Jugadores de bajo perfil que podrán decidir las Finales de Conferencia.

No hay casi nada de "bajo perfil" sobre un par de juegos de campeonato de conferencia de la NFL que involucran a cuatro equipos que tuvieron marca combinada de 53-14 durante la temporada regular de 2022.

Por supuesto, los Cincinnati Bengals, Kansas City Chiefs, San Francisco 49ers y Philadelphia Eagles han estado en el Super Bowl en los últimos años, y en total poseen 24 Pro Bowlers esta temporada.

Dicho esto, algunos jugadores que probablemente verán mucha acción el domingo son un poco menos populares que otros. Aquí hay dos de cada equipo restante que tienen oportunidades de marcar diferencias importantes en el camino hacia el Super Bowl LVII.

Bengals: OL Jackson Carman

Con el protector regular del lado ciego de Joe Burrow, Jonah Williams, fuera de juego por una lesión en la rodilla, el estudiante de segundo año de 23 años, Jackson Carman, se mantuvo firme como tackle izquierdo cuando los Bengals vencieron a los Buffalo Bills el fin de semana pasado.

En la primera apertura de su carrera en esa posición, la selección de segunda ronda de 2021 no permitió capturas y solo un golpe al QB a pesar de que el resto de la línea de los Bengals también estaba en ruinas en Buffalo.

Existe la posibilidad de que Williams esté lo suficientemente sano como para jugar el domingo en Kansas City, pero Carman estuvo tan impresionante en la ronda divisional que los Bengals tienen que encontrar la manera de ponerlo en el campo sin importar el estatus de Williams.

Si puede cumplir contra un fuerte frente defensivo de los Chiefs como lo hizo contra los Bills, el producto de Clemson podría ser una razón clave por la que los Bengals se dirigen a un segundo Super Bowl consecutivo.

Bengals: LB Logan Wilson

Después de registrar 123 tacleadas, el máximo del equipo, durante la temporada regular, el LB de los Bengals, Logan Wilson, no es exactamente una presencia desconocida en el ámbito nacional de la NFL. Pero no recibe tanta atención como muchos de los Bengals, principalmente porque no hace muchas jugadas que cambien el juego descaradamente.

Una excepción se produjo hace dos semanas cuando la selección de tercera ronda de tercer año forzó un balón suelto crítico que condujo a un touchdown épico de Sam Hubbard para lograr una victoria por el comodín sobre los Baltimore Ravens.

Ahora, es probable que Wilson desempeñe un papel importante tanto en la cobertura del TE de los Chiefs de todo el universo, Travis Kelce, como probablemente también sea responsable de los movimientos del QB de los Chiefs, Patrick Mahomes, menos del 100 por ciento de la galaxia.

Es una receta para una actuación sorprendente que cambia el juego para un joven jugador estelar.

Chiefs: WR Márquez Valdés-Scantling

Según el DVOA (valor sobre el promedio ajustado por la defensa) en Football Outsiders, los Bengals tuvieron la peor defensa en la AFC en lo que respecta a cubrir a los WR No. 2 en 2022. Se desempeñaron bien contra los WR y TE No. 1, lo que podría ser problemático para JuJu Smith-Schuster y/o Travis Kelce, pero podría allanar el camino para Márquez Valdés-Scantling el domingo.

MVS ha estado un poco tranquilo últimamente, pero eso también es lo que mantiene al veterano bajo el radar. Y se sabe que explota inesperadamente, con un ejemplo particularmente apropiado cuando acumuló 115 yardas para los Green Bay Packers en el juego por el título de la NFC hace dos años.

Uno se pregunta si también podría tener algunas posibilidades de atrapar a la defensa de los Bengals durmiendo en el juego por el título de la AFC de este año.

Chiefs: DE Mike Danna

Mientras tanto, a la defensiva, los Chiefs intentarán aprovechar el hecho de que la línea ofensiva de los Bengals está lidiando con una amplia gama de lesiones. Y aunque el entrenador en jefe Zac Taylor y compañía probablemente pasará gran parte de la semana planeando cubrir al liniero defensivo superestrella de Kansas City, Chris Jones, el subestimado ala Mike Danna podría tener la oportunidad de abalanzarse sobre Burrow.

