Las lesiones se están acumulando rápidamente apenas un mes después de la temporada de la NFL.
Con tantos jugadores notables llegando a las listas reservas de lesionados en las últimas semanas y más seguros de terminar allí en los próximos meses, es de vital importancia que los equipos agreguen profundidad.
No quedan muchos agentes libres de calidad en el mercado abierto, pero todavía hay un puñado de jugadores que podrían contribuir en 2021.
Con eso en mente, aquí están los mejores agentes libres aún por firmar y algunos equipos con los que podrían aterrizar en las próximas semanas.
QB Cam Newton:
Cam Newton es el mejor quarterback del mercado en este momento.
Después de ser liberado por los Patriots justo antes de que comenzara la campaña, el veterano de 10 años todavía no tiene un hogar para 2021. Eso podría cambiar en las próximas semanas a medida que los equipos se desesperen más por una señal comprobada.
Newton supuestamente luchó por comprender el sistema ofensivo de New England, pero el jugador de 32 años aún podría prosperar en la situación correcta.
El Jugador Más Valioso de la liga de 2015 está a solo tres años de una temporada respetable con los Panthers. En 2018, Newton completó el 68 por ciento de sus pases para 3,395 yardas y 24 touchdowns contra 13 intercepciones. También agregó 488 yardas y cuatro anotaciones en el suelo.
Si bien Newton lidió con lesiones en 2019 y no encajó esquemáticamente durante su única campaña con los Pats, podría brindar valor a un equipo dispuesto a adaptar el libro de jugadas a sus fortalezas.
Un lugar donde Newton podría terminar es Pittsburgh. Los Steelers han tenido un comienzo de 1-3 con Ben Roethlisberger debajo del centro. Big Ben solo ha completado el 64 por ciento de sus pases para 1,033 yardas y cuatro touchdowns con cuatro intercepciones mientras se lleva 10 capturas antiestéticas. Poner al Newton móvil debajo del centro ayudaría a reducir esos golpes y abriría un poco más la ofensiva en el campo.
Es posible que los Texans también quieran considerar la posibilidad de entintar a Newton. El equipo no ha ganado un juego desde que perdió al titular Tyrod Taylor y se está hundiendo con el novato Davis Mills en el centro.
Con más quarterbacks probablemente aterrizarán en IR este año, sería un shock si Newton no recibe una oferta flotante antes de que termine la temporada.
Posibles lugares de aterrizaje: Steelers, Texans, Washington.
RB Todd Gurley:
Después de hacer un trío de equipos All-Pro y apariciones en el Pro Bowl durante sus primeros cinco años, el RB Todd Gurley aún no ha firmado.
Puede parecer que Gurley ha estado en la liga desde siempre, pero el corredor veterano tiene solo 27 años y está listo para jugar en su séptima temporada profesional.
Si bien el producto de Georgia vio caer su producción durante su único año con los Falcons, aún logró nueve touchdowns terrestres mientras ganaba 678 yardas en 195 acarreos. Fue la cuarta campaña consecutiva con al menos nueve anotaciones.
Las lesiones de rodilla pueden haberle costado a Gurley la habilidad y la velocidad que le valieron un par de nominaciones al All Pro del primer equipo en 2017 y 2018, pero aún tiene el tamaño y la fuerza para ser un destacado en la línea de gol en esta etapa de su carrera.
Gurley puede complementar una opción más dinámica en un roster. Un equipo como los Panthers, que han estado lidiando con las lesiones de la estrella Christian McCaffrey y tienen poca profundidad productiva detrás del novato Chuba Hubbard, tendría sentido aquí.
Los Ravens han estado sangrando talento en su backfield, recientemente mandaron a la banca a Ty'Son Williams después de que ingresara en 2021 como titular. Con J.K. Con Dobbins y Gus Edwards fuera de temporada, Baltimore usó un trío de Latavius Murray, Le'Veon Bell y Devonta Freeman para golpear la piedra en la Semana 4. Los dos últimos fueron especialmente ineficaces, combinando para 15 yardas en cinco toques.
