Historias por ver en los equipos eliminados de los Playoffs NFL 2022.

En estas últimas etapas de la temporada de la NFL, la mayor parte de la cobertura se centra legítimamente en la carrera por los playoffs. Pero ese enfoque comprensible también hace que sea fácil pasar por alto algunos temas importantes en los equipos de bajo rendimiento.

La razón para prestar atención también es simple: podrían ser parte de esa persecución de postemporada el próximo año.

De cara a la Semana 15, solo tres franquicias, los Chicago Bears, los Denver Broncos y los Houston Texans, están oficialmente eliminadas de la contienda por los playoffs. Aún así, es justo proyectar que los equipos con más de ocho derrotas (fuera de la NFC South) se perderán la postemporada.

Antes de que estas organizaciones se desvanezcan en la oscuridad temporal, estamos explorando historias clave dentro del grupo sin playoffs.

¿Jeff Saturday para todos los domingos?

Después del impactante anuncio de que Jeff Saturday sería el entrenador interino, los Indianapolis Colts lograron una victoria como visitantes sobre Las Vegas Raiders y casi derrotaron a los Philadelphia Eagles.

Desde entonces, Saturday ha vuelto a la realidad con derrotas ante los Pittsburgh Steelers y los Dallas Cowboys. La oleada inicial es simplemente un recuerdo, pero Saturday tiene visiones de un trabajo a largo plazo. Espera entrevistarse para el puesto, según Zak Keefer de The Athletic.

Hay una discusión razonable para mantener a Saturday, quién nunca antes había entrenado por encima de la escuela secundaria, saltando la línea. Pero, claramente, el dueño de los Colts, Jim Irsay, hará lo que quiera.

Dada esa realidad, es difícil predecir lo que podría pasar. El próximo tramo contra tres equipos actuales de playoffs, los Minnesota Vikings, Los Angeles Chargers y New York Giants, podría hacer evidente que Saturday no está listo para liderar una organización hoy.

Sin embargo, ganando un par y puede haber una posibilidad legítima de que Irsay mantenga a la leyenda de la franquicia al mando.

Los Rams forzando una organización unida:

Salvo una serie de caos sin precedentes, Los Angeles Rams no defenderán su campeonato en los playoffs. Pero podrían estar encontrando algunas piezas para 2023.

Aunque es demasiado prematuro subirse al tren de Baker Mayfield para comenzar el entrenamiento de QB, la adición de waivers ayudó a los Rams a romper una racha de seis victorias consecutivas. En esa victoria sobre los Raiders (parece que Las Vegas son buena suerte para los novatos, ¿eh?), los Rams disfrutaron de los mejores juegos de su carrera de los wide receivers Ben Skowronek (siete recepciones) y Tutu Atwell (cinco recepciones).

¡Quizás el cuerpo de wide receivers en realidad tiene más que Cooper Kupp! Sin embargo, en serio, las jugadas extendidas para jugadores complementarios en una temporada perdida pueden resultar inmensamente valiosas para el futuro incierto de Los Ángeles.

Si los Rams van a recuperarse en 2023, su WR All-Pro no puede ser la única opción impactante.

¿Y ahora qué, Arizona?:

¿Hacia dónde van los Arizona Cardinals desde aquí? Incluso antes de la lesión de rodilla de Kyler Murray, la frustración en la organización era obvia. El entrenador de cuarto año, Kliff Kingsbury, corre serio peligro de ser despedido, posiblemente junto con el gerente general Steve Keim.

Y ahora, hay un problema de QB aún mayor. Es probable que Murray se quede fuera de juego durante la mayor parte de la campaña de 2023 mientras se recupera de un desgarro del ligamento cruzado anterior.

El futuro de Kingsbury no debería estar ligado a los últimos cuatro resultados de Arizona, ya que el suplente Colt McCoy intenta salvar algo de un año desastroso. La organización ya debería haberse formado una opinión sobre Kingsbury, y sería una tontería juzgar los juegos sin Murray.

Sin embargo, si los Cardinals realmente ganan un par de juegos en la recta final, no sería sorprendente que Arizona mantuviera a Kingsbury para lo que podría ser una temporada sin éxito.

