El jueves por la noche podría poner el balón en movimiento en dos grandes caminos de la temporada 2022: la batalla de la AFC West y el premio MVP. Esto se debe a que los Chargers y Chiefs, rivales de la división, se enfrentarán en el Arrowhead Stadium para dar inicio a la Semana 2, y eso significa que una vez más se nos tratará con la realeza de los quarterbacks.
Patrick Mahomes les dio a todos un curso de actualización sobre su grandeza al desmantelar a los Cardinals de visitantes en la Semana 1, mientras que Justin Herbert fue bastante letal en la victoria de los Chargers sobre los Raiders.
Los Chiefs ganaron 13 de sus últimos 16 juegos contra los Chargers, incluido un emocionante jueves de la Semana 15 la temporada pasada en el SoFi Stadium, pero Los Ángeles ganaron dos seguidos en Kansas City.
¿Qué peso pesado de la AFC llegará a la cima en este juego? Incluso con toda la potencia de fuego ofensiva en el campo, podría reducirse a qué defensa nueva y mejorada se intensifica más.
Aquí hay historias a ver este jueves por la noche cuando los Chiefs reciban a los Chargers en el primer juego del jueves por la noche:
DUELO DE QUARTERBACKS
No tiene sentido perder el tiempo. Esto es a lo que viniste: posiblemente el mejor enfrentamiento de QB de la temporada, y su próxima reunión no es hasta finales de noviembre. Mahomes podría estar saliendo de su peor temporada en 2021, pero fue el mejor QB de la liga el domingo pasado.
Tratando de derribarlo de esa posición está Herbert, quien también estuvo excepcional en ocasiones en el primer partido. Ambos quarterbacks deben ser considerados entre los favoritos para el MVP de la liga, por temprano que sea, junto con Josh Allen de los Bills. Este es el cuarto encuentro entre Mahomes y Herbert, con Mahomes liderando la batalla, 2-1.
Cada uno de esos juegos se ha decidido por seis puntos o menos, y todo se reduce a la jugada final del juego (dos en tiempo extra). Ninguno ha jugado mal uno contra el otro, aunque las dos INT de Mahomes en la derrota en Arrowhead el año pasado fueron costosas. Aún así, simplemente no puede pedir una mejor batalla cara a cara en la posición. Nadie debería pasar por alto lo especial que son estos jugadores, ambos actualmente en su mejor momento.
DUELOS DEFENSIVO
Los Chargers jugaron sin el preciado agente libre CB J.C. Jackson en la Semana 1, pero la otra gran adición de la defensa fue la de presionar en las trincheras. El regreso de Khalil Mack a la división fue estridente, ya que tuvo tres capturas (su primer juego de tres capturas desde 2015), cuatro golpes al QB y un balón suelto forzado.
Juntos, Mack y Joey Bosa pusieron a los linieros ofensivos de los Raiders en problemas la mayor parte del día, ayudando a la defensa a registrar la cantidad de 22 presiones, 6 capturas, 3 intercepciones y una pérdida de balón que terminó el juego en intentos. Los Chargers tienen muy buen talento en los tres niveles, pero les encantaría que Jackson hiciera su debut después de que Michael Davis tuvo algunos momentos difíciles en el primer partido.
La defensa de los Chiefs fue excepcional de visitante la semana pasada durante tres cuartos antes de entrar en modo de prevención, 30 puntos arriba. El CB L'Jarius Sneed, el LB Nick Bolton y el tackle defensivo Chris Jones tuvieron juegos sólidos, pero también lo hicieron los nuevos cazamariscales Carlos Dunlap y George Karlaftis, quienes suministraron calor en la línea. Podría decirse que los Chiefs tienen la línea ofensiva más fuerte, pero el grupo de pases rápidos de los Chargers parece letal. ¿Puede cualquiera de las defensas frenar estas ofensivas de alto poder?
CLAVES DEL JUEGO:
Los juegos de los jueves por la noche siempre son cambios rápidos para los jugadores, pero especialmente para los lesionados. El pateador de los Chiefs, Harrison Butker (tobillo), ha sido descartado contra los Chargers, y K.C. tampoco contará con el cornerback novato Trent McDuffie luego de lesionarse el tendón de la corva en la Semana 1. McDuffie jugó bien en sus 21 jugadas (sin que Kyler Murray lo apuntara una vez), pero se perderá las próximas cuatro semanas después de que fue colocado en la lista de reservas lesionados el martes.
Los Chiefs firmaron a Matt Ammendola esta semana como seguro y está listo para patear para los Chiefs. Logró 6 de 6 intentos de FG de 39 yardas o menos con los Jets la temporada pasada, pero solo 2 de 8 más allá de las 40 yardas. Los Chargers podrían tener a Jackson (tobillo) para este juego después de que se perdió la Semana 1, pero el entrenador en jefe Brandon Staley puso las probabilidades en 50-50 el lunes; es oficialmente cuestionable para jugar.
Sin embargo, no contarán con el wide receiver Keenan Allen (tendón de la corva). Esa es una gran pérdida, ya que Allen generalmente le da ataques a los Chiefs.
Muchos se preguntaron cómo se desempeñaría Mahomes en su primer juego sin Tyreek Hill. La respuesta: muy bien. Los Chiefs tuvieron seis jugadores con tres o más atrapadas contra los Cardinals, que estaban empatados en el segundo lugar en la recepción de pases con Mahomes como QB. Travis Kelce todavía hizo lo suyo con 8 recepciones, 121 yardas y un TD. Pero tanto los recién llegados como los remanentes también se destacaron.
Los mellizos, JuJu Smith-Schuster y Marquez Valdes-Scantling, tuvieron buenos debuts con los Chiefs. El novato Skyy Moore tuvo una recepción de 30 yardas, Clyde Edwards-Helaire tuvo su primer juego de recepción de dos TD y Mecole Hardman y Jody Fortson atraparon TD.
Después de que Allen se lastimara en el primer partido, Herbert también distribuyó el balón: nueve Chargers diferentes atraparon pases, pero ninguno tuvo más de cuatro objetivos. Si los Chiefs pueden cerrar a los Chargers a Austin Ekeler como running back, como lo hicieron los Raiders la semana pasada, esperen que se libere más como receptor de pases, como lo fue en la segunda mitad de la Semana 1. Con ambas secundarias a menos de 100 por ciento, podrían ser muchas las bocas que se alimentan por los aires en esta contienda.
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