Los Angeles Rams festejaron al máximo en 1999 cuando ganaron el primer título de Super Bowl de la franquicia 23-16 contra los Tennessee Titans. Desde esa temporada electrizante, los Rams se quedaron cortos en el Gran Juego en 2001 y 2018. ¿Logrará el equipo de 2021 una victoria donde esos otros equipos no pudieron? Tendremos que esperar un momento más para nuestra respuesta.
En este ejercicio, compararé el equipo de los Rams de esta temporada con The Greatest Show on Turf. Dado que la impresionante era del football duró tres temporadas entre 1999 y 2001, solo usaré el equipo '99 ya que es el único miembro del club Lombardi de Los Ángeles hasta la fecha. Dividiré esto en tres secciones: ataque, defensa y diferencia de puntos.
Ofensiva:
¿Qué no puedo decir sobre la producción ofensiva que presentaron los Rams de 1999? Este equipo de los Rams lideró la NFL en ofensiva total (400.8 yardas por juego), yardas por pase (272.1 yardas por juego) y anotaciones (32.9 puntos por juego). Los dos ingenieros principales de esta sierra circular durante la campaña de este libro de cuentos fueron Kurt Warner y Marshall Faulk. Warner lanzó 41 pases de touchdown, tuvo 4,353 yardas aéreas, lo que ocupó el segundo lugar en la NFL, logró un índice de pasador de 109.2 que fue el tercero más alto en la historia y lideró la liga en yardas por intento y porcentaje de pases completos. Warner ganó el primero de los dos premios MVP de su carrera por sus esfuerzos.
El RB Marshall Faulk, quien fue adquirido por el entrenador en jefe Dick Vermeil en la temporada baja, corrió para 1,381 yardas y 7 touchdowns, liderando la liga con un promedio de 5.5. Faulk fue una doble amenaza, también atrapó 87 pases para 1,048 yardas y 5 touchdowns, convirtiéndose en el segundo jugador en registrar 1,000 yardas por tierra y 1,000 yardas por recepción en la misma temporada. En ese momento, sus 2,429 yardas totales establecieron un récord de una temporada. El Ram de primer año fue nombrado Jugador Ofensivo del Año y terminó segundo en la votación de MVP detrás de Warner.
Los Rams de 2021 parecen uniformes de bajo rendimiento en comparación con el Greatest Show. L.A. terminó la temporada en el noveno lugar en ofensiva total (372.1 yardas por juego) y terminó en un pésimo puesto 25 en ofensiva terrestre (99 yardas por juego). Gracias a la primera temporada de la experiencia de Matthew Stafford, el equipo del 99 se quedó a una yarda de estos Rams en yardas aéreas (273.1 yardas por juego). Sin embargo, ese total ocupó el quinto lugar en la NFL.
Al igual que el Greatest Show on Turf, Los Ángeles tenían un ejército de dos hombres dirigiendo el espectáculo en Stafford y el WR Cooper Kupp. Stafford empató los 41 pases de touchdown de Warner y lo superó fácilmente en yardas aéreas con un récord de franquicia de 4,886. Matt quedó empequeñecido en índice de pasador por Warner, pero aun así obtuvo una marca respetable de 102.9.
Cooper Kupp ganó la Triple Corona de recepción, acumulando 145 recepciones, 1,947 yardas y 16 touchdowns. Rompió el récord de Calvin Johnson de 2012 de más yardas desde la línea de golpeo por un wide receiver en la historia de la NFL (1,965 yardas). Kupp también se convirtió en el primer wide receiver en acumular más de 2,000 yardas por recepción en la temporada regular y la postemporada combinadas (2,191).
Ambas ofensivas pudieron acumular puntos, pero el equipo de 1999 gana fácilmente el mano a mano aquí. Ese equipo sigue siendo uno de los únicos cinco equipos en la historia de la liga en anotar más de 30 puntos doce veces por separado en una sola temporada. En contraste, el equipo de 2021 solo pudo reunir esa hazaña siete veces.
Defensiva:
Todo el mundo sabe que The Greatest Show on Turf podría sumar los puntos, pero también podría detener a cualquiera con una de las mejores defensas de la liga. Defensivamente, ocuparon el sexto lugar en yardas permitidas y el cuarto en puntos (15.1 puntos por juego). Su defensa terrestre ocupó el primer lugar en la NFL en la menor cantidad de yardas permitidas (74.3 yardas por juego) y la menor cantidad de touchdowns terrestres permitidos con solo cuatro permitidos en toda la temporada.
