ANÁLISIS - PREDICCIÓN FINAL: ¿Qué equipos llegan al Super Bowl LVIII y quién será campeón?

Los playoffs de la NFL finalmente están aquí y es hora de descubrir quién es el mejor de los mejores. El viaje comienza esta semana con lo que cariñosamente llamamos "Super Wild Card Weekend". C.J. Stroud se enfrenta a Joe Flacco, Tyreek Hill regresa a Kansas City, Mike McCarthy recibe a su antiguo equipo mientras Matthew Stafford y Jared Goff se enfrentan a sus antiguos equipos en lo que seguramente será un enfrentamiento memorable en Motor City.

Adelantémonos antes de que se juegue cualquier football de postemporada e intentemos predecir todo el grupo de playoffs de la NFL. ¿Están los Baltimore Ravens y los San Francisco 49ers destinados a encontrarse en Las Vegas como predijeron los guionistas de la NFL en su combinación de colores? ¿Podría Patrick Mahomes liderar un rebote de los Kansas City Chiefs y regresar al Gran Juego? Quizás los Buffalo Bills sorprendan al mundo y lleguen a Las Vegas. Vamos a explorar.

RONDA WILD CARD:

Cleveland Browns vs. Houston Texans

Un saludo a los Texans, quienes completaron un cambio del peor al primero al ganar la AFC South después de terminar en el último lugar en 2022. Stroud, quien ganará el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL, lideró la liga en yardas aéreas por juego (273.9) y ocupa el primer lugar en correspondencia de EPA/entregas de balón contra la cobertura de zona esta temporada. Suena genial, excepto que los Browns tienen la tasa más alta de defensa de la NFL (41%).

La defensiva de los Browns podría ayudar a Cleveland a hacer un camino legítimo. Permitieron la menor cantidad de yardas por juego (270.0) desde los Seattle Seahawks de 2014, que llegaron al Super Bowl. Cleveland tuvo el porcentaje más alto de tres y fuera (48,6%) desde los Tennessee Titans de 2005, la menor cantidad de yardas permitidas por serie (20,7) desde los Pittsburgh Steelers de 2008 y la menor cantidad de primeros intentos permitidos por juego (14,9) desde los New York de 2009. Esta defensa puede contener a Stroud y Nico Collins.

En cuanto a la ofensiva de los Browns, los fanáticos de los Texans probablemente todavía tengan pesadillas sobre lo que Flacco y Amari Cooper les hicieron a principios de este año. En una victoria dominante, Flacco completó 27 de 42 pases para 368 yardas, tres touchdowns y dos intercepciones, mientras que Cooper atrapó 11 pases para un récord de franquicia de 265 yardas y dos touchdowns.

Flacco está empatado con Tom Brady en la mayor cantidad de victorias en playoffs como visitante por parte de un QB titular en la historia de la NFL con siete. Para quienes les gustan las apuestas, ha cubierto la línea en siete inicios consecutivos en los playoffs, empatando la racha más larga para un QB en las últimas 25 temporadas. Dame a los Browns.

PREDICCIÓN: Browns 27-23 Texans

Miami Dolphins vs. Kansas City Chiefs:

Soy consciente de que los Chiefs no han lucido muy bien últimamente. Pero tampoco es que los Dolphins hayan sido geniales. La ofensiva número uno de la liga no ha anotado más de 22 puntos en tres partidos consecutivos hasta ahora. Este fin de semana, los Dolphins tienen que viajar a un ambiente hostil, en horario estelar, contra la defensiva número 2 de la liga y hará mucho frío.

Weather.com dice que el sábado en Kansas City presentará condiciones que incluirán una máxima de 0 grados y una mínima de -27 grados. Al inicio del partido, se espera que la temperatura sea de unos -20 grados con una sensación térmica de -27 grados, según el Servicio Meteorológico Nacional. Los Dolphins han perdido 10 juegos consecutivos cuando la temperatura de inicio es inferior a 15 grados, que es la racha activa más larga en la NFL. Tua Tagovailoa ha perdido los cinco inicios más fríos de su carrera y tiene marca de 6-13 en juegos mejor a 25 grados. Si a esto le sumamos el hecho de que los Dolphins están lidiando con numerosas lesiones en la defensiva, me quedo con los Chiefs.

