La primavera es generalmente un momento para el optimismo, y es fácil ver a cada agente libre de la NFL firmando a través de anteojos color de rosa.
La realidad es que la emocionante adición de agente libre en la primavera a menudo se convierte en una fuente de frustración y decepción para septiembre, octubre y noviembre.
En esta época del año pasado, el contrato de tres años y 51 millones de dólares de Chandler Jones fue elogiado como un movimiento positivo para Las Vegas Raiders. Buscaron emparejar al edge-rusher con Maxx Crosby y formar un dúo dinámico en el exterior.
Después de que Jones acumuló solo 4.5 capturas (con tres en un juego) en 2022, ese acuerdo ya no parece tan bueno.
Desafortunadamente, no todos los jugadores podrán cumplir con el pacto que acaban de firmar. Los jugadores tienden a tener un rendimiento superior en los años de contrato. A veces no encajan bien con la organización o el esquema. A veces, un equipo simplemente le paga a un jugador con la esperanza de que se convierta en algo que no ha demostrado ser.
Cada uno de estos jugadores aparece en esta lista por alguna combinación de los factores anteriores. Va a ser difícil para ellos estar a la altura de las expectativas creadas por su contrato de agente libre.
LB Alex Anzalone, Detroit Lions
Hay algo que decir sobre la continuidad, especialmente porque los Detroit Lions superaron los .500 por primera vez desde 2017 el año pasado. Hay un poco menos que decir cuando esa continuidad perpetúa una defensa que cedió 5.2 yardas por acarreo a los ataques terrestres contrarios.
La unidad se ubicó en el tercio inferior de la liga en casi todas las categorías importantes. Por lo tanto, es un poco confuso que los Lions hayan traído de regreso al linebacker Alex Anzalone con un contrato de 18.8 millones de dólares por tres años.
No es el tipo de trato que romperá el banco, pero tampoco es una ganga. El promedio de 6.3 millones de dólares lo ubica en el puesto 13 de la lista de linebackers internos en Spotrac.
En las últimas dos temporadas, Anzalone tuvo 59 tackleadas para perdida combinadas y tuvo una profundidad de tackleada promedio de 3.6 yardas, la peor de su carrera en 2022, según Sports Info Solutions.
Ahora, los Lions lo tienen bajo contrato hasta su temporada de 31 años en 2025. A menos que surjan detalles de contrato más favorables, esto no se siente como un movimiento en el que jugará durante todo el pacto.
S Jessie Bates III, Atlanta Falcons
Jessie Bates III finalmente obtuvo su gran contrato después de jugar con la etiqueta de jugador franquicia con los Cincinnati Bengals el año pasado. Los Atlanta Falcons estaban dispuestos a convertirlo en uno de los safeties mejor pagados de la liga con un pacto de cuatro años y 64 millones de dólares.
En el lado positivo, Bates ha sido increíblemente duradero. Ha jugado al menos el 95 por ciento de las jugadas defensivas en Cincinnati en cada una de sus cinco temporadas allí.
Sin embargo, la durabilidad no siempre significa consistencia. Bates ocupó el puesto 13 en las calificaciones de Pro Football Focus en la posición con un 71.9, incluida una marca entre los cinco primeros en defensa contra la carrera. Hace apenas un año, obtuvo una calificación de 56,1 de sus analistas y permitió una calificación de pasador de 122,0.
Bates tendrá un impacto positivo en la defensiva de los Falcons. Su experiencia y durabilidad deberían proporcionar una presencia veterana en la secundaria que haga mejores a quienes lo rodean.
Simplemente es difícil verlo estar a la altura del juego de sus compañeros de nómina. Ese grupo incluye a Derwin James, Minkah Fitzpatrick y Jamal Adams. Los tres de esos jugadores tienen al menos una temporada All-Pro en el primer equipo.
Bates fue un All-Pro del segundo equipo en 2020 (109 tackleadas, 15 pases defendidos y 3 intercepciones), pero no se ha acercado a esos números en los últimos dos años.
LB Tremaine Edmunds, Chicago Bears
Tremaine Edmunds es un buen jugador que apenas tiene 24 años a pesar de haber jugado cinco años en la liga. Es comprensible que fuera un producto candente para un equipo de los Chicago Bears lleno de espacio bajo el tope salarial y un entrenador en jefe de mentalidad defensiva en Matt Eberflus.
Pero el contrato de cuatro años y 72 millones de dólares no deja mucho espacio para el valor del equipo. El salario promedio de 18 millones de dólares por año lo ubica en el cuarto lugar entre todos los linebackers internos.
Los tres linebackers delante de él en esa lista, Roquan Smith, Shaquille Leonard y Fred Warner, han sido All-Pros del primer o segundo equipo en varias temporadas. Edmunds solo ha sido votado para el Pro Bowl dos veces.