El ala defensiva Kevin Carter realizó una campaña All-Pro dominante, acumulando 17 de las 57 capturas de los Rams, el máximo de la liga. Para poner esto en perspectiva, este equipo aún habría liderado la NFL en capturas esta temporada, superando a los Pittsburgh Steelers por dos. ¿Cómo podría mencionar a este equipo sin incluir el juego defensivo que terminó por ganarles el título?
Defensivamente, un equipo con Aaron Donald, Jalen Ramsey y Von Miller debería haber vencido fácilmente al Greatest Show en esta categoría, ¿verdad? Incorrecto. A pesar de todo ese talento, los Rams del 21 terminaron en el puesto 17 en defensa total (344.9 yardas por juego). Se ubicaron en la mitad inferior en defensa aérea (241.7 yardas por juego), pero su defensa contra la carrera fue una de las 10 mejores unidades, cediendo 103.2 yardas por juego (sexto en la NFL).
El departamento de capturas es probablemente la única categoría que tienen los Rams de este año que está incluso cerca del equipo '99. L.A. tuvo 50 capturas (tercero en la liga), siete detrás del Greatest Show. Aaron Donald lideró al equipo con 12.5 capturas. Una vez más, los Rams de 2021 no son rival para el equipo de 1999 porque su defensa tuvo un desempeño muy por debajo de su potencial.
Punto diferencial:
En 1999, los Rams anotaron 526 puntos en comparación con ceder solo 242, una diferencia de puntos de 284 que estableció un récord de una temporada. Este récord se mantuvo hasta que los New England Patriots rompieron el umbral de los 300 puntos en 2007 (315). (Creo que los Pats deben comenzar a atormentar a los pobres Rams). De todos modos, este nivel de dominio no tenía precedentes y podría haber sido mucho mayor para el equipo si no hubieran asegurado el campo local.
“Si los Rams no hubieran dado descanso a sus titulares en el último partido de la temporada regular contra los Eagles, probablemente habrían registrado una diferencia de puntos muy por encima de los 300. Fácilmente habrían ganado 14 juegos. Si hubieran mantenido a los Eagles en menos de 14 puntos, habrían registrado la defensa número uno de la NFL en puntos anotados y se habrían unido a los Miami Dolphins de 1972 y los Green Bay Packers de 1996 como los únicos equipos de la NFL en liderar la NFL en la mayor cantidad de puntos anotados. y la menor cantidad de puntos permitidos.”
No hay comparación con ese equipo increíble en la historia de la franquicia y 2021 no es una excepción. Esta temporada, los Rams anotaron 460 puntos y cedieron 372 por un insignificante diferencial de puntos de 88, colocándolos casi 200 puntos detrás del equipo de 1999. Ese equipo de los Rams fue realmente único y es posible que los fanáticos de la NFL nunca vuelvan a ver algo como ellos, incluso a medida que el juego avanza de manera más ofensiva.
La dinastía que nunca existió:
No hay nada como la semana del Super Bowl para recordar a los grandes equipos de la NFL de antaño. The Greatest Show on Turf fue poderosamente potente y muy adelantado a su tiempo. En esos tres años gloriosos, los Rams habían anotado 1,569 puntos, un promedio de 523 por temporada, lo que los convirtió en el único equipo en la historia de la liga en promediar más de 30 puntos por partido en un lapso de tres años (32,7).
Por lo general, las dinastías de la NFL requieren que los equipos ganen al menos tres o cuatro títulos de Super Bowl. Aparentemente, los anillos son la única forma de recordar a los equipos y jugadores. Estos Rams pueden haber ganado un solo título, pero ¿debería eso hacerlos menos especiales? Lo que lograron los Rams en ese lapso allanó el camino para el espectáculo ofensivo que es el deporte actualmente. Para mí, eso dejará una impresión duradera en mí, como esas dinastías de football que crecimos idolatrando. La mejor manera de que L.A. honre al Greatest Show on Turf y al equipo de 1999 en particular es derrotando a los Bengals este domingo. Es posible que este equipo de Rams no deje la misma marca duradera, pero el Trofeo Lombardi tiene una forma de inmortalizar a todos los que lo han criado.
¿Cuáles son tus recuerdos favoritos del Greatest Show on Turf?
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