ANÁLISIS PREVIO - MNF: BUFFALO BILLS VS. NEW YORK JETS

La semana 1 de la temporada 2023 de la NFL finalmente está aquí, cuando los equipos regresan al campo después de meses de práctica para poner a prueba sus preparativos fuera de temporada.

Y para el gran final del primer fin de semana de football, disfrutaremos de un enfrentamiento divisional entre los Buffalo Bills y los New York Jets. Dos equipos con aspiraciones de alzar un Trofeo Lombardi en febrero, y cada uno de los cuales recibe una buena cantidad de atención de los medios de cara a esta temporada.

Los Bills son los actuales campeones de la AFC East, ganando la división en cada uno de los últimos tres años detrás del entrenador en jefe Sean McDermott y el Q  Josh Allen. Pero aunque el equipo terminó 13-3 en 2022, Buffalo no logró el objetivo final de llegar al Super Bowl, lo que generó un renovado sentido de urgencia de cara a este año.

Por otro lado, los Jets esperan que una temporada baja llena de grandes movimientos pueda dar sus frutos de inmediato y llevarlos de regreso a los playoffs por primera vez desde 2010.

Nos espera un enfrentamiento entre los prometedores Jets y los poderosos Bills en horario de máxima audiencia, así que toma tus palomitas de maíz mientras desglosamos algunas de las historias clave de cara al primer juego del lunes por la noche de 2023.

BUFFALO BILLS:

Es una gran petición para los Bills ser mejores de lo que han sido en los últimos años en la ofensiva, pero seguro que no estuvieron muy bien en dos juegos contra los Jets la temporada pasada. De hecho, esos fueron dos de sus peores juegos, ya que los Bills lograron sólo 37 puntos al dividir los juegos.

Josh Allen tuvo problemas en ambos, pero mientras los Jets recuperan a casi toda su unidad titular, los Bills han hecho algunos cambios notables. Al frente, los guardias Connor McGovern y el novato O'Cyrus Torrence deberían estar mejor equipados para manejar a la bestia que es el DT de los Jets, Quinnen Williams. Los Jets no fueron una gran defensa terrestre en 2022, ya que permitieron 121,6 yardas por juego, y con James Cook y Damien Harris ahora el golpe 1-2 de Buffalo en el RB, sin mencionar el papel de Allen como corredor, los Bills podrían hacer algo de daño en el césped.

Cuando lancen, sí, será difícil contra esta defensa de los Jets que cuenta con uno de los mejores tríos de CB de la NFL en Sauce Gardner, D.J. Reed y Michael Carter II, además de los safeties confiables Jordan Whitehead y Tony Adams. Y luego está la presión sobre los quarterback Jets, que puede ser letal cuando Williams, John Franklin-Myers y el novato Will McDonald IV se ponen en marcha.

Sin embargo, Allen todavía tiene a Stefon Diggs, Gabe Davis y Dawson Knox, y ahora también tiene mucha mejor profundidad con las incorporaciones del WR novato Dalton Kincaid y los WR Deonte Harty y Trent Sherfield. Esta es una gran prueba inicial para el coordinador ofensivo Ken Dorsey, ya que tiene que demostrar que puede encontrar soluciones a los problemas que presenta New York, algo que no hizo en su primera temporada como OC contra los Jets.

Se podría decir que los Jets ascendieron a QB este año. No más Zack Wilson y Mike White. En su lugar, el futuro miembro del Salón de la Fama Aaron Rodgers, cuya llegada provocó un cambio sísmico en la percepción de los Jets. De repente, los Jets se han convertido en una elección de moda para ganar la división con Rodgers uniendo fuerzas con la sólida defensa de New York, y eso no es una locura. Este es un buen equipo y la defensa de Buffalo tiene mucho de qué preocuparse.

Comencemos con el WR Garrett Wilson, el novato ofensivo del año de la NFL que acumuló 1,103 yardas la temporada pasada. Wilson es un jugador magníficamente pulido para alguien tan joven y puedes apostar que los Jets intentarán maquinarlo contra Christian Benford - o cualquier otra persona que esté jugando como CB frente a Tre'Davious White - tan a menudo como puedan.

Wilson fue un espectáculo en personal el año pasado, pero ahora tiene a los viejos amigos de Rodgers de Green Bay, Allen Lazard y Randall Cobb, además del velocista ex Chiefs, Mecole Hardeman. La clave para Rodgers será si la línea ofensiva de los Jets puede protegerlo. Los tackles Duane Brown y Mehki Becton plantean signos de interrogación, y los edge-rushers de los Bills liderados por Leonard Floyd y Greg Rousseau necesitan aprovechar sus enfrentamientos.

El juego terrestre de los Jets recaerá en el recién adquirido Dalvin Cook porque Breece Hall, quien estaba teniendo una gran temporada de novato en 2022 hasta que una lesión en la rodilla la puso fin, todavía está regresando a la alineación. Cook mató a los Bills la temporada pasada cuando jugó para Minnesota, y sabes que se sentirá inspirado en el segundo encuentro contra su hermano James.

