ANÁLISIS PREVIO: CHIEFS VS. BILLS - RONDA DIVISIONAL, PLAYOFFS NFL 2024

Una de las mejores rivalidades de postemporada de la liga se renovará este fin de semana cuando los Buffalo Bills se enfrenten a los Kansas City Chiefs en la ronda Divisional de los Playoffs.

Puede que los Bills y los Chiefs no sean rivales naturales, pero se han convertido en enemigos comunes en la era de Josh Allen y Patrick Mahomes. Los dos se enfrentaron por primera vez en 2020 y han jugado seis veces desde entonces, incluidas dos en los Playoffs.

Patrick Mahomes jugará el primer partido como visitante en su carrera de postemporada de 16 juegos. Mahomes navegó por todas las situaciones imaginables en la postemporada dentro del Arrowhead Stadium o en lugares neutrales, pero aún no ha entrado en un ambiente hostil y ha ganado.

Buffalo está jugando uno de los mejores football de los ocho participantes restantes en los playoffs, y Kansas City debe igualar su producción en todos los aspectos del juego para salir del Highmark Stadium con una victoria.

Los dos equipos tienen marca de 3-3 en esos seis juegos, pero los Chiefs ganaron ambas veces el encuentro que tuvo lugar en los Playoffs. El domingo, los Bills esperarán poner fin a esa racha y tomar la delantera en esta era de rivalidad.

Ciertamente son capaces. Los vencieron 20-17 en la temporada regular, pero nada está garantizado con los Bills esta temporada. Aquí está mi análisis previo completo para este juegazo.

Los Bills no deben ser conservadores en defensa:

Durante un tiempo, la respuesta para defender a Patrick Mahomes fue volverse conservador. Los equipos tuvieron mucho éxito jugando esquemas de 2 safeties altos y colocando ocho jugadores en cobertura. Obligando a Mahomes a colocar pases de sólo 5 o 10 yardas. Ese ya no es el caso. Se necesita un enfoque equilibrado y múltiples esquemas para tener éxito contra esta ofensiva de los Chiefs y eso incluye agregar blitz.

Una de las razones por las que los Bills pudieron tener cierto éxito contra Mahomes en la temporada regular fue el hecho de que lo hicieron bien. Según Pro Football Reference, los Bills bombardearon a Mahomes 12 veces, la tercera mayor cantidad que había visto en toda la temporada. Pudieron registrar 10 presiones en total, lo que fue suficiente para obligarlo a realizar varios pases malos y mantuvo la ofensiva en 17 puntos.

Desde entonces, los Chiefs han encontrado un mejor ritmo en la ofensiva. Rashee Rice se ha convertido en una legítima receptora número uno, realizando 8 recepciones y 130 yardas con un touchdown en temperaturas bajo cero contra los Dolphins.

Si los Bills finalmente van a cambiar el rumbo en su rivalidad de postemporada con los Chiefs, será necesario un plan de juego defensivo que sea capaz de mantener a Mahomes en alerta.

Es momento de alimentar a James Cook:

James Cook ha disfrutado de una buena temporada para los Bills y ha sido un engranaje crucial en el éxito de la ofensiva. En su mejor momento, los Bills están encontrando maneras de darle el balón a su running back y darle la mayor parte de los toques.

La primera vez que los Bills jugaron contra los Chiefs, probablemente no hicieron un buen trabajo como deberían. Cook fue un factor importante en el juego aéreo, lideró al equipo en recepciones con 83 yardas en cinco recepciones y un touchdown.

Sin embargo, sólo tuvo 10 acarreos mientras Josh Allen lanzó el balón 42 veces. Promedió 5,8 yardas por acarreo, por lo que no era ineficiente. Los Bills simplemente se inclinaron un poco hacia el pase.

El planteamiento contra los Steelers en el duelo de Wild Card fue mejor. Cook vio 18 acarreos además de sus cuatro objetivos y les dio 79 yardas por tierra.

Sólo los Panthers cedieron más EPA por acarreo que los Chiefs esta temporada. Por muy buena que haya sido la defensa, los Bills pueden y deben correr el balón contra ellos.

Josh Allen no debe forzar el balón a Stefon Diggs:

La atracción gravitacional de Stefon Diggs en esta ofensiva es un arma de doble filo. Por un lado, Diggs ha sido durante mucho tiempo el arma más peligrosa que tienen los Bills y se ha ganado su papel de receptor alfa muy específico.

Por otro lado, su producción ha tenido altibajos durante toda la temporada y los Bills han tenido rendimientos decrecientes al apuntar fuertemente a él. Está promediando casi dos yardas menos por objetivo que la temporada pasada.

Esa tendencia se manifestó plenamente cuando los Bills jugaron contra los Chiefs en la temporada regular. Los Bills ganaron y anotaron 20 puntos, pero Allen apuntó a Diggs 11 veces, lo que llevó a sólo cuatro recepciones para 24 yardas.

La realidad es que los Bills no necesitan depender de Diggs tanto como lo hicieron en el pasado. Sigue siendo un creador de juego dinámico, pero Dalton Kincaid se ha convertido en un objetivo confiable, James Cook es un buen running back para atrapar pases y Gabe Davis ha dado un paso más.

L'Jarius Sneed pudo asegurar la cobertura sobre Tyreek Hill la semana pasada contra los Dolphins. Si los Chiefs deciden poner a Sneed en Diggs, no pueden obsesionarse con asegurarse de que vea suficientes objetivos. Está bien que los Bills continúen repartiendo el balón entre Khalil Shakir, Davis, Kincaid y Cook.

