Ranking NFL: De último lugar en 2020 a primero en 2021

La belleza de la NFL es el equilibrio competitivo y la paridad. Cuando comienza la temporada, todos tienen una oportunidad. Desde el realineamiento divisional en 2002, solo hemos experimentado dos temporadas en las que al menos un equipo no pasó del peor al primero (2014 y 2019). El Washington Football Team logró la hazaña la temporada pasada. ¿Quién seguirá su ejemplo en 2021?

No hay un favorito claro en este momento. Realizo este ejercicio cada temporada baja y, francamente, este es el año más difícil hasta ahora.

Recuerden: Esta NO es una clasificación de potencia de los siguientes ocho equipos. Es un resumen de quién tiene más (y menos) probabilidades de ganar un título divisional en 2021. Obviamente, la competitividad dentro de cada división varía de un año a otro; ese es el factor X que hace que esta liga anual sea tan interesante. Muy bien, suficiente preámbulo. Vamos a ir al grano. Aquí están mis clasificaciones de peor a primero, de mayor a menor probabilidad:

San Francisco 49ers

NFC West · Récord 2020: 6-10

¿Qué tan difícil es este ejercicio este año? Bueno, mi mejor candidato de peor a mejor es San Francisco, un equipo que actualmente predeciría que terminará segundo en su división, detrás de los Rams. Eso no es un desaire para los 49ers, sino más bien un reflejo del estado de la NFC West como el mejor cuarteto en la NFL sin ninguna duda. Tengo a los Seahawks, que han registrado victorias de dos dígitos en ocho de las últimas nueve temporadas, terminando últimos. Esta división será espectacularmente competitiva. Y a pesar de mi pronóstico actual, hay muchas razones para creer que San Francisco ganará el Oeste.

En primer lugar, los 49ers obtienen un buen estado de salud. Ningún equipo sufrió una racha de lesiones peor que San Francisco en 2020. El regreso de Nick Bosa, en particular, lo cambia todo para la defensa. El Novato Defensivo del Año 2019 se rompió el ligamento cruzado anterior en la semana 2 de la temporada pasada. En una nota relacionada, los Niners terminaron la temporada 22 en capturas. Con Bosa, el frente de los 49ers recupera su fuerza. En el lado ofensivo del balón, Kyle Shanahan es una de las mejores mentes en el juego de hoy, y me encanta el armamento a su disposición. Brandon Aiyuk, Deebo Samuel y George Kittle brindan una atractiva diversidad y dinamismo en el juego aéreo, mientras que el backfield está lleno de corredores de un solo corte que sobresalen en el sistema de Shanahan, con el novato de tercera ronda Trey Sermon encajando a la perfección. La línea ofensiva, encabezada por Trent Williams, el mejor tackle izquierdo de la NFL en este momento, sigue siendo sólida. Pero hay un signo de interrogación ofensivo bastante grande...

Todavía no me encanta la mezcla como mariscal de campo. ¿Trey Lance está listo para rockear? Solo fue titular en 17 partidos en la potencia de FCS North Dakota State, y acaba de cumplir 21 el mes pasado. ¿Es Jimmy Garoppolo realmente todavía el QB1 para 2021? Las situaciones de los mariscales de campo en Los Ángeles, Arizona y Seattle parecen muy superiores. Pero con Shanahan a cargo de la ofensiva, nunca se dice nunca.

Atlanta Falcons

NFC South · Récord 2020: 4-12

Es una fiesta en Atlanta, con Arthur Smith tomando las riendas del equipo de Arthur Blank. Los Falcons necesitaban desesperadamente un nuevo entrenador en jefe con nueva energía. Desde la catástrofe 28-3, Atlanta llevó el lamento de un perdedor con Dan Quinn. Todo lo que pudiera salir mal salió mal. Smith cambia el guión, proveniente de una cultura saludable en Tennessee que dio la vuelta a los Titanes en los últimos años. Miren lo que Smith sacó de Ryan Tannehill, Derrick Henry y A.J. Brown durante las últimas dos temporadas. Y hereda un jugoso talento ofensivo en Atlanta.

Julio Jones llego a Tennessee saliendo de Falcons. A los 36 años, Matt Ryan todavía tiene suficiente gasolina en el tanque. Calvin Ridley es uno de los mejores corredores de ruta en la NFL, y demostró sus habilidades en WR1 cuando Julio se lesionó la temporada pasada. El novato Kyle Pitts es un fenómeno certificado y Smith sabe cómo usar alas cerradas. Esta unidad va a poner puntos en el tablero.

Ahora, si tan solo Atlanta pudiera solicitar a la liga que transfiera a Tampa Bay a otra división, todos sería más fácil.

Denver Broncos

AFC West · Récord 2020: 5-11

Para que quede claro, todavía elegiría a Patrick Mahomes de Chiefs para ganar la AFC West sobre Aaron Rodgers de Broncos, si ocurriera ese hipotético trade. Pero realmente me gusta mucho la actividad en el offseason de los Broncos hasta ahora, específicamente las adiciones del cornerback agente libre Kyle Fuller y Patrick Surtain II de primera ronda. El primero ya ha sobresalido bajo Vic Fangio (cuando los dos trabajaban juntos en Chicago) y el segundo tiene el juego refinado para brillar bajo el entrenador en el primer año. También me encantan las gotas de talento joven en las posiciones de habilidad ofensiva. Courtland Sutton saludable regreso a un cuerpo receptor que incluye a Jerry Jeudy, K.J. Hamler y Tim Patrick proporcionan un potencial explosivo en el juego de pases, y la adición de Javonte Williams al backfield liderado por Melvin Gordon también es bastante prometedora. Pero de vuelta a la posición de mariscal de campo

Si es Drew Lock o Teddy Bridgewater, los Broncos tienen fácilmente al peor mariscal de campo en una división que incluye a Mahomes, Justin Herbert y Derek Carr. De hecho, podrían tener la peor situación de QB1 en la liga. Rodgers hace de Denver un contendiente al Super Bowl. ¿Sin él? Necesitan luchar más para obtener un lugar en los grandes estándares.

