Oficialmente estanos en la semana del Draft de la NFL 2024, y muchas historias llegarán a un punto crÃtico. Detrás de dónde irán los mejores quarterbacks y quiénes serán seleccionados entre los 10 mejores está donde terminarán los veteranos con futuro incierto.
Los jugadores probados en la liga son parte de acuerdos de draft, generalmente como garantÃa para ascender o para un talento de alto nivel en el primer encuentro o como una forma de adquirir más selecciones. Recuerden, las fechas lÃmites estimulan la acción, y no hay fecha lÃmite más cercana que la noche del draft.
Con el draft acercándose rápidamente, he aquà un vistazo a diez veteranos con futuro incierto que podrÃan impactar la primera ronda.
RB ALVIN KAMARA — SAINTS:
New Orleans le dio a Alvin Kamara un bono de plantilla de 1 millón de dólares el 13 de marzo para retenerlo. Pero eso no impide que los Saints intercambien a su RB si pueden encontrar un equipo dispuesto a asumir un gran salario por un jugador que a menudo se lesiona.
Kamara está entrando en el cuarto año de una extensión de cinco años y 75 millones de dólares firmada en 2020. Está programado que gane 11.8 millones de dólares este año, y los Saints pueden ganar solo 339,000 dólares en ahorros salariales al intercambiarlo. Más importante aún, New Orleans, con problemas de tope salarial, puede ganar 19 millones de dólares en 2025 si está fuera de la plantilla.
Los Saints probablemente tendrán que cobrar parte de su salario para atraer a otro equipo, pero ese serÃa el mejor camino para ellos. New Orleans podrÃa reclutar a un RB más joven para emparejarlo con Jamaal Williams o podrÃa darle al seleccionado de tercera ronda del año pasado, Kendre Miller, un papel más importante.
RB KHALIL HERBERT — BEARS:
Los Chicago Bears están atascados en su backfield. ParecÃa que el equipo entrarÃa en la campaña de 2024 con el tándem de Khalil Herbert y Roschon Johnson como sus mejores RB, pero la incorporación de D'Andre Swift en la agencia libre enturbió las aguas.
En lugar de tratar de establecer un orden jerárquico que involucre a los tres, los Bears podrÃan aclarar esta situación intercambiando a uno de sus RB titulares. Dado que Johnson acaba de unirse al equipo como selección de cuarta ronda el año pasado y apenas ha arañado la superficie de su potencial, dejar ir a Herbert tiene más sentido.
Si bien Herbert todavÃa tiene un contrato de novato barato y está listo para ganar poco más de 1 millón de dólares para la campaña de 2024, es probable que no se quede en Windy City más allá de esta temporada.
Ha demostrado ser un RB elusivo, promediando casi cinco yardas por acarreo en los primeros 42 juegos de su carrera. Si bien no ofrece mucho como receptor de pases, aún podrÃa proporcionar un fuerte retorno de la inversión por lo que probablemente serÃa una escasa selección del DÃa 3 a cambio.
Puede que no sea un gran botÃn para los Bears, pero esa elección podrÃa ayudar al equipo en reconstrucción mucho más que una opción de profundidad unidimensional en su backfield.
WR JUSTIN JEFFERSON — VIKINGS:
Los Minnesota Vikings han entrado en un estado de transición tras la salida de Kirk Cousins en la agencia libre. La pérdida de su lÃder titular de los últimos seis años ha dejado al equipo buscando un QB franquicia capaz de reemplazar al veterano, una búsqueda que podrÃa resultar en un intercambio exitoso la noche del draft.
Minnesota comenzó a buscar un movimiento llamativo en el tablero a principios de este mes, entregando las selecciones generales No. 42 y 188 este año y una segunda ronda en 2025 a los Houston Texans para obtener el puesto 23 en general. Ahora armados con dos selecciones en la Ronda 1, los Vikings parecen ser un gran contendiente para saltar en el tablero y salir con uno de los mejores pasadores de la clase.
Sin embargo, puede que se necesite algo más que capital de draft para que los altos mandos de Minnesota consigan uno de los codiciados prospectos que se proyecta entre los tres primeros el jueves por la noche.
Bill Barnwell de ESPN propuso un acuerdo que harÃa que New England bajara del puesto número 3, y el derecho a seleccionar a Drake Maye, a cambio de Jefferson y la selección número 23. Ese movimiento aún dejarÃa a los Vikings con su selección original en el puesto 11, un lugar donde aún podrÃan reclutar a uno de los muchos WR de primera lÃnea que se espera que salgan temprano en el DÃa 1 como reemplazo de Jefferson.
Si bien es una posibilidad remota que el reemplazo de Jefferson comience su carrera en un nivel cercano al nivel que Jefferson ha alcanzado tan rápidamente, los Vikings, que también tienen a Jordan Addison, seleccionado en la primera ronda de 2023, para anclar el grupo de receptores, pueden estar dispuestos a apostar por un nuevo comienzo si eso significa que consiguen un QB franquicia con quien construir.
WR BRANDON AIYUK — 49ERS:
Los dÃas de Aiyuk con los 49ers podrÃan estar contados según algunos factores. La selección de primera ronda de 2020 jugará bajo la opción de quinto año por 14.1 millones de dólares y está buscando un nuevo contrato. El agente de Aiyuk refutó un informe de que su cliente solicitó un intercambio, pero es posible que Aiyuk no juegue con la opción de quinto año mientras busca un dÃa de pago más alto.
