La organización que finalmente se convirtió en Chicago Bears, los Decatur Staleys, fue originalmente concebida por la empresa de almidón alimenticio A. E. Staley de Decatur, Illinois en 1919 como el equipo de la empresa. Este fue el comienzo típico de muchas de las primeras franquicias profesionales de fútbol americano. La compañía contrató a George Halas y Edward Sternaman en 1920 para dirigir el equipo, y se les dio el control total del equipo en 1921.
El 17 de septiembre de 1920, 13 representantes de equipos, incluido el que representan al equipo de Halas, se juntaron en Canton para formar una nueva liga de fútbol americano. El interés de la venta de entradas y la coronación de un campeón anual, decidieron crear la American Professional Football Association (luego renombrada National Football League en 1922). El 3 de octubre de 1920, los Staleys jugaron su primer partido de NFL. Los registros oficiales del equipo y de la liga citan a Halas como fundador de la franquicia cuando se hizo cargo del equipo en 1920, convirtiéndose en miembro fundador de la NFL.
George Halas, en ese entonces jugador-entrenador de los Decatur Staleys de A. E. Staley, fue uno de los impulsores de esta reunión , que dio a luz a lo que ahora es la NFL. En la primera temporada como parte de la Asociación, los Staleys ganaron 10 partidos, pero perdieron el primer campeonato de liga contra Akron Pros, quienes finalizaron la temporada invictos (8 victorias y 3 empates). No hubo una programación oficial en la temporada de 1920, lo que explica la diferencia en la cantidad de partidos jugados esa temporada.
Los Staleys y los Cardinals se dividieron la serie de 1920 con el equipo local ganando en cada uno. En la victoria de los Cardinals 7-6 sobre los Staleys, en su primer encuentro de la temporada, cada equipo anotó un touchdown en una recuperación de balón suelto, con los Staleys fallando su intento de punto extra. Los Staleys de 1920 de George Halas cosecharon, en general, 10 partidos ganados, 1 perdido y 2 empates, de los cuales 5 victorias, la derrota y ambos empates pertenecían a juegos de Liga. Los Akron Pros fueron los primeros campeones de Liga en 1920; finalizando la temporada con 8 victorias y 3 empates en general, de los cuales 6 triunfos y 3 igualdades corresponden a partidos de Liga. Debido a que los Staleys habían perdido con Racine Cardinals (de Chicago) a principios de ese año, los Pros tenían la tranquilidad de que hasta con un empate se consagraban campeones; cumplieron con su parte y empataron 0-0 con Decatur Staleys en el cierre de la temporada. Aquella primera derrota de los Staleys frente a los Cardinals originó una rivalidad de larga data entre ambas franquicias.
De haber ganado los Staleys habría habido un triple empate entre los Staleys, los Pros y los Buffalo All-Americans (9 ganados, 1 derrota y 1 empate en la general; 4 victorias, 1 derrota y 1 igualdad en partidos de Liga), ya que cada equipo tenía una derrota. Es probable que cada equipo hubiera jugado más partidos para romper esa paridad en la parte superior de la tabla, dado que estaba permitido según las reglas de esa época.
Actualmente los Chicago Bears compiten en en la División Norte de la Conferencia Nacional de la National Football League (NFL) y disputan sus encuentros como locales en el Soldier Field.
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