Desde la perspectiva del equipo, llegar y ganar el Super Bowl es el premio final. A nivel individual, una de las ventajas de llegar a la postemporada es la oportunidad de elevar tu valor personal.
Después de este fin de semana, 14 equipos seguirán en la búsqueda de ganar el Super Bowl, mientras que 18 equipos estarán en casa comenzando sus planes para estar en esa posición con suerte el próximo enero.
Uno de los elementos de esa planificación es la agencia libre. Con ese fin, los equipos que no están en los playoffs observarán de cerca a los jugadores que aún compiten, especialmente aquellos que están a punto de llegar al mercado esta temporada baja. Después de todo, estar en un equipo ganador y demostrar que puede producir en los playoffs solo puede ayudar a las acciones de un jugador.
Si bien el objetivo principal de todos es levantar el Lombardi, hay múltiples agentes libres inminentes que podrían aumentar su precio de venta en esta postemporada. Con base en su oportunidad de producir, responda las preguntas que los equipos puedan tener sobre ellos y ayude a su equipo a un camino profundo, aquí hay seis muchachos cuyas actuaciones en los playoffs podrían ponerlos en línea para obtener grandes contratos esta temporada baja.
LB De'Vondre Campbell - Green Bay Packers:
Los Packers obtuvieron un robo absoluto la última temporada baja cuando el gerente general Brian Gutekunst esencialmente sacó a De'Vondre Campbell de la pila de chatarra y lo firmó con un contrato de un año y 2 millones de dólares.
Después de su desempeño en Green Bay esta temporada, no debería tener dificultades para encontrar un equipo dispuesto a pagarle por más de una temporada. El jugador de 28 años ha tenido un año de carrera en Green Bay, estableciendo o empatando récords personales en tacleadas (146), intercepciones (2), capturas (2) y golpes al quarterback (6).
Ha obtenido excelentes críticas de sus compañeros de equipo. Como han señalado Cale Clinton y J.P. Acosta de ESPN, la capacidad de Campbell para jugar bien en el medio del campo como defensor de carrera y pase ha permitido que los Packers jueguen una caja más liviana a la defensiva.
Campbell ocupó el puesto 59 o inferior en su posición según Pro Football Focus en cuatro de sus cinco temporadas antes de firmar con los Packers. Esta temporada, sin embargo, fue el segundo jugador mejor calificado en su posición.
El golpe para Campbell en el mercado abierto será que no ha producido de esta manera en un tamaño de muestra más grande. Es una crítica justificada, pero que los playoffs deberían ayudarlo a abordar. Los Packers tienen las mejores probabilidades de ganar el Super Bowl.
Si están a la altura de ese potencial y Campbell tiene actuaciones destacadas contra algunas de las mejores ofensivas de la liga, ayudará a legitimar todo lo que ha hecho este año y lo preparará para un gran día de pago en la temporada baja.
WR Christian Kirk - Arizona Cardinals:
Christian Kirk tiene una gran oportunidad de ganar dinero en los playoffs. A lo largo del tiempo de Kirk en Arizona, su papel ha fluctuado con resultados mixtos. Vio 108 targets en 13 juegos en 2019, pero lo siguió con solo 79 targets en 14 juegos en 2020.
Este año, ha visto más de 100 objetivos y está al borde de su primera temporada de 1,000 yardas. Parte del aumento de volumen se debe a una lesión de DeAndre Hopkins, que ha llevado a Kirk hacia arriba en el orden jerárquico.
Desde la lesión de rodilla de Hopkins en la Semana 14, Kirk ha visto el 24 por ciento de los objetivos del equipo. Con el entrenador en jefe Kliff Kingsbury "no seguro" si los Cardinals recuperarán a Hopkins durante los playoffs, existe la posibilidad de que el papel ampliado de Kirk se mantenga.
No está claro qué tan interesados estarán los Cardinals en retener a Kirk. Tal como está, Spotrac estima que el valor de mercado del wide receiver será de alrededor de 4 años y 50,4 millones de dólares.
Sin embargo, Kirk competirá contra un grupo cargado de wide receivers. La cosecha de wide receivers de este año que podría llegar al mercado incluye a Allen Robinson II, Chris Godwin, Davante Adams y Mike Williams. Un poco de impulso extra de algunas salidas sólidas en los playoffs podría ayudar a Kirk a ganar un poco más de reconocimiento y dólares.
DE/OLB Harold Landry - Tennessee Titans:
El año pasado fue un buen momento para ser cazamariscales. Cinco de los 10 contratos mejor pagados otorgados en la agencia libre por valor anual promedio se otorgaron a cazadores de quarterback.
La clase de punta del año pasado incluyó múltiples cazamariscales en sus 20 con producción comprobada. La clase de este año no presenta la misma combinación de producción y juventud.
Chandler Jones (cumple 32 años en febrero) y Von Miller (33 en marzo) tienen problemas de edad. Randy Gregory ha estado dentro y fuera del campo a lo largo de su carrera debido a lesiones, así como múltiples pruebas de drogas fallidas o perdidas que llevaron a suspensiones. Jadeveon Clowney trae sus propios problemas de lesiones a la mesa.
Todo eso prepara a Harold Landry de los Tennessee Titans para tener un mercado saludable en la agencia libre. Ha sido increíblemente productivo esta temporada, estableciendo máximos personales en capturas (12), tacleadas para pérdida (14) y golpes al quarterback (22).
