La temporada baja de la NFL de 2023 estará dominada por la charla de los quarterbacks. Es probable que estén disponibles varios pasadores intrigantes, incluidos Jimmy Garoppolo, Derek Carr, Sam Darnold y tal vez incluso Aaron Rodgers. Varios equipos más buscarán solidificar sus situaciones de QB.
Muchos de estos equipos enfrentarán decisiones difíciles en las próximas semanas, pero los New York Jets enfrentan una decisión más difícil que cualquiera de ellos. Tienen múltiples opciones, y también deben descubrir qué hacer con la segunda selección general de 2021, Zach Wilson.
Solo hay una pieza del rompecabezas que será fácil de resolver para New York: no puede entrar en la temporada 2023 con Wilson como titular.
— Es hora de que Wilson tome asiento:
Los Jets estuvieron muy cerca de obtener la selección número 1 y una oportunidad por el fenómeno de Clemson, Trevor Lawrence, durante la temporada 2020. Sin embargo, ganaron un juego más que los Jacksonville Jaguars y se decidieron por Wilson como su premio de consolación.
Si bien el producto de BYU no fue visto como un prospecto "imperdible" como lo fue Lawrence, sí ofreció una atractiva ventaja física.
"Tiene el talento en el brazo para hacer lanzamientos consistentemente en los tres niveles desde configuraciones controladas y fuera de la bolsa de protección. Es un buen atleta que muestra la capacidad de crear e improvisar jugadas cuando las lecturas iniciales están cubiertas, lo cual es codiciado por la de QB en la NFL de hoy", escribió en ese momento Nate Tice, del Departamento de exploración de ESPN.
Si bien el lado físico del juego de Wilson fue impresionante, no fue visto como un producto terminado.
"Wilson es un prospecto de QB franquicia legítimo que agregará emoción y jugadas explosivas a cualquier ofensiva a la que se una, pero podría tomar algún tiempo adaptarse a lo que puede, y no puede, salirse con la suya al nivel de la NFL", agregó Tice.
Las cosas se han desarrollado como muchos podrían haber esperado. Wilson ha mostrado destellos ocasionales de grandeza, pero ha sido lamentablemente inconsistente y poco confiable. A lo largo de dos años y 22 aperturas, completó solo el 55.2 por ciento de sus pases, registró una calificación de QB de 70.9 y registró un récord de 8-14.
Aunque los Jets tenían un roster del calibre de los playoffs en 2022, decidieron que no podían ganar con Wilson bajo el centro. Fue enviado a la banca dos veces por Mike White, y New York no puede confiar en que Wilson dará un salto significativo e inmediato antes de su tercera temporada.
La mecánica de Wilson no ha mejorado desde principios de su temporada de novato, su confianza se ha disipado y llevará tiempo reconstruir al joven de 23 años en una versión diferente de sí mismo.
Los Jets, que parecen estar a un QB de ser contendientes legítimos a los playoffs, deben encontrar a alguien más para ser el titular de la Semana 1. Eso no es una revelación. La parte desafiante será decidir qué hacer con Wilson en el futuro.
New York podría liberar a Wilson y dejar que otra franquicia se encargue de su desarrollo, algo que hicieron con Darnold después de su tercera temporada. Por ahora, sin embargo, parecen contentos de mantenerlo en el roster.
"Los Jets no tienen la intención de cambiar su selección de primera ronda de 2021 porque hay esperanza de que pueda desarrollarse mientras aprende más como suplente", escribió Jeff Howe de The Athletic el sábado.
Con Wilson teniendo éxitos de salary cap de solo 9.6 millones de dólares y 11.2 millones de dólares en 2023 y 2024, respectivamente, dinero que está totalmente garantizado, mantener a Wilson no es un gran obstáculo financiero. Sin embargo, los Jets deben decidir cómo ven a Wilson como un activo de respaldo porque eso afectará su búsqueda de un titular para 2023.
— Opciones QB de New York y el papel que juega Wilson.
Con la selección número 13 en el draft, los Jets podrían volver a apostar por un QB novato. Sin embargo, New York debería estar buscando un veterano probado y una mejora obvia sobre Wilson.
Con el debido respeto a prospectos como C.J. Stroud y Bryce Young, no hay garantía de que puedan brindar a los Jets un mejor juego de QB.
En cambio, podemos esperar que New York se concentre en los mercados de agentes libres y comercio. Si bien se proyecta que los Jets estén 3 millones de dólares por encima del tope salarial, tienen caminos para crear un margen de maniobra financiero. El gerente general Joe Douglas puede reestructurar algunos acuerdos y rescindir otros directamente.
C.J. Mosley, por ejemplo, tendrá un tope máximo de 21,5 millones de dólares y sería un candidato principal para la reestructuración. Carl Lawson tendrá un tope salarial de 15.3 millones de dólares y New York podría ahorrar 15 millones de dólares si lo libera.
Los Jets han dejado en claro que harán lo que sea necesario para convertir al equipo en un contendiente la próxima temporada.
Las opciones de QB para los Jets incluyen a Garoppolo, Carr, Rodgers, White, Daniel Jones, Jacoby Brissett y tal vez incluso a Geno Smith o Lamar Jackson, aunque es poco probable que los dos últimos estén disponibles. Jackson es un probable candidato a la etiqueta de jugador franquicia, mientras que los Seattle Seahawks están progresando en un contrato con Smith.
