En la década de 1990, la NFL tuvo la suerte de que los mejores en sus posiciones se enfrentaran entre sí. Jerry Rice y Deion Sanders terminaron cada uno su carrera como posiblemente el mejor receptor abierto y esquinero de todos los tiempos, pero se debe resolver otro debate: ¿Quién ganó el enfrentamiento cara a cara durante sus días de juego?
A partir de 1989, cuando Sanders era novato después de ser seleccionado con la 5ª selección global en el Draft de la NFL, estos jugadores se enfrentaron 10 veces, y dudo seriamente que alguna vez tengamos la oportunidad de ver a dos de los mejores en su posición uno a uno como este nunca más.
Aunque sus equipos jugaron más de 10 veces a lo largo de sus carreras, hubo partidos en los que uno no jugó. Durante los primeros 5 años de la carrera de Sanders, sus Atlanta Falcons jugaron contra los San Francisco 49ers de Rice dos veces cada temporada, pero los dos últimos de esos años, Sanders no jugó en el primer enfrentamiento de cada año. Sanders se encuentra en una especie de desventaja aquí por múltiples razones. Primero, era mucho más joven y no jugaba mucho contra Rice cuando estaba en su mejor momento. En segundo lugar, Rice podría mejorar sus estadísticas cuando lo cubría alguien que no sea Sanders, por lo que los números pueden ser un poco engañosos.
De cualquier manera, vayamos temporada tras temporada para ver cómo les fue entre sí a lo largo de sus carreras en el Pro Football Hall of Fame. THE GOAT vs PRIMETIME
- 1989: Para esta temporada, Rice ya se había consolidado como uno de los mejores receptores de la liga con tres temporadas consecutivas de más de 1,000 yardas, siendo este año la primera de las temporadas consecutivas de MVP de Joe Montana. Sanders era solo un novato de los Falcons y no lo cubrió de manera consistente durante los juegos. Sin embargo, en dos juegos, Rice combinó seis recepciones para 112 yardas y dos touchdowns. En el segundo enfrentamiento de la temporada, Sanders tuvo su quinta intercepción del año, un número que alcanzó cuatro veces más en su carrera de Salón de la Fama.
- 1990: En dos juegos durante la temporada de 1990, Rice lo mató en victorias contra los Falcons. En el primer juego de la temporada, Rice se fue para 171 yardas y un touchdown en ocho recepciones. De alguna manera superó esa marca en el segundo enfrentamiento con 225 yardas y cinco touchdowns en 13 recepciones. Este último fue su mayor número de touchdowns en un juego a lo largo de su carrera y el tercer total más alto de yardas recibidas en un solo juego. Esto demuestra que solo hubo juegos en los que Rice fue realmente imparable.
-1991: Sanders y los Falcons tuvieron mucho más éxito al detener a Rice durante la temporada '91 y ganaron ambos juegos. En el primer juego contra los 49ers, Rice tuvo 138 yardas y un touchdown en siete recepciones, pero en el segundo juego, tuvo solo 44 yardas en seis recepciones después de que Steve Young dejó el juego y fue reemplazado por Steve Bono. Sanders registró la segunda intercepción de su carrera contra San Francisco con una devolución de 23 yardas.
-1992: La temporada '92 fue cuando vimos la diferencia que Sanders realmente podía hacer. En el primer juego contra San Francisco, Sanders no jugó y Rice fue para 185 yardas y dos touchdowns en siete recepciones. Tres semanas después, con Sanders de regreso en el campo, Rice se limitó a cuatro recepciones para 45 yardas y un touchdown, a pesar de que los 49ers ganaron ambos juegos en explosiones.
-1993: La temporada de 1993 es la última vez que estos jugadores jugarían entre sí varias veces en una temporada, pero Sanders una vez más no jugó en el primer enfrentamiento del año. Sin Sanders jugando, Rice solo atrapó tres pases para 33 yardas, pero fue para 105 yardas en seis recepciones más adelante en la temporada contra PrimeTime. En el primer juego, Rice también tuvo un touchdown terrestre de 43 yardas. Sin embargo, Sanders regresó en el segundo juego e interceptó dos pases, que fue su mejor juego contra Rice en cuanto a intercepciones.
-1995: Después de pasar la temporada ’94 como miembros del mismo equipo y ganar el Super Bowl juntos, Sanders se unió a los Dallas Cowboys. En su único juego entre ellos durante la temporada de 1995, Rice atrapó cinco pases para 161 yardas y un touchdown. Sanders jugó en solo nueve partidos esa temporada. Cuando Sanders se unió a los Cowboys, también jugó con otras tres leyendas de la NFL y algunos de los mejores en sus propias posiciones con Troy Aikman como mariscal de campo, Emmitt Smith como corredor y Michael Irvin como receptor abierto. Sanders se perdió los primeros siete juegos de la temporada regular, pero ayudó a Dallas en los playoffs de la NFL en su camino hacia una victoria en el Campeonato de la NFC y el Super Bowl XXX.
-1996: Con Elvis Grbac liderando a San Francisco como mariscal de campo durante la mayor parte del juego, los Cowboys ganarían este partido contra los 49ers en tiempo extra. Rice tuvo solo 49 yardas en cinco recepciones. Sanders tuvo casi la misma cantidad de yardas recibidas con 34 en dos recepciones, aunque tuvo 11 objetivos en el juego.
A partir de este momento ya no hubo más enfrentamientos directos entre ellos. Aunque cada uno de ellos jugaría durante bastante tiempo más, no volverían a jugar uno contra el otro. En 1997, Dallas jugó contra San Francisco, pero Rice estuvo lesionado la mayor parte de la temporada, jugando en solo dos partidos. En ese juego, Sanders tuvo una intercepción que corrió para 31 yardas.
Entonces, ¿quién ganó este duelo histórico?: Es difícil decidir qué jugador ganó un enfrentamiento cuando jugaron en diferentes posiciones. Es como manzanas y naranjas. Rice fue capaz de presentar estadísticas asombrosas, y Sanders fue uno de los que más cambió el juego en la liga durante más de una década y las estadísticas nunca pueden mostrar lo increíble que era.
Casi cualquier otro receptor en esta conversación, y sería difícil alejarse de Sanders, pero Rice quemó a todos los esquineros de la liga y no se ralentizó mucho contra Neon Deion. Rice tuvo algunos juegos negativos cuando fue cubierto por la mejor esquina en la historia de la NFL, pero esos también fueron juegos en los que tuvo que jugar con un mariscal de campo de respaldo. En 10 juegos en su carrera contra Rice, Sanders tuvo cuatro intercepciones (.4 intercepciones por juego). Así que interceptaba pases con más frecuencia contra Rice que contra otros oponentes con 53 intercepciones en 188 juegos en su carrera (.28 intercepciones por juego).
Rice no dominó este enfrentamiento como lo hizo contra casi todos, lo que demuestra lo bueno que era Sanders, pero aún así fue excelente en estos juegos. Durante los 10 juegos que jugaron entre sí, Rice promedió alrededor de seis recepciones para 105 yardas y un touchdown. En realidad, eso es mucho mejor que sus promedios no solo en su carrera, sino también en su carrera en San Francisco sin los últimos años en Oakland y Seattle.
Entonces, aunque creo que es difícil elegir solo uno con lo grandiosos que eran los jugadores de fútbol americano, Jerry Rice ganó esta batalla entre el mejor jugador en sus posiciones en la historia de la NFL.
Para ti, ¿cuál es tu momento favorito de esta rivalidad? ¿quién ganó el duelo?
Comentários