria en tiempo extra sobre los poco impresionantes Colts. Esa derrota de los Jets también es importante para un equipo de Tennessee con un margen de anotación de solo +32. Están en el nivel dos.
7. Baltimore Ravens:
¿Por qué son los mejores?: Derrocaron a los campeones defensores de la AFC, Chiefs, y luego derrotaron a los contendientes Los Ángeles Chargers. Y su quarterback, Lamar Jackson, es un ex Jugador Más Valioso que tiene un promedio de 5.5 yardas aéreas completas por intento de pase, el mejor de la liga, al tiempo que lidera a todos los quarterback en acarreos terrestres.
¿Por qué no lo son?: Antes de la semana 8, fueron aplastados por los Cincinnati Bengals. Esa fue su segunda derrota de la temporada, y también tuvieron la suerte de superar a los Detroit Lions y Colts con victorias remontadas.
Veredicto: No es el mejor. Se podría argumentar que los Bengals 5-3 son mejores que los Ravens 5-2, pero nadie en la AFC North puede pretender ser el rey de la liga en este momento.
6. Tampa Bay Buccaneers:
¿Por qué son los mejores?: Son los campeones defensores, Tom Brady es su quarterback y entraron a la semana con el mejor DVOA ofensivo de la liga.
¿Por qué no lo son?: Los Bucs tienen marca de 6-2 luego de una derrota ante los New Orleans Saints el domingo, y fueron derrotados por los Rams por dos dígitos. También podrían haber perdido fácilmente ante Dallas y los New England Patriots, ya que ganaron ambos juegos por solo dos puntos cada uno.
Veredicto: No es el mejor. Si no fuera por el hecho de que lo ganaron todo el año pasado, nadie consideraría a los Bucs como el mejor equipo de la liga en este momento. Pero no es 2020.
5. Arizona Cardinals:
¿Por qué son los mejores?: Han superado a sus oponentes por 108 puntos conjuntos, lo que lidera a todos los equipos con una derrota por un amplio margen. También tienen marca de 4-0 de visitantes, incluidas victorias sobre los Rams y los Cleveland Browns, y aplastaron a un equipo de los Titans que también está en esta lista.
¿Por qué no lo son?: No se ocuparon de los negocios en un juego crítico en horario estelar el jueves por la noche. No hay una vergüenza significativa en perder ante los Packers, pero Green Bay estaba agotado y viajaba con un breve descanso, por lo que ese fue un juego que Arizona debería haber ganado.
Veredicto: No es el mejor. Como mínimo, Green Bay puede afirmar que es mejor en este momento.
4. Dallas Cowboys:
¿Por qué son los mejores?: Si hubieran hecho una jugada más y hubieran derrotado a los Buccaneers en Tampa Bay en la Semana 1, estarían invictos. ¿Y cuánto deberíamos castigarlos por perder por dos puntos fuera de casa ante los campeones defensores del Super Bowl? Agreguen que el quarterback Dak Prescott es uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso, y hay un caso para Dallas, especialmente después de que los Cowboys vencieron a los Minnesota Vikings de visitantes sin Prescott el domingo por la noche.
¿Por qué no lo son?: La lesión de Prescott aún podría ser un factor. También necesitaron tiempo extra para superar a un equipo de los Patriots que tenía un récord perdedor, y el calendario no ha presentado mucho desafío más allá de eso.
Veredicto: No es el mejor. Todavía necesitan ver una victoria distintiva, y es justo preguntarse si la defensiva puede seguir así, pero Dallas está en la mezcla.
3. Green Bay Packers:
¿Por qué son los mejores?: Han sido perfectos desde que registraron una fea derrota contra los Saints en la semana 1, y ese desempeño parece una anomalía. El quarterback Aaron Rodgers es el MVP reinante de la liga, y ha registrado 17 pases de touchdown a 1 intercepción durante la actual racha ganadora de siete juegos.
¿Por qué no lo son?: Tuvieron mucha suerte de sobrevivir en Arizona el jueves por la noche, aunque con varias ausencias, incluido Davante Adams. Estar tan falto de personal podría doler mucho en Kansas City el próximo fin de semana. Tampoco han ganado por gran margen sobre nadie en toda la temporada, y ese fracaso de los Saints sigue siendo una mancha que no podemos ignorar por completo.
Veredicto: No es el mejor. La trayectoria de Green Bay es prometedora, especialmente si pueden mejorar pronto, pero han superado a sus oponentes por solo 3.1 puntos por juego. No están del todo ahí.
2. Los Angeles Rams:
¿Por qué son los mejores?: Puede que no haya un equipo en el football con tres jugadores tan dominantes como el quarterback Matthew Stafford, el liniero defensivo Aaron Donald y el cornerback Jalen Ramsey, lo que explica por qué los Rams tienen marca de 7-1 y están empatados en el tercer puesto de la liga. mejor margen de puntuación (+77). Agreguen que Cooper Kupp es el principal wide receiver de la liga y los Rams están en forma dorada. Su única derrota fue contra los Cardinals contendientes, y son el único equipo con un DVOA entre los cuatro primeros tanto en ataque como en defensa.
¿Por qué no lo son?: Fueron derrotados fácilmente por Arizona en casa. Eso prácticamente los descalifica por ahora.
Veredicto: No es el mejor. Ese récord y margen de puntuación combinados con un DVOA entre los tres primeros (solo detrás de Buffalo y Arizona) los pone en la conversación de la mejor organización. Sin embargo, la derrota ante los Cardinals y las actuaciones regulares contra Indianápolis y Detroit los frenan, pero eso podría cambiar drásticamente con la ayuda que recibirán por parte de su nuevo integrante, Von Miller.
1. Buffalo Bills:
¿Por qué son los mejores?: Luego de una victoria 26-11 sobre sus rivales de división Miami Dolphins el domingo, han superado a sus oponentes por 120 puntos, el mejor de la liga, y el quarterback Josh Allen es uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso. Su derrota de la Semana 1 ante los Pittsburgh Steelers parece una aberración masiva, y su única otra derrota se produjo en una reñida contienda con un fuerte equipo de los Titans de visitantes.
¿Por qué no lo son?: Todavía es difícil considerarlos mejores que Tennessee considerando ese resultado, y el fracaso de Pittsburgh todavía cuenta para algo.
Veredicto: Son los mejores. Podrían haber derrotado a Tennessee y posiblemente lo hubieran hecho en un sitio neutral. También lideraron la NFL en DVOA (valor ajustado por defensa sobre el promedio en Football Outsiders) entrando en la Semana 8, y es casi seguro que lo seguirán haciendo después de la semana.
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