Semana 1 - Pretemporada NFL 2023: Conclusiones en los partido del jueves

La NFL ha vuelto, más o menos. El Juego del Salón de la Fama de la semana pasada inauguró extraoficialmente la pretemporada de 2023, y muchos fanáticos ocasionales no considerarán el football "real" de todos modos. Sin embargo, la primera semana completa de juegos de la NFL desde los playoffs del año pasado comenzó el jueves.

Los Houston Texans y los New England Patriots abrieron la Semana 1 de la pretemporada con un esperado juego descuidado de 20-9 que no contó con la dotación completa de titulares de ninguno de los dos equipos. En un juego tardío un poco más emocionante, los Seattle Seahawks derrotaron a los Minnesota Vikings 24-13.

Por supuesto, la pretemporada no se trata del marcador final o qué estrellas están viendo acción temprana. Se trata de ver a los novatos por primera vez, ver caras viejas en nuevos lugares (o posiciones), rastrear cambios en el esquema y echar un vistazo a los jugadores de la parte trasera del roster que luchan por formar parte del equipo.

En ese sentido, la acción temprana del jueves no decepcionó. Aquí hay un vistazo a nuestras principales conclusiones.

C.J. Stroud necesitará tiempo para desarrollarse.

Nos hemos acostumbrado a que los novatos altamente reclutados comiencen temprano en la NFL moderna, aunque la tendencia no es universal. Si el jueves por la noche fue una indicación precisa del desarrollo de C.J. Stroud, los Texans pueden ser reacios a comenzar con la segunda selección general en la Semana 1.

Stroud no llevó a su equipo a los puntos y tuvo problemas para reconocer la presión de los Patriots en sus dos series. El primero de ellos terminó con una fea intercepción que el novato interpretó mal o simplemente falló en los brazos del safety Jalen Mills.

Después de dos series, Stroud dio paso al QB titular Davis Mills, y el novato terminó 2 de 4 con la intercepción y una captura tomada.

La actuación de Stroud contrastó marcadamente con el debut de Dorian Thompson-Robinson para los Cleveland Browns el jueves pasado (92 yardas aéreas, 36 yardas terrestres, dos series de touchdown) o el debut del QB de los Patriots, Malik Cunningham, aunque el suyo llegó en la segunda mitad y no contra titulares proyectados.

La buena noticia es que Stroud ha usado sus errores como una experiencia de aprendizaje en la temporada baja y debería hacer lo mismo después del jueves.

Keenum (64 aperturas en su carrera) es lo suficientemente capaz como para liderar la ofensiva si Stroud no está listo para enfrentarse a los Baltimore Ravens en unas pocas semanas. Y el hecho de que Stroud sea un trabajo en progreso no es realmente preocupante porque Houston, que solo obtuvo 11 victorias en las últimas tres temporadas, también lo es.

Keion White brilla en su debut.

Stroud tuvo un debut olvidable en la NFL, y el recluta de primera ronda del novato de los Patriots, Christian González, quizás quiera olvidarse de su primera acción como profesional. En su primera jugada defensiva, González se acercó al WR de los Texans, Nico Collins, pero vaciló y recibió un golpe de Collins al final de la jugada.

Sin embargo, no hubo ningún retraso en el juego de Keion White el jueves. La selección de segunda ronda de New England estaba volando por todo el campo, haciendo tackleadas e interrumpiendo jugadas en el backfield. Solo tuvo dos tackleadas y una asistencia, pero presionó con frecuencia a los QB de Houston y ayudó a convertir un intercambio de balón fallido en un balón suelto recuperado por el LB Calvin Munson.

Fue una salida casi impecable para el ex cazamariscales de Georgie Tech, quien ocupó el puesto 34 en el puesto general del tablero final de Draft del ESPN Scouting Department. La ventaja de White nunca estuvo en duda, pero se esperaba que el ex TE fuera más un prospecto de desarrollo de lo que parecía contra Houston.

White parece estar listo para contribuir de inmediato, y rápidamente podría convertirse en otro factor que marque la diferencia en una defensiva de los Patriots que registró 54 capturas hace un año.

Tank Dell no decepciona.

Stroud tuvo problemas en acción limitada, y fue una noche tranquila para la tercera selección general Will Anderson Jr. Sin embargo, no todo fue pesimismo para la clase de novatos de Houston.

El ex WR de Houston y selección de tercera ronda, Tank Dell, fue posiblemente el punto más brillante en la ofensiva de los Texans contra New England. Terminó con 5 recepciones, 65 yardas recibidas y lo que podría convertirse en la recepción de touchdown más increíble que veamos en esta pretemporada. Dell también devolvió un despeje para 13 yardas.

Si bien Dell es un WR pequeño de 5'8" y 165 libras, fue productivo en la universidad (1,398 yardas, 17 TD la temporada pasada) debido a su combinación de rapidez y elusividad. Esas habilidades llamaron la atención de sus entrenadores durante la temporada baja.

Dell puso un juego fuerte en los videos el jueves. En una ofensiva de los Texans que carece de talento comprobado como WR, es probable que el novato se dirija a un papel destacado al principio.

