¿Qué esta pasando con los contendientes de pretemporada en la NFL 2022?

Cuando comenzó la temporada 2022 de la NFL, alrededor de una docena de equipos tanto en la AFC como en la NFC parecían aspirantes legítimos a los playoffs.

Seis de esos contendientes han descubierto rápidamente que su año podría terminar en la temporada regular.

En particular, el actual campeón Los Angeles Rams y el poder de la NFC North, los Green Bay Packers, han tenido problemas. Lo mismo ocurre con los Arizona Cardinals, los Denver Broncos, los Indianápolis Colts y Las Vegas Raiders, todos los cuales tenían aspiraciones legítimas de playoffs cuando comenzó la temporada.

De cara a la Semana 10, los seis están claramente fuera de la imagen de los playoffs. Ninguno de ellos ha logrado más de tres victorias.

Aunque varias cosas pueden haber contribuido al declive de cada equipo, exploremos el factor más importante que obstaculiza a los seis.

Arizona Cardinals: Comienzos lentos

A lo largo de nueve juegos, los Arizona Cardinals han cedido el marcador inicial en ocho de ellos. Una tendencia no explica la totalidad de sus problemas, pero esta tendencia ha sido un marcador de tono problemático.

Como si eso no fuera lo suficientemente decepcionante, los ocho oponentes sumaron puntos en su posesión inicial. Las series iniciales han resultado en un déficit combinado de 44-16 para Arizona.

El único equipo que no anotó en su primera posesión, los Carolina Panthers, despidió a su entrenador en jefe una semana después.

La ofensiva de los Cardinals es poco imaginativa, lo cual es una señal condenatoria para el futuro del entrenador en jefe Kliff Kingsbury en Arizona. Sin embargo, el mayor problema es que Kingsbury y su personal están siendo superados desde el pitido inicial.

Kingsbury firmó una extensión de contrato esta temporada baja que se extiende hasta 2027, pero su futuro en Arizona es, en el mejor de los casos, muy incierto.

Denver Broncos: Ejecución al final del juego

El ex QB All-Pro Russell Wilson ha tenido muchos problemas en su temporada de debut con los Denver Broncos. Sin embargo, gracias a su excelente defensa, Denver ha sido consistentemente competitivo.

No importa cuán mal haya jugado la ofensiva, los Broncos 3-5 han tenido la oportunidad de ganar todos los juegos gracias a su defensa. Sin embargo, la ofensiva ha tenido una variedad de averías en momentos clave.

Durante la derrota de apertura de temporada ante los Seattle Seahawks, el entrenador en jefe de primer año, Nathaniel Hackett, tomó la controvertida decisión de intentar un gol de campo de 64 yardas en lugar de intentar un 4º y 5. El pateador Brandon McManus falló, permitiendo que Seattle escapara con una victoria por un punto.

En la semana 5, los Broncos perdieron un juego horrible, en casa, en tiempo extra, ante los Indianapolis Colts debido a una intercepción en la zona roja y una pérdida de balón en intentos en la yarda 5. La semana siguiente, Denver tuvo un par de tres y fuera en una derrota en tiempo extra ante Los Angeles Chargers.

Esas fueron tres pérdidas particularmente devastadoras. Volteen los resultados de incluso dos de esos juegos ganables, y los Broncos estarían 5-3.

Green Bay Packers: Una pequeña amenaza pasajera

En la primera jugada ofensiva de la temporada de los Green Bay Packers, Aaron Rodgers retrocedió y lanzó un pase perfecto a Christian Watson. El novato dejó caer un touchdown que pudo ser clave.

Es difícil decir que la temporada ha mejorado mucho desde allí.

El quarterback de los Packers, Aaron Rodgers, merece una buena parte de la culpa, ya que promedia 6.6 yardas por intento, el peor de su carrera. La precisión del dos veces MVP reinante ha disminuido drásticamente, y su tasa de intercepción casi se ha triplicado de 0.8 la temporada pasada a 2.2 este año.

Green Bay nunca reemplazó adecuadamente a Davante Adams en su cuerpo de wide receivers, y las lesiones no ayudaron. Allen Lazard, Randall Cobb, Sammy Watkins y Watson han perdido tiempo, y el novato Romeo Doubs ahora está fuera de juego por un mes con un esguince de tobillo alto.

