El fracaso a menudo precede al cambio en la NFL, particularmente con los cambios de entrenador. Aunque, el cambio por sí solo podría resultar bastante beneficioso para ciertas personas.
Los jugadores saben que vuelven al punto de partida cada vez que se impone un nuevo régimen.
Un nuevo personal, nuevos sistemas y nuevas situaciones brindan oportunidades, siempre que los jugadores en el campo demuestren lo que pueden hacer. En algunos casos, esas personas estarán mejor posicionadas para tener éxito.
Con eso en mente, los siguientes cinco jugadores tienen una gran oportunidad de emerger como contribuyentes destacados en función de los cambios recientes de sus respectivos equipos. Nota rápida: No se incluye ninguno de los equipos con nuevos entrenadores, que anteriormente sirvieron en el personal solo para ser elevados a dicha posición.
TE Albert Okwuegbunam, Denver Broncos
Como parte del canje de Russell Wilson, Albert Okwuegbunam asume el cargo de TE1 de los Denver Broncos. Sin embargo, la oportunidad adicional es solo una parte de la ecuación.
En sus dos primeras temporadas, la selección de cuarta ronda de 2020 atrapó 44 pases para 451 yardas, aunque las lesiones jugaron su papel.
Okwuegbunam ahora lleva 18 meses completos sin el desgarro del ligamento cruzado anterior que sufrió durante su campaña de novato. Los atletas tienden a regresar en ocho a nueve meses, pero no siempre están con toda su fuerza cuando lo hacen. El proceso de curación lleva tiempo. Mientras tanto, el tight end también lidió con un problema en el tendón de la corva la temporada pasada. El tiempo para recuperarse esta temporada baja debería ser de gran ayuda para que Okwuegbunam se convierta en un arma entre la nueva ofensiva de los Broncos.
La incorporación de Wilson a la alineación ciertamente ayuda. Los Broncos no han tenido un titular de calidad desde que Peyton Manning se retiró. Ahora, el equipo tiene un futuro miembro del Salón de la Fama detrás del centro, y ya está ayudando a sus compañeros.
Es de destacar que el nuevo coordinador ofensivo de los Broncos, Justin Outten, se desempeñó anteriormente como entrenador de tight end de los Green Bay Packers. Aunque el entrenador en jefe Nathaniel Hackett probablemente ordenará las jugadas, el dúo convenció a Robert Tonyan de una temporada de calibre Pro Bowl en 2020. Sus 11 recepciones de touchdown empataron la mayor cantidad entre las alas cerradas ese año.
Los Broncos seleccionaron a Greg Dulcich de UCLA en la tercera ronda de este año, pero Okwuegbunam debería tener una ventaja temprana para ser un objetivo principal.
RB Travis Etienne Jr., Jacksonville Jaguars
La inclusión de Travis Etienne Jr. es una solución, ya que la selección general número 25 del draft de 2021 nunca jugó técnicamente para los Jacksonville Jaguars después de sufrir una lesión en el pie que requirió cirugía durante la pretemporada.
Seamos honestos: las cosas probablemente no le habrían ido bien a Etienne durante su temporada de novato considerando lo circense que se convirtió la franquicia durante el mandato de Urban Meyer.
Ahora, los Jaguars están dirigidos por un entrenador en jefe establecido en la NFL con pedigrí de Super Bowl. Todo el equipo, particularmente la ofensiva y el QB Trevor Lawrence, deberían beneficiarse con la contratación de Doug Pederson. Se puede presentar fácilmente un argumento a favor de la mejora de Lawrence en el segundo año. En este caso particular, las armas alrededor del quarterback deben ayudar, y Etienne es clave.
Etienne es un running back explosivo y un receptor capaz. A Pederson le gusta un backfield profundo, pero también usa bastante la posición en el juego aéreo, lo que creará oportunidades para que Etienne marque la diferencia. Durante las últimas dos temporadas de Pederson con los Philadelphia Eagles, Miles Sanders promedió 843 yardas terrestres y 58 goles. Etienne es un mejor talento general.
CB Jaylon Johnson, Chicago Bears
Jaylon Johnson ya es uno de los mejores cornerbacks jóvenes de la NFL, pero el nuevo entrenador en jefe de los Chicago Bears, Matt Eberflus, ve espacio para mejorar.
En lugar de construir alrededor del quarterback de segundo año, Justin Fields, los jefes de los Bears pusieron un mayor énfasis en su secundaria en función de cómo cayó la pizarra durante el draft.
El nuevo gerente general, Ryan Poles, seleccionó a Kyler Gordon y Jaquan Brisker con las dos primeras selecciones de draft de la franquicia. Una inclinación defensiva temprana se refleja en el entrenador en jefe del equipo y su pedigrí defensivo.
Eberflus pasó las últimas cuatro temporadas como llamador de jugadas defensivas de los Indianapolis Colts. Formó algunas de las unidades más fundamentalmente sólidas de la liga, y sus grupos siempre volaron hacia el football. El ex coordinador defensivo aprovechó al máximo los descartes como Pierre Desir, Xavier Rhodes y T.J. Carrie. También ayudó a desarrollar a Kenny Moore.
