¿Son los Seahawks lo suficientemente fuertes para competir en la NFC de 2023?

La NFC se considera una alternativa inferior al lado de la AFC como libro mayor. La falta de confianza en los Seattle Seahawks, específicamente en el QB Geno Smith, juega un papel importante en la percepción actual.

Sin embargo, los Seahawks deben ser tratados como un escuadrón ascendente capaz de ingresar al territorio de élite dentro de su propia conferencia.

La progresión de Smith a un QB de Pro Bowl no fue una casualidad. La selección de segunda ronda del draft de 2013 esperó su momento y demostró que es un QB titular talentoso en la situación correcta. Cuando se agrega a la mezcla un juego terrestre fuerte, wide receivers talentosos y una defensa mejorada, los Seahawks tienen una oportunidad tan buena como cualquier otro equipo de la NFC de destronar a los Philadelphia Eagles como campeones de la conferencia.

Hace un año, el impactante canje de Russell Wilson cambió toda la apariencia de la franquicia de los Seahawks. En ese momento, el movimiento fue visto como los Seahawks despejando la temporada. Después de todo, cambiaron al líder pasador de todos los tiempos de la franquicia y no buscaron activamente un reemplazo. En cambio, la oficina principal y el personal optaron por elevar al suplente de Wilson, quien hizo cinco apariciones en total durante las tres temporadas anteriores.

Obviamente, Smith demostró que todos estaban equivocados y dijo: "Me descartaron. Sin embargo, no responderé", después de que sus Seahawks vencieran a los Denver Broncos de Wilson durante el primer fin de semana de la campaña 2022. El jugador de 32 años reconstruyó su primera selección de Pro Bowl y reclamó el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL, ya que los Seahawks terminaron 9-8 y llegaron a la postemporada.

Con otra temporada acercándose, la pregunta es si el desempeño de Smith como el QB más preciso de la liga fue una aberración o una indicación de éxito futuro. Esto último es mucho más probable.

Geno, solo en términos de precisión, deja a todos fuera de la ecuación. Es fenomenal en todas las áreas. Es uno de los mejores muchachos en el área de una a cinco yardas. Es bastante bueno, como de 6 a 10. Es bueno de 11 a 15. Y luego en el campo más de 20 yardas, simplemente aplasta a todos.

Durante su temporada excepcional, el veterano de 10 años rompió el récord de pases de una temporada de los Seahawks con 4,282 yardas y emergió como el mejor pasador profundo de la NFL. Según Pro Football Focus, Smith terminó primero entre los titulares de tiempo completo con un porcentaje de pases completos de 47.6 y 14 touchdowns en pases de 20 o más yardas en campo profundo.

Como resultado, Smith volvió a firmar esta temporada baja con un contrato de tres años y 75 millones de dólares. Lo que es más importante, el veterano llamador de señales se basa en el éxito del año pasado.

"Creo que Geno ha tenido un gran campamento", dijo el entrenador en jefe Pete Carroll a los periodistas el domingo. "Parecía tan cómodo la otra noche y su protección funcionó maravillosamente para él. Los muchachos al frente hicieron un gran trabajo al darle la oportunidad de ver todo. Hemos hecho muchas cosas en los nueve días ahora, pero he hecho muchas cosas para trabajar en algunas cosas y expandir algunas otras. Hemos probado la secundaria muy extensamente con el balón en el campo profundo. Ha sido capaz de manejar todo eso. Ha sido agresivo, ha sido muy agresivo y tiene mucha confianza".

La confianza de Smith es un subproducto de todo lo que lo rodea.

Desde el punto de vista de la protección, los tackles ofensivos Charles Cross y Abraham Lucas ya no son novatos. Phil Haynes y Damien Lewis regresan como titulares en la posición de guardia. El centro sigue en juego, pero el veterano Evan Brown tiene la pista interior para servir como centro de Smith.

Los WR de Seattle bien podrían ser el mejor trío de la liga. DK Metcalf abruma físicamente a los oponentes. Tyler Lockett, mientras tanto, ha sido el objetivo menos apreciado de la liga durante cinco años consecutivos, con cuatro campañas consecutivas de 1,000 yardas en su haber. La incorporación en la primera ronda de Jaxon Smith-Njigba, como WR1 de la clase de draft de este año, proporciona otra dinámica.

Un poderoso juego terrestre debe acompañar todo el talento que se encuentra en el juego aéreo.

Kenneth Walker III terminó segundo en la votación de Novato Ofensivo del Año de la NFL con 1,050 yardas terrestres y 9 touchdowns. Los jefes de los Seahawks decidieron agregar más al backfield al seleccionar a Zach Charbonnet en la segunda ronda de este año. De acuerdo, Walker se está recuperando de una lesión en la ingle y Charbonnet ha lidiado con una dolencia en el hombro, aunque este último regresó a la práctica completa la semana pasada.

Un enfoque equilibrado es importante, porque los San Francisco 49ers, ganadores de la NFC West, terminaron en el puesto 20 en defensa contra pases el año pasado, mientras que los Eagles ocuparon el puesto 17 en defensa contra acarreos. Seattle es más que suficiente para desafiar a las dos unidades destacadas que terminaron primero y segundo en la defensa general. Los Niners y Eagles experimentaron ligeros ajustes y posibles rebajas en ambas áreas.

El veterano Jimmie Ward, quien lideró a San Francisco en jugadas de cobertura en espacios la temporada pasada, ahora es miembro de los Houston Texans. En Filadelfia, los Eagles tienen dos nuevos linebackers titulares y acaban de fichar a los veteranos Myles Jack y Zach Cunningham para crear más competencia. Además, el tackle defensivo Javon Hargrave se fue en la agencia libre para firmar con los 49ers.

Los Seahawks pueden cerrar significativamente la brecha entre ellos y los dos mejores equipos de la NFC si juegan mejor en defensa. El equipo de Carroll terminó 26° en defensa total hace un año. Pero se produjo un cambio de imagen importante esta temporada baja con múltiples adquisiciones importantes.

El interior defensivo debe mejorar significativamente después de que la organización firmó a Dre'Mont Jones con un contrato de agente libre por tres años y 51.5 millones de dólares y Jarran Reed regresó al equipo después de pasar sus primeras cuatro temporadas en el Gran Noroeste.

Seattle seleccionó al mejor CB de la clase en Devon Witherspoon de Illinois con la quinta selección general de este año. El consenso All-American se une a una secundaria ya mega talentosa con Riq Woolen, Coby Bryant y Michael Jackson en el cornerback y el safety Jamal Adams regresando de un cuádriceps desgarrado para emparejarse con Quandre Diggs.

Pero la adición más grande fue traer de vuelta al mejor jugador defensivo en la historia de la franquicia, Bobby Wagner, para ocupar el centro del campo. Los Seahawks liberaron a Wagner la última temporada baja después de que fuera nombrado All-Pro del primer equipo en seis ocasiones diferentes, liderando la NFL en tackleadas totales dos veces y jugando 10 temporadas con la franquicia. Su regreso suma estabilidad y un jugador de gran calidad, incluso a los 33 años.

Los Seahawks deben superar primero a los 49ers, ya que Seattle tuvo marca de 0-3 contra su rival de división la temporada pasada. Los Eagles también cuentan con el mejor roster de la NFC. Son dos obstáculos difíciles para cualquiera en la conferencia.

Pero los Seahawks están construidos para mejorar con respecto al año pasado y establecerse como retadores legítimos.

¡Déjanos saber tus comentarios!