Dan Pompei de The Athletic ha informado que los Titans y Landry han tenido conversaciones sobre una extensión. El hecho de que aún no hayan ideado uno puede terminar costándole a Tennessee más dinero en el futuro.
Landry es un poco preadolescente con su estatura, pero su habilidad para jugar como linebacker en alineaciones de tres linieros y como un cazamariscales tradicional con la mano en la tierra en el esquema 4-3 es crucial para los esquemas de Tennessee.
Con los Titans preparados para ver potencialmente a pasadores prolíficos como Patrick Mahomes y Josh Allen en los playoffs, Landry podría mostrar sus habilidades para cazar quarterbacks. Si puede agregar una postemporada sólida a su currículum, tendrá mucha influencia con su equipo actual o estará en el centro de una guerra de ofertas con otros posibles pretendientes.
TE Dalton Schultz - Dallas Cowboys:
Cuando las lesiones han impactado la ofensiva en Dallas en las últimas dos temporadas, Dalton Schultz ha estado allí para mejorar las cosas. Debería ser bien compensado por eso en 2022.
Schultz asumió el papel de tight end titular y se desempeñó admirablemente cuando Blake Jarwin sufrió un desgarro de ligamento cruzado anterior en 2020. En 2021, tomó el trabajo y lo siguió, obteniendo más de 100 objetivos y 75 recepciones, solo superado por CeeDee Lamb para el líder del equipo en ambas categorías esta temporada.
Con Michael Gallup fuera de la alineación, el papel de Schultz ha crecido aún más de cara a los playoffs. El QB Dak Prescott ha apuntado a Schultz 19 veces en las últimas dos semanas, estableciendo un nuevo récord de temporada para los objetivos en cada juego.
Los Cowboys tienen mucho dinero envuelto en armas ofensivas. Tanto Ezekiel Elliott como Amari Cooper tienen contratos monstruosos, y el equipo tendrá muchos jugadores defensivos en busca de nuevos acuerdos en 2022.
Eso podría obligar a los Cowboys a dejar de pagarle a Schultz. Sin embargo, su habilidad para bloquear y servir como una amenaza de recepción lo convierte en un complemento ideal en casi cualquier ofensiva, y muchos equipos estarán interesados en su ventaja.
Como uno de los objetivos favoritos de Prescott, Schultz podría estar en línea para un gran juego o dos en la postemporada, lo que a su vez podría conducir a un control aún mayor en la agencia libre.
CB Charvarius Ward - Kansas City Chiefs:
Dos cosas podrían dañar el mercado de Charvarius Ward cuando llegue a la agencia libre esta temporada baja.
Uno es el hecho de que se perdió cuatro juegos por una lesión en el cuádriceps esta temporada. La otra es la actuación que tuvo ante Ja'Marr Chase en el partido de la semana pasada ante los Cincinnati Bengals. El comeback fue quemado para 93 yardas y un touchdown en seis targets, según PFF.
Ambos pueden abordarse si Ward logra hacer otra carrera profunda en los playoffs con los Chiefs, especialmente si se trata de una revancha con Chase.
El valor de Ward viene de su habilidad para jugar cobertura personal. Le han pedido mucho que lo haga en Kansas City, y eso siempre conlleva el riesgo de ser derrotado.
Tendrá la oportunidad de demostrar que puede mantenerse saludable en la recta final y asegurar una competencia de alta calidad en la postemporada. Ya ha jugado ocho partidos de playoffs con el equipo en tres años, incluidos dos viajes al Super Bowl.
Fuera de Stephon Gilmore y J.C. Jackson, no hay muchas opciones de bloqueo establecidas para llegar al mercado. Ambos podrían ser recontratados por sus respectivos equipos.
Cuando hay escasez de talento en un puesto de necesidad, los equipos pueden comenzar a gastar en exceso. Si Ward tiene un par de buenas salidas contra los mejores wide receivers en los playoffs, podría estar en el lado receptor de un trato inflado.
S Jordan Whitehead - Tampa Bay Buccaneers:
El agente de Jordan Whitehead tendrá mucho con lo que trabajar cuando venda el currículum de su cliente a posibles pretendientes. Whitehead solo tendrá 25 años la próxima temporada, ha sido productivo y potencialmente podría terminar su primer contrato con los Tampa Bay Buccaneers como dos veces campeón del Super Bowl.
Los Bucs tienen un camino difícil por delante con la salida de Antonio Brown junto con las lesiones de Chris Godwin y Leonard Fournette. Sin embargo, todavía tienen dos factores principales a su favor: Tom Brady y una defensa interesante.
Whitehead puede ser una parte pasada por alto de este último. El safety es un tacleador dispuesto que puede ser un ejecutor llenando las líneas de carrera, pero ha sido especialmente bueno en la cobertura esta temporada, cediendo un índice de pasador de 62.8 cuando se le apunta.
El año pasado, Whitehead hizo algunas jugadas importantes para los Bucs. Eso incluye un balón suelto forzado que preparó un touchdown en el Juego de Campeonato de la NFC. Procedió a jugar en el Super Bowl con un labrum desgarrado, ayudando a la defensa a detener a Patrick Mahomes y los Chiefs.
Whitehead es el tipo de jugador joven y duro que podría ser atractivo para una franquicia que busca cambiar su cultura. Otro Super Bowl serviría para reforzar esa percepción.
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