Jones podría estar disponible, pero los New York Giants se sienten propensos a volver a firmarlo o etiquetarlo como jugador franquicia. Garoppolo y Brissett serán agentes libres, mientras que se espera que Carr sea canjeado o liberado antes del 15 de febrero, cuando su salario base de 2023 alcance los 32,9 millones de dólares y los 7,5 millones de dólares de su salario de 2024 estén totalmente garantizados.
Según Adam Schefter de ESPN, los Green Bay Packers están abiertos a cambiar a Rodgers.
¿A quién deberían apuntar los Jets? Esa es la parte más difícil del proceso de toma de decisiones. Todo depende de cómo ven a su roster y al joven Wilson.
Hacer una jugada para Rodgers solo tiene sentido si New York cree que está a un QB de distancia de la contienda por el título. El jugador de 39 años declinó la temporada pasada (de MVP de la liga a perderse el Pro Bowl) y parece que le quedan uno o dos años, como máximo, en el tanque.
¿Creen los Jets que Wilson está cerca de abrirse paso y quizás pueda mejorar rápidamente con el nuevo coordinador ofensivo Nathaniel Hackett? Entonces, un QB puente como Garoppolo o Brissett o incluso traer de vuelta a White podría tener sentido. Esto le daría a New York un mejor juego de QB y dejaría la puerta entreabierta para que emerja Wilson.
Y Wilson insiste en que no se desvanecerá silenciosamente en el fondo.
Si los Jets se han dado por vencidos internamente con Wilson y solo buscan mantenerlo porque es relativamente económico y no ofrecería alivio en el tope salarial si fuera liberado o canjeado, ir tras Carr o Jones (si está disponible) sería la opción lógica.
Jones tuvo su propia campaña revolucionaria en 2022, ayudando a llevar a los Giants del otro lado de la ciudad a la ronda divisional de los playoffs. Si los Giants lo dejan escapar, podría ser el nuevo QB de los Jets en el futuro.
Y mientras los Raiders están pasando página con Carr, él es un cuatro veces jugador de Pro Bowl que, con poco menos de 32 años (en marzo), podría brindarle a New York una respuesta a largo plazo.
Carr y Jones son quarterbacks que estarían empleados mucho después del final del contrato de novato de Wilson. Son opciones lógicas, pero menos si los Jets todavía creen que Wilson puede convertirse en un pasador de élite.
Cómo la decisión de los Jets se compara con la de otros en la liga
Seamos claros: ninguno de los equipos necesitados de QB de este año se enfrenta a opciones que son exactamente fáciles. Sin embargo, muchos de ellos son al menos sencillos.
Los Raiders se están mudando de Carr y deben encontrar una mejora a través de la agencia libre o el draft. Sin embargo, ya tomaron la difícil decisión de seguir adelante, algo que se hizo evidente cuando Carr fue enviado a la banca por Jarrett Stidham en las semanas 17 y 18.
Los Tampa Bay Buccaneers tienen que encontrar un reemplazo para el recién retirado Tom Brady. Enfrentando un déficit de 55.7 millones de dólares en el tope salarial, es probable que elijan a quien puedan pagar. Los San Francisco 49ers están listos para deshacerse de Garoppolo, pero si tanto Trey Lance (tobillo) como Brock Purdy (codo) están sanos para el campamento, deberían tener una emocionante competencia de quarterbacks.
Los Packers pueden estar dispuestos a dejar a Rodgers porque finalmente necesitan echar un vistazo más extenso a la selección de primera ronda de 2020, Jordan Love. Los Baltimore Ravens y los Giants mantendrán a Jackson y Jones, respectivamente, si pueden hacer que tenga sentido desde el punto de vista financiero.
Los Raiders, los Houston Texans y los Indianapolis Colts tienen selecciones entre los siete primeros del draft de 2023 y tienen posibilidades razonables de encontrar a sus próximos quarterbacks en la noche inaugural.
Aquí es donde estaban los Jets en 2021, cuando decidieron liberar a Darnold. Sin embargo, las cosas no son tan fáciles esta vez. El surgimiento de Smith en Seattle este año debería servir como argumento en contra de darse por vencido con Wilson demasiado pronto.
Smith, una selección de segunda ronda de 2013 procedente de West Virginia, fue titular de los Jets durante dos temporadas antes de ser relegado a un papel de suplente. Cinco años después de dejar New York, se convirtió en Pro Bowler para los Seahawks y lideró la liga con un porcentaje de pases completos de 69.8.
Solo porque Wilson sea un QB ineficaz ahora, eso no significa que nunca se convertirá en una estrella.
La decisión del QB de los Jets es más difícil que otras porque la franquicia se encuentra en una encrucijada. New York parece tener un entrenador en jefe sólido en Robert Saleh, quien mantuvo unido al equipo durante la agitación de QB de 2022. Tiene la cuarta defensa clasificada de la liga y grandes jugadores jóvenes como Sauce Gardner, Garrett Wilson y Breece Hall.
Los Jets no son un equipo en plena reconstrucción como Las Vegas o Tampa Bay. No están tratando de reemplazar a un futuro miembro del Salón de la Fama como los Packers o buscando una selección de los cinco primeros en el draft como los Texans y los Colts. No buscan asegurar un titular confiable en la agencia libre, y no vienen de una aparición en el juego por el título de la conferencia como los 49ers.
Lo que son los Jets es un equipo que podría ser un contendiente perenne si puede lograr que su situación de QB sea la correcta, para 2023 y mucho más allá. ¿Cómo hacen eso los Jets? Bueno, mucho depende de cómo la franquicia vea a Wilson, y si fuera una decisión fácil, seríamos los primeros en hacértelo saber.
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