PREDICCIÓN: Chiefs 23-17 Dolphins.

Pittsburgh Steelers vs. Buffalo Bills:

Los Steelers han tenido un camino divertido con Mason Rudolph, y Najee Harris ha tenido una buena racha, habiendo registrado juegos consecutivos de 100 yardas por tierra por primera vez en su carrera. Sin embargo, al no tener a T.J. Watt en defensa ciertamente va a doler. Los Steelers tienen marca de 1-10 cuando Watt no juega. Otra cosa que juega en contra de los Steelers es que son underdogs por doble dígito. Los underdogs por doble dígito wn la ronda de comodines tienen marca de 0-11 en toda la historia.

Este es otro enfrentamiento que se espera que presente un clima notable con fuertes vientos. Eso significa que nos espera mucho correr. En mi opinión, los Bills van a ganar este juego, pero creo que iré en contra de la tendencia y aceptaré que los Steelers pierdan por menos de doble dígito.

PREDICCIÓN: Bills 17-10 Steelers.

Green Bay Packers vs. Dallas Cowboys:

Las tendencias en este enfrentamiento son preocupantes. Los Packers tienen marca de 4-0 para cubrir la línea contra los Cowboys en el AT&T Stadium a pesar de no ser favoritos en los cuatro enfrentamientos, Dak Prescott tiene 1-5 en sus seis aperturas en los playoffs, mientras que Dallas tiene 0-4 para cubrir la línea en sus últimos cuatro partidos de playoffs en casa.

Jordan Love ha estado jugando bien, pero los Packers traen al equipo de playoffs más joven desde los Bills de 1974, con una edad promedio de 25 años y 214 días. Los Cowboys han sido famosos en casa esta temporada. Dallas tiene un perfecto 8-0, y seis de esas victorias han sido por más de 20 puntos. Los Cowboys tienen la oportunidad de cambiar la narrativa en lo que respecta a sus recientes fracasos en postemporada, y lo saben. Prescott y compañía comienzan la postemporada de 2023 con una victoria contundente.

PREDICCIÓN: Cowboys 30-20 Packers.

Los Angeles Rams vs. Detroit Lions:

Este es el partido del fin de semana en mi opinión. Stafford regresa a casa, mientras que Goff también se enfrenta a su antiguo equipo. Veo este enfrentamiento como uno que presenta dos ofensivas explosivas, pero dos defensas que son muy inconsistentes. La defensa de pase de los Lions ocupa el sexto peor lugar en la liga, y la defensa anotadora está entre las 10 últimas. En cuanto a los Rams, bueno, han permitido siete pases de touchdown en lanzamientos de más de 20 yardas aéreas por el campo en los últimos cinco juegos, lo que ocupa el puesto más alto en la NFL.

Los Lions son mejores en el papel, pero han tenido problemas en casa. Los fanáticos de Detroit ciertamente quieren olvidar lo que pasó el Día de Acción de Gracias. Me inclino por Stafford y los Rams.

Los Lions tienen una ofensiva entre las cinco primeras en yardas y puntos totales, pero la ofensiva de los Rams también es bastante buena. Cuando tienen a sus "cuatro grandes" en el campo, con Stafford, Kyren Williams, Cooper Kupp y Puka Nacua, promedian 6.8 yardas por jugada. Los Angeles tienen marca de 6-2 con esos cuatro jugadores en el campo, y promedian 28,5 puntos por partido y 398,9 yardas totales por partido. Ese cuarteto podría tener un gran éxito contra la defensa de los Lions.

PREDICCIÓN: Rams 42-35 Lions.

Philadelphia Eagles vs. Tampa Bay Buccaneers:

Los Buccaneers tienen marca de 5-1 desde principios de diciembre, mientras que los Eagles tienen marca de 1-5. Es difícil sentirse bien con Filadelfia en este momento. Los Eagles son el sexto equipo en llegar a los playoffs después de tener marca de 1-5 o peor en los últimos seis juegos de la temporada. Tienen un diferencial de +5 puntos este año, que es el quinto peor de todos los tiempos para un equipo con 11 victorias. La ofensiva ha parecido desarticulada, A.J. Brown está lidiando con una lesión en la rodilla, DeVonta Smith se perdió la semana pasada debido a una lesión en el tobillo y la defensa no ha sido tan dominante como lo fue en 2022. Filadelfia terminó con la tercera peor defensiva anotadora de la liga con 25,2 puntos permitidos por partido.

