Llevamos solo cuatro semanas de la temporada 2022 de la NFL y ya nos queda un solo equipo invicto: los Philadelphia Eagles tienen marca de 4-0.
Cada vez que la NFL se reduce a un equipo invicto, surge inevitablemente la pregunta: ¿Puede ese equipo producir una temporada perfecta? No ha sucedido desde los Miami Dolphins de 1972, aunque los New England Patriots de 2007 estuvieron cerca, perdiendo solo en el Super Bowl XLII.
Con toda probabilidad, los Eagles perderán al menos una vez. Las casualidades pueden sucederles incluso a los mejores equipos (la derrota de los Kansas City Chiefs ante los Indianapolis Colts la semana pasada tuvo poco sentido) y Filadelfia aún no ha sido desafiada por un equipo de élite percibido.
Los Dolphins del 72 parecen destinados a descorchar champán en algún momento antes de la postemporada, incluso si esa tradición podría no ser una tradición en absoluto.
Pero hay razones para creer que los Eagles tienen una oportunidad de alcanzar la inmortalidad. Gran parte comienza con Jalen Hurts y una ofensiva tan dinámica como cualquiera en la NFL.
Hurts, una selección de segunda ronda de 2020, ha evolucionado de un quarterback de doble amenaza relativamente crudo que corre primero a un general de campo completo desde que asumió como titular de tiempo completo la temporada pasada.
Hurts tiene solo 123 intentos de pase, pero tiene un promedio de 280 yardas por pase por juego y 9.1 yardas por intento, el mejor de la liga.
Hurts puede atacar todas las áreas del campo con su brazo, y sigue siendo un corredor físico y peligroso. Un quarterback que puede dividir secundarias y terminar acarreos de poder no se puede encontrar en muchas listas.
Los Eagles tienen a alguien especial en Hurts, y el entrenador en jefe Nick Sirianni y el coordinador ofensivo Shane Steichen han construido un esquema perfecto a su alrededor. Hurts también juega detrás de una línea ofensiva—Jordan Mailata, Landon Dickerson, Jason Kelce, Isaac Seumalo y Lane Johnson—que posiblemente sea la mejor de la NFL.
Con A. J. Brown, DeVonta Smith, Dallas Goedert y Miles Sanders también están en la mezcla, la ofensiva de Filadelfia es un gigante. Los Eagles ocupan el segundo lugar en ofensiva total y el cuarto en puntuación.
Hurts también se ha convertido en un líder y ha ayudado a darle a los Eagles una mentalidad resistente. Aunque Filadelfia se quedó atrás 14-0 ante los mejorados Jacksonville Jaguars el domingo, no hubo sensación de pánico.
Ser capaz de acumular puntos es una cosa. Entender que tal habilidad siempre mantendrá un juego competitivo es otra.
Por supuesto, los Eagles no dependen únicamente de su ofensiva. Tienen un cornerback estrella en Darius Slay y un fuerte frente defensivo liderado por Fletcher Cox e hicieron adiciones impactantes en la temporada baja.
Los Eagles agregaron a James Bradberry, C.J. Gardner-Johnson y Haason Reddick, quien ya tiene 3.5 capturas. La unidad ocupa el tercer lugar en defensa total y el noveno en puntos permitidos.
Y jugó un papel muy importante en la remontada de Filadelfia contra Jacksonville.
Los Eagles son un equipo raro que puede hacerse cargo de los juegos de manera ofensiva o defensiva. Esto los hace extremadamente resistentes, ya que una unidad puede pasar por un tramo difícil y otra puede llevar la carga.
Filadelfia no tiene una debilidad evidente y también ha evitado lesiones importantes. Surgió cierta preocupación del juego de los Jaguars de que Mailata (hombro), Seumalo (tobillo), Slay (antebrazo), Jake Elliott (pierna) y Avonte Maddox (tobillo) habían sufrido lesiones.
Pero Sirianni lo hizo sonar las alertas como si alguien se perdería un tiempo significativo.
Filadelfia también tiene uno de los calendarios más fáciles de la liga. En términos de porcentaje de victorias en 2021, solo los Washington Commanders y los Dallas Cowboys tienen un camino más fácil.
Sin embargo, esto no significa que todos los juegos serán fáciles.
Pero los juegos que parecen difíciles en el papel son pocos y distantes entre sí. Filadelfia tiene dos enfrentamientos con los Cowboys, que tienen marca de 3-1 a pesar de que el quarterback suplente Cooper Rush ha estado detrás del centro durante las últimas tres semanas. Los Eagles visitarán a Kyler Murray y los Arizona Cardinals esta semana y recibirán a Aaron Rodgers y los Green Bay Packers en la semana 12.
Los Tennessee Titans, los recién llegados New York Giants y los New Orleans Saints también podrían ofrecer una dura competencia.
Sin embargo, no hay un equipo que haya jugado mejor que los Eagles, y Filadelfia podría ser el favorito en todos los juegos restantes.
Los Eagles ya están entre los favoritos para llegar y ganar el Super Bowl. Según DraftKings Sportsbook, Filadelfia tiene marca de 8-1 para ganarlo todo. Solo los Buffalo Bills (4-1) y los Kansas City Chiefs (7-1) tienen probabilidades más bajas.
La gran pregunta es si los Eagles pueden seguir generando impulso, continuar evitando el problema de las lesiones y superar cualquier juego trampa. Los oponentes no se van a dormir con Filadelfia, y no puede tomar a nadie a la ligera. Todo tendrá que alinearse perfectamente para que los Eagles incluso huelan una temporada invicta.
Eso es muy poco probable. Hay una razón por la que ningún equipo ha replicado la hazaña de los Dolphins en 49 temporadas. Ganar es difícil. Ganar todos los juegos es casi imposible.
Hay un límite, pero no del todo. Eventualmente, otro equipo terminará una campaña sin perder. Los Eagles tienen el talento, el liderazgo y el calendario para tener una oportunidad tan realista como la que ha habido en mucho tiempo.
¿Filadelfia irá invicto? Probablemente no, pero es el único equipo que tiene opciones. Hasta que un oponente descubra una manera de derribarlos, los Eagles pueden mantener el sueño de tener su propia celebración con champán al final de la temporada.
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