Cincinnati Bengals

AFC North · Récord 2020: 4-11-1

Mi audaz predicción de Cincinnati ganando más partidos que Pittsburgh está en el registro de este sitio web. Y se trata de que Joe Burrow sea una estrella, lanzando hermoso a Ja'Marr Chase, Tyler Boyd y Tee Higgins mientras hace todo Joe Mixon se recupera con una excelente temporada de 25 años. La defensa ha experimentado un montón de pérdidas y fichajes clave esta temporada baja, por lo que es difícil saber qué esperar de la unidad de Lou Anarumo. Si esta franquicia va a romper una sequía de playoffs de cinco años, será porque la ofensiva de Zac Taylor finalmente entrega resultados.

Creo que podríamos ver a Cincy dividirse con los Browns y Ravens esta temporada. Golpearlos en la corona divisional es una historia diferente. Pero el calendario de los Bengals es liviano en la etapa temprana. Podrían calentarse y crear confianza. Sí, los Bengalas. En serio.

Jacksonville Jaguars

AFC South · Récord 2020: 1-15

Espero que el circo Tim Tebow - y la obsesión mediática que genera - no detenga este tren antes de que se prenda, porque estoy intrigado en la combinación Urban Meyer-Trevor Lawrence. Es de ensueño. Lawrence va a ser especial de inmediato. Y me encantó la selección de seguimiento de Jacksonville de su compañero de equipo universitario de Lawrence, Travis Etienne. Corre con él. Divídelo de par en par. Haz lo que puedas para tener el balón en sus manos, porque este novato es un verdadero fenómeno. Y el actual RB1 James Robinson tampoco está encorvado, después de haber terminado quinto en la liga al correr para 1,070 yardas como novato. Además, en el segundo día del Draft, los Jags agregaron tres perspectivas intrigantes más: CB Tyson Campbell, OT Walker Little y S Andre Cisco.

¡Este es un equipo en aumento! Y Meyer hará que todos rindan cuentas. ¿Puede hacer Jacksonville mejor que Indy y/o Tennessee en en Año 1? Esa es una tarea enorme. Recuerden: Este es el único equipo de la NFL que no ganó varios partidos la temporada pasada.

New York Jets

AFC East · Récord 2020: 2-14

El contrato de Robert Saleh fue un golpe de gracia. Y me encanta cómo Saleh trajo a Mike LaFleur para ejecutar la ofensiva. Joe Douglas se preparó bien, enganchando a Zach Wilson y luego apoyando inmediatamente al nuevo mariscal de campo de la franquicia con un bloqueador (Aliyah Vera-Tucker), receptor (Elijah Moore) y compañero de backfield (Michael Carter).

Pero seamos honestos: los Jets son claramente el tercer mejor equipo de la AFC East. Los Bills y Dolphins deben ganar juegos de dos dígitos. Dicho esto, Nueva York tiene que dar un enorme empujón durante cuatro cuartos. Adam Gase no está entrando por esa puerta. Saleh y compañía apuntarán esta nave en la dirección correcta, pero no va a suceder de la noche a la mañana. Esperen hasta 2022.

Philadelphia Eagles

NFC East · Récord 2020: 4-11-1

No creo que los Eagles sean muy buenos, pero la NFC East es objetivamente mala. Así que tal vez tenga a Filadelfia un poco bajo en esta lista, especialmente teniendo en cuenta que creo más en Jalen Hurts que muchas otras personas en esta industria. También amo a DeVonta Smith, y creo que será una estrella de inmediato. Entonces, ¿cuál es el problema?

Bueno, ¡me preocupa todo lo demás!. Desde una línea ofensiva destruida hasta una defensa plagada de agujeros en el front-7. Sé que al nuevo entrenador Nick Sirianni le encanta jugar piedra, papel o tijera, pero no sé mucho sobre su potencial como jefe.

Detroit Lions

NFC North · Récord 2020: 5-11

Si los Packers realmente intercambian al QB Aaron Rodgers, podemos revisar seriamente esto. Me encanta el nuevo régimen del gerente general Brad Holmes y el entrenador jefe Dan Campbell. Juntaron un fantástico personal de entrenamiento, de arriba a abajo. Eso importa. La dureza y la responsabilidad estarán ahí. Jared Goff es un hombre en una misión, y ciertamente no tan malo como jugó la temporada pasada. Creo que D'Andre Swift va a disfrutar de un gran segundo año. Penei Sewell fue una elección perfecta para la primera ronda. Detroit se dirige en la dirección correcta eventualmente.

Sí, esto va a tomar algún tiempo. Los Lions están pasando por una reconstrucción legítima ahora mismo, y con razón. Mientras que el equipo en realidad se ve bastante fuerte en las trincheras - Detroit podría tener una línea ofensiva entre los cinco primeros esta temporada - la lista todavía tiene mucho margen de mejora.

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