La creación de roster de la NFL es en parte ciencia y en parte arte. Y algunos General Managers y equipos lo hacen mejor que otros.
Brett Veach de Kansas City ha creado una combinación que ha ganado Super Bowls consecutivos. Howie Roseman y Eric DeCosta han estado creando a contendientes perennes en Filadelfia y Baltimore, respectivamente, durante años.
Realmente no parece importar quién toma las decisiones en Pittsburgh: los Steelers han tenido tres entrenadores en jefe en la historia del equipo y no han tenido una temporada perdedora en más de dos décadas.
Sin embargo, para algunos equipos de la NFL no es tan fácil. Muchos han tenido cambios continuos como Head Coach y General Manager, lo que lleva a una construcción de roster desarticulado. Algunos han visto cómo el tiempo, la agencia libre o el tope salarial perforaban sus planes, mientras que otros simplemente habían tomado malas decisiones.
Las deficiencias en el roster pueden acumularse rápidamente para un equipo. Consigue demasiados jugadores (o colócalos en la posición equivocada) y puedes terminar como uno de estos equipos: simplemente ingresando a los campos de entrenamiento y esencialmente jugando por poco más que progreso, orgullo y posición en el draft en 2025.
MENCIONES DE HORROR:
— Las Vegas: Los Raiders tuvieron marca de 5-4 el año pasado bajo el entrenador en jefe interino Antonio Pierce, y tienen a uno de los mejores WR de la liga en Davante Adams y a uno de sus defensivos más temidos en Maxx Crosby. Sin embargo, Las Vegas también tienen, posiblemente, la peor línea ofensiva de la NFL y, lo que es más importante, ningún QB que proteger. Aidan O'Connell no es titular en la NFL, y aunque Gardner Minshew II bien puede convertirse en un favorito de los fanáticos, tiene marca de 15-22 como titular con un índice de pasador apenas superior a 90. La ofensiva de los Raiders probablemente volverá a estar entre los 10 últimos en anotaciones en 2024.
— Los Angeles: Los Chargers son el único equipo en este grupo que puede presumir de tener una estrella legítima como QB en Justin Herbert. Bien puede ser eso lo que atrajo a Jim Harbaugh al trabajo. Pero el régimen de Harbaugh cortó a los WR de Herbert. En lugar de lanzar pases a Keenan Allen y Mike Williams, serán Joshua Palmer, Quentin Johnston y el oficial D.J. Carbón. La nueva línea ofensiva de los Chargers debería ser mejor, pero entregarle las llaves del juego terrestre a Gus Edwards y compañía es un movimiento arriesgado. Y también lo es hacer poco para abordar la peor defensa de pase de la AFC hace un año.
— Tennessee: Los Titans tienen algunas cosas buenas a su favor. De'Andre Hopkins, Calvin Ridley y Tyler Boyd son un excelente trío de wide receivers. La incorporación de la selección de primera ronda JC Latham como tackle y los cornerbacks veteranos L'Jarius Sneed y Chidobe Awuzie debería ayudar a un par de grupos de posición que lo necesitaban. Pero la línea ofensiva podría ser un problema importante si Latham tiene problemas con el movimiento hacia el lado izquierdo, Tony Pollard no es un reemplazo uno por uno para Derrick Henry como RB y el equipo dio pasos atrás en el linebacker y safety. Como novato, Will Levis tuvo un QBR de 33,2. Sólo Zach Wilson de los Jets tuvo uno más bajo.
5. Arizona Cardinals:
Los Arizona Cardinals poseen algo que nadie más en los peores cintos roster de la NFL tiene: un QB de 200 millones de dólares. Pero es justo preguntarse si los Redbirds se arrepienten del comprador por esa extensión para Kyler Murray.
Desde que lo firmó en 2022, el jugador de 26 años se ha perdido 15 juegos por una rotura del ligamento anterior cruzado y ganó 6 de 19 aperturas. El año pasado, el QBR de 47.2 fue menor que el de Minshew.
Sin embargo, el TE Trey McBride dijo a los periodistas que tiene plena confianza en lo que Murray puede lograr en una temporada completa y saludable.
McBride se convirtió en un excelente tight end joven la temporada pasada, y Marvin Harrison Jr. tiene las cualidades de una estrella como WR. Pero el grupo de wide receivers detrás de la selección de primera ronda no es imponente. Y aunque James Conner y Trey Benson son un par de running backs capaces, no es fácil generar una ofensiva consistente detrás de una línea ofensiva entre los cinco últimos.
Sin embargo, la ofensiva es la fortaleza de los Cardinals. Arizona ocupó el puesto 25 el año pasado en defensa total y el 31 en puntos permitidos. Los jugadores titulares del equipo (B.J. Ojulari y Zaven Collins) se combinaron para 7.5 capturas en 2023. Jalen Thompson y Budda Baker forman uno de los mejores tándems de safety de la liga, pero el lugar de los cornerbacks podría ser el más débil de toda la NFL.
4. New York Giants:
Nadie sabe mejor lo fugaz que puede ser el éxito en la NFL que los New York Giants.
Hace dos años, fueron un equipo sorpresa en los playoffs que sorprendió a un equipo de los Vikings con 13 victorias en Minnesota. El QB Daniel Jones obtuvo una gran extensión y Brian Daboll ganó el premio al Entrenador del Año.
Un avance rápido hasta el día de hoy, y los fanáticos están sorprendidos de que Jones no fuera reemplazado en el draft después de una temporada desastrosa en la que se lastimó, la línea ofensiva implosionó y la defensa se desmoronó bajo constante ataque.
Según se informa, los Giants intentaron una jugada para intercambiar por Drake Maye este año y también incorporaron a Drew Lock durante la temporada baja.