No veo a los Buccaneers como contendientes legítimos, y Baker Mayfield está lidiando con una lesión en las costillas que claramente lo afectó en el final de la temporada regular. Pero tengo fe en que Mayfield y Mike Evans, además del resto de este ataque aéreo, puedan tener éxito contra la secundaria de Filadelfia. Los Eagles no han logrado cubrir en seis juegos consecutivos, que es la racha activa más larga en la NFL. Voy a tener que llevarme a los Buccaneers a casa.

PREDICCIÓN: Buccaneers 26-20 Eagles.

RONDA DIVISIONAL:

Cleveland Browns vs. Baltimore Ravens:

Qué juego fue este en la Semana 10, donde Deshaun Watson y los Browns anotaron 16 puntos sin respuesta para ganar en Baltimore, 33-31. Estas son dos de las mejores defensas de la liga, por lo que realmente todo se reduce a qué ofensiva será más efectiva.

Si soy John Harbaugh, le recordaré a mi equipo sobre la temporada 2019 durante toda esta semana de descanso. Es un déjà vu. Los Ravens ganaron la AFC North, obtuvieron el puesto número uno en la conferencia y Lamar Jackson ganó el MVP. ¿Qué pasó ese año? Baltimore fue rápidamente expulsado de la postemporada por el equipo Cenicienta de ese año, los Titans. Los Ravens no permitirán que eso vuelva a suceder.

PREDICCIÓN: Ravens 24-21 Browns.

Kansas City Chiefs vs. Buffalo Bills:

Otro enfrentamiento de postemporada entre Chiefs y Bills. Sí. Estamos de vuelta. Después de un año de descanso en 2022, retomamos esta rivalidad de playoffs. Creo que este enfrentamiento es muy probable. Estos dos equipos se enfrentaron hace apenas un mes, y los Bills escaparon de Arrowhead con una victoria por tres puntos gracias a que Kadarius Toney de alineó fuera de juego.

Ganar en Buffalo no es imposible. Vimos a Joe Burrow y los Cincinnati Bengals avergonzar a los Bills en la nieve el año pasado. La cuestión es que todavía tengo curiosidad por saber si la ofensiva de los Chiefs podrá volver a estar en forma en los playoffs. El clima los ayudó en Kansas City en el fin de semana Super Wild Card. ¿Pueden los Chiefs sumar más puntos que Bills en Buffalo?

Los Bills han ganado seis juegos consecutivos hasta este momento, que es la racha más larga en la NFL. Son el primer equipo desde que comenzó la clasificación en 1975 en obtener un puesto entre los dos primeros después de tener .500 o peor con cinco juegos o menos por jugarse. ¿Es esto una cosa del equipo del destino? Buffalo ha realizado un par de actuaciones inspiradas en casa, como la victoria por 32-6 sobre los Jets después del despido de Ken Dorsey, o la paliza por 31-10 sobre los Cowboys que realmente abrió los ojos del mundo de la NFL. Me inclinaré por los Bills, pero podría terminar cambiando la próxima semana.

PREDICCIÓN: Bills 24-23 Chiefs.

Los Angeles Rams vs. San Francisco 49ers:

Creo que este podría ser un juego cerrado. Cuando estos dos equipos se enfrentaron en la Semana 2, los 49ers forzaron dos pérdidas de balón en la segunda mitad para romper un empate, y Sean McVay pateó un gol de campo sin sentido para cubrir la diferencia para nosotros, perdiendo 30-23. Brock Purdy lanzó para 206 yardas y cero touchdowns, mientras que Stafford logró la cantidad de 55 pases para 307 yardas, un touchdown y dos intercepciones.

Kyle Shanahan tiene marca de 10-5 contra Sean McVay, pero la última derrota se produjo en el final de la temporada regular, un clásico instantáneo con Sam Darnold y Carson Wentz como quarterback. San Francisco es sin duda el mejor equipo, así que elegiré a los 49ers para avanzar.

PREDICCIÓN: 49ers 31-24 Rams.

