En la temporada baja, la mayoría de los equipos de la NFL se construirán alrededor de un QB o adquirirán uno para liderar la franquicia a largo plazo.
Cuando un equipo muestra interés en un llamador de jugadas que no está en el roster, el titular puede sentir que su asiento se calienta y escuchar el tictac del reloj de su permanencia en la organización.
Por lo general, los quarterbacks bajo mayor presión tienen un jugador joven y advenedizo detrás de ellos en la tabla de profundidad o un contrato que vence.
Con eso en mente, analicemos siete quarterbacks que ingresarán a la temporada 2024 bajo mayor presión para mantener sus trabajos o consolidarse como titulares.
Derek Carr - New Orleans Saints:
En 2023, los New Orleans Saints firmaron a Derek Carr con un contrato de cuatro años y 150 millones de dólares y le dieron una cláusula de no-trade. En su primera temporada con el equipo, lanzó para 3,878 yardas, 25 touchdowns y 8 intercepciones.
Si bien el jugador de 33 años parece estar en una situación estable con seguridad laboral, su desempeño en 2024 puede tener un impacto importante en su perspectiva a corto plazo con el equipo.
Esta temporada baja, New Orleans contrató al coordinador ofensivo Klint Kubiak para reemplazar a Pete Carmichael Jr., lo que indicó descontento con la ofensiva a pesar de los números aéreos de Carr.
En segundo lugar, los Saints han elegido un QB en las rondas intermedias de los dos últimos drafts. El año pasado eligieron a Jake Haener en la cuarta ronda y este año seleccionaron a Spencer Rattler en la quinta ronda.
Con dos quarterbacks jóvenes detrás de él en la tabla de profundidad, Carr puede estar mirando a su espalda después de malas actuaciones en la próxima temporada.
Aunque el cuatro veces Pro Bowler tiene una cláusula de no-trade, los Saints pueden designarlo como corte posterior al 1 de junio y ahorrar 30 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial la próxima temporada baja, según Over the Cap.
Recuerden, en la temporada baja de 2023, los Raiders cortaron a Carr para ahorrar espacio en el tope salarial a pesar de que tenía una cláusula de no-trade con ellos.
Debido a que el desempeño de los quarterbacks tiene un impacto significativo en el éxito del equipo, puede fortalecer o debilitar la seguridad laboral del entrenador en jefe Dennis Allen. New Orleans se ha perdido los playoffs en los dos años de Allen como entrenador en jefe. Si los Saints no logran un lugar en la postemporada de 2024, podría perder su trabajo, lo que podría nublar el futuro de Carr con el equipo.
Daniel Jones - New York Giants:
Los New York Giants pueden estar cerca de admitir que cometieron un error al firmar a Daniel Jones con un contrato de cuatro años y 160 millones de dólares con 82 millones de dólares garantizados.
Según Adam Schefter de ESPN, los Giants tuvieron "una reunión exploratoria" con Russell Wilson antes de que firmara con los Pittsburgh Steelers.
Daniel Jeremiah de NFL Network informó que New York hizo su trabajo en la clase de quarterbacks de este año, y Dan Duggan de The Athletic cree que tenía interés en canjear por Drake Maye. Al final, los Giants pasaron por alto a los quarterbacks de primera ronda J.J. McCarthy, Michael Penix Jr. y Bo Nix en lugar del WR Malik Nabers.
A pesar de todos los rumores sobre los ojos errantes de New York por un QB, Jones entrará en su sexto año como titular del equipo, tercero bajo la dirección del entrenador en jefe Brian Daboll. Big Blue ha renovado su línea ofensiva con las incorporaciones de Jermaine Eluemunor, Jon Runyan y Aaron Stinnie, y Nabers tiene la capacidad de convertirse en un WR explosivo de grandes jugadas. Este puede ser el último esfuerzo del equipo por apuntalar a su QB.
Jones ha lanzado para 38 touchdowns y 28 intercepciones en sus últimos 47 juegos. Si no aumenta sus números de pases en la próxima campaña, el suplente Drew Lock podría pasar algo de tiempo en el campo antes de que los Giants reemplacen al jugador de primera ronda de 2019 en la temporada baja de 2025.