De acuerdo, Eberflus guió a Leonard en Indianápolis. Es un buen entrenador defensivo que puede identificar el talento. Pero el desempeño que se debe esperar según el precio de Edmunds es múltiples temporadas All-Pro.
Edmunds no fue invitado al Pro Bowl la temporada pasada. Ya no es un engranaje en una gran defensa rodeada por Matt Milano, Von Miller y un par de safeties de élite en Micah Hyde y Jordan Poyer.
Se espera que él sea el hombre en esa defensa cuando sea un gran juego para Chicago.
WR Allen Lazard, New York Jets
El contrato de cuatro años y 44 millones de dólares de Allen Lazard probablemente se vio afectado por la posibilidad de que los New York Jets cambiaran al QB Aaron Rodgers. Se sabe que el cuatro veces MVP tiene opiniones sobre quién está en su grupo de wide receivers, y hay una familiaridad incorporada con Lazard desde su tiempo juntos en Green Bay.
¿Cuáles son las probabilidades de que Rodgers siga siendo el QB cuando expire el contrato de cuatro años de Lazard? Tiene 39 años y aparentemente reflexiona sobre el retiro cada temporada baja.
Entonces, Lazard debe ser juzgado en función de lo que aporta al equipo en el vacío.
Visto a través de esa lente, le será difícil superar el valor de su contrato. Lazard es un buen bloqueador y es un gran WR de 6'5", 227 libras, pero no ofrece tanto potencial como pensarías, incluso como un objetivo número 2.
Según Player Profiler, Lazard ocupó el puesto 98 en la tasa de victorias de ruta con solo el 30,7 por ciento. También ocupó el puesto 34 en la tasa de recepción disputada, con un 47,4 por ciento de esos objetivos. En otras palabras, le cuesta separarse y no gana en el punto de recepción tanto como debería hacerlo un receptor de su tamaño.
Si Lazard ayuda a traer a Rodgers a New York, tal vez valga la pena. Pero no lo hace solo como WR.
OT Mike McGlinchey, Denver Broncos
Los Denver Broncos han dejado en claro que harán lo que sea necesario para construir un muro de protección alrededor de Russell Wilson. Tiene sentido, ya que enfrentó el porcentaje de presión más alto de cualquier QB el año pasado.
Firmaron a Ben Powers de Baltimore. El guardia es fuerte en la protección de pases y debería ayudar a que Wilson tenga algunos bolsillos más limpios.
Sin embargo, la firma de mucho dinero fue Mike McGlinchey. Agregar uno de los mejores tackles en la clase de agentes libres no fue barato. Es una posición premium que puede generar un precio premium en el mercado abierto. El ex 49er obtuvo un contrato de 87.5 millones de dólares por cinco años de Denver, con un valor promedio anual de 17.5 millones de dólares.
Esa cifra lo convierte en el sexto tackle derecho mejor pagado de la liga. La expectativa con ese tipo de pago debería ser la protección de pase de élite, pero eso no es necesariamente lo que brinda McGlinchey.
Según PFF, McGlinchey permitió 6 capturas y cometió 10 castigos en 2022. Debido a que dejará el sistema de Kyle Shanahan, que presenta muchos esquemas favorables para los linieros ofensivos, esos números podrían ser aún peores con Sean Payton.
Esto es mucho dinero para que McGlinchey esté a la altura cuando su campaña más reciente no valió tanto.
DT David Onyemata, Atlanta Falcons
Los Atlanta Falcons no han tenido una temporada ganadora desde 2017 y tenían mucho espacio bajo el tope salarial. Estaban obligados a pagar de más en algunos lugares esta temporada baja.
No es necesariamente algo malo. A veces se necesita dinero extra para traer el tipo de agentes libres que pueden ayudar a cambiar las cosas.
Pero el tackle defensivo David Onyemata tendrá dificultades para superar el contrato de tres años y 35 millones de dólares que firmó con Atlanta. Los Falcons lo han visto brindar un juego constante y presión interna como parte de una buena línea defensiva de los Saints durante años.
Ahora, esperan que pueda replicar ese nivel de juego bajo el nuevo coordinador defensivo Ryan Nielsen, quien también viene de New Orleans.
Pero Onyemata tiene 30 años y podría estar mostrando signos de deterioro. Su calificación de PFF cayó de 81.9 en 2021 a 64.0 en 2022. Su total de capturas pasó de dos a cinco, pero las capturas pueden ser una estadística engañosa.
Onyemata fue un buen fichaje desde la perspectiva de traer talento para adaptarse al sistema, pero su edad y la disminución de la producción dificultarán que cumpla con el contrato.
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