Tampa Bay Buccaneers vs. Dallas Cowboys:

Fue una buena racha para los Buccaneers, que sorprendieron a los Eagles en la primera ronda de los playoffs, pero la defensiva número 23 del ranking no podrá detener a Dallas en el AT&T Stadium.

PREDICCIÓN: Cowboys 24-18 Buccaneers.

JUEGOS DE CAMPEONATO:

Buffalo Bills vs. Baltimore Ravens:

La última vez que estos dos equipos jugaron fue el año pasado en la lluviosa Baltimore. Los Bills anotaron puntos en los cuatro cuartos y se sobrepusieron a un déficit de 17 puntos para derrotar a los Ravens, 23-20, gracias a una intercepción de Jordan Poyer en la línea de gol y luego a un gol de campo de 21 yardas de Tyler Bass para ganar el juego. Jackson lanzó para 144 yardas, un touchdown y dos intercepciones, y lideró a Baltimore en acarreos con 73 yardas. Allen anotó dos touchdowns totales y también lideró a su equipo en acarreos con 70 yardas. Apuesto a que podríamos ver a ambos quarterbacks correr una cantidad decente en este enfrentamiento, pero hay una gran diferencia entre el equipo de los Ravens del año pasado y el de este año, y ese es el coordinador ofensivo Todd Monken.

Los Ravens terminaron esta temporada con el mejor diferencial de puntos frente a equipos con récord ganador en la historia de la NFL (+178). Terminaron el año en el sexto lugar en ofensiva total y en cuarto lugar en ofensiva anotadora. Para recuperar la defensa, Baltimore también se convirtió en el primer equipo en la historia de la NFL en liderar la liga en defensa anotadora, capturas y tomas de balón. Ravens al Super Bowl.

PREDICCIÓN: Ravens 27-17 Bills.

Dallas Cowboys vs. San Francisco 49ers:

Es una pesadilla recurrente para Prescott. Los Cowboys han perdido tres partidos seguidos ante los 49ers, dos de esas derrotas se produjeron en los playoffs en años consecutivos y la otra en forma de una paliza de 42-10 en la Semana 5. La ofensiva de los 49ers no tuvo problemas contra la defensa de los Cowboys y la ofensiva de los Cowboys no pudieron hacer nada contra la defensa de los 49ers. Prescott lanzó para 153 yardas, un touchdown y tres intercepciones, mientras que Purdy lanzó para 252 yardas y cuatro touchdowns. No me refiero a los Cowboys para sorprender a los 49ers ahora, pero felicito a Jerry Jones por su primera aparición en el Campeonato de la NFC desde 1995.

PREDICCIÓN: 49ers 31-23 Cowboys.

SUPER BOWL LVIII

Baltimore Ravens vs. San Francisco 49ers:

¿Un Super Bowl entre el sembrado No. 1 de la NFC y el sembrado No. 1 de la AFC? Lamento no poder hacer que el grupo sea más interesante, pero realmente siento que estos son los dos mejores equipos de la NFL. Quizás los Browns sorprendan a los Ravens por segunda vez esta temporada en la ronda divisional, quizás una desafortunada lesión descarrile la postemporada de San Francisco por segundo año consecutivo. Siempre esperen lo inesperado.

Supongo que el enfrentamiento de la noche de Navidad fue de hecho un avance del Super Bowl. Los Ravens tuvieron tanto éxito en esa victoria 33-19 sobre los 49ers porque la defensa forzó pérdidas de balón y la ofensiva anotó consistentemente. Baltimore forzó tres intercepciones en la primera mitad y anotó en cuatro de cinco posesiones en la primera mitad, una racha que se extendió a siete series anotadoras consecutivas en el tercer cuarto. Fue dominante y bastante sorprendente verlo contra una de las mejores defensas de la liga.

Pero te diré esto. A los 49ers les encantan estos juegos de venganza. ¿Recuerdas lo que le hicieron a los Eagles a principios de este año? ¿Aunque estaban de vista en un ambiente hostil contra un equipo caliente? Lo que quiero decir es que, San Francisco destruyó a Filadelfia con esa victoria 42-19. Supongo que los 49ers no pierden dos partidos seguidos ante los Ravens.

PREDICCIÓN: 49ers 27-24 Ravens.

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