¿Qué equipos podrán ganar en verdad el Super Bowl LVII de cara a los Playoffs?

Bueno, ha sido un camino largo, extraño y sinuoso, pero estamos al borde de los playoffs de la NFL de 2022. Algunas posiciones están en juego en la Semana 18, pero ya está muy claro quiénes son los siete principales contendientes al título.

Estamos hablando de los Buffalo Bills, los San Francisco 49ers, los Dallas Cowboys, los Philadelphia Eagles, los Kansas City Chiefs, los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens, que son un grupo distinto en la cima de la clasificación DVOA (valor sobre el promedio ajustado por la defensa) en Football Outsiders y son los únicos equipos de la NFL con récords ganadores y márgenes de puntuación superiores a -10.

Hay una gran brecha que separa a estos siete del resto de la liga.

Buffalo Bills (12-3)

Los Bills obviamente y con razón están priorizando la recuperación de Damar Hamlin, pero también es posible que el equipo mejor clasificado de la liga en términos de DVOA gane todo por él.

¿Por qué lo ganarán todo?: Con la ofensiva anotadora en el quinto lugar de la liga y la defensa anotadora en el segundo lugar, probablemente sean el equipo más completo en el football profesional. Las victorias en Los Angeles (contra los Rams), Baltimore y Kansas City demuestran que están listos.

¿Por qué se quedarán cortos?: El QB Josh Allen suele ser dominante, pero también está a solo una intercepción del líder de la NFL con 13 entregas de balón. Teniendo en cuenta las pérdidas de balón, los Bills han tenido algunos esfuerzos asombrosamente planos. Elimina esos en la postemporada y listo.

San Francisco 49ers (12-4)

A pesar de múltiples cambios de quarterback en 2022, el equipo de Kyle Shanahan lidera la NFC con un margen de anotación de más de 148.

¿Por qué lo ganarán todo?: Shanahan es una de las mejores mentes del deporte, y tiene un montón de piezas de ajedrez con las que trabajar. Ah, y la mejor defensa anotadora de la NFL.

¿Por qué se quedarán cortos?: A pesar de lo bueno que ha sido la selección novata de séptima ronda, Brock Purdy, sigue siendo una selección novata de séptima ronda. Nadie se ha acercado a llevar a un equipo a un campeonato en esas circunstancias. Todavía existe la posibilidad de que Jimmy Garoppolo regrese de una lesión en el pie en los playoffs, pero eso es una incertidumbre extrema.

Dallas Cowboys (12-4)

Después de más de un cuarto de siglo sin una aparición en el Super Bowl, el equipo de America tiene una oportunidad legítima este invierno.

¿Por qué lo ganarán todo?: La segunda ofensiva anotadora de la liga probablemente ocuparía el primer lugar en esa métrica si no fuera por el hecho de que el QB estrella Dak Prescott se perdió varios juegos debido a una lesión en el pulgar. Agreguen a Micah Parsons y DeMarcus Lawrence en la defensa No. 2 en términos de DVOA, y las piezas están en su lugar.

¿Por qué se quedarán cortos?: Prescott está empatado en el liderato de la liga con 14 intercepciones, y Dallas ha entregado el balón 12 veces en las últimas seis semanas. Eso no puede pasar en la postemporada.

Philadelphia Eagles (13-3)

El equipo mejor clasificado de la NFC en términos de DVOA total ha sido el rey de las clasificaciones de la liga durante gran parte de la temporada, pero se ha encontrado con algunos obstáculos en la recta final.

¿Por qué lo ganarán todo?: Los Eagles han perdido solo un juego esta temporada con el QB Jalen Hurts en la alineación.

¿Por qué se quedarán cortos?: Hurts no está en la alineación, ya que el candidato a MVP se ha perdido las últimas dos semanas por una lesión en el hombro. Sin él, los Eagles perdieron ambos juegos. Podría regresar pronto, pero el TE Dallas Goedert aparentemente no ha llegado al 100 por ciento luego de su lesión en el hombro y el S C.J. Gardner-Johnson (riñón lacerado), el ala defensiva Robert Quinn (rodilla) y el liniero ofensivo Lane Johnson (aductor desgarrado) permanecen fuera también ¿Podrán estar lo suficientemente sanos con el tiempo?

Kansas City Chiefs (13-3)

Con Andy Reid y Patrick Mahomes a cuestas y solo una derrota desde mediados de octubre, los Chiefs están nuevamente en la pelea.

¿Por qué lo ganarán todo?: Reid, Mahomes y una buena racha para un equipo que cuenta con la ofensiva con mayor puntuación de la liga y ya tiene pedigrí de Super Bowl,

¿Por qué se quedarán cortos?: No están dominando a nadie. Tres de sus últimas cuatro victorias han sido por seis puntos o menos. Tuvieron múltiples pérdidas de balón en cada uno de esos asuntos, incluida una actuación sorprendentemente pobre en la Semana 17 en casa contra los humildes Denver Broncos en la Semana 17. Los equipos de los Chiefs con talento similar se han quedado cortos en cada una de las últimas dos temporadas, entonces, ¿por qué 2022 debería ser diferente?

Cincinnati Bengals (11-4)

El finalista del Super Bowl del año pasado de la AFC no se puede contar con uno de los mejores quarterbacks jóvenes del deporte y una defensiva entre los cinco primeros en anotaciones. Los Bengals tampoco han perdido desde Halloween.

¿Por qué lo ganarán todo?: Podría ser solo el próximo paso en el proceso para el QB Joe Burrow y el entrenador en jefe Zac Taylor. Burrow, de 26 años, es el pasador mejor calificado de la liga desde principios de 2021, y tiene a los wide receivers Ja'Marr Chase y Tee Higgins y al running back Joe Mixon a su disposición.

¿Por qué se quedarán cortos?: Es probable que no tengan la ventaja de jugar en casa en los playoffs en la extremadamente competitiva AFC, y lo han logrado en victorias recientes sobre Pittsburgh, Tampa Bay y New England. (Probablemente sea una buena señal de que esta propaganda es extremadamente quisquillosa).

Baltimore Ravens (10-6)

La lesión de Lamar Jackson es el punto en la habitación para un equipo de Ravens que tiene marca de 3-3 con un margen de anotación negativo desde la Semana 12.

¿Por qué lo ganarán todo?: Jackson podría regresar pronto de una lesión en la rodilla, y sabemos cómo mejoran con ese joven al mando. Y todavía tienen la tercera defensa anotadora de la liga.

¿Por qué se quedarán cortos?: Con seis derrotas, están en la parte inferior del grupo élite de la AFC y probablemente tendrán que ganar varios partidos fuera de casa para llegar a Glendale, Arizona, para el Super Bowl.

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