ANÁLISIS PREVIO: Baltimore Ravens vs. Tampa Bay Buccaneers

Este será el primer partido de Tom Brady contra Baltimore con los Buccaneers, pero los Ravens saben todo sobre Brady.

Simplemente no han visto una ofensiva liderada por Brady en tan mala forma en mucho tiempo. Brady se ha enfrentado a los Ravens de John Harbaugh 10 veces a lo largo de los años: seis en la temporada regular y cuatro más en los playoffs, todos con Brady en New England.

Brady ha sido mucho más efectivo contra ellos en los encuentros de temporada regular, pero ahora él y sus Buccaneers 3-4 llegarán cojeando a lo que se siente como un juego crucial en el enfrentamiento del jueves contra Baltimore en el Estadio Raymond James. Los problemas ofensivos de Tampa Bay han estado presentes la mayor parte de la temporada, pero han sido más pronunciados en los últimos tres juegos, con los Bucs anotando 21, 18 y 3 puntos.

La derrota del domingo en Carolina ha sido el punto más bajo del equipo hasta la fecha, con el entrenador en jefe Todd Bowles diciendo que "es tan oscuro como podría ser". Los Bucs ahora han perdido cuatro de cinco juegos y promedian 17.7 puntos por juego.

Baltimore se movió a 4-3 luego de la victoria del domingo sobre los Browns. Cleveland falló un gol de campo y perdió un balón suelto tardío en el final 23-20. Ha sido una temporada de ping-pong, ya que los Ravens no han ganado, ni perdido, más de un juego seguido.

Brady y Lamar Jackson enfrentando es, en papel, una de las mejores batallas de QB que puedes soñar, pero últimamente, estos delitos se han estancado más a menudo en modo pesadilla.

Aquí están las historias a tener en cuenta cuando los Ravens visiten a los Buccaneers.

TAMPA BAY BUCCANEERS

Sumando sus primeras cuatro series en cada juego de esta temporada, solo han anotado dos touchdowns y ocho goles de campo en esas 28 posesiones. En los primeros cuartos de esta temporada, los Bucs han sido superados, 34-15; es el único cuarto en el que han cedido más puntos de los que han anotado (simultáneamente, los Ravens han superado a sus oponentes, 37-13, en los primeros cuartos de esta temporada).

Las lesiones han empeorado las cosas: el WR Russell Gage (tendón de la corva) está entre los seis Buccaneers descartados, aunque Tampa Bay podría tener de regreso al WR Julio Jones (rodilla), RG Shaq Mason (tobillo) y TE Ko Kieft (tobillo) para este juego, pero las luchas van más allá. Los Buccaneers no pueden correr el balón, ni temprano ni tarde, y como resultado, los pases de play-action de Brady han fracasado esta temporada.

Tal vez busquen al coordinador ofensivo Byron Leftwich para tratar de poner a Brady en sintonía desde el principio con algo de ritmo. Cuando necesitaban una chispa contra Atlanta, los Bucs no se acurrucaron y recorrieron 88 yardas para un TD. Luego, apenas usaron un enfoque acelerado en las últimas dos derrotas.

En la segunda mitad de la derrota ante Carolina, Tampa Bay enfrentó cinco jugadas en la segunda mitad en tercera o cuarta oportunidad con 2 o menos yardas por jugar. Los Bucs convirtieron a uno de ellos. Esta temporada, han convertido solo 4 de 11 acarreos en tercera y cuarta oportunidad con Leonard Fournette.

Curiosamente, han convertido los cuatro intentos en esas situaciones con el novato Rachaad White corriendo el balón. ¿Se quedará Leftwich con Fournette en esas situaciones? El jueves podría ser una prueba interesante para eso, pero Leftwich ha defendido a Fournette de manera bastante consistente diciendo que no es el problema.

Leftwich aparentemente ha sugerido que la línea ofensiva es al menos parte del problema en esas situaciones, y el novato LG Luke Goedeke fue derrotado en algunas de esas jugadas la semana pasada donde Fournette fue detenido en seco. Si hay un lado positivo para Tampa Bay, los Ravens no han sido buenos en esas situaciones defensivamente fuera del juego de los Bengals.

BALTIMORE RAVENS

Desperdiciaron ventajas de 10 o más puntos tres veces en sus primeros seis juegos y tuvieron que sudar grueso en estrecha victoria del domingo. Desde que anotó 37 puntos en Foxborough en la Semana 3, Jackson y la ofensiva de Baltimore han promediado 20.5 puntos y 320 yardas; en los primeros tres juegos, esos números fueron 33.0 y 380, respectivamente.

Si hay denominadores comunes, es que ha habido demasiadas pérdidas de balón en ataque y poca resistencia en defensa en los últimos 15 minutos de los partidos. Cuatro de las seis INT de Jackson esta temporada y los tres balones sueltos perdidos de los Ravens llegaron en el último cuarto. En defensa, han permitido 856 yardas y 10 TD en ese periodo, la peor cantidad de la NFL.

Claro, la profundidad de los Ravens se ha visto afectada por una lesión, pero no debería ser tan malo. John Harbaugh es un entrenador demasiado bueno para permitir que esto suceda con tanta frecuencia. La semana pasada, no confiaron en su bloqueo y le quitaron el balón de las manos a Jackson. ¿Podría volver esa confianza en este enfrentamiento?

Esta temporada baja trajo mucha discusión sobre la situación inusual del contrato de Jackson, y el estribillo común fue que estaba apostando por sí mismo en su búsqueda de una extensión a largo plazo. A través de tres juegos, ese objetivo se sintió fácilmente alcanzable. Los últimos cuatro juegos no han ayudado al caso de Jackson, y sus dos pérdidas de balón tardías contra los Giants fueron particularmente dolorosas.

Todos conocemos el resultado final: los Ravens tienen que firmar al tipo eventualmente, ¿verdad? Eso podría ser cierto, pero seguro que podrían usar un juego antiguo de Lamar en este. Los Bucs se han enfrentado a algunos QB de doble amenaza esta temporada, como Patrick Mahomes, Dak Prescott y Marcus Mariota, pero este será un desafío muy complicado sin un elenco completo disponible.

Podrían estar sin el DB Antoine Winfield Jr., quien ha sido uno de los puntos brillantes de la defensa esta temporada, y los CB Carlton Davis y Sean Murphy-Bunting.

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