Incluso los Chargers al rojo vivo podrían beneficiarse del golpe de Gurley. El equipo ha visto poca producción desde la posición de RB fuera de Austin Ekeler. Larry Rountree III es el segundo corredor líder de Los Ángeles con unas miserables 60 yardas en 24 acarreos.
Independientemente de dónde termine, Gurley aún puede aportar algo de dureza y acarreos duros al backfield. Con siete equipos anotando touchdowns en el 50 por ciento o menos de sus viajes a la zona roja, merece una llamada.
Posibles lugares de aterrizaje: Panthers, Ravens, Chargers, 49ers.
OT Mitchell Schwartz:
Es difícil comprender por qué el tackle Mitchell Schwartz todavía no ha sido fichado considerando cuántos equipos están teniendo problemas en la línea ofensiva en este momento.
Schwartz, un jugador de 32 años que fue liberado en marzo después de pasar media década con los Chiefs, lidiaba con lesiones que le costaron 10 juegos en 2020. Sin embargo, antes de eso, nunca se había perdido un juego, comenzando todos los juegos. y jugando casi todos los snap durante los primeros ocho años de su carrera.
Schwartz sigue siendo un activo importante en una de las posiciones más importantes del juego cuando está sano. Obtuvo una respetable calificación de 74.7 de PFF el año pasado y obtuvo al menos una marca de 84.0 en cada una de las dos temporadas anteriores.
Von Miller, el futuro pass-rush del Salón de la Fama de Denver, le dijo recientemente a Colin Cowherd que Schwartz era el liniero más duro con el que se ha enfrentado:
"Creo que el desafío más difícil para mí fue Mitchell Schwartz. No lo esperarías. Creo que Mitchell Schwartz tiene un QB como Patrick Mahomes que realmente podría jugar en los ángulos de Mitchell; tuve el momento más difícil con Mitchell Schwartz".
No faltan equipos que podrían beneficiarse de la presencia de Schwartz.
Los Raiders vieron su línea ofensiva expuesta el lunes, cediendo cuatro capturas, el máximo de la temporada, a los Chargers rivales. El tackle novato Alex Leatherwood ha luchado especialmente, obteniendo una desagradable calificación de 31.1 PFF en sus primeros cuatro juegos.
Los Giants han perdido a dos titulares durante mucho tiempo después de que Nick Gates y Shane Lemieux sufrieran lesiones. El tackle derecho Nate Solder ha jugado mal después de quedarse fuera de la campaña 2020, obteniendo una calificación de 51.5 PFF.
Como era de esperar, los Panthers han tenido problemas con Cam Erving en el puesto de tackle izquierdo. El oficial ya ha renunciado a una captura y ha recibido tres castigos, con un 53,3 hasta el momento. Con el nuevo QB obteniendo 12 capturas, empatado en el sexto lugar en la NFL, esta unidad necesita urgentemente una mejora.
Esas son solo tres de las muchas franquicias que se beneficiarían enormemente de agregar un tackle incondicional. Si está completamente recuperado de la cirugía de espalda de febrero, Schwartz debe ser fichado de inmediato.
Posibles lugares de aterrizaje: Giants, Panthers, Raiders.
EDGE Olivier Vernon:
Con el talento de lanzar pases tan importante y tan valioso en la NFL moderna, un equipo podría beneficiarse enormemente de agregar a Olivier Vernon más adelante en el año.
Vernon viene de una fuerte campaña de 2020 en la que registró 36 tacleadas, 12 para perdida, 16 golpes al QB, nueve capturas, un balón suelto forzado, una recuperación de balón suelto y un safety. Apuró al QB rival 12 veces y lo derribó en siete ocasiones mientras forzaba 28 presiones totales en 805 snaps.
Esos son números fuertes y una de las principales razones por las que PFF lo calificó con un sólido 74.8 en su segunda campaña con los Browns.
Desafortunadamente, una ruptura del tendón de Aquiles en la final de la temporada regular le costó a Vernon la oportunidad de jugar en la postemporada. Si bien no se ha revelado ningún pronóstico, la lesión probablemente lo mantendrá fuera de juego hasta finales de la temporada regular, si es que puede regresar.
