Todavía es temprano en la temporada 2022 de la NFL, pero ya puede ser hora de que algunos equipos presionen el botón de pánico.
Si bien es importante no reaccionar exageradamente a cada desarrollo durante la primera quincena de una campaña, hay algunos preocupantes entre los contendientes proyectados de la liga. Muchos sufrieron al menos una derrota desalentadora y mostraron problemas evidentes que deben corregirse para competir por un campeonato.
Con eso en mente, echemos un vistazo a los equipos que han salido cojeando de la puerta y tienen motivos para preocuparse por sus aspiraciones de playoffs.
Las Vegas Raiders (0-2)
Los Raiders fueron uno de los equipos de playoffs sorpresa de la liga el año pasado, pero ahora enfrentan una batalla cuesta arriba para regresar al campo. Tienen marca de 0-2 después de perder partidos cerrados contra Los Angeles Chargers y Arizona Cardinals.
Se puede argumentar fácilmente que Las Vegas deberían haber ganado ambos enfrentamientos.
Derek Carr lanzó un trío de intercepciones en el primer partido, y en la Semana 2 los Raiders desperdiciaron una ventaja de 20 puntos en el medio tiempo antes de que el balón suelto de Hunter Renfrow en tiempo extra fuera devuelto para un touchdown que puso fin al juego.
Ha sido un comienzo descuidado para el entrenador en jefe Josh McDaniels, quien está recibiendo su segunda oportunidad de encabezar un equipo de la AFC West luego de una permanencia decepcionante con los Denver Broncos en 2009 y 2010.
Dado que McDaniels comenzó su primer camino como entrenador en jefe con seis victorias consecutivas antes de ser eliminado con un récord de 11-17, este comienzo de 0-2 es bastante preocupante.
Dado que este equipo tiene todas las herramientas necesarias para ser uno de los mejores atacantes de la NFL, clasificarse como el número 23 en ofensiva total después de dos semanas es una gran decepción. Si los Raiders no cambian las cosas en la Semana 3 contra los Tennessee Titans, su temporada podría terminar antes de que despegue.
Tennessee Titans (0-2)
Los Tennessee Titans desafiaron las probabilidades al convertirse en el primer sembrado y ganar el único bye a los playoffs de la AFC el año pasado. Si bien tenían una posibilidad remota de repetir esa hazaña en 2022, ahora deben preocuparse por llegar a los playoffs.
Los Titans comenzaron el año con una derrota ante los New York Giants en reconstrucción, quienes anotaron un touchdown tardío para acercarse a un punto y fueron por dos para asegurar la victoria. Los G-Men desafiaron directamente a un frente de Tennessee que permitió la segunda menor cantidad de yardas en la liga el año pasado en la última jugada, marcando un pase de pala a Saquon Barkley, quien lo tomó justo en el medio para la anotación ganadora del juego.
Esa derrota parecía ser una desgarradora para los Titans. Fueron eliminados por los Buffalo Bills en un vergonzoso 41-7 hazmerreír de un concurso el lunes. La ofensiva de Tennessee lució anémica en el concurso, generando apenas 107 yardas por aire y 80 por tierra.
Los Titans lograron prosperar el año pasado a pesar de que Derrick Henry se perdió la mitad de la temporada por una lesión. Ni la superestrella ni su equipo han tenido éxito desde su regreso durante los playoffs de 2022. Henry ha corrido para 107 yardas y un touchdown en dos juegos esta temporada, pero le tomó 34 acarreos alcanzar esos totales.
La pérdida del gran WR A.J. Brown, quien fue cambiado a los Philadelphia Eagles durante el draft, parece haber obstaculizado el ataque aéreo también. El equipo solo promedió 201.1 yardas por juego por aire el año pasado, pero eso se redujo a 186.5 yardas por juego en 2022.
Tennessee necesita cambiar las cosas de inmediato para competir este año. Los Titans se benefician de tener una de las fortalezas restantes más fáciles del calendario, pero deben demostrar que pueden vencer a estos enemigos a partir de la Semana 3 contra Las Vegas Raiders .
Cincinnati Bengals (0-2)
Después de perder el Super Bowl LVI ante Los Angeles Rams de manera desgarradora, los Cincinnati Bengals esperaban volver más fuertes que nunca y evitar la temida resaca del Super Bowl. Después de dos semanas, parece que los actuales campeones de la AFC no pudieron evitarlo.
Después de una sorprendente derrota ante los Dallas Cowboys liderados por Cooper Rush, que se produjo inmediatamente después de una derrota en tiempo extra ante los rivales Pittsburgh Steelers en la Semana 1, los Bengals se convirtieron en el primer equipo en la era del Super Bowl en perder por completo sus dos primeros juegos como un favorito de siete puntos o más en cada uno.
Con esas derrotas, el camino de regreso de Cincinnati al Gran Juego se ha vuelto mucho más desafiante. El equipo no solo está empatado con el octavo calendario restante más difícil, sino que también tiene un historial trabajando en su contra.
