ANÁLISIS - PICKS: RONDA DIVISIONAL, PLAYOFFS NFL 2023.

Bienvenidos a la ronda divisional de los playoffs, donde los cuatro finalistas de la NFL están a punto de decidirse. Este fin de semana, los sembrados No. 1 Philadelphia Eagles y Kansas City Chiefs entran en acción y se enfrentan a un par de equipos que dieron la sorpresa en el Super Wild Card Weekend y buscan más.

Como lo he hecho todas las semanas, analizaré puntualmente cada juego y daré mi selección final para cada partido que tenemos. ¿Listos? Ahí vamos.

-- Jacksonville Jaguars vs. Kansas City Chiefs:

Los Jacksonville Jaguars llegan a este concurso como los mayores underdogs de la ronda divisional, pero deberían sentirse confiados en su capacidad para competir con los Kansas City Chiefs. La semana pasada, registraron la tercera remontada más grande en la historia de los playoffs de la NFL, superando una brecha de 27 puntos para vencer a Los Angeles Chargers 31-30.

En la Semana 10, los Jaguars perdieron ante los Chiefs 27-17 y entregaron el balón tres veces en ese juego. Si Jacksonville cuida mejor el balón, el QB Trevor Lawrence podría mantener la defensa de pase número 18 de los Chiefs, la unidad que ha permitido la mayor cantidad de touchdowns (33), pisándole los talones.

O los Chiefs saldrán de su descanso extremadamente concentrados y se enfrentarán temprano a los Jaguars, o el tiempo libre permitirá que Jacksonville obtenga una ventaja temprana. De cualquier manera, creo que son demasiados los puntos en contra y a favor  para cada equipo.

No se suponía que Jacksonville estaría aquí tan rápido. ¿En un año o dos? Claro, pero los Jags se combinaron con el entrenador en jefe Doug Pederson, encontraron una estrella en Trevor Lawrence y demostraron que no se irán en silencio. Presentan un un verdadero problema para un equipo de los Chiefs que luchó para liquidar a los Houston Texans y los Denver Broncos (dos veces) antes de derrotar a los Raiders en la Semana 18.

La defensa de pase de Jacksonville no es excelente y ha tenido problemas para cubrir a los tight ends, lo cual es un problema obvio en un enfrentamiento con Patrick Mahomes y Travis Kelce. Sin embargo, K.C. ocupó el puesto 15 en yardas permitidas por acarreo, el 18 en yardas permitidas por pase y el último en pasar touchdowns permitidos tiene sus propios problemas defensivos. Un comienzo lento o no cerrar las cosas tarde podría hacer que los Chiefs coqueteen con una salida temprana de los playoffs. Creo que K.C. sobrevive, pero también creo que los Jags lo hacen incómodamente cerca.

Predicción: Chiefs 35, Jaguars 24.

-- New York Giants vs. Philadelphia Eagles:

Los New York Giants se enfrentarán a los Philadelphia Eagles por tercera vez en la campaña 2022. Los Eagles ganaron los dos primeros concursos. No se dejen engañar por el marcador en la reunión de la Semana 18, Filadelfia lideró 19-3 antes de que New York equilibrara cosméticamente el marcador final (22-16) con un par de touchdowns.

El QB de los Eagles, Jalen Hurts, no está en el informe de lesiones, lo cual es una buena señal después de que se perdió dos juegos por un esguince en el hombro y jugó con dolor en la Semana 18. La ofensiva de Filadelfia debe salir bien. New York ha anotado 38 y 31 puntos en sus últimas dos salidas con Daniel Jones bajo el centro y jugando en su mejor momento, lanzando para 478 yardas aéreas, cuatro touchdowns con una tasa de pases completos del 73 por ciento y corriendo para 169 yardas y dos anotaciones en esas aperturas.

Los Giants son una gran historia: Brian Daboll es uno de los principales contendientes para ser nombrado Entrenador del Año después de obtener tanto del roster de New York, y el QB Daniel Jones se ha hecho un montón de ruido con fácilmente la mejor temporada de su carrera profesional.

Los Giants han pasado la mayor parte de la temporada golpeando por encima de su peso. Y la actuación ofensiva de New York contra los Minnesota Vikings la semana pasada podría haber sido su mejor actuación de la temporada. Pero los G-Men ocuparon el puesto 18 en ofensiva total en 2022, 15 en ofensiva de anotación, 25 en defensa total y 17 en defensa de anotación Los Eagles no se ubicaron por debajo del octavo lugar en ninguna de esas categorías y estuvieron dentro de los cinco primeros en tres de ellas.

La última vez que vimos a los Eagles completos contra los Giants completos, New York no tenía respuesta para la ofensiva de Filadelfia, que permitió 437 yardas ofensivas y 48 puntos en el MetLife Stadium en la semana 14. La brecha de talento aquí es demasiado amplia.

La brecha de talento general entre estos dos lados todavía existe. Los Eagles tienen una ventaja en casi todas las batallas de posición. Las cosas podrían parecerse fácilmente al enfrentamiento de la Semana 14 que vio a Big Blue dominado por Philly. Estos Giants ejecutaron un plan de juego casi impecable en su victoria en el fin de semana de Wild Card sobre los Vikings y aún así casi pierden el juego. Pero, muy simple, es difícil vencer a un equipo tres veces en la misma temporada.