El año que viene, Big Blue puede recortar a Jones y ahorrar 19.4 millones de dólares en espacio salarial.
Will Levis - Tennessee Titans:
Esta temporada baja, los Tennessee Titans construyeron su roster alrededor del QB Will Levis. En la agencia libre, firmaron al WR Calvin Ridley, al RB de doble amenaza Tony Pollard, quien tiene 176 recepciones para 1,319 yardas y cinco touchdowns, y al centro Lloyd Cushenberry III. En lugar de elegir un QB con la selección número 7 del draft, Tennessee seleccionó al tackle ofensivo JC Latham.
Los Titans han hecho un esfuerzo concertado para ayudar al desarrollo de Levis como titular, pero pueden tener un plan completamente diferente la próxima temporada baja si la ofensiva aérea tiene una campaña decepcionante en 2024.
Junto con los cambios de personal en el roster, Tennessee también contrató a un nuevo entrenador en jefe, Brian Callahan. Aunque el gerente general Ran Carthon ascendió en la segunda ronda de Levis el año pasado, es posible que Callahan quiera alejarse de él si la ofensiva tiene dificultades para mover el balón por el aire y el equipo obtiene otra selección entre los 10 primeros del draft en 2025.
Tengan en cuenta que Levis tuvo problemas principalmente después de su debut profesional contra los Atlanta Falcons en la Semana 8 el año pasado. Después de esa salida, lanzó para cuatro touchdowns, cuatro intercepciones y terminó la temporada con un porcentaje de pases completo de 58,4 por ciento.
Quizás la molesta lesión de tobillo de Levis afectó su juego al final de la campaña 2023, pero es posible que solo tenga una temporada para impresionar al nuevo cuerpo técnico mientras el equipo adopta un enfoque agresivo para la reconstrucción.
Aidan O'Connell - Las Vegas Raiders:
La temporada pasada, Aidan O'Connell superó las expectativas. Los Raiders lo seleccionaron en la cuarta ronda del draft de 2023 y reemplazó a Jimmy Garoppolo como titular en la Semana 9.
O'Connell lanzó para 2,218 yardas, 12 touchdowns y siete intercepciones con un porcentaje de par completo de 62 por ciento en 11 juegos (10 como titular). Terminó la campaña con una nota alta, lanzando ocho touchdowns sin intercepción en sus últimas cuatro aperturas. Sin embargo, los Raiders firmaron a Gardner Minshew II con un contrato de dos años y 25 millones de dólares (15 millones de dólares garantizados).
Según Adam Schefter de ESPN, Las Vegas habrían considerado reclutar al QB Michael Penix Jr. si los Atlanta Falcons no lo hubieran elegido con la octava selección en abril. Después de que los Raiders se perdieron a los mejores QB prospectos, Ian Rapoport de NFL Network insinuó que Minshew tiene la ventaja principal para el puesto titular.
Minshew y O'Connell probablemente competirán en una batalla abierta por el puesto de liderazgo, pero el primero tiene una ventaja en experiencia con 37 aperturas en su carrera. En 2023, Minshew casi lleva a los Indianapolis Colts a la postemporada, pero el equipo se quedó corto en un enfrentamiento de la Semana 18 con los Houston Texans por el título de la AFC South.
A diferencia de los otros quarterbacks en esta lista, O'Connell, de 25 años, enfrentará presión inmediata en una competencia de Training Camp. Si O'Connell gana el puesto, podría demostrar su valía como titular. Pero si pierde la batalla, es posible que nunca vuelva a estar tan cerca de una oportunidad de ocupar un puesto titular en la NFL.
Dak Prescott - Dallas Cowboys:
Dak Prescott sentirá una presión diferente a la de los otros quarterbacks en esta lista. Después de un año de Pro Bowl en su mejor momento, no tiene que preocuparse por demostrar su valía como titular. No va a caer en un rol de suplente o de puente después de una temporada mediocre. Sin embargo, es posible que el jugador de 30 años no sea el QB franquicia de los Dallas Cowboys más allá de la campaña de 2024.