Los Bengals tenían marca de 7-6 el año pasado antes de lograr seis victorias en los siguientes siete juegos, pero cinco de esas victorias fueron por un margen de una sola anotación. Ya estamos viendo a Cincinnati retroceder hacia la media en juegos cerrados, una tendencia que podría continuar durante la campaña de 2022.
Vale la pena señalar que solo un equipo desde los Buffalo Bills de 1993 ha perdido el Super Bowl y ha vuelto a ganar la próxima temporada. Los New England Patriots de 2018 lograron la hazaña después de perder el Super Bowl LII ante los Philadelphia Eagles, venciendo a Los Angeles Rams en el Super Bowl LIII al año siguiente.
17 de los 55 perdedores totales del Super Bowl terminaron perdiéndose la postemporada por completo el próximo año. Los Bengals podrían unirse a ese club. Necesitan urgentemente una victoria en la Semana 3 contra los New York Jets para detener la marea.
Indianapolis Colts (0-1-1)
Los Indianapolis Colts estuvieron a punto de llegar a los playoffs después de colapsar en la recta final el año pasado. Hicieron varios ajustes esta temporada baja para tratar de superar el obstáculo, incluido el cambio del quarterback titular titular Carson Wentz por Matt Ryan.
Después de dos juegos, parece que el movimiento no fue una gran mejora. Los Colts tuvieron un comienzo de 0-1-1, conformándose con un empate contra los Houston Texans, el equipo con el total de victorias proyectado más bajo de la liga para 2022, antes de ser eliminados por los Jacksonville Jaguars en la semana 2.
Ryan no ha tenido mucho éxito durante su primera temporada fuera de los Atlanta Falcons. El veterano de 15 años ha completado solo 48 de 80 intentos de pase para 547 yardas y un touchdown. Ha lanzado cuatro intercepciones muy preocupantes y ya ha sido capturado siete veces antes de la Semana 3.
Aunque los Colts emplean al actual campeón running back de la NFL en Jonathan Taylor, su ofensiva terrestre no le ha brindado mucho apoyo a Ryan. Indianápolis tiene un promedio de 115.5 yardas por juego por tierra, pero solo ha anotado un touchdown por tierra.
El surgimiento no anunciado del WR Ashton Dulin ha sido uno de los pocos puntos brillantes para los Colts, pero es preocupante que el veterano de cuarto año ahora esté empatado con la mayor cantidad de objetivos en el equipo después de que Michael Pittman Jr. se perdió la Semana 2.
Si Ryan y sus wide receivers no pueden sincronizarse pronto, este equipo podría retroceder en lugar de progresar con el llamador de señales experimentado en el centro.
Denver Broncos (1-1)
Los Denver Broncos son el único equipo en esta lista que tiene una victoria, pero las expectativas eran bastante altas de cara al 2022, y este equipo ni siquiera se ha acercado a igualarlos dos semanas después de la temporada.
Denver fue aplaudido por finalmente asegurar un quarterback franquicia esta temporada baja, yendo con todo para alejar a Russell Wilson de los Seattle Seahawks. Ese movimiento no ha funcionado como se esperaba, ya que el nueve veces jugador de Pro Bowl no ha provocado esta ofensiva de la forma en que se proyectó.
En dos juegos, Wilson ha completado menos del 60 por ciento de sus intentos de pase, acumulando 559 yardas y 2 anotaciones contra una intercepción y 5 capturas.
La campaña comenzó con las notas más agrias después de que Wilson no pudo llevar a su nuevo equipo más allá del anterior en el horario de máxima audiencia. Los Seahawks, liderados por el ex suplente de Wilson, Geno Smith, superaron a los Broncos por un margen de 17-16 en Monday Night Football, un juego en el que el entrenador en jefe de primer año de Denver, Nathaniel Hackett, parecía estar fuera de su alcance.
Con los Broncos perdiendo por un punto al final del último cuarto, Hackett optó por agotar el tiempo e intentar un gol de campo de 64 yardas en lugar de buscar un 4to y 5. Brandon McManus falló el intento de bajo porcentaje. Los Broncos también perdieron el balón dos veces en la yarda 1 de Seattle.
Denver logró asegurar una victoria en la Semana 2, pero no fue fácil contra los desvalidos Houston Texans. Los Broncos solo lograron un touchdown ofensivo en el enfrentamiento, y fueron sancionados por múltiples castigos por demora de juego.
Podría haber cambios después de que Hackett reconoció su papel en algunos de los problemas más evidentes de Denver. Según Parker Gabriel de USA Today, el entrenador admitió que necesita mejorar sus habilidades de comunicación:
“Necesito hacerlo mejor para tomar decisiones cada vez más rápido y llevar esa información al quarterback y estar en la misma página que él. Eso es algo de lo que estuvimos hablando esta mañana hasta esta noche y nos aseguramos de que hay que mejorar”.
Los fanáticos en Mile High City esperarán ver algunas de estas soluciones durante el choque de la Semana 3 de los Broncos con los San Francisco 49ers. De lo contrario, existe una posibilidad real de que Denver caiga a 1-2 y dañe gravemente sus esperanzas de playoffs.
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