ANÁLISIS PREVIO: Los Angeles Chargers vs. Indianapolis Colts

Los Chargers y los Colts se enfrentan el lunes por la noche como franquicias con tendencia en direcciones opuestas.

Los Angeles tienen victorias en tres de sus últimos cuatro juegos y están a punto de asegurar su primer lugar en la postemporada desde 2018.

Indianápolis ha tenido marca de 1-4 desde que sacó a Jeff Saturday de un estudio de ESPN y lo instaló como entrenador en jefe interino, y el equipo fue eliminado oficialmente de la contienda por los playoffs con la victoria de Jacksonville sobre los Jets el jueves por la noche.

Eso no significa que los Colts no tengan nada por qué jugar, especialmente porque Saturday usará los tres juegos restantes como una audición continua para el trabajo de tiempo completo de la próxima temporada.

Además, los Chargers aún deben demostrar que son capaces de manejar sólidamente a los equipos que se espera que derroten. Esa espina en el costado de los equipos liderados por Justin Herbert en el pasado es parte de la razón por la que tiene marca de 23-23 como titular sin un viaje a los playoffs a su nombre.

¿Los Colts sorprenderán golpeando por encima de su peso, o los Chargers pueden encargarse del negocio?

Aquí las historias a tener en cuenta cuando los Colts reciban a los Chargers en Monday Night Football:

LOS ANGELES CHARGERS:

El joven Justin Herbert se veía inusualmente fuera de sí y lanzó dos intercepciones contra los Titans la semana pasada, pero sigue siendo una bestia diferente cuando tanto Keenan Allen como Mike Williams están en el campo. No miren más allá de su avance de 44 segundos y 57 yardas para establecer el gol de campo ganador del juego sobre Tennessee, o su superación de su compañero de clase en el draft, el QB de los Dolphins, Tua Tagovailoa, una semana antes.

Allen tiene 36 recepciones para 409 yardas y dos touchdowns desde su regreso en la Semana 11 de una lesión en el tendón de la corva, mientras que Williams ha acumulado 183 yardas y una anotación en 10 recepciones en los últimos dos juegos luego de su propia ausencia de dos semanas. La ofensiva zumba con los tres en tándem, creando espacio para que el RB Austin Ekeler destroce a las defensas en el juego de pantalla.

Ese será el pan y la mantequilla de los Chargers nuevamente el lunes por la noche. Herbert solo necesita suficiente protección para llevar el balón a donde debe ir. Ha sido presionado 201 veces en 2022, solo superado por Kirk Cousins (208), según Next Gen Stats. Con los Colts empatados en la séptima mayor cantidad de capturas en el año, la batalla en las trincheras ya lo largo de la línea de golpeo merece ser observada.

Aunque la defensa de los Chargers todavía ocupa el puesto 25 en anotaciones y el 21 en general, ha estado lejos de ser un problema en dos victorias consecutivas que alteraron la temporada. Después de permitir 25.8 puntos por juego y 371.7 yardas por juego en sus primeros 12 partidos, los Chargers permitieron un promedio de solo 15.5 puntos y 251.5 yardas totales en victorias sobre los Dolphins y Titans.

Tienen el potencial de extender ese éxito contra una ofensiva contraria que aparentemente está lanzando rocas contra la pared ahora con su tercer QB titular. La adición de temporada baja Khalil Mack lidera al equipo con siete capturas, 10 tacleadas para pérdida y 10 golpes al QB, pero últimamente han sido los linebackers Drue Tranquill y Kyle Van Noy.

Tranquil, el líder del equipo en tacleadas con 118, tiene una captura, 2 golpes al QB, dos pases defendidos y un balón suelto forzado desde la Semana 14. Van Noy está trabajando en una racha de capturas de dos juegos. Si la defensa continúa dando vuelta a la esquina, Los Ángeles representa una gran amenaza para los Colts, y más allá.

INDIANAPOLIS COLTS:

En una especie de tortuoso cálculo matemático, los Colts desperdiciaron una ventaja de 33-0 ante los Minnesota Vikings en la Semana 15. La victoria récord de Minnesota suplantó una remontada de 32 puntos en la ronda de comodines de 1992 por parte de los Buffalo Bills y Frank Reich, el entrenador en jefe Indy se separó a la mitad de temporada. Y Matt Ryan, enviado a la banca el miércoles por segunda vez esta temporada, ahora se encuentra en el lado equivocado de la mayor remontada en la historia de la NFL y la mayor remontada en la historia del Super Bowl.

Ya es bastante difícil recuperarse de una situación así, pero ¿recuperarse de una derrota después de tener una ventaja de cinco posesiones? Saturday tiene mucho trabajo por delante. Los líderes defensivos Zaire Franklin y DeForest Buckner serán integrales, y la ofensiva tiene que encontrar nuevas formas de mover las cadenas ahora que Jonathan Taylor se ha perdido este año.

Esperen ver mucho de los running backs Zack Moss y Deon Jackson, quienes se combinaron para 136 yardas en 37 acarreos el fin de semana pasado, más el imán Michael Pittman cuando los Colts pusieron el balón en el aire.

Saturday llevó a Ryan de regreso a la banca esta semana después del "Minneapolis Meltdown" y catalogó a Foles como el tercer QB titular de los Colts del año. El ex MVP del Super Bowl ahora está en su undécima temporada, y nunca ha pasado un año sin hacer al menos una apertura.

Sus juegos más famosos desde la banca se produjeron en Filadelfia, primero en 2013 cuando lanzó 27 TD y 2 intercepciones en 13 juegos, y nuevamente en 2017 cuando capturó el primer Super Bowl de los Eagles y ganó una estatua fuera del Lincoln Financial Field. La historia reciente ha sido menos amable con Foles.

En 12 aperturas repartidas entre tres temporadas con los Jaguars y Bears antes de unirse a Indianápolis, tuvo marca de 3-9 con 2,838 yardas, 14 TD y 10 INT. Está lejos de ser un hecho que recupere la magia de Filadelfia, y de todos modos sería de poca utilidad para un equipo de Colts 4-9-1. El objetivo aparente de Saturday, considerando que pasó por alto más evaluación en el juego para el joven Sam Ehlinger, es obtener algunas victorias y fortalecer su currículum para el puesto de entrenador en jefe de tiempo completo.

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