El canje que el mundo de la NFL ha estado esperando finalmente se hizo realidad el lunes. Los Green Bay Packers y los New York Jets activaron el intercambio de Aaron Rodgers, y Rodgers comenzará para los Jets en 2023.
Según Adam Schefter de ESPN, los Packers recibirán la selección número 13 en el draft de este año, una selección de segunda ronda de 2023 (No. 42), una selección de sexta ronda de 2023 (No. 207) y una selección de segunda ronda condicional de 2024 que se convertirá en una selección de primera ronda si Rodgers juega el 65 por ciento de las jugadas ofensivas.
Los Jets recibirán la selección número 15 en general, una selección de quinta ronda de 2023 (No. 170) y, por supuesto, Rodgers.
Un intercambio de selecciones de primera ronda, una selección de segunda ronda de 2023 y, probablemente, una primera ronda de 2024, representan un precio bastante alto para los Jets. Sin embargo, valdrá la pena el costo si les brinda una oportunidad realista en el Super Bowl.
New York ahora tiene al futuro QB del Salón de la Fama que no ha tenido desde los días de Joe Namath. La pregunta es si eso es suficiente para poner a los Jets en el nivel más alto de la AFC. La respuesta dependerá en gran medida de qué versión de Rodgers hereden los Jets.
Los contendientes de la AFC:
Un equipo está por encima de todos los demás en la conferencia, y son los Kansas City Chiefs. La combinación del entrenador en jefe Andy Reid y el QB Patrick Mahomes ha brindado a Kansas City un nivel de consistencia sin igual en la NFL.
Desde que Mahomes se convirtió en titular de tiempo completo en 2018, los Chiefs han aparecido en todos los juegos por el título de la AFC. Hicieron tres Super Bowls en cinco temporadas y ganaron dos de ellos. A pesar de un elenco rotativo de personajes secundarios, Reid, Mahomes, Travis Kelce y compañía se han mantenido en la cima de la jerarquía de la AFC.
Los Cincinnati Bengals no se quedan atrás de Kansas City. Los Bengals tienen su propio QB estrella en Joe Burrow, quien ha llevado a Cincinnati a Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos y un lugar en el Super Bowl.
Los Bengals derrotaron a los Chiefs en el juego por el título de la AFC de 2021 y les dieron todo lo que podían manejar en enero pasado. Con el ex jugador de Pro Bowl de los Chiefs, Orlando Brown Jr., ahora protegiendo el lado ciego de Burrow, los Bengals podrían ser incluso mejores en 2023.
Los Buffalo Bills, Miami Dolphins, Los Angeles Chargers y Jacksonville Jaguars representan el siguiente nivel. Los cuatro equipos llegaron a la postemporada en 2022, cada uno tiene un QB estrella establecido o en ciernes, y cada uno parece estar listo para competir en el futuro previsible.
Sin embargo, cada equipo en este nivel tiene fallas.
Los Bills carecen de un tercer WR confiable detrás de Stefon Diggs y Gabe Davis. Su presión al pasador también se deslizó dramáticamente después de que Von Miller se perdió toda la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado.
Miami tuvo problemas para defender el pase en 2022 (27° en yardas permitidas) y no tuvo al QB Tua Tagovailoa en los playoffs luego de sufrir múltiples conmociones cerebrales durante la temporada. El canje por Jalen Ramsey debería ayudar a resolver el primer problema, pero la salud a largo plazo de Tagovailoa debe seguir siendo una preocupación.
Después de temporadas consecutivas con el peor récord de la liga, los Jaguars todavía están aprendiendo a ganar consistentemente. Los Chargers tienen la habilidad de encontrar formas creativas de perder, y ninguno de los equipos tuvo una defensa particularmente buena la temporada pasada: Jacksonville ocupó el puesto 24 en yardas permitidas, mientras que Los Angeles ocupan el puesto 20.
No es difícil imaginar a los Bills, Dolphins, Chargers o Jaguars derrotando a los Chiefs o Bengals en las circunstancias adecuadas. Sin embargo, Cincinnati y Kansas City son los dos equipos más peligrosos de la AFC hasta que alguien demuestre lo contrario.
Los Baltimore Ravens también están en algún lugar de la mezcla aquí, aunque el estatus incierto de Lamar Jackson hace que sea difícil determinar dónde aterrizarán. Baltimore llevó a Cincinnati al límite en la ronda de comodines, a pesar de tener al QB suplente Tyler Huntley bajo el centro.