Independientemente, el jugador de 31 años sigue siendo un activo real cuando está en el campo. Potencialmente, podría proporcionar una chispa de final de temporada como corredor de subpaquetes si está saludable.
Equipos como los Saints, que esperan competir a pesar de una mala racha de pases, deberían estar controlando a Vernon. New Orleans tiene solo seis capturas, empatado en el segundo menor número de la NFL, en cuatro juegos.
Los Packers tienen sentido si Vernon espera a un contendiente de primer nivel. Green Bay tiene solo siete capturas al año y necesita mejorar sus capacidades de ataque para lograr un tercer Juego de Campeonato de la NFC consecutivo.
Incluso los Chiefs están luchando a la defensiva después de hacer Super Bowls consecutivos. Kansas City tiene siete capturas en el año y ha cedido más de 1,100 yardas y siete touchdowns por aire.
Vernon eventualmente debería aterrizar con un escuadrón que siente que está a un cazamariscales lejos de dar un salto. Tiene demasiado talento para permanecer sin firmar una vez que se recupere y esté listo para jugar.
Posibles lugares de aterrizaje: Chiefs, Packers, Saints
Edge Vic Beasley Jr.
Vic Beasley Jr. tuvo una temporada 2020 olvidable. Se vistió para los Tennessee Titans y Las Vegas Raiders, registrando cuatro tacleadas y un balón suelto forzado mientras jugaba 198 jugadas defensivas.
A pesar del ineficaz tramo de Beasley hasta 2020, está a solo dos años de una campaña de ocho capturas con los Atlanta Falcons. A los 29 años, el defensor All-Pro 2016 puede ayudar a un equipo que necesita un impulso en el pass-rush.
A lo largo de seis temporadas, Beasley ha demostrado cierta versatilidad, alineándose en la línea defensiva y como apoyador externo con Dan Quinn en Atlanta. Un equipos puede darle otra oportunidad cuando aún es menor de 30 años.
Los Angeles Chargers firmaron a Kyler Fackrell y seleccionaron a Chris Rumph II en la cuarta ronda del Drfat de este año.
Como selección de ronda media, Rumph puede necesitar tiempo para desarrollarse y tener un impacto significativo. Debe mostrar fuerza funcional en el punto de ataque, especialmente en los descensos. Fackrell, mientras tanto, ha registrado solo cinco capturas desde su período de ruptura de 10.5 capturas en 2018.
Beasley proporcionaría un seguro para veteranos detrás de Joey Bosa y Uchenna Nwosu. El primero se ha perdido 17 partidos en cinco temporadas. Este último aún necesita demostrar su valía en un papel destacado con solo 10 inicios en su currículum.
Posibles lugares de aterrizaje: Chargers, Packers, Raiders.
FS Tre Boston
Tre Boston entra en la categoría subestimada entre los agentes libres. Por lo general, los profundos no generan mucho entusiasmo, pero es un defensor sólido en cobertura profunda con 15 intercepciones y 42 pases defendidos en siete temporadas.
El año pasado, con los Carolina Panthers, Boston dividió las jugadas entre la caja y los roles de safety libre. Logró 95 tacleadas, el máximo de su carrera, pero registró números de cobertura modestos (cuatro pases defendidos y una intercepción).
Si Boston toma la mayoría de sus jugadas en el jardín central como un profundo libre, puede ayudar a un equipo que necesita un back defensivo con una producción constante.
Los Detroit Lions deben ordenar su unidad de safeties. Will Harris y Tracy Walker se proyectan como titulares, pero ambos iniciaron menos de ocho juegos la temporada pasada.
Según Chris Burke de The Athletic, los Lions usarán tres looks de safeties. Si bien C.J. Moore puede proporcionar profundidad, el orden jerárquico en la posición parece fluido.
Con su experiencia y habilidades para rastrear el balón, Boston puede consolidar un lugar en la cima de la tabla de profundidad de los Lions como posiblemente el mejor safety de cobertura en el roster.
Posibles lugares de aterrizaje: Lions, Ravens, 49ers.
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