Los Chiefs no deben desviarse del ataque terrestre:

Kansas City necesita jugar desde el frente en la ofensiva. Se requiere una gran dosis de Isiah Pacheco para establecer un ritmo ofensivo y sacar al público de Buffalo del juego.

Pacheco corrió 24 veces para 89 yardas y una anotación en la victoria de Wild Card sobre los Miami Dolphins y debería tener éxito contra una defensa de Buffalo con un montón de lesiones en el medio.

Pacheco no enfrentó a los Bills en la Semana 13 debido a una lesión, y eso obligó a los Chiefs a cambiar su plan de juego. Clyde Edwards-Helaire fue el líder corredor del equipo con 39 yardas en 11 acarreos.

Kansas City tuvo razones para abandonar el ataque terrestre en partes de ese juego porque Edwards-Helaire y Jerick McKinnon no son tan físicos como Pacheco.

Los Chiefs deberían utilizar al running back de segundo año casi tanto como la semana pasada, y si vuelve a tener éxito, podría abrir la ofensiva para Mahomes.

Mahomes no debe complicarse el juego aéreo:

Los Chiefs simplificaron su ataque aéreo en la ronda de Wild Card. Mahomes recurrió a sus dos wide receivers más confiables a un ritmo elevado y se convirtió en una situación exitosa. Rice y Kelce se combinaron para 15 recepciones en 22 objetivos para 201 yardas y un touchdown.

Nadie más en la ofensiva de Kansas City obtuvo más de tres targets. Justin Watson fue el único otro jugador con múltiples recepciones.

Lanzar a Rice y Kelce a un ritmo alto puede ser predecible, pero también es efectivo y una estrategia que los Chiefs deben emplear debido a cómo fue su temporada regular.

Márquez Valdés-Scantling, Kadarius Toney y otros tuvieron muchas oportunidades de demostrar su valía en puntos clave y fallaron.

Si Mahomes se desvía de Rice o Kelce, esperen que Watson o Mecole Hardman sean los objetivos y nadie más. Hardman podría usarse una o dos veces en un pase profundo. Los Chiefs estuvieron cerca de convertir en una de esas jugadas contra Miami.

Incluso con eso en mente, Rice y Kelce deberían ganar al menos el 80 por ciento de los objetivos de Mahomes para superar a Buffalo.

La defensa frontal de Kansas City contra Josh Allen:

Kansas City necesita idear una manera de contener a Allen. El quarterback de Buffalo ha tenido mucho éxito en ambos aspectos de la ofensiva en sus dos enfrentamientos anteriores de postemporada con los Chiefs.

Allen lanzó para 616 yardas y corrió para 156 yardas más en los dos enfrentamientos en el Arrowhead Stadium.

Buffalo perdió ambos juegos, pero Allen hizo todo lo que pudo para mantener a los Bills a poca distancia de los Chiefs.

Allen incendió a los Pittsburgh Steelers para un acarreo de touchdown de 52 yardas el lunes como parte de una actuación de 74 yardas por tierra.

Allen corrió para al menos 50 yardas en seis de sus nueve inicios en postemporada. Buffalo depende de sus piernas para abrir diferentes partes de su ofensiva.

Si Allen vuelve a jugar así, Kansas City podría estar en problemas porque eso les daría impulso a los Bills y sacaría a Mahomes del campo por más tiempo.

CONCLUSIÓN:

Los Bills llegan a este juego con una fuerte racha de victorias, habiendo ganado seis juegos seguidos, incluidas victorias sobre los Chiefs, Cowboys y Dolphins. Pero no es así como se dirigió esta temporada desde el principio. Antes de esta racha de victorias, tenían marca de 6-6, después de haber perdido ante los Jets, Patriots y Broncos, por nombrar algunos equipos malos. Realmente, el cambio de la temporada llegó en una victoria reñida y algo controvertida en Kansas City. Con 1:12 en el reloj, los Chiefs estaban abajo por tres puntos y apenas habían pasado el medio campo. Fue entonces cuando Patrick Mahomes le lanzó a Travis Kelce por el medio y antes de que pudiera ser tackleado, Kelce pasó el balón a Kadarius Toney para un touchdown de la ventaja. Desafortunadamente para los Chiefs, Toney estaba claramente alineado en fuera de juego y el touchdown fue anulado. En retrospectiva, Toney había estado cometiendo fuera de juego con frecuencia en ese juego y no fue sancionado. Pero no hay duda de que estaba en fuera de juego por una uña y era necesario sancionarlo.

Si los Bills hubieran perdido ese juego, Kansas City probablemente habría obtenido el segundo puesto y los Bills podrían haberse perdido por completo los Playoffs. En cambio, los Chiefs jugarán en Buffalo este fin de semana.

Mientras Josh Allen ha estado deseando que su equipo obtenga victorias, Mahomes ha estado deseando que sus receptores dejaran de tirarle pases y alinearse fuera de juego. Ha sido un año frustrante para los Chiefs, al menos en comparación con temporadas anteriores. Sin embargo, Mahomes y su defensa los mantuvieron encaminados. Los Chiefs terminaron segundos detrás de los Ravens en puntos permitidos por juego con 16,7, mientras que los Ravens alcanzaron 16,5.

Los Chiefs bajo la dirección de Mahomes han tenido marca de 38-11 (77,6%) como visitantes y tienen dos días extra de descanso en comparación con los Bills, a quienes se pospuso su juego un día debido al clima. Los Bills tienen ventaja en enfrentamientos históricos con Mahomes y compañía, pero han perdido sus dos juegos de Playoffs contra los Chiefs desde 2021. Este juego será en Buffalo, pero Mahomes ha demostrado que de visita no es diferente a su casa por su porcentaje de victorias. Los Bills son actualmente favoritos por 2,5 puntos y me gusta ese número.

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