Con una defensa que ocupó el tercer lugar en puntos permitidos la temporada pasada y Odell Beckham Jr. ahora en el lado ofensivo, Baltimore podría ser un retador viable al trono de la AFC si Jackson consigue un nuevo contrato o firma su contrato de jugador franquicia.
¿Cómo se compararon los Jets antes que Rodgers?
Los Jets anteriores a Rodgers son bastante fáciles de colocar en el orden jerárquico. No llegaron a los playoffs la temporada pasada y terminaron en el sótano de la AFC East. Sin Rodgers, los Jets eran un equipo meramente promedio.
Sin embargo, vale la pena investigar por qué los Jets fueron un equipo mediocre la temporada pasada: New York carecía de lo que tienen los equipos antes mencionados, un QB de nivel superior.
Colectivamente, los pasadores de los Jets completaron el 56.9 por ciento de sus intentos para 15 touchdowns, 14 intercepciones y un índice de QB de 75.0. La segunda selección general de 2021, Zach Wilson, fue aún peor, lanzando seis touchdowns, siete intercepciones y publicando una calificación de 72.8.
Peor aún, Wilson, el jugador fichado para finalmente liberar a New York del purgatorio de QB, no mostró ningún tipo de crecimiento razonable y, según los informes, perdió el vestuario.
Jordan Schultz de The Score dijo lo siguiente en el Pat McAfee Show:
"Al hablar con algunos jugadores del equipo, su enfoque, o la falta de él, no fue bien considerado. Todos saben que este tipo es súper talentoso. Podría ser la franquicia, pero quieres ver mucho más. Ya sea tarde para las reuniones, joder en las reuniones, no tener la actitud correcta, eso es lo que deduzco".
Sin embargo, aparte de la posición más importante del juego, los Jets eran un equipo bastante apilado. New York se jactó de una defensa que ocupó el cuarto lugar tanto en puntos como en yardas permitidas. Tenían una gran cantidad de destacados ofensivos talentosos, incluidos Corey Davis, Tyler Conklin, Garrett Wilson, Michael Carter y Breece Hall.
Hall sufrió un desgarro en el ligamento cruzado anterior en octubre, pero parecía ser candidato a Novato Ofensivo del Año antes de eso (681 yardas y 5 touchdowns en 7 juegos). Wilson fue nombrado Novato Ofensivo del Año, mientras que Sauce Gardner fue Novato Defensivo del Año.
Además de perder al QB Mike White y cambiar al WR Elijah Moore, las pérdidas de temporada baja de New York han sido mínimas. Los Jets también agregaron a los wide receivers Allen Lazard y Mecole Hardman, al pateador de despeje Thomas Morstead y al safety Chuck Clark.
Sobre el papel, Rodgers se unirá a un equipo tan talentoso como cualquiera en la conferencia, y se reunirá con el ex Packers y el nuevo coordinador ofensivo de los Jets, Nathaniel Hackett.
Si Rodgers puede recuperar parte de la forma de MVP que mostró por última vez en 2021, es difícil no pensar que New York puede estar a la altura de Kansas City y Cincinnati. Sin embargo, su capacidad para hacerlo sigue siendo la gran incógnita.
¿Qué esperar de Rogers?
No nos dividamos los pelos. Rodgers no fue bueno con los Packers en 2022. Mostró algunos destellos al final de la temporada después de finalmente desarrollar química con los WR novatos Romeo Doubs y Christian Watson, pero las grandes jugadas asombrosas que esperábamos de Rodgers fueron pocas y lejanas.
Rodgers terminó la temporada con una tasa de pases completos del 64,6 por ciento y un índice de pasador de solo 91,1, el más bajo como titular a tiempo completo.
Claro, algunas de las luchas de Rodgers pueden atribuirse a un cuerpo de WR que carecía de talento en algunas áreas y experiencia en otras. Tener una defensa promedio (17º tanto en yardas como en puntos permitidos) no ayudó porque a menudo dejaba a Rodgers teniendo que cargar con el equipo.
Sin embargo, las habilidades del jugador de 39 años parecieron disminuir durante la campaña de 2022.
La falta de química inicial que Rodgers tuvo con sus jóvenes WR también se debe en parte al QB, ya que Rodgers se saltó una gran parte del programa de temporada baja.
Si esta es la versión de Rodgers que están recibiendo los Jets, un QB envejecido, en declive y medio comprometido que no adaptará su estilo de juego, New York probablemente no esté entrando en el nivel más alto de la conferencia. Sin embargo, debería ser un equipo de playoffs.