Los Patriots pueden haber encontrado un nuevo safety en Jalen Mills.

La intercepción temprana de Mills no fue la única jugada en la que se destacó el jueves. Se le pudo ver comunicándose con otros miembros de la defensa antes del snap y terminó con dos tackleadas, incluida una parada fantástica en la línea de gol.

Probablemente sea demasiado pronto para apuntar a Mills como safety titular frente a Kyle Dugger, pero la breve actuación del jueves debería ser una señal alentadora para los fanáticos de New England.

A los Patriots les vendría bien un nuevo líder veterano en el puesto después de que el veterano titular Devin McCourty se retirara a principios de la temporada baja. Mills, quien jugó principalmente como CB para New England durante las últimas dos temporadas, podría estar listo para asumir ese rol.

El regreso al safety, una posición que jugó en ocasiones con los Philadelphia Eagles, es algo que Mills ha aceptado.

Mills originalmente se unió a los Patriots en 2021 con un contrato de cuatro años, pero fue liberado poco después del inicio de la agencia libre en marzo. Regresó con un nuevo contrato de un año y 8.3 millones de dólares solo unos días después, y parece que la decisión de New England de traer de vuelta a Mills fue sabia.

Malik Cunningham merece la oportunidad de quedarse en New England.

Si los Patriots van a recibir un gran impulso ofensivo del nuevo/ex coordinador Bill O'Brien en 2023, no lo vimos el jueves.

La ofensiva de New England se estancó detrás de la dirección de los quarterbacks Bailey Zappe y Trace McSorley (el titular Mac Jones no jugó) y los únicos puntos de los Patriots en los primeros tres cuartos provinieron de la intercepción de Mills. El juego de línea inconsistente no ayudó, y Zappe, en particular, enfrentó una presión constante.

Sin embargo, las cosas se pusieron mucho más emocionantes en el último cuarto, cuando el agente libre no reclutado Malik Cunningham entró en el juego. La ex estrella de Louisville se veía fabulosa como un llamador de señales de doble amenaza y brilló mucho más que Zappe o McSorely.

Si bien los aspectos más destacados de Cunningham se produjeron en el suelo, hizo un gran trabajo al sentarse en el bolsillo, trabajar en las progresiones y lanzar balones atrapables. Tuvo un hermoso lanzamiento sobre la carrera que Tre Nixon tomó en la zona de anotación.

Cunningham terminó con 3 de 4 para 19 yardas con 34 yardas por tierra y un touchdown por tierra.

New England también está desarrollando a Cunningham como WR, y el novato ha "impresionado" a sus entrenadores con la transición, según Kevin Patra de NFL.com.

Cunningham mostró lo suficiente como para justificar una mirada más extensa al QB, y si puede desarrollarse en dos posiciones valiosas, merece un lugar en la lista de 53 jugadores de los Patriots, posiblemente a expensas de McSorley.

Ty Chandler está listo para un papel más importante.

Cuando los Vikings se separaron del RB estrella Dalvin Cook esta temporada baja, la mayoría esperaba que el suplente Alexander Mattison asumiera el papel de RB principal. Probablemente ese siga siendo el plan de Minnesota, especialmente dada su experiencia con los esquemas y el personal de los Vikings.

Sin embargo, es posible que Mattison no sea el jugador de todos los intentos que solía ser Cook. Si los Vikings están considerando un enfoque de comité, el RB de segundo año Ty Chandler está defendiendo un papel destacado.

Seleccionado en la quinta ronda, Chandler perdió tiempo por una lesión en el pulgar y solo vio oportunidades limitadas y seis acarreos como novato el año pasado.

Chandler vio una gran carga de trabajo contra Seattle, y aunque sus números no fueron reveladores, hizo un trabajo tremendo al mostrar su valor tanto en los juegos terrestres como aéreos.

Cuando estaba en el juego, Minnesota dirigió gran parte de su ofensiva a través de Chandler, quien terminó con 11 acarreos para 41 yardas y 4 recepciones para otras 29 yardas. El jugador de 25 años parece estar listo para asumir el papel anterior de Mattison como el No. 2 atrás

Positivos tempranos de Jaxon Smith-Njigba y Jordan Addison.

Dell no fue uno de los prospectos de WR más promocionados del draft. Jaxon Smith-Njigba y Jordan Addison lo fueron.

Los Seahawks convirtieron a Smith-Njigba en el primer WR seleccionado en abril, mientras que los Vikings seleccionaron a Addison tres selecciones más tarde.

Ninguno de los novatos de primera ronda brilló como lo hizo Dell, aunque vale la pena señalar que Drew Lock y Nick Mullens comenzaron como quarterbacks en lugar de los Pro Bowlers Geno Smith y Kirk Cousins, respectivamente.

Está muy claro que ambos WR jugarán un papel importante para sus ofensivas como novatos. La primera jugada ofensiva de Seattle fue un pase a Smith-Njigba, quien fue derribado para ganar dos yardas por Lewis Cine—es bueno ver a Cine saludable luego de la lesión de rodilla del año pasado. Smith-Njigba terminó su primera mitad de trabajo con 3 recepciones para 25 yardas.

