ANÁLISIS - PICK: CAMPEONATO DE CONFERENCIA EN LA NFC

Tres de los cuatro equipos que avanzaron a la ronda de campeonato de la conferencia de la NFL el año pasado regresaron en 2023. Una vez más, los Kansas City Chiefs, Cincinnati Bengals y San Francisco 49ers están a un paso de una aparición en el Super Bowl. Pero no debemos tratar a los Philadelphia Eagles como extraños en la escena del título. Levantaron un Trofeo Lombardi hace apenas cinco años.

Los Eagles tienen un par de jugadores clave golpeados, pero nada importante de qué preocuparse. El QB Jalen Hurts dijo: "Me he sentido mejor, pero en realidad no importa. Tengo que hacerlo", en una conferencia de prensa el miércoles. Continuará jugando a pesar de un esguince en el hombro, pero no apareció en el informe de lesiones. El tackle derecho Lane Johnson (ingle) se perdió los últimos dos juegos de la temporada regular de los Eagles, pero regresó para el enfrentamiento de la ronda divisional con los New York Giants. Ha practicado con limitaciones. El CB Avonte Maddox (dedo) no ha jugado desde la Semana 16, pero ha realizado prácticas limitadas esta semana.

Por el lado de los 49ers el entrenador en jefe Kyle Shanahan dijo a los periodistas que el QB Jimmy Garoppolo, quien se rompió el pie a principios de diciembre, no jugará el domingo, lo que descarta la posibilidad de dos quarterbacks para los 49ers. El tackle izquierdo Trent Williams abrió la semana con un día de descanso. Los running backs Christian McCaffrey (pantorrilla) y Elijah Mitchell (ingle) no practicaron el miércoles. El WR Deebo Samuel (tobillo) y el CB Ambry Thomas (tobillo) comenzaron la semana con sesiones limitadas. Shanahan dijo a los periodistas que "dejará que el proceso legal se ocupe de sí mismo" en lo que respecta al arresto del liniero defensivo Charles Omenihu bajo sospecha de un delito menor de violencia doméstica. El capitán principal de los 49ers también dijo que Omenihu (oblicuo) jugará si está sano.

-- ¿Por qué los San Francisco 49ers pueden ganar?

Los 49ers tienen una racha de 12 victorias consecutivas en Filadelfia, y el récord intachable del tercer QB Brock Purdy es 7-0. La semana pasada, contra la octava defensa contra pases de los Cowboys, el novato llamador de señales terminó su primera apertura sin un pase de touchdown. En Filadelfia, se enfrentará a una unidad aún más tacaña que permitió la menor cantidad de yardas aéreas esta temporada.

Para la campaña 2022, Hurts solo ha perdido un juego como titular (semana 10 contra los Washington Commanders). Tal vez el entrenador en jefe Nick Sirianni no exageró mucho cuando comparó el impacto de su QB titular con lo que Michael Jordan aportó a los equipos campeones de los Chicago Bulls.

Bajo Shanahan, los 49ers tienen un récord de postemporada de 6-2, con ambas derrotas ante el campeón del Super Bowl en ese año (Kansas City Chiefs en 2019 y Los Angeles Rams en 2021).

El roster de los Eagles no tiene una debilidad evidente, pero han tenido problemas en un área en particular que los 49ers parecen estar preparados para explotar el domingo. A pesar de la incorporación del tackle defensivo Ndamukong Suh en noviembre, los Eagles permitieron más de 115 yardas terrestres en seis juegos consecutivos y cedieron 4.6 yardas por acarreo (puesto 24) para la temporada 2022, lo que no es un buen augurio para ellos en un enfrentamiento. con el ataque terrestre octavo clasificado de los 49ers.

Shanahan debe encontrar todas las formas diferentes de correr el balón con McCaffrey, Mitchell y Samuel, aplastando la defensa interior de los Eagles en el camino hacia la victoria.

