American Professional Football Association (1920-1922)

La temporada 1920 de la APFA fue la temporada inaugural de la American Professional Football Association, rebautizada como National Football League un 23 de Junio 1922. Cuatro equipos independientes de Ohio firmaron un acuerdo para formar una liga el 20 de agosto de 1920 en la oficina de Ralph Hay en Canton. Ohio, con planes de invitar a propietarios de más equipos a una segunda reunión el 17 de septiembre. La "Conferencia de Football Americano Profesional" (APFC) estuvo compuesta por Canton Bulldogs de Hay, Akron Pros, Cleveland Tigers y Dayton Triangles quienes decidieron un juego de seis programado para jugar en casa y fuera, un acuerdo para respetar los contratos de los jugadores de los demás y tomar una posición en contra de contratar a estudiantes universitarios cuya clase aún no se había graduado.

Una segunda reunión organizativa se llevó a cabo en Canton el 17 de septiembre, con los cuatro equipos de APFC originales, así como un quinto equipo de Ohio que había jugado informalmente en lo que los historiadores más tarde llamaron la "Liga de Ohio" (los Panhandles de Columbus) y cuatro equipos de Illinois. (Cardenales de Chicago y Tigres de Chicago, Decatur Staleys e Independientes de Rock Island), dos de Indiana (Hammond Pros y Muncie Flyers), dos de New York (Buffalo All-Americans y Rochester Jeffersons) y los Detroit Heralds de Michigan para un total de 14. En la reunión, el nombre de la liga se convirtió en American Professional Football Association. Otros cuatro equipos también se unieron a la Asociación durante el año. Mientras tanto, Jim Thorpe de Canton Bulldogs fue nombrado primer presidente de la APFA, pero continuó jugando para el equipo.

La programación se dejó en manos de cada equipo. Hubo grandes variaciones, tanto en el número total de partidos jugados como en el número jugado contra otros miembros de la Asociación. Por lo tanto, no se mantuvo la clasificación oficial. Además, los equipos de Football de la APFA también se enfrentaron a equipos de Football independientes no asociados a la liga. Por ejemplo, los Rochester Jeffersons jugaron un calendario que consistía principalmente de equipos locales de su circuito de sandlot local y la NYPFL, no la APFA.

Los Akron Pros terminaron la temporada como el único equipo invicto de la Asociación. A pesar de esto, dos equipos con una derrota, los Decatur Staleys y los Buffalo All-Americans, que empataron con Akron ese año, abogaron por un co-campeonato.

En la reunión de la liga en Akron el 30 de abril de 1921, los profesionales recibieron la Copa Collender Brunswick-Balke para la temporada de 1920, el único año en que se usó el trofeo. Si las reglas modernas de desempate de la NFL estuvieran en vigor en 1920, los Buffalo All-Americans (9-1-1) habrían sido co-campeones con los Akron Pros (8-0-3), ya que ambos tenían un porcentaje de victorias de .864 y su único juego estaba empatado, mientras que los Staleys (10–1–2) habrían terminado terceros con .846.

Además, si se excluyeran los partidos contra equipos que no pertenecen a la APFA, Akron (6–0–3) aún habría ganado el campeonato con .833, pero los All-Americans (4–1–1) y los Staleys (5–1– 2) terminarían igual en segundo lugar con .750 ya que no jugaban entre sí. De los 14 equipos que jugaron en la temporada inaugural de la APFA / NFL, los Chicago Cardinals, ahora conocidos como Arizona Cardinals, y los Decatur Staleys, ahora conocidos como Chicago Bears, son los únicos equipos que permanecen en la liga.

La NFL entrará a su 102ª temporada en la historia este año 2021.