Para algunos prospectos de escuelas pequeñas, el NFL Scouting Combine 2022 les dará más exposición de la que han tenido en toda su carrera universitaria.
Jeremy Chinn de Southern Illinois y Kyle Dugger de Lenoir-Rhyne nunca tocaron frente a una audiencia nacional en la universidad. Sin embargo, aseguraron su estatus como selecciones de segunda ronda en parte porque iluminaron el Scouting Combine en 2020.
Algunos de los nombres más importantes en el evento optarán por no participar en ejercicios y entrenamientos. La supuesta selección de los cinco primeros, Evan Neal, ya ha anunciado que no participará en los ejercicios de campo en Indianápolis esta semana.
Estos prospectos de escuela pequeña no tendrán ese lujo. La oportunidad de competir en ejercicios relacionados con el football y entrevistarse con los equipos es su mejor oportunidad para mejorar su stock de draft.
Aquí, echaremos un vistazo a los jugadores de fuera de las conferencias Power Five que aún no están en la cima de los tableros de Draft y apuntan a hacer precisamente eso.
WR Calvin Austin III, Memphis
Memphis ha desarrollado una gran reputación por enviar creadores de juego explosivos a la NFL. Tony Pollard, Antonio Gibson y Kenneth Gainwell son atletas dinámicos recientes que han mostrado su capacidad atlética y fueron reclutados.
Cambiando al lado defensivo, Dontari Poe realizó una de las actuaciones más asombrosas de todos los tiempos fuera de Memphis.
Con 5'7 "y 173 libras, Calvin Austin III tiene que mostrar un atletismo de otro mundo si quiere demostrar que puede traducir sus temporadas consecutivas de 1,000 yardas recibiendo en Memphis a los profesionales.
Si su pasado es una indicación, lo hará bien. Austin corrió una carrera de 100 metros en 10,55 segundos en la escuela secundaria, según Tracking Football. Los números de prueba de Tutu Atwell del año pasado deberían ser el objetivo para Austin. El ex wide receiver de Louisville fue reclutado por los Rams en la segunda ronda después de correr una carrera de 40 yardas en 4.32 segundos, pro agility en 4.21 segundos y un ejercicio de tres conos en 6.87 segundos.
Si Austin puede hacer eso con la rapidez y la agilidad que ha mostrado en sus videos, podría ser una elección sorprendentemente temprana en abril.
Edge Jeffrey Gunter, Coastal Carolina
Coastal Carolina ha sido un programa en ascenso, por lo que no sorprende que la escuela envíe a dos jugadores al Scouting Combine. Isaiah Likely, se hizo un nombre en el Senior Bowl en Mobile.
Será el turno de Jeffrey Gunter cuando la pareja visite Indianápolis.
Su producción con los Chanticleers fue sólida. Tuvo al menos cinco capturas en cada una de sus últimas tres temporadas, pero hay razones para creer que podría convertirse en un mejor profesional. En Coastal Carolina, se le pidió que hiciera bastante como linebacker externo.
En la NFL, podría pasar a un rol que le pida ser más un cazamariscales, donde su atletismo podría ser un activo aterrador. Ocupó el octavo lugar en la lista de prospectos de Bruce Feldman que "asombran incluso a aquellos que observan atletas talentosos todos los días" con un perfil que incluye una vertical de 39 pulgadas, un tiempo de ruta de 4.37 segundos y 30 repeticiones en labarra de pesas de 225 libras.
En resumen, Gunter es fuerte, explosivo y tiene buenas habilidades para cambiar de dirección. Con un marco de 6'4" y 260 libras, le mostrará a los equipos de la NFL el tipo de herramientas en bruto que les gustaría ver en un especialista en pases rápidos.
DT Travis Jones, UConn
En un momento, UConn estaba en Big East, por lo que es difícil llamarlo una "escuela pequeña". Sin embargo, los Huskies perdieron ante Holy Cross en 2021, por lo que solo eso te dice que Travis Jones no vio la mejor competencia.
Si bien el programa no es una fábrica de fútbol americano, Jones no debe pasarse por alto en una clase de tackle defensivo profundo. Fue productivo en su segundo año en 2019 cuando UConn jugó en la AAC, acumulando 40 tacleadas y 3.5 capturas.
El equipo no jugó en 2020, por lo que Jones no pudo agregar a su récord. Pero regresó con números ligeramente mejorados ya que UConn jugó un calendario independiente, registrando 48 tacleadas, 4.5 capturas y 7.5 tacleadas para pérdida.
No es probable que Jones presente estadísticas llamativas. Es un verdadero tackle nariz, pero puede mostrar su fuerza y atletismo en el Scouting Combine. Era otro miembro de la lista de maravillas atléticas de Feldman, ocupando el puesto 13.
Feldman señaló que Jones tiene solo un 13 por ciento de grasa corporal, lo que es notable para un jugador de su tamaño (6'4", 326 libras). Sin embargo, lo más sorprendente es su tiempo de traslado informado de 4.57. Eso es cuatro centésimas de segundo más lento de lo que corrió el wide receiver de los Broncos y la selección de primera ronda, Jerry Jeudy, en el Scouting Combine de 2020.
Si hay un tackle defensivo que tiene una combinación más excepcional de tamaño, velocidad y fuerza que Jones, será sorprendente.
