ANÁLISIS PREVIO: San Francisco 49ers vs. Seattle Seahawks

El juego del jueves en Lumen Field podría determinar el ganador de la primera división de la temporada 2022 en la NFL.

Los 49ers se asegurarán la NFC West con una victoria, lo que sería todo un logro considerando los problemas de lesiones que el equipo ha tenido que enfrentar esta temporada. Las lesiones de los quarterbacks han sido una saga de toda la temporada, con Jimmy Garoppolo reemplazando al lesionado Trey Lance en la Semana 2, y Brock Purdy reemplazando al lesionado Garoppolo hace dos semanas.

El oponente de los 49ers, los Seahawks, necesitan una victoria para mantener vivas sus cada vez más escasas esperanzas de un título de división. Una derrota no los sacará de la búsqueda del comodín, pero los colocaría un juego y medio detrás de los Giants 7-5-1 por el séptimo (y último) puesto de playoffs en la NFC.

A pesar de todos sus reveses, los 49ers están calientes, dueños de la racha de victorias actual más larga de la liga con seis consecutivas. Luego de un comienzo de 6-3, los Seahawks han ganado solo una vez desde la Semana 9. Fue entonces cuando Seattle tenía una ventaja de dos juegos en la NFC West. Ahora los Seahawks están dos juegos abajo de su oponente del jueves por la noche, y el tiempo para ganar un juego de playoffs en casa se les escapa rápidamente.

Aquí la historia a tener en cuenta cuando los Seahawks reciban a los 49ers en jueves por la noche:

SAN FRANCISCO 49ERS:

Sería una pena que la leyenda de la nada, Brock Purdy, no pueda participar en este, pero sufrió una lesión en el oblicuo en la emocionante victoria del domingo sobre Tom Brady y los Buccaneers, lo que ciertamente puede afectar el desempeño de un QB. Todavía hay esperanza de que Purdy pueda entrar en este juego, ya que la lesión no parece grave y figura como cuestionable, pero el jueves es un tiempo corto.

Si no puede ir en este, los 49ers recurrirán a su cuarto QB titular de la temporada y tercero en las últimas tres semanas. Josh Johnson, quien salió del equipo de prácticas la semana pasada, sería titular contra los Seahawks, equipo al que enfrentó por última vez en 2010. Johnson reemplazó a Purdy en la paliza del domingo, mostrando familiaridad en la ofensiva. Y Johnson se desempeñó admirablemente en un comienzo emergente para los Ravens hace un año esta semana, completando 28 de 40 pases para 304 yardas, dos touchdowns y una intercepción en la derrota de la Semana 15 de Baltimore ante los Bengals.

Entonces, si hay un hombre capaz de reemplazar al otro suplente, es el experimentado Johnson. El hombre de 36 años ha hecho una carrera siendo un asesino a sueldo para situaciones como estas.

De una forma u otra, los 49ers entregarán el balón por tierra con frecuencia el jueves, salvo algún extraño (y grande) déficit inicial. ¿Por qué? Bueno, por un lado, está la situación algo turbia del QB. Pero los 49ers también lo hacen bien y los Seahawks no lo detienen especialmente bien.

Fue un gran problema a principios de esta temporada, especialmente cuando los Niners los intimidaron con 189 yardas en 45 acarreos. Incluso con Deebo Samuel fuera por algunas semanas, los 49ers están bien provistos de opciones para correr. Christian McCaffrey ablandó a los Bucs para 119 yardas terrestres en solo 14 acarreos el domingo, y luego entró Jordan Mason para infligir un poco más de castigo. McCaffrey tiene una lesión en la rodilla que está manejando (participó de lleno el miércoles), pero lució especial el domingo.

En buena medida, tanto Purdy como Johnson han demostrado que también pueden pelear un poco. Los Seahawks han sido sacrificados por la carrera la mayoría de las veces esta temporada, aparte de una breve mejora en las Semanas 7-8. Y podría ser una tarea más difícil si los linieros defensivos Al Woods y Shelby Harris no pueden ir, especialmente Woods. En la primera mitad contra Carolina con Woods en el campo, los Panthers corrieron 22 veces para 78 yardas; en la segunda mitad, con Woods fuera, Carolina corrió 24 veces para 145 yardas.

SEATTLE SEAHAWKS:

Tomó algunas semanas esta temporada poner en marcha el juego terrestre de los Seahawks, pero cuando lo hicieron fue realmente emocionante. Entre las semanas 3 a 9, Seattle promedió 156 yardas terrestres por juego. Eso se superpuso con la ruptura de Kenneth Walker hasta donde fue considerado favorito para el Novato Ofensivo del Año de la NFL de la AP una vez que Breece Hall de los Jets cayó por la temporada.

Pero Walker sufrió una lesión en el tobillo contra los Rams en la Semana 13 y se perdió el partido del domingo. Los Seahawks no eran la misma ofensiva sin él. Su ausencia ejerció demasiada presión sobre el QB Geno Smith que necesitaba tener un juego perfecto, lo cual no tuvo en la derrota ante Carolina. Contra los Panthers, los RB de los Seahawks, Travis Homer y Tony Jones, corrieron solo 28 yardas en 10 acarreos. Eso simplemente no funcionará contra esta defensa de los 49ers.

La mayoría de los equipos no han corrido el balón con éxito contra San Francisco esta temporada, permitiendo más de 4.2 yardas por acarreo en solo dos juegos, y fueron las dos derrotas más grandes de los 49ers (Atlanta y Kansas City). Por suerte para Seattle, Walker debería regresar el jueves (no está en el informe de lesiones) mientras que su compañero DeeJay Dallas (tobillo) está en duda.

En casi todas las medidas, Geno Smith ha tenido una temporada bastante fenomenal para los Seahawks, manteniéndolos en la carrera por los playoffs cuando pocos esperaban que pudiera hacerlo. Smith ha tenido múltiples pases de TD en 11 de 13 juegos y ya ha superado el récord de su carrera en yardas aéreas a pesar de haber sido titular dos veces en 16 juegos en temporadas.

La presión para reemplazar a Russell Wilson fue abrumadora, pero Smith claramente ha superado el nivel que tuvo Wilson durante la mayor parte de la temporada pasada, y ciertamente superó con creces la versión de Wilson de los Broncos esta temporada. Pero Smith también ha tenido que cargar con una gran parte de la carga últimamente, ya que el juego terrestre se ha debilitado, y su juego se ha estabilizado con eso. Ha tenido solo ocho intercepciones y dos balones sueltos perdidos esta temporada, pero la mitad de ellos se produjeron en los últimos tres juegos.

Smith ha sido más bueno que malo durante ese lapso, pero está claro que podría necesitar un poco de ayuda en este juego crucial. Su comienzo más difícil fue contra los 49ers en la Semana 2. A pesar de completar 24 de 30 pases, Smith solo lanzó para 197 yardas.

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