Predicción: Eagles 27, Giants 21.

-- Cincinnati Bengals vs. Buffalo Bills:

En la Semana 17, estos equipos salieron al campo en el Paycor Stadium, pero el safety de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, sufrió un paro cardíaco a mediados del primer cuarto. Afortunadamente, está en el camino a una recuperación y visita las instalaciones del equipo casi a diario, lo que ha ayudado a calmar las preocupaciones de sus compañeros.

Los Bills pueden concentrarse completamente en su oponente con Hamlin en recuperación, y necesitarán una de sus mejores actuaciones de la temporada para romper la racha de nueve victorias consecutivas de los Cincinnati Bengals.

A pesar de las posibles ausencias del tackle izquierdo Jonah Williams (rótula dislocada) y el guardia izquierdo Alex Cappa (tobillo), puedo esperar que los Bengals den una actuación brutal.

Esta línea de apuesta parece una falta de respeto para los Bengals, que intentarán llegar al Juego de Campeonato de la AFC en años consecutivos. Aunque Cincinnati tiene lesiones en la línea ofensiva, el QB Joe Burrow ayudó a llevar a este equipo al Super Bowl LVI con una protección de pase inestable, llevándose 70 capturas durante la campaña 2022.

Además, los Bills tuvieron una mala actuación en el fin de semana de Wild Card en una victoria por 34-31 sobre los Miami Dolphins, que tenían al tercer QB novato Skylar Thompson bajo el centro. Josh Allen entregó el balón tres veces en ese juego.

Si los Bills continúan regalando el balón a un ritmo alarmante, los Bengals harán que lo paguen con puntos de pérdidas de balón. Cincinnati anotó 13 puntos contra Baltimore Ravens la semana pasada.

Los apostadores deben seguir las tendencias de estos equipos. Cincinnati tiene el segundo mejor récord de la liga fuera de casa cuando es underdog (7-2), mientras que Buffalo tiene marca de 3-5 como equipo local.

Los Bills pueden haber ganado ocho juegos seguidos, pero el QB franquicia Josh Allen no ha jugado particularmente bien últimamente. Completó menos del 60 por ciento de sus pases en tres de sus últimos cinco juegos con cinco intercepciones en los últimos tres. No todo recae en Allen, pero ha sido un descuido con el balón esta temporada.

Por el contrario, se le pide a Joe Burrow que se haga cargo de la ofensiva de los Bengals debido a la cantidad de incertidumbre a lo largo de la línea ofensiva de Cincinnati. Sin las ocho capturas de Von Miller, el EDGE sufrió una lesión que puso fin a su temporada en noviembre, los 32 sacks en temporada regular restantes de los Bills se habrían clasificado entre los cinco últimos de la liga en la categoría. El coordinador defensivo Leslie Frazier es excelente para manipular la presión y confundir a los quarterbacks, pero Burrow y todo su complemento de armas seguirán siendo difíciles de defender, incluso con los problemas de los Bengals al frente.

Predicción: Bengals 31, Bills 28.

-- Dallas cowboys vs. San Francisco 49ers:

Después de dos series estancadas, la ofensiva de los Dallas Cowboys se incendió el lunes pasado, abrasando a la defensa anotadora número 13 de los Tampa Bay Buccaneers (novena en yardas) con 31 puntos y 425 yardas. El QB Dak Prescott tuvo una salida sólida, con 25 de 33 pases para 305 yardas y 4 touchdowns.

Si Prescott juega a ese nivel, la defensa de pase número 20 de los San Francisco 49ers podría tener un largo día en el Levi's Stadium. A pesar de que el llamador de los Cowboys se enfrentará a una unidad anotadora tacaña.

No confío en los Cowboys, pero todavía tienen al QB mucho más establecido y se veían muy bien al deshacerse de los Bucs. Todavía elegiría a los 49ers para ganar este juego, pero el tropiezo de Brock Purdy podría ocurrir en cualquier momento, y ese gancho es demasiado desalentador. Esto se siente como un juego de un gol de campo en cualquier dirección entre dos de los equipos más talentosos de la liga.

Aunque los Cowboys derrotaron a los Buccaneers 31-14, ¿cómo puede alguien confiar en ellos con Brett Maher como su pateador? En la victoria del juego de Wild Card, Maher falló cuatro intentos de puntos extra y no ha convertido un gol de campo desde la Semana 17. En lo que debería ser una batalla reñida con los 49ers, los Cowboys tienen un pateador inestable que puede costarles más puntos.

Mientras tanto, el QB de los 49ers, Brock Purdy, se deshizo de una primera mitad de oportunidades perdidas para terminar 18 de 30 pases para 332 yardas y tres touchdowns. La defensa de pase de Dallas ha tenido algunas fugas últimamente, permitiendo un promedio de 275.6 yardas sobre el últimas cinco semanas Por cierto,

Purdy se ha ganado mucha confianza, y Maher la perdió esta semana: pongo la victoria con San Francisco.

Predicción: 49ers 28, Cowboys 23.

¡Déjanos saber tus comentarios!