OT Trevor Penning, Northern Iowa
Trevor Penning apenas califica para esta lista. Está sentado en el puesto 33 en la lista de ESPN. Sin embargo, ya ha trabajado para mejorar su stock de draft en el Senior Bowl.
El tackle de 6'6" y 330 libras se hizo un nombre por su atletismo y su mala racha. Daniel Jeremiah de NFL Network quedó tan impresionado que envió a Penning a los Carolina Panthers con la sexta selección en sus últimas proyecciones.
Penning fue titular durante tres años en el norte de Iowa, donde aumentó más de 100 libras desde que ingresó al campus como tight end de 235 libras.
Es seguro decir que en su mayoría ha sido un "buen" peso. Cuando ves los videos de Penning o las repeticiones uno a uno del Senior Bowl, no se mueve como un hombre de 330 libras.
Parece un atleta ágil del calibre de la NFL, y le gusta emular a los villanos de las películas de terror. En resumen, tiene la aterradora combinación de herramientas atléticas y mentalidad que a los equipos les gustaría ver en un liniero, por lo que las entrevistas deberían jugar a su favor.
Su transformación física en el norte de Iowa apunta hacia un hombre que impresionará con sus números de prueba. Estableció el récord de sentadillas escolares en 625 libras, según Thorn. Si bien la sentadilla no es un evento del Scouting Combine, sí apunta a su potencial en las pruebas de fuerza y explosión.
Edge Dominique Robinson, Miami (OH)
El camino de Dominique Robinson para convertirse en un prospecto del draft de la NFL ha sido poco convencional, por decir lo menos.
Jugó como quarterback en Canton McKinley High School (que resulta ser el alma mater del entrenador en jefe de Las Vegas Raiders, Josh McDaniels). Sin embargo, hizo el cambio a wide receiver cuando fue a la Universidad de Miami en Ohio.
Eso no es tan inusual. Los quarterbacks de la escuela secundaria cambian bastante a wide receivers en la universidad. Sin embargo, su transición de 2020 a ala defensiva lo llevó de un jugador de rol que no era Power Five a una perspectiva de desarrollo legítima.
Con 6'4" y 254 libras, tiene la constitución ideal para un edge-rusher. También tiene las herramientas físicas, ya que era otro miembro de la lista de Feldman.
Las 4.5 capturas y las 8.5 tacleadas para pérdida de Robinson en el MAC no sorprenderán a los cazatalentos. Sin embargo, si puede publicar los números de prueba que informó Feldman, que incluyen una carrera de 40 yardas en 4.62 segundos, un tiempo de agilidad profesional de 4.31 y una vertical de 34 pulgadas, atraerá la atención.
WR Christian Watson, North Dakota State
El estado de Dakota del Norte ha enviado a varios jugadores a la NFL, incluidos los quarterbacks Carson Wentz y Trey Lance y el liniero ofensivo Dillon Radunz. Están a punto de agregar al wide receiver Christian Watson a la lista.
Su producción no se ve muy bien a primera vista. Tuvo 43 recepciones para 801 yardas y 7 touchdowns el año pasado. Sin embargo, eso le dio una calificación de dominador universitario del 44%, según Player Profiler, que señala que cualquier cosa por encima del 35% pone a un jugador en línea para "ser el WR número 1 de un equipo y/o un contribuyente de alto calibre".
La métrica tiene en cuenta la participación de Watson en la producción receptora. En la ofensiva cargada de carreras del estado de Dakota del Norte, sus números son más impresionantes.
Pero lo que los equipos de la NFL encontrarán más impresionante es su combinación de tamaño y velocidad. Con 6'4" y 211 libras, es un gran wide receiver que alcanzó las 20.25 millas por hora durante el Senior Bowl, según Zebra Technologies.
Esa es una buena indicación de que correrá muy bien en las 40 yardas, considerando su tamaño. Si puede ejecutar un buen tiempo de tres conos para demostrar que puede cambiar de dirección, generará aún más entusiasmo.
CB Tariq Woolen, UTSA
Tariq Woolen no presentó números alucinantes mientras estuvo en UTSA. Los Roadrunners (12-2) tuvieron la mejor campaña en la historia de la escuela, pero el cornerback tuvo 25 tacleadas, una intercepción y cinco pases defendidos la temporada pasada.
Eso no fue suficiente para siquiera estar en la lista de vigilancia del Premio Thorpe entre los mejores backs defensivos del país. Según Pro Football Focus, Woolen permitió 25 pases completos en 42 objetivos para 349 yardas, 3 touchdowns y 1 intercepción.
La cinta no revela un cornerback exterior imprescindible, pero una vez que los evaluadores observan en persona su tamaño y velocidad, es fácil imaginarse a los directivos de la NFL convenciéndose a sí mismos de que pueden convertirlo en una estrella.
Con 6'3" y 205 libras con brazos de 33 ½ pulgadas, no será superado por muchos wide receivers de la NFL.
Pero el aspecto más tentador de su perfil físico es su velocidad. Dane Brugler de The Athletic notó que tenía una velocidad de 22.45 millas por hora en el Senior Bowl. Como referencia, el portador de balón más rápido en la NFL el año pasado fue Jonathan Taylor con 22.13 millas por hora, según Next Gen Stats.
El tamaño y la velocidad han llevado a muchas superestrellas en el Scouting Combine a disparar tableros de draft.
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