¿Qué jugadores merecen extensiones de contrato masivas en la NFL 2023?

Con la acción de pretemporada en el espejo retrovisor, las expectativas siguen siendo las más altas de la temporada para los 32 equipos. Todos tienen récord de 0-0, las lesiones (para algunos) aún no han devastado la tabla de profundidad, y la fantasía de alzar un trofeo Lombardi parece legítima. Pero con la acción de la temporada regular acercándose rápidamente, gerentes generales selectos y tomadores de decisiones en toda la liga han entrado en períodos de negociación cruciales con sus estrellas más importantes.

Si bien la atención sigue centrada en el football, el complejo proceso de elaborar una extensión de contrato no es una tarea fácil. Es el trabajo sucio, el lavado financiero detrás de escena lo que finalmente arma una lista.

El dinero habla. Justin Herbert (cinco años, 262,5 millones de dólares), Jalen Hurts (cinco años, 255 millones de dólares), Daniel Jones (cuatro años, 160 millones de dólares), Quinnen Williams (cuatro años, 96 millones de dólares), representan sólo algunos de los pilares que entran en la campaña 2023 con bolsillos más gruesos. Sin embargo, no todos recibirán una gran recompensa por su futuro, ya que es poco probable que running backs como Josh Jacobs y Saquon Barkley vean sus tiempos por delante solidificados antes de que comience la temporada.

Pero para unos pocos elegidos, una extensión está más que justificada. Y en este caso, necesario para el éxito general de los respectivos aspectos de football de sus equipos. La siguiente es una lista de jugadores que merecen una extensión a largo plazo durante la temporada 2023.

Edge Nick Bosa, San Francisco 49ers:

El actual Jugador Defensivo del Año, sería inteligente que el gerente general John Lynch le entregara a Bosa un cheque en blanco. Ex seleccionado número 2 en general, se ha convertido en uno de los más dominantes de la liga con una combinación única de velocidad, potencia y flexibilidad que puede abrumar incluso a los tackles ofensivos más elitistas.

Con compañeros de equipo de alto precio como el TE George Kittle, el WR Deebo Samuel y el LB Fred Warner, cada uno asegurado para el futuro previsible, otorgando a Bosa una extensión de cuatro años y 114,6 millones de dólares (28,7 millones promedio anual), según su valor de mercado actual, todavía debería considerarse como un descuento considerando el nivel de producción que acumuló con solo 25 años de edad.

Actualmente ubicado en el octavo lugar en la lista de capturas de todos los tiempos de los 49ers con solo tres años de acción en su haber (ACL desgarrado en 2020), Bosa ha acumulado la llamativa acción de 186 presiones y 40 capturas en sus últimas dos temporadas combinadas, según PFF.

QB Joe Burrow, Cincinnati Bengals:

Los últimos años para Burrow aparentemente han estado reservados para los cuentos de hadas. Desde suplente en Ohio State hasta una de las temporadas ofensivas más prolíficas en la historia del football universitario, rápidamente se grabó su nombre entre la élite de la NFL.

Una organización de los Bengals que no logró registrar siete o más victorias en los cinco años previos a su llegada, ha revitalizado por completo la ciudad de Cincinnati. Dos apariciones consecutivas en campeonatos de conferencia, 78 pases de touchdown combinados en el último tándem de temporadas, es un mago bajo el centro. Un atleta cerebral cuya capacidad para analizar defensas en todos los niveles muestra a uno de los pasadores más precisos del football, las extensiones antes mencionadas para Hurts, Jones y Herbert han preparado el escenario para que Burrow reciba una generosa remuneración con un valor total proyectado de contrato de 270 millones de dólares en cinco temporadas.

Aunque las lesiones y las líneas ofensivas con fugas han obstaculizado su techo de rendimiento en ocasiones, los Bengals tienen a su jugador bajo el centro. Consolidar el futuro si el gerente general, Duke Tobin, debería permanecer en la cima de su lista inmediata de tareas pendientes.

WR Justin Jefferson, Minnesota Vikings:

Jefferson, poseedor del récord de Minnesota en recepciones y yardas recibidas en una sola temporada, rápidamente se ha convertido posiblemente en el mejor WR del juego. Una organización que ha contemplado el talento legendario de Randy Moss y Cris Carter, Jefferson, con el tiempo, podría superar a cada uno de ellos como el WR más productivo y anunciado en la historia de los Vikings.

Actualmente con un promedio anual proyectado de más de 29 millones de dólares por temporada, inmediatamente se convertiría en el segundo WR con mayor recaudación en el football, sólo detrás de Tyreek Hill de Miami (30 millones de dólares) si Minnesota pagara ahora.

Sin embargo, con la extensión Ja'Marr Chase de los Bengals elegible en 2024, la espera podría elevar el apalancamiento de Jefferson y extraer más fondos del espacio salarial cada vez menor de Minnesota. El equipo recientemente nombró a T.J. Hockenson (16,5 millones promedio anual), el segundo TE mejor pagado del football, según OverTheCap.

