El frenesí de firmas de agentes libres que comenzó el nuevo año de la liga finalmente está comenzando a disminuir, lo que hace que este sea un buen momento para mirar hacia la cosecha de talento disponible del próximo año.
Hay muchos jugadores notables que terminan el último año de su contrato en 2022.
Algunas de estas estrellas están en línea para un gran día de pago debido a su combinación de producción de carrera comprobada, potencial para contribuir en el futuro y cuentas de salud limpias.
Otros pueden haber sido productivos en el pasado, pero ahora se están destacando en los años de fútbol americano o han lidiado con lesiones que limitarán su poder adquisitivo en un nuevo contrato.
Nos centraremos en el primero aquí, un grupo que se prepara para recibir mucho dinero cuando lleguen al mercado abierto como agentes libres de 2023.
Aquí hay un vistazo a algunos de los equipos de jugadores que tendrán que romper el banco para el próximo año.
QB Lamar Jackson, Baltimore Ravens
Los Baltimore Ravens vienen de un año raro en la era de Lamar Jackson, pero es probable que el MVP de la NFL de 2019 se convierta en uno de los agentes libres mejor pagados la próxima primavera.
Aunque Baltimore sufrió su única campaña perdedora y se perdió la postemporada por primera vez desde que seleccionó a Jackson en el draft de 2018, el equipo querrá hacer todo lo que esté a su alcance para retener al quarterback de 25 años.
Jackson ha sido una revelación para los Ravens. Tiene un impresionante récord de 37-12 como titular y posee un porcentaje de victorias de .717 en su carrera, que solo está por detrás de Tom Brady y Patrick Mahomes entre los quarterbacks titulares activos.
El producto de Louisville también ha ayudado a revolucionar el puesto con su conjunto de habilidades único.
Si bien Jackson ha lanzado para casi 10,000 yardas y anotó 84 pases de touchdown en su carrera, también acumuló la cantidad de 3,673 yardas terrestres y anotó 21 veces por tierra.
Los Ravens todavía están buscando su primera aparición en el Super Bowl con Jackson, pero el quarterback finalmente se abrió paso y ganó un juego de playoffs en 2021 después de un comienzo de 0-2 en su carrera de postemporada.
Dada la importancia de Jackson para esta organización y el éxito sostenido de la temporada regular que ha tenido bajo su mando, es razonable esperar que se llegue a un acuerdo a largo plazo y de mucho dinero con bastante rapidez.
Si no, no debería haber escasez de pretendientes si Jackson llegara al mercado abierto. Sin embargo, es muy poco probable que eso suceda, ya que los Ravens siempre tienen la opción de etiquetarlo como franquicia en cada una de las próximas dos temporadas si no pueden llegar a un acuerdo sobre una extensión.
RB Saquon Barkley, New York Giants
Una vez pareció que Saquon Barkley estaba en camino de convertirse en uno de los running backs mejor pagados de la liga. Las lesiones y el bajo rendimiento en los últimos dos años han reducido la trayectoria de Barkley, pero aún podría terminar firmando un contrato costoso la próxima primavera.
Barkley comenzó su carrera al rojo vivo, acumulando más de 2,000 yardas de scrimmage en su temporada de novato y anotando 23 touchdowns totales en sus primeros dos años en la NFL.
El producto de Penn State se perdió solo tres juegos en ese lapso, pero desde entonces ha visto su carrera descarrilada por una serie de lesiones.
El más preocupante fue un ligamento cruzado anterior desgarrado que lo limitó a solo dos juegos en 2020. Regresó para comenzar la campaña de 2021, pero aún así terminó perdiéndose cuatro juegos, y rara vez se vio como el jugador dinámico que los New York Giants seleccionaron como el número 2 en general. 2018.
Desde principios de 2020, Barkley ha registrado solo 950 yardas desde la línea de golpeo y cuatro touchdowns. Pero a pesar de esos números pedestres, es probable que un equipo arroje los dados a su favor cuando llegue al mercado abierto el próximo año. Tendrá solo 26 años cuando comience la campaña 2022 y aún podría tener mucha banda de rodadura en sus neumáticos.
El Novato Ofensivo del Año 2018 puede beneficiarse de un cambio de escenario y una línea ofensiva mejorada, ya que no logró mucho éxito corriendo detrás de una unidad que Pro Football Focus calificó como la tercera peor de la liga el año pasado.
Si bien es posible que no obtenga el mismo tipo de acuerdo que firmaron recientemente contemporáneos como Christian McCaffrey (valor anual promedio de 16 millones de dólares) o Ezekiel Elliott (15 millones de dólares de valor anual), Barkley aún podría obtener un contrato anual de ocho cifras de un escuadrón necesitado de RB en 2023.
WR Deebo Samuel, San Francisco 49ers
Los San Francisco 49ers lograron una carrera inesperada hacia el Juego de Campeonato de la NFC el año pasado, en gran parte gracias al surgimiento de Deebo Samuel como un arma versátil en su ofensiva.
El veterano de tercer año hizo casi todo a un alto nivel para esta organización el año pasado. Atrapó 77 de sus 121 objetivos para 1,405 yardas y seis touchdowns, corrió 59 veces para 365 yardas y ocho anotaciones e incluso agregó un pase de touchdown de 24 yardas en el final de la temporada con un puesto en los playoffs en juego.
Según Grant Cohn de SI.com, Samuel declaró con confianza que es un "wide receiver que juega como running back" cuando se le pidió que describiera su posición.