Incluso la peor versión de Rodgers que hemos visto hasta la fecha fue mejor que la mejor versión de lo que los Jets pusieron en el campo en 2022. La lista de New York también es mucho más completa que la que trabajó Rodgers la temporada pasada. La combinación de las dos partes debería crear un contendiente que pueda enfrentarse cara a cara con Buffalo, Miami, Los Angeles, Jacksonville y Baltimore.
Sin embargo, si los Jets esperan ser mencionados junto con Kansas City y Cincinnati en la cima de la AFC, necesitarán una versión aún mejor de Rodgers.
Comienza con Rodgers comprometiéndose con su nuevo equipo y el programa de temporada baja. Lazard y Hackett son rostros familiares, pero el cuatro veces MVP debe establecer una relación temprana con sus compañeros de equipo y estar disponible desde el principio y con frecuencia cuando New York aprende una nueva ofensiva.
Al menos públicamente, Rodgers ha dicho las cosas correctas.
"Tengo un impulso y todavía quiero jugar y jugar en New York", dijo Rodgers el mes pasado.
Ahora depende de Rodgers seguir adelante. Si hace eso y su juego no decae más, los Jets todavía pueden esperar una gran mejora como mariscal de campo.
¿Dónde están los Jets ahora?
Seamos honestos, la versión de Rodgers que vimos en 2021, el que lanzó 37 touchdowns y solo cuatro intercepciones con una calificación de QB de 111.9, la más alta de la liga, probablemente no resurgirá en New York. Una vez que las habilidades físicas de un jugador comienzan a decaer, en realidad no regresan.
Pero Rodgers puede ser mejor que el año pasado. Una temporada baja completa ayudará. También lo hará un cuerpo de recepción mejorado y una salud mejorada. Rodgers declaró que había estado jugando con un pulgar roto desde la semana 6.
Los Jets también obtendrán un gran impulso en liderazgo y experiencia con Rodgers reemplazando al tándem de Wilson y White. El valor de un vestuario más cohesivo no puede subestimarse.
Los Jets también pueden hacer su parte para ayudar a Rodgers a ser mejor. Hackett y el entrenador en jefe Robert Saleh deberían pedirle principalmente al QB que administre el juego, limite los errores y haga que ocurra una gran jugada ocasional.
El gerente general Joe Douglas puede continuar mejorando la lista en el draft, y reemplazar a Mekhi Becton, que se lesiona con frecuencia y no ha sido probado como tackle izquierdo, debería ser una prioridad en su lista de tareas pendientes.
Si todo va bien, New York probablemente tendrá un QB similar a la iteración de Rodgers que vimos en 2019, un año en el que registró un índice de pasador de 95.4 y llegó al Pro Bowl, pero no era un candidato viable al MVP.
Combinar ese nivel de juego de QB con una defensa de los cinco primeros y un grupo de talentosos jugadores ofensivos le dará a los Jets una gran oportunidad de ganar su división y hacer una carrera profunda en la postemporada.
Según Austin Mock de The Athletic, los Jets tienen un 30,8 por ciento de posibilidades de ganar la AFC East con Rodgers y solo un 11,6 por ciento sin él. Según DraftKings Sportsbook, New York tiene ahora 14 a 1 probabilidades de ganar el Super Bowl, justo por debajo de los Bengals y los Bills, pero por delante de los Chargers, Dolphins, Ravens y Jaguars.
Esas probabilidades se sienten correctas. Con Rodgers en el redil, los Jets están firmemente en ese segundo nivel de contendientes de la AFC y en algún lugar cerca de la cima. Deberían presionar a los Bills por la corona de la división e incluso podrían competir por el sembrado No. 1 de la AFC.
Es difícil comparar lo que vimos por última vez de Rodgers la temporada pasada con Burrow y Mahomes y decir que New York está a la par con los Chiefs y los Bengals. Teniendo en cuenta el futuro incierto de Jackson en Baltimore, la jerarquía de la AFC debería ser algo así: Kansas City, Cincinnati, Buffalo, New York, Miami, Jacksonville, Los Angeles, Baltimore.
Sin embargo, existe una posibilidad muy real de que los Jets se enfrenten a los Chiefs y/o los Bengals en los playoffs, y con Rodgers en el centro, New York al menos tendrá la oportunidad de ser el mejor equipo por un día.
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