Sin duda, Jefferson será firmado, es solo por cuánto, cuánto tiempo y esperará a que Chase ponga la pluma sobre el papel antes de solidificar su futuro en Minnesota.

Edge Brian Burns, Carolina Panthers:

Recaudar 16 millones de dólares en un año no es un mal día en la oficina desde ningún punto de vista. Sin embargo, para Brian Burns, se garantiza un contrato más amplio y estable en Carolina.

Actualmente jugando con su opción de quinto año, lo ideal sería firmar una extensión a largo plazo para el edge-rusher dinámico más temprano que tarde. Con el precio de los cazamariscales en constante aumento, ser lindo en una posición principal generalmente invita problemas.

En una temporada 2022 en la que alcanzó los máximos totales de su carrera en capturas (13) y presiones (68), Burns se ha convertido en un engranaje clave para lo que se espera que sea un grupo de Panthers mucho mejor este otoño. Con suficiente espacio salarial para maniobrar un acuerdo a largo plazo antes de que termine la temporada, retrasar aún más las negociaciones no sería prudente si eres el gerente general Scott Fitterer.

OT Tristan Wirfs, Tampa Bay Buccaneers:

Pasar al puesto de tackle izquierdo esta temporada baja solo ha aumentado el valor de Wirfs. Los bloqueadores de carrera abrumadores y los tackles ofensivos atléticos son una joya total, y con solo 24 años, el ex Iowa Hawkeye es único en su clase.

Las expectativas se han reducido drásticamente en Tampa Bay desde la partida de Tom Brady, pero entintar su futuro entre los cinco primeros sería ideal considerando su posible puesto en el draft de 2024. Un dos veces Pro Bowler que ya se ha ganado un visto bueno al All-Pro, ha permitido solo siete capturas en 2,213 jugadas profesionales de pases, según PFF.

Un tackle derecho de oficio, sin duda debería restablecer el mercado en cualquier lugar de tackle que consideres en el futuro. Su actual promedio anual proyectado de 25 millones e dólares por año igualaría el contrato actual de Laremy Tunsil como el liniero con mayores ganancias en el juego. Si bien Tampa Bay sigue afectado por el tope salarial de cara a la temporada regular, mover los hilos para asegurar a Wirfs es un movimiento diseñado para temporadas futuras.

DL Chris Jones, Kansas City Chiefs:

La saga en curso que ha rodeado a Jones terminará en algún momento, ¿verdad?

Manteniéndose en el lado esperanzador de los fieles de Kansas City, el regreso a la acción del dos veces campeón del Super Bowl se producirá sólo si se presenta una extensión que se ajuste a sus deseos. Ausente de todas las actividades fuera de temporada este verano, Jones ha acumulado casi 2 millones de dólares en multas y ahora corre el riesgo de perder su salario de la primera semana (1,1 millones de dólares) si no se agrega a la lista de 53 jugadores de Kansas City para el primer partido del jueves por la noche. Su ausencia ha tenido un efecto interesante.

"Es el mejor jugador defensivo de la liga en este momento", dijo su compañero Travis Kelce.

"Se merece todo el dinero del mundo. Chris, por favor vuelve".

Una temporada dominante en 2022 en la que Jones rompió los máximos de su carrera en presiones (97) y capturas (17), solo el tiempo dirá si se adapta a los Chiefs este otoño. El gerente general Brett Veach ha jugado el juego de la espera, pero perder la presencia de un talento como Jones podría tener efectos duraderos dentro de un interior defensivo bastante decepcionante.

CB AJ Terrell, Atlanta Falcons:

Un año malo en 2022 ha colocado a los altos mandos de Terrell y Falcons en una posición única. Ahora elegible para una extensión con tres años de servicio en su haber, el suave defensor del perímetro tal vez podría aceptar una extensión menos de lo previsto inicialmente.

Después de contratar al guardia Chris Lindstrom con un contrato a largo plazo en la primavera, asegurar a Terrell en el lado opuesto del balón sería reconstruir otra esquina del rompecabezas de la plantilla en Atlanta. Con un valor anual proyectado de 20,1 millones de dólares durante cuatro años, según SpoTrac, el precio de venta podría bajar después de permitir nueve touchdowns como el hombre principal en cobertura la temporada pasada. Había permitido sólo ocho combinados en sus primeros dos años en la liga.

Pero amigos, jugar como CB no es fácil. Y desde una perspectiva paralela, Dallas recientemente convirtió a Trevon Diggs en el quinto CB mejor pagado en el football después de permitir 2,478 yardas en cobertura en el mismo período de tiempo en que Terrell ha sido un Falcon (1,531 yardas). Todo requiere contexto, por supuesto, con las 17 intercepciones de Diggs en el football en las últimas tres temporadas, pero Terrell puede cubrir a fondo en una isla, y esos muchachos no duran mucho en el mercado abierto. Es una liga de "¿qué has hecho por mí últimamente?", pero Terrell merece vestir el traje negro y rojo en los años venideros.

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