Addison atrapó un pase para 22 yardas, pero su jugada más impresionante se produjo en una recepción lateral que se consideró incompleta.

Smith-Njigba y Addison corrieron rutas nítidas, evitaron errores importantes y se veían cómodos en un campo de juego profesional. Será muy divertido ver a estos dos en el transcurso de la temporada y más allá, especialmente con sus quarterbacks titulares bajo el centro.

También se debe tener en cuenta que Seattle no contó con Tyler Lockett o DK Metcalf en la alineación del jueves, mientras que Minnesota descansó a Justin Jefferson. Con destacados WR veteranos en el campo y llamando la atención, estos dos novatos pueden ser aún más productivos.

Ivan Pace Jr. sigue haciendo ruido.

Llegar a la lista de 53 jugadores como agente libre no reclutado nunca es fácil, pero el LB de los Vikings, Ivan Pace Jr., ha estado haciendo un gran esfuerzo durante toda la temporada baja.

El producto de Cincinnati es un poco pequeño con 5'10" y 231 libras, pero juega con un alto nivel de energía e instintos que lo han hecho notar durante el campamento de entrenamiento y de cara a la pretemporada.

De hecho, Pace apareció en la cinta contra los Seahawks, aunque no todo fue por las razones correctas. Fue sancionado por empujar al RB de los Seahawks, Bryant Koback, fuera de la línea de banda.

Si bien al nuevo coordinador defensivo, Brian Flores, no le gustará el castigo, le encantará la forma en que Pace (cuatro tackleadas, dos asistencias) estuvo en todo el campo el jueves. El joven de 22 años estuvo frecuentemente alrededor del portador de balón o enfrentándose a bloqueadores.

Flores busca traer una nueva energía a una defensiva de los Vikings que ocupó el puesto 31 en general y el 28 en puntos permitidos la temporada pasada. El conjunto de habilidades y el estilo de juego de Pace encajan perfectamente en ese plan, y si puede aprender a jugar con una apariencia de control, tendrá una gran oportunidad de formar parte del roster activo.

Seattle tiene una competencia interesante para el WR.

Pace no fue el único agente libre no reclutado que se destacó en la acción de la noche.

El WR no reclutado de los Seahawks, Jake Bobo, tuvo 3 recepciones para 55 yardas y el segundo touchdown de recepción del juego de Seattle. Su compañero agente libre no reclutado Matt Landers atrapó un pase de touchdown de Holton Ahlers (también no reclutado) a la mitad del último cuarto.

El primer touchdown de Seattle lo atrapó Easop Winston Jr., quien también tuvo tres recepciones y devolvió un despeje.

Estos WR están luchando solo para formar parte del equipo porque Seattle está configurado para ser muy profundo en la posición de WR.

Con Metcalf, Lockett y Smith-Njigba, es posible que los Seahawks ya tengan uno de los mejores tríos de WR de la NFL. Dareke Young vio tiempo de juego la temporada pasada, y Dee Eskridge también debería estar en la mezcla en algún momento.

Eskridge fue suspendido por los primeros seis juegos de la temporada 2023 por violar la política de conducta personal de la liga. Según Gregg Bell del News-Tribune, los Seahawks han "indicado que el problema de Eskridge es un asunto de aplicación de la ley".

Con toda probabilidad, solo uno de Bobo, Landers y Winston llegará a los 53 finalistas de Seattle. Por supuesto, estos jugadores no solo están audicionando para los Seahawks. Otros 31 equipos verán los videos, y eso podría conducir a un lugar en otro roster o escuadrón de práctica luego de los cortes del 29 de agosto.

Holton Ahlers probablemente se dirige al papel de QB3.

Sería un error hablar de novatos no reclutados y no mencionar el destacado desempeño de Ahlers.

El QB de los Seahawks y ex estrella de East Carolina estuvo casi impecable en la acción limitada al final del juego. Acertó 4 de 43 yardas con un touchdown y corrió otras 26 yardas. Su trabajo llegó contra terceros y cuartos equipos. Sin embargo, Ahlers superó limpiamente al novato recluta de quinta ronda de los Vikings, Jaren Hall (6 de 14 para 37 yardas), quien también vio tiempo de juego tardío.

Ahlers, quien lanzó para 13,933 yardas y 97 touchdowns en cinco temporadas universitarias, llegó a Seattle con mucho talento físico pero necesitaba adaptarse a una ofensiva de estilo profesional.

Ahlers parece estar mejorando las cosas con bastante rapidez. Si bien es poco probable que desafíe a Lock por el papel de suplente detrás de Smith, podría permanecer en el roster de la temporada regular como el tercer QB de Seattle.

En los últimos años, los equipos han tendido a llevar a su tercer QB al equipo de prácticas. Sin embargo, la liga restableció recientemente la regla que permite que un tercer QB no cuente contra el roster activo del día del juego siempre que esté en el roster de 53 jugadores y no en una elevación del equipo de práctica del día del juego.

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