La extensión de DeVonta Smith de 25 millones de dólares por año es un barómetro para el próximo contrato de Aiyuk, pero ¿lo pagarán los 49ers? ¿O los 49ers buscarán una compensación en el draft para Aiyuk, seleccionarán a un wide receiver en las primeras rondas y harán que el nuevo equipo de Aiyuk le pague?
Si los 49ers no cambian a Aiyuk al principio del draft, habrá presión para alcanzar una extensión a largo plazo con él.
WR TEE HIGGINS — BENGALS:
Higgins está bajo la etiqueta de jugador franquicia de los Bengals por 21,816 millones de dólares, pero está considerando la posibilidad de un intercambio mientras busca un contrato a largo plazo. Higgins dijo la semana pasada que anticipa jugar en Cincinnati para 2024, pero la extensión a largo plazo aún permanece en el aire a menos que puedan llegar a un acuerdo a mediados de julio.
Los Bengals no tienen que tomar una decisión sobre Higgins antes de la noche del draft, pero habrá pretendientes por sus servicios. Si Cincinnati quiere ascender en el draft, tiene a Higgins como moneda de cambio. Su preferencia serÃa mantenerlo en una ventana de Super Bowl.
S BUDDA BAKER — ARIZONA:
Budda Baker ha sido un dolor de cabeza contractual para los Arizona Cardinals durante los últimos años. Después de firmar una extensión de cuatro años y 59 millones de dólares en 2020, se sintió insatisfecho y buscó otra extensión. No tuvo éxito en esa búsqueda y solicitó un intercambio la temporada baja pasada antes de aceptar un contrato nuevo con un aumento salarial para 2023 y 2024.
Los Cardinals pueden obtener 15.1 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial al canjear su selección de segunda ronda de 2017, pero ya tienen 29.7 millones de dólares disponible, por lo que eso no deberÃa ser un gran factor de motivación. Esto deberÃa tratarse más de cambiar a un jugador que sigue siendo productivo cuando está sano, tiene valor y la edad no es un gran problema (tiene 28 años) y es probable que se vaya cuando llegue a la agencia libre.
QB DANIEL JONES — GIANTS:
Uno de los secretos peor guardados antes del draft es la búsqueda de un QB por parte de los Giants. ¿Se quedarán en el puesto número 6 y seleccionarán uno o ascenderán para adquirir un QB después de que los New England Patriots elijan en el puesto número 3?
¿Dónde deja eso a Jones, quien seguramente jugará la temporada 2024 con los Giants con un tope salarial de 47.8 millones de dólares? Los Giants están mirando hacia su próximo quarterback independientemente de si seleccionan uno temprano en la clase de este año o no. Si seleccionan a uno en la primera ronda, ¿los Giants intentarán ver si un equipo necesitado de quarterbacks asumirÃa los años restantes del contrato de Jones? Esta temporada parece ser la última de Jones con los Giants. Lo que haga New York en la Ronda 1 será intrigante.
WR COURTLAND SUTTON — BRONCOS:
Sutton, un futuro de los Broncos con futuro incierto, no estuvo presente durante los entrenamientos voluntarios de temporada baja esta semana. El gerente general de los Broncos, George Paton, declaró que Sutton "está en un buen lugar", pero eso aún deja su futuro en duda cuando llegue la noche del draft.
Los Broncos están buscando un QB y Sutton es una buena ficha comercial. Tiene un tope salarial de 17.4 millones de dólares para 2024 y un tope salarial de 17.8 millones de dólares para 2025, un contrato que vale la pena adquirir para un equipo que busca un WR. No hace daño que los Broncos puedan deshacerse de contratos caros en medio de una reconstrucción, haciendo a Sutton prescindible. Sutton es uno de los mejores jugadores de los Broncos, pero el enfoque de Denver en encontrar un QB nubla un poco las cosas.
CB GREG NEWSOME II — BROWNS:
Greg Newsome II, de 23 años, fue la selección de primera ronda de los Cleveland Browns en 2021. Es un CB de calidad en una posición importante para el equipo. Los Browns tienen Denzel Ward y a Martin Emerson como buenos cornerbacks y deberÃan cambiar a Newsome durante este draft por una selección de primera ronda.
Se proyecta que los Browns superarán el lÃmite máximo de 52 millones de dólares en 2025, según Spotrac. El tope salarial de Newsome de 4,1 millones de dólares este año se mantendrá independientemente de que sea intercambiado o no debido a dead money. Pero Cleveland puede ahorrar 13.38 millones de dólares proyectados en una opción de quinto año para Newsome.
Newsome tiene sólo dos intercepciones en su carrera, pero tiene 29 pases defendidos. Se ha perdido 10 partidos por lesiones en los últimos tres años. Ahora es el momento de intercambiar un jugador con valor antes de que se vuelva demasiado costoso.
OT RYAN RAMCZYK — SAINTS:
La rodilla de Ramczyk no se está recuperando tan rápido como esperaban los Saints, dejándolos con interrogantes a la hora de determinar la posición de tackle. Trevor Penning fue enviado a la banca seis juegos después de la temporada pasada y Ramczyk admitió que el cartÃlago de su rodilla se ha deteriorado.
¿Ramczyk volverá a jugar en la NFL? Estará limitado en el programa de temporada baja y su estatus para el campo de entrenamiento está en el aire. Los Saints y Ramczyk también acordaron renegociar el contrato. Se espera que New Orleans reciba un tackle en la Ronda 1, uno que podrÃa jugar como tackle derecho (la posición de Ramczyk). Vale la pena vigilar sus problemas de rodilla.
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