Imagínense lo que Eberflus y su sistema pueden hacer con un talento del calibre de Johnson, que ya parece una estrella en ciernes. Como novato, la selección de segunda ronda de 2020 lideró a todos los novatos en incompletos forzados, según Pro Football Focus. El back defensivo de segundo año se contó entre los mejores de la liga la temporada pasada en índice de pasador permitido y en cobertura individual.
Los Bears son jóvenes y talentosos en su secundaria, y el grupo debe construirse en torno a las habilidades de cobertura de Johnson. Debería estar en camino al Pro Bowl y posiblemente incluso al estado All-Pro.
QB Daniel Jones, New York Giants
La decisión de los New York Giants de no elegir la opción de novato de quinto año de Daniel Jones dice mucho cuando el quarterback ingresa a su cuarta temporada.
La decisión reflexiona sobre el régimen anterior y dónde falló Jones. De acuerdo, la sexta selección general de 2019 no ha jugado particularmente bien y ha cometido demasiadas pérdidas de balón. La decisión de la organización se justificó en base a lo que ha visto hasta la fecha.
Pero se había hecho un cambio significativo esta temporada baja con el ex coordinador ofensivo de los Buffalo Bills, Brian Daboll, asumiendo el cargo de entrenador en jefe de los Giants y el ex quarterback de la NFL/coordinador de juego aéreo de los Kansas City Chiefs, Mike Kafka, como coordinador ofensivo de New York.
Además, los Giants reconstruyeron su porosa línea ofensiva con las adquisiciones del guardia Mark Glowinski, el centro Jon Feliciano y la séptima selección general del draft de este año, Evan Neal.
El mayor crecimiento de Jones bajo el nuevo liderazgo debe encontrarse en su forma de pensar. El quarterback de los Giants cometió más pérdidas de balón, 49, que cualquier otro jugador desde que ingresó a la liga. Pero debería estar más cómodo en el bolsillo con expectativas de ser más agresivo en su enfoque.
A Daboll le gustaba abrir el campo para que Josh Allen aprovechara al máximo el conjunto de habilidades de su quarterback. De hecho, los Bills tuvieron al menos tres wide receivers en el campo para el 80 por ciento de las jugadas ofensivas del año pasado, según Sharp Football. Obviamente, Kafka aprendió de la mano de una de las mentes más creativas del fútbol durante las últimas cinco temporadas.
Una extensión aún podría materializarse debido a este emparejamiento.
QB Tua Tagovailoa, Miami Dolphins
Tua Tagovailoa ha llegado a la parte "sin excusas" de su carrera, y los Miami Dolphins han hecho todo lo posible para ayudar al quarterback de tercer año a tener éxito este otoño.
La franquicia contrató a una de las mejores mentes ofensivas jóvenes como su entrenador en jefe. Mike McDaniel trae un sistema amigable para los quarterback que ayuda con su dependencia de un juego terrestre fuerte, un uso intensivo de la acción de juego y un movimiento de bolsillo significativo.
El gerente general Chris Grier luego cambió por el wide receiver estrella Tyreek Hill, retuvo al tight end Mike Gesicki y agregó al también wide receiver Cedrick Wilson Jr., el tackle izquierdo Terron Armstead, el guardia izquierdo Connor Williams, el fullback Alec Ingold y los running backs Chase Edmonds, Raheem Mostert y Sony Michel.
Sobre el papel, la ofensiva de los Dolphins parece estar cargada. El mayor signo de interrogación permanece en el quarterback.
Justo o no, Tagovailoa es visto a través del éxito de sus compañeros de draft. Joe Burrow ya ayudó a llevar a los Cincinnati Bengals a una aparición en el Super Bowl. Podría decirse que Justin Herbert ya es uno de los tres mejores talentos en el puesto. Los Dolphins intercalaron la selección de Tagovailoa entre esos dos llamadores de señal, y no ha experimentado el mismo nivel de éxito.
Tal vez el quarterback de los Dolphins había sido frenado por un entrenador en jefe con mentalidad defensiva, la peor línea ofensiva de la liga y falta de armas. Aun así, Tagovailoa aún mostró signos de excelente juego.
Según Pro Football Focus, tuvo el porcentaje de pases completos en zona roja más alto la temporada pasada, terminó segundo (justo detrás de Herbert) con un porcentaje de pases completos de 48.3 en pases de 20 yardas o más y ocupó el cuarto lugar con un porcentaje de pases completos de 73.9 cuando se mantuvo limpio en el área. Su porcentaje de finalización de 66 cuando se enfrenta al blitz es el sexto mejor desde el comienzo de la campaña 2020. Lo que es más importante para el sistema entrante, estuvo entre los cinco primeros en pases completos (121) y tasa de pases completos (71.6 por ciento) la temporada pasada en pases de acción de juego.
Es posible que Tagovailoa nunca emerja como un quarterback de élite como Burrow y Herbert, pero la quinta selección general de 2020 mejora drásticamente con su nueva configuración.
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