¿Son los Dolphins la mayor amenaza para los contendientes en la AFC 2022?

Los Miami Dolphins fueron uno de los principales jugadores en la fecha límite de intercambios de la NFL de 2022, y lograron un acuerdo llamativo para adquirir a Bradley Chubb de los Denver Broncos. Con la movida, los Phins han anunciado en voz alta su intención de competir tanto esta temporada como en el futuro previsible.

Chubb le brinda a Miami el jugador defensivo de alta gama que tanto le faltaba al equipo. Había sido uno de los pocos puntos brillantes para los decepcionantes Denver Broncos este año, logrando 26 tacleadas, 4 para pérdida, 16 presiones, 8 golpes al QB, 7 apresuramientos, 5.5 capturas y 3 balones bloqueados en 409 jugadas defensivas.

El jugador de 26 años está teniendo una campaña de resurgimiento después de perderse más de la mitad de la temporada 2021 por una lesión. Si bien Chubb no logró registrar una sola captura en los siete juegos en los que estuvo saludable el año pasado y obtuvo una calificación abismal de 45.0 PFF, el sitio le otorgó una calificación mucho más respetable de 74.9 por sus esfuerzos en 2022.

Chubb reforzará una defensa de Miami que ha registrado apenas 15 capturas en ocho juegos. Los Dolphins son el único equipo entre los 12 equipos anteriores con 15 capturas o menos, lo que demuestra cuán importante es perseguir al quarterback para tener éxito en la NFL moderna.

Jaelan Phillips ha registrado la mayor cantidad de capturas para los Phins este año, pero sus tres están empatados en el puesto 49 de la liga. Chubb está empatado en el puesto 13 en esa categoría, mientras que ningún otro jugador de Miami está entre los 80 primeros.

Las escasas capacidades de Miami para jugar en el extremo defensivo son una de las principales razones por las que el equipo ha tenido problemas contra el pase este año. Los Dolphins han cedido 262.1 yardas por juego por aire, con solo seis equipos concediendo más yardas aéreas en promedio.

Dado que Miami no está anotando (el equipo promedia 22,3 puntos por partido), al mismo ritmo que los Baltimore Ravens (26,0 puntos por partido), Buffalo Bills (29,0 puntos por partido) o Kansas City Chiefs (31,9 puntos por partido), el equipo tuvo que mejorar su capacidad de mantener a su oponente fuera del césped. Hacer que Chubb se acerque a los llamadores de señales opuestos debería contribuir en gran medida a lograr ese objetivo.

Suponiendo que este movimiento lleve a los Dolphins 5-3 a la cima y eventualmente a la postemporada después de que estuvieron tentadoramente cerca durante dos años consecutivos, Chubb será el arma ideal para desplegar contra la gran cantidad de quarterbacks de élite que bloquean el camino de Miami hacia un Super Bowl.

Kansas City ha llegado al menos al juego de campeonato de la conferencia en cada uno de los últimos cuatro años, y muy bien podría volver a hacerlo en 2022. Los Chiefs han tenido un buen comienzo de 5-2 a pesar de cambiar a Tyreek Hill por estos Dolphins y parecen preparados para otra carrera profunda. Patrick Mahomes ha encontrado la manera de prosperar sin su principal creador de juego y lidera la liga en pases de touchdown.

Los pocos oponentes que han tenido éxito contra la ofensiva de Kansas City generalmente han generado oleadas de presión contra su quarterback. El ejemplo más notable fue en el Super Bowl LV cuando los Tampa Bay Buccaneers presionaron a Mahomes en el 37.5 por ciento de sus retrocesos, lo apresuraron 11 veces, lo golpearon 7 veces y lo capturaron 3 veces en el camino a una victoria aplastante de 31-9.

Los Phins también podrían encontrarse con un enemigo familiar en los Bills (6-1) cuando llegue el momento de los playoffs. La evolución de Josh Allen hasta convertirse en uno de los principales candidatos al MVP de la NFL ha convertido al rival de la AFC East de Miami en una de las ofensivas más explosivas que existen.

Miami demostró que puede vencer a Buffalo este año, sin embargo, logró la impresionante hazaña en la Semana 3 con una victoria de 21-19. Allen lanzó para 400 yardas y 2 anotaciones, pero necesitó la cantidad de 63 intentos de pase para alcanzar esa marca y fue capturado cuatro veces.

Teniendo en cuenta que Allen tiene marca de 6-0 cuando ha sido capturado dos veces o menos este año y ha promediado tres capturas en las tres derrotas de su carrera en los playoffs, es evidente que ponerlo de espaldas es una de las claves más importantes para derrocar a los Bills.

Enviar a un cazamariscales atlético puede que no siempre resulte en muchas capturas, pero su presencia permitirá al equipo generar presiones sin tener que mandar blitz, algo que en gran medida no ha podido lograr en 2022.

La pareja dinámica de Chubb y Phillips abrirá las cosas esquemáticamente para el coordinador defensivo Josh Boyer. Los Dolphins se han basado en gran medida en el blitz, usándolo en el 28.4 por ciento de las jugadas defensivas, para tratar de presionar en situaciones de pase. Sus jugadores defensivos no han estado haciendo el trabajo, como lo demuestra un preocupante ranking No. 29 en tasa de presión. Con Chubb en el campo, el equipo finalmente puede darse el lujo de incluir más jugadores en la cobertura.

Si Chubb encaja tan bien como parece en el papel, sería un movimiento obvio para los Dolphins extender su contrato esta temporada baja. El veterano de quinto año está jugando el último año de su contrato de novato.

Si bien lo acaban de extender, el cazamariscales valdrá cada centavo si puede elevar a Miami a un nivel serio de contienda por el título.

Y los Phins ya han demostrado que están en pleno all-in para esta temporada. Albert Breer de MMQB señaló que el equipo ya había intercambiado dos de las tres selecciones de primera ronda que recibió de los San Francisco 49ers el año pasado, obteniendo efectivamente a Jaylen Waddle y Tyreek Hill a cambio de ellos, y simplemente utilizó el último para traer a Chubb.

Con solo un puñado de selecciones en el draft de 2023, ninguna de las cuales está en la primera ronda, está claro que la reconstrucción de los Dolphins ha terminado oficialmente. Si Chubb termina siendo la pieza defensiva faltante que esta organización ha estado esperando, el resto de la liga debería estar alerta mientras el cazamariscales estrella permanezca en Miami.

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