Danna tiene sus momentos. El jugador de 25 años tuvo un par de capturas en la Semana 18, y tuvo un par de capturas en una actuación monstruosa contra Los Angeles Chargers en noviembre. Una lesión en la pantorrilla lo detuvo a principios de esta temporada, pero ahora se ve saludable y debería ser una parte importante de la rotación de cazamariscales contra los Bengals.

Danna parece tener una habilidad especial para estar a la altura de las ocasiones. Este podría ser el último ejemplo, incluso si nadie lo espera.

49ers: WR Jauan Jennings

La ofensiva de los 49ers está cargada de armas talentosas, y en este punto un Q  no puede ser considerado "de bajo perfil", incluso si es un novato seleccionado en la séptima ronda del draft. Pero hay un tipo al que Brock Purdy podría apuntar el domingo que podría ser un héroe inesperado en caso de que los Eagles se concentren con éxito en Christian McCaffrey, Deebo Samuel, George Kittle y Brandon Aiyuk.

Ese sería Jauan Jennings, quien silenciosamente recorrió más de 400 yardas en un papel limitado en 2022 después de anotar silenciosamente un puñado de touchdowns en su primera temporada profesional saludable en 2021.

Los Eagles tuvieron la defensa No. 1 contra el pase en términos de DVOA este año, pero se clasificaron entre los 12 últimos en cubrir a los WR que Football Outsiders no consideraba No. 1 o No. 2 en las ofensivas contrarias.

Eso podría darle a Jennings la oportunidad de hacer algo especial el domingo.

49ers: LB Azeez Al-Shaair

Con Jalen Hurts en el centro de todo, los Eagles también tienen el mejor juego terrestre de la liga en términos de DVOA. Disminuir la velocidad de Hurts, Miles Sanders y Kenneth Gainwell tiene que ser la principal prioridad de los 49ers en el juego por el título de la NFC, lo que podría poner mucho en el único LB titular no estrella y posiblemente el miembro menos conocido del front-7 de San Francisco, Azeez Al Shaair.

Al-Shaair tuvo una temporada de tacleadas de tres dígitos en 2021 en San Francisco, pero perdió un par de meses por una lesión en la rodilla este año y solo comenzó a recuperar su ritmo anterior en las últimas semanas.

Fred Warner y Dre Greenlaw estarán muy ocupados en ese proceso, pero esos dos son piezas fundamentales para cubrir running backs, tight ends y wide receivers. Es probable que haya momentos en los que Al-Shaair se quede con la tarea de contener a Hurts, y esos momentos bien podrían decidir quién representa a la NFC en el Super Bowl LVII.

Eagles: WR Quez Watkins

Si el WR No. 3 de los Eagles, Quez Watkins, no estaba ya bajo el radar antes de que los Eagles se embarcaran en su viaje de playoffs el sábado contra los New York Giants, ciertamente lo está ahora después de no recibir pases en esa victoria aplastante de Filadelfia.

Pero el enfoque de Philly allí fue comprensiblemente en quemar una horrible defensa terrestre de los Giants, lo que significó pocos sets de tres wide receivers y 22 jugadas para Watkins, el mínimo de la temporada. Probablemente será una historia diferente el domingo contra una defensa de los 49ers que está apilada en todos los ámbitos después de permitir 3.4 yardas por acarreo, el mínimo de la liga esta temporada.

Es casi seguro que Watkins obtendrá más trabajo en este lugar, y San Francisco en realidad registró el tercer peor DVOA en el football cuando cubrió a los WR que no fueron considerados los WR N° 1 o N° 2 en 2022.

También hemos visto a Watkins explotar esporádicamente, y este podría ser su lugar.

Eagles: DL Milton Williams

Incluso en una defensa de Philly fuerte, Milton Williams puede no permanecer en su bajo perfil por mucho más tiempo.

Después de luchar para hacer jugadas mientras lidiaba con lesiones a principios de esta temporada, la selección de segunda ronda de la tercera ronda acumuló cuatro capturas, cinco golpes al QB y nueve tacleadas para pérdida durante los últimos 11 juegos de la temporada regular.

Aún así, es el único miembro de la rotación de la línea defensiva de los Eagles que no ha sido un Pro Bowler, una selección de primera ronda o ambos. Y como un sólido defensor terrestre, se puede contar con él para seguir ganando impulso en un papel destacado mientras los Eagles buscan frenar a Christian McCaffrey y una ofensiva de los 49ers que puede tratar de evitar poner demasiado a Purdy en un lugar tan importante.

Mantengan un ojo en Williams el domingo.

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