Cada temporada baja de la NFL contiene al menos algunas sorpresas, pero la temporada baja de 2022 ha sido diferente. La cantidad de jugadores estrella que se han intercambiado en las últimas semanas es asombrosa.
El más reciente de esos éxitos de taquilla llegó el miércoles, cuando los Miami Dolphins enviaron un paquete de cinco selecciones a los Kansas City Chiefs por el wide receiver estelar Tyreek Hill, según Ian Rapoport y Tom Pelissero de NFL Network. Los Dolphins también le otorgaron una extensión de contrato por cuatro años y 120 millones de dólares con 72.2 millones de dólares garantizados, según Rapoport y Pelissero.
El canje aparentemente lanza a los Dolphins a la consideración de una amenaza legítima para los Buffalo Bills en la AFC East. Junto con los otros movimientos que han hecho últimamente, el QB Tua Tagovailoa no tendrá excusas si no puede llevarlos a los playoffs esta próxima temporada.
Los Dolphins están haciendo un enorme compromiso con Hill tanto en términos de capital como de dinero. Pero desde el punto de vista de la producción en el campo, no es difícil ver por qué lo hicieron.
Hill ha eclipsado las 1,100 yardas recibidas en cuatro de sus seis temporadas en la NFL hasta la fecha, y ha acumulado 56 recepciones de touchdown en ese lapso. También superó las 85 recepciones en tres ocasiones, incluidas las 111 recepciones, la mejor marca de su carrera, en 2021.
Jugar con el quarterback superestrella Patrick Mahomes durante la mayor parte de su carrera ciertamente no dolió, pero Hill puede inspirar más temor en los backs defensivos rivales que cualquier otra amenaza vertical en la liga. Ahora se convertirá en el ancla de un cuerpo de wide receivers de los Dolphins que de repente se ve formidable.
Jaylen Waddle, a quien Miami ocupó el sexto lugar general en el draft del año pasado, rompió el récord de novatos de la NFL con 104 recepciones la temporada pasada. Coincidentemente, el entrenador de wide receivers de los Dolphins, Wes Welker, comparó a Waddle con Hill mientras hablaba con los periodistas el mes pasado:
"Creo que es la aceleración. Especialmente cuando me pone un balón en la mano. Tenemos los balones en sus manos, es una especie de Tyreek Hill-ish, cómo es capaz de tomar ese balón m y realmente explotar. Tipos de cuerpo un poco diferentes y esas cosas. Pero eso es lo que me vino a la mente cada vez que lo veía venir a Alabama y verlo filmar aquí".
Tener un Hill en la lista es un problema para los oponentes. Tener dos es abyectamente aterrador.
Los Dolphins también cuentan con el veterano WR DeVante Parker, quien superó las 1,200 yardas recibidas y anotó nueve touchdowns en 2019. La semana pasada también firmaron al ex wide receiver de los Dallas Cowboys, Cedrick Wilson, por tres años y 22.1 millones de dólares. Y etiquetaron como franquicia al TE Mike Gesicki, quien se ubicó entre los cinco primeros en su posición tanto en objetivos como en recepciones la temporada pasada. ¡Pero espera hay mas!
Después de ocupar el puesto 30 en la liga en carreras terrestres el año pasado, los Dolphins invirtieron en una doble actualización de truenos y relámpagos en la agencia libre, firmando a Raheem Mostert de San Francisco y Chase Edmonds de Arizona. También reforzaron su línea ofensiva, que Pro Football Focus ocupó el último lugar en la liga en 2021, con las adiciones del tackle ofensivo Pro Bowl Terron Armstead y el guardia veterano Connor Williams.
En este punto, Tagovailoa parece ser lo único que puede detener la ofensiva de los Dolphins en 2022.
La selección general número 5 de 2020 no ha sido terrible en sus dos temporadas como quarterback de Miami. El zurdo de Alabama ganó 13 de las 21 aperturas de su carrera y completó casi el 68 por ciento de sus pases la temporada pasada.
Pero tampoco ha sido especialmente bueno. Tagovailoa tiene solo 27 pases de touchdown en esas 21 aperturas, 10 intercepciones, menos de 200 yardas aéreas por juego y un índice de pasador de solo 88.8.
Aún así, el nuevo entrenador en jefe de los Dolphins, Mike McDaniel, dijo en un episodio reciente de Good Morning Football que confía en que se avecinan días mejores para Tagovailoa:
"Estoy muy emocionado de seguir adelante porque el tipo tiene algunas habilidades que creo que están sin explotar. Creo que es importante que empoderes al quarterback con el resto de los jugadores que lo rodean y el esquema que presentas. Entonces, creo que lo mejor es tiene días por delante. Y esa es una parte realmente genial del proceso en la que ser parte como entrenador".
Mientras que las palabras de McDaniel dicen una cosa, las acciones del equipo dicen otra.
Los Dolphins casi cambiaron por Deshaun Watson el año pasado. Esta temporada baja, firmaron a Teddy Bridgewater, quien inició 14 juegos para los Denver Broncos el año pasado.
Durante su conferencia de prensa introductoria con los Dolphins, Bridgewater titubeó cuando se le preguntó si lo contrataron para respaldar a Tagovailoa o potencialmente para reemplazarlo:
"Honestamente, hombre, esa es una conversación que prefiero mantener internamente. Es una oportunidad única para mí, para esta organización y estoy feliz de poder ser parte de ella esta temporada. Voy a ser el mejor versión de Teddy que puedo ser, ayudando de la forma en que sé ayudar, siendo genuino y aún dándolo todo en este juego".
La mayoría de los expertos todavía esperan que Tagovailoa sea el titular de la Semana 1 en Miami. Pero con cada día que pasa, su margen de error parece estar reduciéndose.
Sin embargo, eso no es algo malo. Si Tagovailoa no puede tener éxito con el elenco de apoyo que los Dolphins han colocado a su alrededor en 2022, entonces es posible que no tenga los bienes.
Miami tiene una mente ofensiva joven y brillante que dirige las jugadas en McDaniel. La línea ofensiva del equipo debería ser años luz mejor con Armstead como tackle izquierdo y Williams como guardia izquierdo. Siempre que se mantengan saludables, Edmonds y Mostert deberían darle a Miami un ataque terrestre respetable. El juego aéreo ahora está cargado, incluido un golpe uno-dos genuinamente aterrador en Hill y Waddle.
Los Dolphins han puesto a Tagovailoa en posición de triunfar. Si no lo hace, será culpa suya.
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