Daboll declaró a los periodistas que ha sido sincero con todos sus llamadores de jugadas diciendo que el trabajo de nadie es seguro.
Sin embargo, Malik Nabers, la sexta selección de este año, debería darle a Jones algo que los Giants no han tenido en mucho tiempo: un WR número uno. Pero el resto de la plantilla en la posición sigue siendo poco impresionante. El RB es ahora un signo de interrogación, con Devin Singletary tratando de ocupar el lugar de Saquon Barkley. También está el asunto de una línea ofensiva que permitió la asombrosa cifra de 85 capturas hace un año.
La defensa de New York se ubicó fuera del top 25 el año pasado tanto en yardas como en puntos permitidos y permitió más de 130 yardas por juego por tierra.
Emparejar a Brian Burns con Kayvon Thibodeaux le da a los G-Men dos imponentes defensivos, pero es una adición costosa que no soluciona sus problemas en la secundaria, que se han visto exacerbados por la partida del safety Xavier McKinney.
3. Washington Commanders:
En una noticia que no debería sorprender a nadie, los primeros tres equipos elegidos en el draft de la NFL de 2024 también son los tres últimos equipos de nuestra lista.
Los Washington Commanders soportaron una miserable campaña de cuatro victorias en 2023, en gran parte debido al pésimo juego del QB. Sin embargo, ese año miserable le permitió al equipo seleccionar al ganador del Trofeo Heisman, Jayden Daniels, con la segunda selección del draft.
Una vez que Daniels sea nombrado titular, es cuando podrían comenzar los problemas. La ofensiva no está exenta de talento. Terry McLaurin es un excelente WR y el RB Austin Ekeler fue una joya de incorporación.
Pero hay razones por las que los Commanders estuvieron entre los 10 últimos en términos de yardas y puntos. El ex WR de primera ronda Jahan Dotson ha decepcionado, y Dallas Robinson de Pro Football Network clasifica la línea ofensiva como la peor de la NFC.
La incorporación del EDGE Dorrance Armstrong debería ayudar a la presión sobre los QB, y el LB veterano Bobby Wagner ofrece estabilidad en el medio. Pero ningún equipo de la NFC permitió más yardas aéreas por partido la temporada pasada que Washington, y esa secundaria no es notablemente mejor en 2024. Será mejor que Daniels esté preparado para algunos problemas.
2. Carolina Panthers:
Lo mejor que se puede decir de la temporada 2023 en Carolina es que ya terminó. Los Panthers hipotecaron su futuro para seleccionar al QB Bryce Young el año pasado y luego rápidamente lo arrojaron a los lobos con muy poca ayuda.
Sin embargo, hay un nuevo régimen en la ciudad en 2024, y el GM Dan Morgan y el HC Dave Canales al menos hicieron un esfuerzo para cambiar eso este año. Carolina adquirió al WR Diontae Johnson en un intercambio con Pittsburgh y trajo al WR Xavier Legette y al RB Jonathon Brooks en los primeros dos días del draft. Johnson dijo a los periodistas que tiene la intención de ofrecerle a Young un objetivo ideal este año.
Carolina es mejor en las posiciones de habilidad esta temporada. Pero a pesar de darles grandes contratos a los guardias Damien Lewis y Robert Hunt, la línea ofensiva todavía se ubica entre los 10 últimos.
Y los problemas se vuelven mucho mayores en la defensiva después de que Carolina perdió a varios jugadores clave de la cuarta defensiva clasificada del año pasado en términos de yardas permitidas.
Brian Burns, quien lideró al equipo en capturas el año pasado, fue traspasado a New York. El LB Frankie Luvu, quien lideró al equipo en tackleadas, se fue en la agencia libre.
Se consiguieron reemplazos en DJ Wonnum y Josey Jewell, pero ambos son jugadores degradados. Una defensa que de alguna manera estaba entre los cinco primeros en yardas permitidas y entre los cinco últimos en puntos permitidos no mejoró. Tampoco el equipo en su conjunto, al menos no de manera demostrable.
1. New England Patriots:
¡Oh, cómo han cambiado las cosas! Durante dos décadas, los New England Patriots fueron el estándar de oro de la NFL. Ganaron la cantidad de seis Super Bowls y jugaron en otros tres. Son el único equipo en la historia de la NFL que ha navegado una temporada regular de 16 juegos sin perder. Pero eso fue entonces y esto es ahora. El QB Tom Brady se ha ido, también el HC Bill Belichick y el equipo que quedó atrás es un desastre.
Para ser justos, el roster del nuevo HC Jerod Mayo tiene algo de talento en defensa, como el EDGE Matt Judon, el tackle defensivo Davon Godchaux y el safety Kyle Dugger.
Sin embargo, esa defensa no era exactamente la mejor hace un año. Los Patriots ocuparon un sólido séptimo lugar en yardas permitidas, pero apenas un 15° en puntos permitidos. Su front-7 ya no es los que era antes, especialmente con Judon regresando de una lesión.
¿La ofensiva de New England? Combustible de pesadilla. El equipo seleccionó al QB de Carolina del Norte, Drake Maye, en tercer lugar en general, pero se espera que el veterano oficial Jacoby Brissett abra la temporada bajo el centro. Rhamondre Stevenson es un RB capaz, pero el WR número uno del equipo es el profesional de segundo año Demario Douglas.
Detrás de él está, sin lugar a dudas, el conjunto más débil de talentos para atrapar pases en la NFL. La línea ofensiva de New England está clasificada como la tercera peor de la liga, siendo el tackle izquierdo Chukwuma Okora una preocupación particular.
En pocas palabras, no hay un camino claro para que este equipo gane puntos. Ya sea Brissett o Maye como QB, están preparados para fracasar. Y todo apunta a que será un año largo en Foxborough, Massachusetts.
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