Al igual que esa posición, el valor de Samuel también puede ser difícil de cuantificar. Tiene un impacto único como wide receiver y running back en el sistema del entrenador en jefe Kyle Shanahan, pero obtiene resultados y va a sacar provecho de un contrato importante.
Tyreek Hill ayudó a establecer el mercado de Samuel cuando fue cambiado a los Miami Dolphins a principios de la semana pasada. La ex estrella de los Kansas City Chiefs firmó lo que efectivamente es una extensión de tres años con 75 millones de dólares en dinero nuevo.
Si bien Samuel, quien es elegible para una extensión ya en esta temporada baja como miembro de la clase del draft de 2019, puede no cobrar un día de pago tan grande como Hill, debería obtener un acuerdo a largo plazo por valor de al menos 20 millones desde images anuales. con el potencial para más.
G Quenton Nelson, Indianapolis Colts
Los Indianapolis Colts han tenido la suerte de contratar a Quenton Nelson, uno de los mejores linieros ofensivos interiores de la liga, durante los últimos cuatro años.
Si el equipo quiere mantenerlo durante otra media década, deberá desembolsar mucho dinero en 2023.
Nelson ha sido un incondicional en las trincheras ofensivas de Indianápolis desde que fue reclutado como el No. 6 en general en 2018. Obtuvo una calificación PFF de 79.7 o más en cada una de sus primeras tres temporadas, y aunque dio un pequeño paso atrás con una calificación de 69.1 en 2021, todavía tuvo un gran impacto en el ataque terrestre mejorado del equipo.
Los Colts pasaron de promediar 124,8 yardas por juego (11º en la liga) en 2020 al segundo juego terrestre de la liga con un promedio de 149,4 yardas en 2021.
Si bien Nelson luchó con lesiones persistentes la temporada pasada, aún así obtuvo un visto bueno para el segundo equipo All-Pro, un ligero paso atrás de los tres equipos All-Pro consecutivos del primer equipo que formó para comenzar su carrera, mientras despejaba agujeros para Jonathan. Taylor, quien lideró la liga en carreras terrestres en su destacada segunda temporada.
Es poco probable que el próximo contrato de Nelson se vea afectado por las lesiones menores que sufrió en 2021.
El producto de Notre Dame se ha perdido solo cuatro aperturas desde que se unió a la NFL. Dada su increíble producción y consistencia durante estos últimos años, es probable que obtenga un contrato récord para su puesto la próxima primavera.
LB Tremaine Edmunds, Buffalo Bills
Tremaine Edmunds ha sido un jugador polarizador desde que se unió a los Buffalo Bills como selección de primera ronda en 2018.
Si bien obtuvo nominaciones al Pro Bowl tanto en 2019 como en 2020, existe la sensación de que el linebacker debería tener un impacto aún mayor para el equipo.
Edmunds ha acumulado muchas tacleadas, con un total de 463 en los 61 juegos que ha iniciado, pero no ha hecho muchas jugadas que cambien el juego en ese lapso. Ha registrado apenas 28 pases defendidos, 26 tacleadas para pérdida, cuatro intercepciones y dos balones sueltos forzados en total.
Pocos dudarían del potencial de Edmunds para dar un salto significativo pronto. Ya sea que eso ocurra durante el último año de su contrato de novato o en 2023 y más allá, el linebacker ultraatlético y larguirucho que todavía tiene solo 23 años tiene una oportunidad real de convertirse en un jugador defensivo que cambiará el juego.
Desafortunadamente para los Bills, es probable que le cueste mucho al equipo retener a Edmunds incluso si no tiene una verdadera temporada destacada en 2022.
Ya va a costar casi 13 millones de dólares para la próxima campaña después de que la organización recogiera su opción de quinto año, convirtiéndolo en uno de los linebackers mejor pagados en el football, y otra actuación prometedora podría impulsar el valor de su próximo contrato en la parte superior estratosfera para el puesto.
S Minkah Fitzpatrick, Pittsburgh Steelers
Después de un comienzo lento en su carrera, Minkah Fitzpatrick se convirtió rápidamente en uno de los mejores safeties del juego luego de un intercambio con los Pittsburgh Steelers.
El producto de Alabama tuvo problemas en ocasiones con los Miami Dolphins, quienes lo seleccionaron como el número 11 en general en 2018, pero regresó a su posición natural de safety libre y floreció con los Steelers.
Pittsburgh no tuvo reparos en elegir la opción de quinto año de Fitzpatrick, valorada en 10.6 millones de dólares, luego de que el mediapunta contribuyó con 260 tacleadas impresionantes, 27 defensas de pase, 11 intercepciones, cuatro recuperaciones de balones sueltos y tres balones sueltos forzados desde que se unió al equipo a principios de la campaña de 2019.
Aunque Fitzpatrick bajó un poco a la tierra en 2021 después de ganar el primer equipo All-Pro en 2019 y 2020, todavía proyecta convertirse en uno de los safeties mejor pagados de la liga.
Los Steelers ciertamente no quieren dejar que el joven de 25 años pruebe el mercado abierto. El presidente del equipo, Art Rooney II, dijo en enero que el equipo quiere lograr una extensión para Fitzpatrick durante la temporada baja de 2022, pero las dos partes aún no han llegado a un acuerdo.
Si no se llega a un acuerdo, esperen que Fitzpatrick rompa el banco cuando firme su próximo contrato como uno de los mejores agentes libres de la NFL en 2023.
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