Al observar el panorama actual de los quarterbacks titulares de la NFL, no es difícil identificar las élites y los fracasos. Pero ahora más que nunca, es difícil encontrar mucho en el medio.
Vimos a dos de las élites durante la apertura de la temporada el jueves por la noche, con Josh Allen de los Buffalo Bills y Matthew Stafford de Los Angeles Rams enfrentándose cara a cara en California. Pocos pelearán contigo por estar en el nivel superior de quarterbacks, así como los recientes MVP Aaron Rodgers, Patrick Mahomes y Lamar Jackson, el dorado Tom Brady, los Pro Bowlers Russell Wilson y Dak Prescott, y probablemente incluso estrellas emergentes como Justin Herbert, Joe Burrow y Kyler Murray.
En cuanto a la clase baja, ¿alguien nos va a debatir sobre Mitchell Trubisky, Drew Lock y Marcus Mariota? Es posible que ni siquiera puedas salirte con la tuya llamando a Carson Wentz más o menos teniendo en cuenta su feo índice de pasador de 87.9 en los últimos tres años.
Luego están los muchachos que aún no lo han logrado remotamente. El jurado todavía está deliberando sobre la mayoría de ellos, pero incluso la primera ronda del draft es un juego de dados cuando se trata de quarterbacks. Hay una buena posibilidad de que la mayoría nunca se conviertan en titulares confiables de la NFL.
Ese grupo es enorme, principalmente porque se eligieron 17 quarterbacks con selecciones de primera ronda entre 2018 y 2021. La clase por determinar incluye a Zach Wilson, Davis Mills, Justin Fields, Daniel Jones, Trey Lance, Tua Tagovailoa, Jalen Hurts, Baker Mayfield y Trevor Lawrence.
Con el nivel de Deshaun Watson en el aire hasta su regreso de la suspensión, eso nos deja solo con Matt Ryan, Derek Carr, Kirk Cousins, Ryan Tannehill, Jameis Winston, Jared Goff y Mac Jones en el nivel medio.
Es casi seguro que ese grupo crezca cuando florezcan algunos de los llamadores de señales recientemente reclutados, pero no todos lo harán. ¿Y por cuánto tiempo esa categoría retiene a Ryan, de 37 años?
Cousins y Tannehill son la definición de la mitad de la manada y están en su mejor momento, pero Winston y Goff no tienen puestos garantizados de manera realista más allá de esta temporada. Mientras tanto, cualquier cosa podría pasar con Jones, de 24 años, a pesar de una alentadora temporada de novato con los New England Patriots en 2021.
Winston lanzó 30 intercepciones, el máximo de la liga, en su última temporada completa como titular de la NFL con los Tampa Bay Buccaneers y ha iniciado solo siete juegos en las dos temporadas desde entonces. Mientras tanto, Carr y Cousins son tres veces jugadores de Pro Bowl, mientras que Tannehill tiene un índice de pasador de tres dígitos durante su permanencia de tres años con los Tennessee Titans.
No sería descabellado llamar élite a Carr, Cousins y Tannehill, mover a Jones a la "categoría de aún fuera" y sacar a Winston y Goff (que tiene un índice de pasador inferior a 90 en las últimas tres temporadas) al fondo. Eso nos dejaría con una clase media de uno (Ryan).
De todos modos, es un pequeño grupo de buenos transeúntes.
¿Por qué está pasando eso? Bueno, las organizaciones están continuamente, impacientemente persiguiendo a la élite, y es comprensible que así sea.
¿Cuándo fue la última vez que un quarterback que no pertenece a la élite llevó a su equipo a ganar el Super Bowl? Nick Foles terminó el trabajo para los Philadelphia Eagles de 2017, pero Wentz hizo la mayor parte del trabajo para llevar a Philly allí con una campaña del calibre de MVP. Peyton Manning no estaba en su mejor momento para los Denver Broncos en 2015, pero todavía estamos hablando de un MVP cinco veces allí.
Tienes que volver a Eli Manning con los New York Giants y Joe Flacco con los Baltimore Ravens hace aproximadamente una década, y ambos la rompieron en sus respectivas carreras de Super Bowl en 2011 y 2012 con 20 pases de touchdown a una intercepción.
Ahora hay menos tiempo y espacio para que los quarterbacks como Mariota, Winston, Tannehill o Goff fallen y luego se recuperen. Sucede, pero el entorno no es tan propicio para esas situaciones cuando tienes 17 quarterbacks fuera del tablero en la primera ronda en un lapso de cuatro años (en comparación con solo 12 en los cinco años anteriores).
¿Está cambiando esa tendencia? Quizás. Solo un quarterback salió del tablero entre las 73 mejores selecciones del draft de este año. Tal vez eso fue una aberración, pero probablemente explique por qué tipos como Mariota, Trubisky y Lock están sirviendo en roles titulares por ahora.
El año pasado, ocho quarterbacks calificados tenían calificaciones de pasador de tres dígitos, mientras que ocho tenían calificaciones de menos de 85. Eso dejó a aproximadamente la mitad de los clasificados en algún lugar relativamente cerca de la calificación general de la liga de 90.8.
Los números por sí solos no son totalmente indicativos de la efectividad del quarterback, pero no se sorprenda si ese grupo intermedio se reduce aún más en 2022.
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