En horario de máxima audiencia por segunda semana consecutiva, Denver busca superar la derrota de bajos puntos y aburrimiento de la semana pasada ante los Colts en Thursday Night Football. Ahora, con una larga semana para prepararse, los Broncos llegan al duelo de Monday Night Football de la Semana 6 frente a un equipo de los Chargers en alza.
Dos rivales de la AFC West ubicados en el medio de la clasificación de su división, los Chargers y los Broncos ingresan a la Semana 6 con récords similares, pero en caminos de tendencias diferentes.
A pesar de algunas lesiones tempranas de jugadores clave en ambos lados del balón, los Chargers han ganado sus últimos dos juegos en asuntos de alto puntaje y parecen haber resuelto las cosas ofensivamente.
Por otro lado, los Broncos están en una racha de dos derrotas consecutivas y buscan cambiar las cosas después de no poder anotar un touchdown en la derrota en tiempo extra ante los Colts en la Semana 5.
Con los dos equipos llegando a la competencia con casi el mismo récord general (Chargers tienen marca de 3-2, Broncos tienen marca de 2-3), esta primera competencia cara a cara entre ellos podría crear una separación o cerrar la brecha en la AFC West, una división que hasta ahora no ha producido en gran medida al nivel que muchos esperaban antes de la temporada.
Aquí hay están las historias a tener en cuenta cuando los Chargers reciban a los Broncos en Monday Night Football:
DENVER BRONCOS
Creo que todos reconocemos que la ofensiva de Denver ha tenido problemas en lo que va de la temporada. Las derrotas de los Broncos han sido en gran medida el resultado de un juego ofensivo ineficiente, liderado por un quarterback que aún no parece haber encontrado su ritmo en Russell Wilson.
Wilson ha logrado algunos de los peores números de su carrera en 2022, y la ofensiva ha estado estancada durante cinco semanas, con un promedio de solo 15 puntos por juego. Un tema de particular preocupación es la eficiencia de la zona roja de los Broncos, donde ocupan el último lugar en la liga. Estos problemas para llevar el balón a la zona de anotación culminaron en la derrota sin touchdown de la semana pasada ante los Colts.
Ahora que se ha revelado que Wilson también está lidiando con una torcedura del dorsal ancho en el hombro, la ofensiva parece estar en un mal lugar antes del enfrentamiento, por lo que tendremos que ver si termina siendo más de lo mismo contra los Chargers, o si los Broncos encontrarán una manera de dejar atrás las lesiones y los problemas de anotación y dar la vuelta a la esquina.
Con Wilson jugando lesionado, es posible que los Broncos tengan que depender más de sus running backs, posiblemente creando una gran oportunidad. La defensa contra la carrera de los Chargers ha sido un talón de Aquiles esta temporada, permitiendo alrededor de 130 yardas por juego (25º en la liga). Si Denver puede aprovechar esa debilidad, podría resultar ser un gran juego por tierra.
Hasta ahora, el cuerpo de running backs de los Broncos ha sufrido una buena cantidad de problemas, desde que Javonte Williams se quedó fuera de temporada con un desgarro del ligamento cruzado anterior hasta los problemas de torpeza de Melvin Gordon, y no han podido solucionarlo todo, pero con la posibilidad de que sean llamados más esta semana contra una defensa en apuros, esta podría ser una oportunidad para encontrar algo de yardaje y hacer mejoras.
LOS ANGELES CHARGERS
Los Chargers han logrado grandes números ofensivos en las últimas semanas, anotando al menos 30 puntos en cada uno de sus últimos dos juegos. Con el juego terrestre inactivo en su mayor parte (más sobre eso en un minuto), gran parte de esta producción ofensiva dependía del juego aéreo, y esto se ha mantenido hasta ahora.
Al entrar en la Semana 6, Justin Herbert fue segundo en la NFL en yardas aéreas, incluso a pesar de haber jugado con su lesión anterior en las costillas, y Los Angeles tienen un récord ganador para demostrarlo, pero Denver tiene una de las mejores defensas de la NFL esta temporada, ubicándose entre los cinco primeros en total. La habilidad de los Broncos para mantener a los equipos contrarios fuera de la zona de anotación los ha mantenido en juegos cuando la ofensiva no podía, ya que no han permitido que ningún equipo esta temporada registre más de 200 yardas aéreas totales.
Entonces, cuando una fuerza imparable se encuentra con un objeto inamovible, ¿qué sucede? ¿Podrá Herbert manejar la presión y continuar acumulando yardas y touchdowns? ¿O Denver sofocará la producción de su oponente y lo mantendrá como un asunto de bajo puntaje?
El juego terrestre de los Chargers fue prácticamente inexistente al comienzo de la temporada, pero tuvo una actuación destacada en la Semana 5, en gran parte debido a Austin Ekeler. El running back veterano tuvo 173 yardas terrestres la semana pasada frente a los Browns, anotando un touchdown terrestre y otro receptor en la victoria. Teniendo en cuenta que Ekeler había estado promediando 35 yardas terrestres por juego antes de eso, esta fue una señal alentadora de que estaba comenzando a alcanzar su ritmo y podría desempeñarse al nivel de la temporada pasada.
Y el resto del equipo hizo lo mismo, acumulando 235 yardas terrestres totales, casi igualando su total de temporada de 256 yardas en los primeros cuatro juegos. Enfrentándose a la formidable defensa de los Broncos, Ekeler y sus compañeros se enfrentarán a la tarea de demostrar que el desempeño de la semana pasada no fue una casualidad y que el juego terrestre mejorado llegó para quedarse a pesar de necesitar algunas semanas para mejorar.
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