Los problemas de salud también han afectado a la línea ofensiva, que ha bloqueado bien en el juego terrestre pero menos en el resto.

El resultado es un equipo 3-6 desesperado por sacudirse una racha de cinco derrotas consecutivas. Pero considerando también sus crecientes lesiones defensivas, los Packers corren un peligro real de perderse los playoffs.

Indianapolis Colts: Ofensiva inepta

Si deseas asignar una mayor parte de la culpa a una unidad ofensiva específica, está bien. Pero todo el ataque de anotaciones de los Indianapolis Colts ha carecido de la parte de "ataque".

A lo largo de nueve semanas, los Colts 3-5-1 son 30° en la NFL con 4.8 yardas por jugada y últimos en toda la liga con 14.7 puntos por juego.

De cara a la Semana 8, los Colts enviaron a la banca al quarterback veterano Matt Ryan, a quien adquirieron en la última temporada baja para resolver una puerta giratoria en la posición. Sin embargo, al novato Sam Ehlinger no le ha ido mejor en el lugar de Ryan.

La línea ofensiva de Indianápolis se ha convertido en un colador, entregando 35 capturas, el máximo de la liga. El RB estrella Jonathan Taylor, quien se perdió algunos juegos debido a una lesión en el tobillo, no ha encontrado tantos carriles para correr detrás de esa angustiada línea ofensiva.

Los Colts despidieron al coordinador ofensivo Marcus Brady después de la Semana 8 y despidieron al entrenador en jefe Frank Reich el lunes. Parecen estar precipitándose directamente hacia una reconstrucción.

Las Vegas Raiders: Inconsistencia mitad a mitad

Si los Raiders comienzan rápido, se desvanecen en la segunda mitad. Si cierran fuerte, eso generalmente sigue a una mitad de apertura mediocre.

A veces, es la ofensa. Otras veces, la defensa tiene la culpa. Y en los peores juegos, son ambos.

Las Vegas perdían por 14 contra Los Angeles Chargers y Tennessee Titans, solo para que un enérgico esfuerzo de regreso se quedara corto. Entre esas dos derrotas, los Raiders desperdiciaron una ventaja de 20 puntos en el medio tiempo en una derrota en tiempo extra ante los Arizona Cardinals.

Después de su única victoria completa de 2022 contra los Denver Broncos, los Raiders desperdiciaron una ventaja de 17 puntos contra los Kansas City Chiefs y los Jacksonville Jaguars, necesitaron una remontada en el último cuarto para vencer a los humildes Houston Texans y los New Orleans Saints los blanquearon.

Durante aproximadamente 30 minutos cada semana, Las Vegas es un equipo competitivo, tal vez incluso impresionante. Los otros 30, bueno, los Raiders 2-6 preferirían no hablar de eso.

Los Angeles Rams: ¿Dónde está la ofensiva?

Los Rams están demostrando este año que es difícil ganar en la NFL cuando no anotas suficientes puntos.

Los campeones defensores del Super Bowl promediaron 27,1 puntos por partido el año pasado, pero bajaron a 16,4 esta temporada. Han anotado 10, 9, 10, 14 y 13 puntos, respectivamente, en sus cinco derrotas hasta la fecha.

A menos que la defensa de los Rams se transforme en la segunda venida de los Baltimore Ravens del 2000, no es probable que roben victorias de manera consistente.

Si bien la defensa de los Rams no es abrumadora, es decente. Tienen la segunda mejor tasa de touchdown permitida en la zona roja y ocupan el puesto 12 en yardas por jugada. El problema es que la ofensiva no presenta otra amenaza que Cooper Kupp.

Los Rams están promediando la segunda menor cantidad de yardas por juego por tierra detrás de su línea ofensiva dañada por lesiones. El WE Allen Robinson II, su firma agente libre clave, apenas ha causado sensación. El QB Matthew Stafford no se ha desempeñado ni cerca del nivel que tuvo la temporada pasada.

El entrenador en jefe Sean McVay, quien saltó a la fama con su creatividad y flexibilidad, no ha encontrado soluciones para esta ofensiva enferma. Como resultado, los Rams están peligrosamente cerca de unirse a la poco envidiable lista de campeones del Super Bowl que se perdieron los playoffs la temporada siguiente.

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