En febrero, Ian Rapoport de NFL Network informó que los Cowboys estaban preparados para convertir a Prescott en uno de los quarterbacks mejor pagados de la liga, pero es posible que hayan tenido un cambio de planes en los últimos meses.
En abril, el tres veces Pro Bowler dijo que habló con el propietario de Dallas, Jerry Jones, sobre la situación de su contrato, pero el equipo no ha iniciado negociaciones sobre una extensión. Sólo ha reestructurado su contrato esta temporada baja.
Los Cowboys podrían permitirle a Prescott terminar su año de contrato y luego decidir sobre su futuro. Si es así, tendrá mucho en juego en la próxima temporada, con su estancia en Dallas incierta y su valor de mercado por determinar.
Geno Smith - Seattle Seahawks:
Desde que Geno Smith asumió como QB titular de los Seattle Seahawks, ha jugado a nivel de Pro Bowl. Sin embargo, los mejores años del jugador de 33 años como profesional pueden no salvaguardar su seguridad laboral mientras el equipo atraviesa una transición bajo un nuevo cuerpo técnico liderado por Mike Macdonald.
Esta temporada baja, los Seahawks adquirieron al QB Sam Howell, quien lanzó para 3,946 yardas, 21 touchdowns y 21 intercepciones, líder de la liga, con el 63.4 por ciento de pases completo en 17 inicios con los Washington Commanders el año pasado.
Seattle intercambió selecciones de ronda media con Washington y agregó una de tercera ronda para facilitar la transacción. Debido a la compensación comercial en el acuerdo, no deberíamos descartar a Howell como un respaldo permanente. Podría ascender en la tabla de profundidad si Smith tiene problemas en el centro.
En Washington, Howell mostró destellos como un QB seguro antes de que las pérdidas de balón y las malas decisiones casi le costaran su trabajo (si no fuera por la lesión en el tendón de la corva de Jacoby Brissett).
Aunque Smith obtuvo su segunda nominación al Pro Bowl la temporada pasada, sus números de pases cayeron con respecto a su actuación de 2022. El nuevo encargado de las jugadas, Ryan Grubb, tiene un par de ojos nuevos en la ofensiva.
Si los números de Smith continúan con la tendencia en la dirección equivocada y la ofensiva de los Seahawks falla como lo hizo en algunos tramos la temporada pasada, Howell podría asumir el control en algún momento durante la próxima campaña, y Seattle podría buscar un nuevo QB titular en el draft del próximo año.
Russell Wilson - Pittsburgh Steelers:
Después de una disputa contractual con los Denver Broncos, Russell Wilson se encuentra en una buena situación financiera. Firmó un contrato de un año con los Pittsburgh Steelers, y los Broncos continuarán pagándole durante los próximos años con 85 millones de dólares en el tope salarial muerto en sus registros. Por otro lado, Wilson jugará en su tercer equipo en cuatro temporadas. Después de una carrera de 10 años con los Seattle Seahawks, no ha encontrado estabilidad profesional a sus 30 años.
Al comenzar su mandato a los 36 años, necesita un año decente para extender su tiempo con los Steelers. De lo contrario, es posible que tenga que conformarse con un rol de respaldo en el futuro.
La temporada pasada, Wilson tuvo una actuación sólida con los Broncos, lanzando para 26 touchdowns y ocho intercepciones con un 66,4 por ciento de pases completos. Sin embargo, basándose en su salario, Denver no vio suficiente retorno de su inversión en él.
El salario base de Wilson de 1.2 millones de dólares con los Steelers lo convierte en una firma de bajo riesgo y alta recompensa. Si tiene un año malo en esta etapa de su carrera, es posible que los equipos no estén dispuestos a ofrecer mucho más que su salario actual.
Pittsburgh también adquirió a Justin Fields de primera ronda de 2021 de los Chicago Bears esta temporada baja. Entonces, Wilson podría conseguir un gancho rápido si la ofensiva aérea necesita una chispa.
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