Los Bills necesitan el centro de su línea con los DT Ed Oliver, DaQuan Jones y Poona Ford, y el no probado MLB Terrel Bernard para resistir por tierra. Si los Jets lo consiguen en el terreno, eso abrirá a Rodgers para el play-action y la ofensiva de los Jets será mucho más difícil de detener.

NEW YORK JETS:

Todos sabían que esto iba a suceder. La historia más discutida de la temporada baja de los Jets fue sin duda el intercambio para adquirir al QB Aaron Rodgers. Incorporar al cuatro veces MVP parece llenar uno de los últimos huecos en la alineación de los Jets, e inmediatamente catapultó al equipo a la conversación del Super Bowl. Hasta ahora solo ha habido destellos de Rodgers en acción durante la pretemporada, aunque ya parecía tener una química sólida con sus WR (no necesariamente una sorpresa para los que vinieron con él desde Green Bay), incluido el Novato Ofensivo de la temporada pasada. Año Garrett Wilson.

En sus dos series en la Semana 3 de la pretemporada, Rodgers acertó 5 de 8 pases, y su último lanzamiento de la tarde fue un lanzamiento de touchdown elevado a Wilson, creando una tentadora vista previa del potencial del dúo. El lunes es la primera oportunidad para que tanto los fanáticos como los críticos vean cómo se verá el equipo de los Jets liderado por Rodgers en un juego completo, y un enfrentamiento con los Bills debería ser una primera prueba suficiente.

Los Jets adquirieron a Rodgers para mejorar su juego aéreo. Para mejorar su deslucida ofensiva terrestre a partir de 2022, dependerán de un dúo de running backs, uno que recién comienza una carrera prometedora y el otro, cuatro veces Pro Bowler. El RB de segundo año, Breece Hall, estaba en camino a una temporada de gran carrera terrestre en 2022 (463 yardas en siete juegos) antes de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado en octubre. Hall logró regresar al campo a tiempo para la Semana 1 después de casi 11 meses de rehabilitación, e intentará continuar justo donde lo dejó antes de la lesión.

Hall compartirá snaps el lunes con Dalvin Cook, a quien los Jets firmaron en agosto después de que los Vikings liberaron al veterano de seis años. Cook viene de su cuarta temporada consecutiva de más de 1,000 yardas terrestres. Ambos jugadores tienen el potencial de acumular grandes yardas y será interesante ver cómo se distribuyen las jugadas en esta primera salida.

DATOS Y NOTAS:

▶ Desde que ingresó a la liga en 2018, Allen tiene 176 touchdowns combinados por pase y por tierra, la segunda mayor cantidad en la NFL en ese lapso. Con dos touchdowns el lunes, superará a Russell Wilson en la cuarta mayor cantidad en la historia de la NFL para un jugador en su sexta temporada, solo detrás de Patrick Mahomes (204), Dan Marino (199) y Cam Newton (184). Tiene una oportunidad legítima de terminar en el No. 1 en esta lista al final de la temporada.

▶ En los juegos de los lunes por la noche, Allen promedió un porcentaje de pases completos de 70.0, 302 yardas aéreas, 3.2 touchdowns aéreos y un índice de pasador de 119.7. Ha lanzado 16 touchdowns y solo una intercepción en esos cinco juegos.

▶ El año pasado los Bills ganaron seis partidos no dominicales, la mayor cantidad de cualquier equipo en la era del Super Bowl. Los Broncos de 2005 ganaron cinco de esos juegos.

▶ El porcentaje de intercepciones de 1.4 en la carrera de Rodgers es el más bajo entre cualquier QB desde 1970. También tiene 118 juegos de temporada regular en su carrera con un índice de pasador de al menos 100, lo que lo ubica en tercer lugar desde 1970.

▶ Gardner lideró la NFL con 20 pases defendidos en su temporada de novato, uno de sólo seis novatos desde 2000 en lograrlo.

▶ Gardner fue nombrado novato defensivo del año de la NFL, mientras que Wilson fue nombrado novato ofensivo del año. Fue apenas la tercera vez en la historia de la NFL que un equipo ganó ambos premios en la misma temporada.

PREDICCIÓN FINAL: Bills 30, Jets 26.

Este es un juego muy difícil de elegir porque hay muchos factores en juego en la Semana 1. Lo que va en contra de los Bills es que están de visita y jugarán en un ambiente que ya iba a estar súper cargado porque se está abriendo de noche, pero aumentan la emoción en New York en el aniversario de la tragedia del 11 de septiembre. Es todo un caldero que los Bills tendrán que negociar.

Para los Jets, eso a veces puede funcionar en contra del equipo local porque los jugadores se entusiasman tanto que pierden la concentración en la tarea que tienen entre manos. Se ha hablado de que a Rodgers le podría tomar un poco de tiempo sincronizarse completamente con sus nuevos compañeros de equipo, pero no me lo creo en absoluto. Este tipo sigue siendo uno de los mejores QB de la NFL, ha tenido toda la temporada baja y el campo de entrenamiento, y está jugando en un sistema de Nathaniel Hackett en el que está bien versado.

En última instancia, creo que los Bills siguen siendo el mejor equipo y si no cometen costosas pérdidas de balón y le dan a Rodgers uno o dos campos cortos, deberían prevalecer y al menos durante una semana silenciar los rumores sobre su infalibilidad.

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