¿Sería una sabia elección? Mi opinión: No. Pero hemos visto equipos en mejores posiciones tomar peores decisiones.

Los Browns descubriendo el futuro:

En la Semana 13, Deshaun Watson regresó de una ausencia de un año en 2021 y una suspensión de 11 juegos en 2022 que siguió a que 25 mujeres presentaran demandas civiles acusando a Watson de agresión sexual o mala conducta.

Watson completó 12 de 22 pases para 131 yardas en su debut en el equipo, aunque los Cleveland Browns derrotaron a los Houston Texans. Acumuló 276 yardas el domingo pasado, pero los Browns cayeron ante los Cincinnati Bengals.

El antiguo Pro Bowler tiene mucho que demostrar en Cleveland, que debe determinar si el entrenador en jefe Kevin Stefanski regresará en 2023.

Si bien la decisión justa sería retenerlo durante una temporada completa con Watson en 2023, también estamos hablando de una franquicia que no había contratado a un jefe de tercer año antes de Stefanski en las últimas seis contrataciones de entrenador.

A partir de aquí, se mantienen en el calendario Baltimore Ravens (9-4), New Orleans Saints (4-9), Washington Commanders (7-5-1) y Steelers (5-8). Es posible que la ofensiva deba mostrar una mejora constante, aunque no dramática, en la recta final y encabezar un par de victorias para que Stefanski se sienta razonablemente seguro.

Los quarterbacks de segundo año comienzan a ascender:

En este momento, Mac Jones y los New England Patriots están del lado derecho del corte de la AFC. Independientemente del resultado, el subcampeón de Novato Ofensivo del Año de AP de la temporada pasada ha demostrado, a pesar de la cuestionable configuración del entrenador de 2022, que es un titular de la NFL.

Pero algunas otras franquicias han estado esperando a sus compañeros de primera ronda de 2021 para alcanzar un mayor nivel de rendimiento.

Trevor Lawrence y Justin Fields están haciendo precisamente eso.

Lawrence ha lanzado para 3,202 yardas con 20 touchdowns y seis intercepciones, llevando a los Jacksonville Jaguars a tres victorias en los últimos cinco juegos. Incluso si no pueden escalar más alto en la AFC South esta temporada, Lawrence ha mostrado un enorme progreso en el primer año, y especialmente el mes pasado, del mandato de Doug Pederson. La inconsistencia permanece, pero el futuro de los Jags es más brillante.

Mientras tanto, Fields finalmente ha tenido la oportunidad de desatar su movilidad. Aunque todavía no es un pasador explosivo, el contexto del derribo de Chicago en 2022 es una razón adicional para tener paciencia. Además, pocos quarterbacks corren como Fields. Si mejora constantemente como lanzador, y hasta ahora muy bien, los Bears pueden construir a su alrededor como una respuesta potencialmente dinámica a largo plazo.

La forma en que terminen la campaña tendrá un efecto sustancial en la percepción de la temporada baja en Jacksonville y Chicago.

Hay que vigilar los hot seats en Denver:

Esta temporada ha sido un fracaso indiscutible para Nathaniel Hackett.

Miren, él no tiene toda la culpa, Russell Wilson también merece su parte de culpa, pero la lista de aspectos negativos es extensa. Hackett se ha ocupado de los problemas de gestión del juego, ha renunciado a las tareas de llamar de jugadas y parece superado como el jefe. Denver está promediando 18.3 puntos por juego, el peor de la NFL.

Claro, los Broncos podrían darle a Hackett otro año con la esperanza de progresar. Pero si no es el tipo correcto, no lo retengas.

La parte incómoda es que Denver ya tiene un candidato a entrenador en jefe superior en el personal. El coordinador defensivo Ejiro Evero ha guiado a una unidad que ocupa el sexto lugar en yardas permitidas por jugada y el cuarto en puntos permitidos por juego. Es muy probable que reciba entrevistas esta temporada baja.

¿Mantendrán los Broncos a Hackett y se arriesgarán a perder a Evero? ¿O tomarán la incómoda decisión de despedir a un entrenador de primer año y contratar a un jefe primerizo por segundo año consecutivo?

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