Este juego es de detalles mínimos y por eso es que es uno de los juegos más parejos en mucho tiempo para la NFC. Purdy tiene marca de 7-0 como titular y los 49ers no pierden desde octubre. Ningún QB novato ha completado un pase en el Super Bowl y mucho menos ha comenzado el gran juego. Todavía no hemos llegado allí, pero la historia, al parecer, está muy en contra de San Francisco aquí.

-- ¿Por qué los Philadelphia Eagles pueden ganar?

Y, al otro lado del campo, hay un equipo de los Eagles que parece un gigante. Con una defensa que anotó 70 capturas y estableció un récord de la NFL de cuatro jugadores con doble dígito en esa categoría, así como finalista de MVP bajo centro (Hurts); ellos merecen estar aquí.

Es una inclinación igualada con una línea de apuesta que tiene sentido. Los puntos no son irrelevantes, pero este juego se siente como un pick 'em. Es poco probable que los 49ers pierdan sin que las ruedas de su carro se salgan un poco del guion frente a esta defensa, así que si estás eligiendo a los Eagles debes esperar una actuación sin errores, perfecta.

Se escribirá sobre la historia de Purdy durante años y posiblemente se convierta en un largometraje algún día, dependiendo de cómo termine todo. Es demasiado poético para no serlo, después de que fue seleccionado como el Mr. Irrelevant solo para convertirse en el punto focal de la NFL con una apariencia de Super Bowl en juego.

Sin embargo, un final digno de una película no está totalmente decidido.

El enfoque defensivo de los Eagles hará que la vida sea extremadamente difícil para el novato en la octava apertura de su carrera. El enfoque defensivo del coordinador de los Eagles, Jonathan Gannon, se basa en crear confusión en la línea de scrimmage con diferentes looks y movimientos mientras disfraza las coberturas y deja caer sus jugadores en el espacio.

Esto permite que los Eagles mantengan el balón frente a ellos y acudan al portador del balón, lo que será vital para abordar las talentosas armas ofensivas que presentan los Niners.

Más importante aún, la filosofía está destinada a forzar un enfoque ofensivo más metódico. Los quarterbacks tienen que ser casi perfectos para llevar el balón por el campo sin jugadas cortas y evitar errores importantes. Purdy está obligado a hacer algunos.

-- CONCLUSIÓN:

Las revanchas están bien, pero hay algo especial en los dos mejores equipos de la NFC que se enfrentan por primera vez esta temporada con un viaje al Super Bowl en juego. El primer cuarto podría ser decisivo. Ambos equipos sobresalen con la ventaja, y los 49ers no quieren meterse en situaciones en las que dependan demasiado de su juego aéreo. Los Eagles están construidos para apurar al pasador y evitar lanzamientos verticales, pero sus luchas contra los acarreos esta temporada están bien documentadas. Mejoraron al final de la temporada, pero no lo suficiente como para frenar el juego terrestre de los 49ers como lo hizo Dallas en la Ronda Divisional.

Kyle Shanahan sabe que su grupo al frente es mejor bloqueando acarreos y que menos es más con Brock Purdy. ¿El coordinador defensivo de los Eagles, Jonathan Gannon, mezclará su defensa lo suficiente como para forzar a los 49ers a situaciones de largo recorrido, como lo hizo Dan Quinn la semana pasada. La lesión en la pantorrilla de Christian McCaffrey es algo a tener en cuenta, porque hay una caída de McCaffrey a Elijah Mitchell, especialmente en los pases.

Si bien los 49ers pueden ser el equipo más equilibrado, los Eagles también tienen su profundidad y talento en las posiciones más importantes: QB, RB, CB y WR. AJ Brown y DeVonta Smith tienen igualmente desajustes en la cobertura incluso como los YAC Bros. Los Eagles se usan formaciones de pase y pasan de formaciones de carrera mejor que cualquier otro equipo de football. Las piernas de Jalen Hurts lo desbloquean todo, pero ha sido su juego dentro del bolsillo lo que más ha mejorado esta temporada. Pero me voy completamente hacia el otro lado, sintiéndome lo suficientemente cómodo como para llevar a los Niners directamente al Super Bowl LVII.

PREDICCIÓN FINAL: 49ERS 27, EAGLES 20

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